Готовый перевод Beloved by a Group of Villains / Любимица среди злодеев: Глава 17

Едва она спряталась, как дверь хижины со скрипом отворилась, и послышались шаги.

Она тут же зажала рот и нос, стараясь дышать как можно тише. Однако незнакомец замер — и неожиданно направился прямо к ней.

Чувствуя что-то неладное, он остановился у скирды соломы, за которой она пряталась.

Сложив ладони, она про себя вознесла молитву, чтобы он поскорее ушёл, но удача ей не улыбнулась.

— Кто здесь?

Её разоблачили! Она вздрогнула от испуга — но вдруг насторожилась: голос показался ей до боли знакомым.

Резко отбросив солому, навалившуюся сверху, она увидела перед собой изумлённого юношу.

— Ты как здесь очутилась?! — вырвалось у него.

Она обречённо опустила плечи:

— Я бы тоже хотела это знать…

Чжи Юнь смотрел на неё с выражением, которое трудно было описать словами.

— Сначала приведи себя в порядок, — наконец сказал он.

Она поспешно отряхнулась, закашлялась от пыли, вытащила из волос несколько соломинок и спросила:

— А ты-то как здесь оказался?

Взгляд Чжи Юня потемнел.

— Меня наказали.

— А? — Она огляделась. — Здесь только ты один?

— Да, я здесь один под домашним арестом, — ответил он, переводя взгляд на Сюэ Эр. — А ты? Почему ты здесь?

— Ха-ха! — Она сняла с плеча узелок и широко улыбнулась. — Я пришла тебе кое-что передать!

— О? — Он быстро схватил её узелок. Она попыталась его отобрать:

— Эй, нет!

Он ловко увернулся, уселся на каменную скамью и насмешливо приподнял бровь:

— Хм, для меня?

Она неловко почесала затылок, наблюдая, как он с любопытством раскрывает узелок. Его взгляд скользнул по розовому платью и вышитым туфелькам.

— Действительно, «благодарю» тебя, — произнёс он с сарказмом.

— Ха-ха! — Она вытащила из узелка сухой паёк. — Ты неправильно понял! Вот это!

Чжи Юнь поднял тканевый мешочек и заглянул внутрь — там лежала недоеденная лепёшка.

Она хлопнула себя по лбу и горестно призналась:

— Ладно, признаю — я действительно собиралась сбежать…

Он внимательно осмотрел её с ног до головы, и в его глазах мелькнуло нечто невыразимое.

— И ты сбежала именно сюда?

Она запнулась, замахала руками, пытаясь оправдаться:

— Это не моя вина! Подумай сам: вокруг четыре стороны света, а единственный выход, похоже, на восток!

Она пнула валявшуюся туфлю и фыркнула:

— Откуда мне было знать, что и здесь ловушка.

Внезапно ей в голову пришла мысль:

— Кстати, за что тебя посадили?

Чжи Юнь взглянул на неё, опустив ресницы.

— Потому что я отказался отказаться от своей фамилии.

— Понятно, — сказала она и устроилась на соседнем камне, отряхнув его перед тем, как сесть.

— …Тебе не кажется, что я упрям? — Его лицо исказилось внутренней борьбой. — Я ведь столько терпел… А теперь вдруг не выдержал.

— А? — Она моргнула. Что за странность? Ей теперь ещё и роль душевного советника исполнять?

— Раз уж делать нечего, расскажи-ка лучше про свою семью.

Глаза Чжи Юня потемнели. Обычно он не был склонен к откровениям, но в этот миг мягкий ветерок ласкал лицо, листья шелестели, а небо окрасилось в золотисто-красные тона заката — и ему вдруг захотелось поделиться.

— Мой дед был великим генералом, чьё имя вселяло страх во врагов…

Род Е был полон героев, многие из которых отдали жизни за страну. С самого рождения на него возлагали большие надежды, и он сам мечтал однажды вступить на поле боя и вернуть славу роду Е.

Она молча слушала. Когда он закончил, она посмотрела ему прямо в глаза:

— Значит, для тебя фамилия Е дороже жизни?

— …Да.

— Е Чжиюнь, — она подняла глаза к небу, потом снова перевела взгляд на него и хлопнула в ладоши, — звучит прекрасно! Давай я всегда буду называть тебя полным именем, чтобы ты никогда не забывал, что носишь фамилию Е.

Он на мгновение замер, пальцы слегка сжались.

— …Хорошо, — тихо ответил он, опустив голову, будто покорный зверёк.

* * *

— Урок окончен.

Цзы Си первым вскочил и, улыбаясь, направился к столовой, заложив руки в рукава.

Когда он уже вышел за дверь, Цуйну наконец осознала происходящее. Её глаза загорелись, и она, словно пушечное ядро, вылетела из-за парты.

Еда — превыше всего! В этом вопросе она никогда не сдавалась!

Юйцзюнь неторопливо поднялся, приподняв бровь:

— Эй, куда так быстро? Голодный дух, что ли?

Сы Се аккуратно поправляла одежду и, услышав его слова, подняла глаза:

— Не пойдёшь следом?

Юйцзюнь закинул руки за голову:

— Да ладно! Не то чтобы позже нельзя было поесть. Меня ведь зовут Юйцзюнь! Будущий джентльмен, между прочим!

Сы Се прикрыла рот рукавом и холодно бросила на него взгляд — благородное, но колючее презрение. Юйцзюнь тут же опустил руки и возмущённо воскликнул:

— Ты что этим хочешь сказать?!

Она уже выходила из класса:

— Я ничего не сказала.

Юйцзюнь закатил глаза:

— Ну конечно! Все подряд меня презирают!

Он сжал кулаки:

— Ещё увидите! Придёт день, когда все признают мою силу!

Но уже в следующий миг он легко улыбнулся, поправил одежду и, насвистывая, вышел из класса.

Цуйну, хоть и отстала от Цзы Си на шаг, как только побежала, быстро его обогнала, оставив того далеко позади.

Цзы Си шёл рассеянно, вытянув шею и поглядывая в сторону столовой.

Интересно, как там сестра?

Ещё не дойдя до входа, он высунул голову внутрь — и сильно разочаровался.

Её там не было! Он будто сдувшийся воздушный шарик потерял весь энтузиазм, медленно побрёл к своему месту и, опираясь на ладонь, задумчиво уставился вдаль.

Фу, скучно…

Вскоре рядом уселась Сы Се. Она выпрямила спину, огляделась — и, не найдя того, кого искала, разочарованно взяла палочки и ткнула ими в еду.

Юйцзюнь заметил два пустых места и приподнял бровь:

— Ого, чего это? Вчера одного не хватало, сегодня — двух?

Сы Се лениво зачерпнула кусочек овощей:

— Если не можешь говорить ничего умного, лучше помолчи.

— Как это — не могу?! — возмутился он. — Мне даже слова сказать нельзя?

— Зачем говорить то, что никому не нужно слушать, — язвительно бросила она, бросив на него холодный взгляд.

— Ладно, не буду с тобой спорить, — проворчал он. — Буду есть.

Цуйну уже давно уплетала за обе щеки. Лишь услышав их разговор, она вдруг вспомнила и, пережёвывая куриное бедро, наивно спросила служанку:

— А где Сюэ Эр?

Служанка покачала головой и указала на пищевой контейнер. Цуйну понимающе кивнула и снова уткнулась в еду.

Сы Се нахмурилась и раздражённо повернулась к ней:

— Ты чего «ох»? Она ведь ничего не сказала!

— А? — Цуйну подняла голову, растерянно моргая. — Разве это не значит, что Сюэ Эр не придёт, и еду ей уже унесли?

— Что? — Сы Се недоверчиво посмотрела на служанку и увидела, как та чуть заметно кивнула. Тогда она резко перевела взгляд на Цуйну. — Такая ты глупая или притворяешься?

Наблюдая, как та усердно жуёт, а со рта сыплются крошки, Сы Се сжала виски — нет, эта точно настоящая простушка!

— Чиу~

Цзы Си, держа палочки во рту, услышал звук и посмотрел в окно. На ветке сидела белокрылая птичка и пристально смотрела на него чёрными, как бусины, глазками.

Он на секунду замер, потом продолжил есть, размышляя про себя: «Странно… Эти птицы повсюду: у жилья, в классе, здесь… Иногда одна, иногда по две-три. Неужели они здесь водятся?»

* * *

Тем временем служанка вернулась в женские покои с контейнером. Увидев ещё не высохшие капли воды у двери ванны, она прищурилась, перевела взгляд на приоткрытую дверцу шкафа — и всё поняла.

Она вышла во двор, достала из рукава короткую флейту и трижды коротко, один раз длинно дунула в неё. Звук унёсся вдаль.

Вскоре она вдруг подняла глаза к небу и вытянула руку.

С небес спикировала белоснежная птица, мягко села ей на предплечье и подняла блестящие чёрные глаза.

Служанка высыпала из мешочка немного проса, погладила птицу по голове:

— Похоже, кто-то заблудился…

— Чиу! — отозвалась птица, взмахнула крыльями и взмыла ввысь. Облетев круг, она устремилась на восток.

Служанка приподняла уголки губ. Интересно, стоит ли считать эту девочку умной или глупой? Забрести в Лес Заблудших…

Она резко оттолкнулась от земли. Лист, лежавший у её ног, с треском вдавился в землю, затем взмыл в воздух, зависнув на мгновение. Её фигура превратилась в стремительную тень. Только когда она полностью исчезла из виду, лист медленно опустился на землю. Если бы кто-то поднял его сейчас, то обнаружил бы, что черешок раздроблен до состояния пыли.

Чжи Юнь вдруг почувствовал тревожное движение в воздухе. Он мгновенно встал в боевую стойку, настороженно оглядываясь.

Сюэ Эр тоже поднялась:

— Что случилось?

— Неладно, — нахмурился он, уши дрогнули. — Разве ты не замечаешь? Стало слишком тихо.

Сюэ Эр поняла: раньше вокруг щебетали птицы, а теперь — ни звука.

— Ты хочешь сказать… — Она быстро встала рядом с ним, прижавшись спиной к его спине.

— Кто-то здесь! — твёрдо заявил он.

— Чиууу!

Оба подняли глаза. Белая птица описала длинную дугу и села на персиковую ветвь.

Ветка под тяжестью птицы резко опустилась, затем подпрыгнула, зашуршав листвой, и замерла.

Птица склонила голову, будто с интересом разглядывая их, и снова издала короткий звук:

— Чиу!

Взгляд Чжи Юня стал острым, как клинок. Его охватило дурное предчувствие:

— Беги!

Сюэ Эр инстинктивно рванула вперёд, но не успела сделать и нескольких шагов, как «свист!» — камешек, летящий со свистом, «бах!» — ударил её в коленную чашечку. Левая нога мгновенно онемела, и она рухнула на колени, скользнув дальше по инерции и едва успев опереться на руки.

— Сс! — от резкой боли она подняла ладони: кожа была стёрта до крови. Колени, наверное, в том же состоянии.

Она попыталась встать, но в следующий миг её воротник схватили сзади.

Она в ужасе замерла. Ноги беспомощно болтались в воздухе. Шея напряглась, и она закрыла глаза, понимая: всё кончено.

Осторожно повернув голову, она увидела ледяное лицо служанки.

Повернувшись в другую сторону, она заметила несчастного Чжи Юня: тот, пытаясь бежать, был парализован точечным ударом и теперь застыл в позе бегуна — руки и ноги напряжены, двигаются только глаза.

«Чёрт… — подумала она с горечью. — Я и правда полный ноль!»

http://bllate.org/book/4630/466230