Готовый перевод The Whole Capital is Forcing Us to Marry / Вся столица заставляет нас пожениться: Глава 20

Ван Юнь постепенно немного успокоилась. Она не знала, о чём он хочет поговорить, но подумала: разговор всё же легче переносится, чем молчаливое сидение рядом. Поэтому она согласилась:

— Хорошо.

Пусть он начнёт первым. Она всегда была не слишком красноречива и хотела сначала послушать, о чём он заговорит, поймёт ли его и сумеет ли поддержать беседу.

К тому же в таких делах неловко было бы заставлять девушку первой заводить речь. Пэй Ань решил подать пример — пусть потом она просто последует его образцу. Он начал откровенно:

— Сегодняшняя госпожа Сяо из маркизского дома с детства росла вместе со мной. В детстве мать однажды сказала ей: «Когда вырастешь, станешь моей невесткой». Но это были лишь устные слова, без свадебного договора и без обручальных знаков. Сегодня она доставила тебе неприятности именно потому, что я заранее не предупредил тебя. Прошу прощения.

Ван Юнь не ожидала, что он заговорит именно об этом.

Хотя это почти совпадало с её догадками. Она кивнула:

— Ничего страшного, мне ведь особо не повредили.

Она выглядела совершенно беззаботной, и было видно, что действительно ничуть не обижена.

Пэй Ань продолжил:

— Мы хоть и росли вместе, но между мужчиной и женщиной всегда соблюдались границы. Никогда не было никаких прикосновений.

Он посмотрел на неё и тихо добавил:

— Даже за руки не держались.

Ван Юнь, заметив его взгляд, решила, что он боится, будто она ему не верит, и поспешно закивала.

На самом деле… если бы даже и держались за руки — это было бы вполне нормально...

Пэй Ань медленно произнёс:

— Я никогда не получал и не дарил вещей другим людям.

Ван Юнь слегка замерла.

Это уже звучало несколько сомнительно. Она не могла утверждать наверняка, дарил ли он кому-нибудь что-нибудь, но тогда откуда взялся тот стойкий цветочный аромат, который несколько дней не выветривался?

Впрочем, получать или дарить подарки — тоже вполне понятно.

Раз они росли вместе, за эти годы госпожа Сяо наверняка хотя бы несколько раз присылала ему сладостей. Если же нет — ему, бедняге, и вовсе не повезло в жизни.

А сам он? Ему ведь уже за двадцать. Неужели за всю свою жизнь он ни разу никому ничего не подарил?

Даже еду можно считать подарком. Неужели он никогда не угощал кого-нибудь вином?

Конечно же, такое бывало.

И ещё… разве не считается ли подарком тот самый нефритовый жетон, который он вручил ей в тот день? Ван Юнь вдруг вспомнила и, наконец, поймала его на противоречии.

— Кроме того нефритового жетона, что я дал тебе, — в тот же миг, как только её глаза заблестели, Пэй Ань поспешил уточнить.

Ван Юнь: …

Ну ладно… Тогда и она такая же. По его логике, она тоже дарила нефритовый жетон только ему одному. А то, что было раньше… она ведь вернула всё обратно, так что это уже не в счёт.

— Я тоже.

Он так долго и осторожно подбирал слова, а в ответ получил всего лишь эту короткую фразу — и больше ничего. Пэй Ань внезапно почувствовал странную беспомощность, будто перед ним оказался непобедимый противник.

После долгого молчания он всё же вынужден был спросить:

— А у тебя есть что-нибудь, что ты хочешь мне сказать?

И добавил:

— Мы ведь раньше не знали друг друга. Я не из тех, кто цепляется за мелочи. Говори смело — я не стану допрашивать до дна.

Ван Юнь подумала, что, возможно, их понимание выражения «допрашивать до дна» различается. Ведь сейчас, задавая такой вопрос, он как раз и пытался выкопать её корни.

Но у неё и не было никаких корней, которые стоило бы скрывать. Раз он спрашивает — она скажет. Эти вещи и так знали многие. Она тихо произнесла:

— Мой отец был военачальником.

Пэй Ань как раз смотрел на занавеску у окна кареты, но при этих словах его взгляд на мгновение замер, а уголки губ явно дрогнули.

— Пять лет назад отец пал на поле боя. Как раз в это время императорский двор заключил мирный договор. Бабушка испугалась, что меня с матерью отправят в ссылку как родственниц казнённого, и заперла нас во внутреннем дворе. Пять лет я ни разу не выходила за ворота. Я ничего не знала о том, как изменился мир снаружи, и никогда не встречалась с посторонними. Даже солнечный свет, что я видела, был лишь узким пятном, пробивавшимся через внутренний дворик. Казалось, я полностью выпала из этого мира. Когда я наконец вышла наружу, мне было страшно даже смотреть на людей, и я долгое время не знала, как вообще разговаривать с ними. Поэтому, когда семья Син решила расторгнуть помолвку, это было вполне естественно. Я прекрасно понимаю почему.

Пэй Ань, которому до этого было скучно до смерти и который уже начинал клевать носом, теперь вдруг чуть заметно оживился и медленно открыл глаза.

Ван Юнь продолжила:

— Я знаю, что даже если бы не возникло тех слухов о нас с тобой, семья Син, скорее всего, всё равно нашла бы другой повод, чтобы отказаться от помолвки. В тот день, когда ты пришёл ко мне, я уже была в отчаянии. Этот брак для меня — великая честь, помощь в беде и единственный выход. Поэтому, услышав, что с тобой случится беда, я не раздумывая поскакала за тобой, несмотря ни на что. Но я не знала, что твоё положение не лучше моего.

— Люди на паромном причале два дня назад и сегодня на площадке для игры осмеливались так открыто тебя унижать не только из-за твоей репутации «злодея», но и потому, что за твоей спиной нет никого, кто мог бы тебя поддержать. Если ты действительно женишься на мне, то, судя по характеру и принципам моей бабушки, дом Ван вряд ли станет твоей опорой. Наоборот, тебе не только не будет никакой поддержки, но и карьера может пострадать. Не знаю, задумывался ли ты об этом. Раз уж ты сегодня спросил, я не могу молчать. Если тебе это покажется неприемлемым, можешь расторгнуть помолвку. Лучше провести всю жизнь взаперти, но хотя бы сохранить жизнь.

Закончив, она опустила голову и уставилась на свои ногти. Её напряжённый вид ясно выдавал тревогу.

Пэй Ань смотрел на неё сбоку и был приятно удивлён её словами.

Он опасался, что она всё ещё не оправилась от предательства бывшего жениха и может устроить ненужные проблемы после свадьбы. Но оказалось, что она всё прекрасно понимает.

Одними словами она уже довольно точно оценила текущую ситуацию. Человек, способный ради спасения другого игнорировать собственную репутацию и скакать под дождём сотни ли, конечно же, знает, чего хочет, и не станет глупо цепляться за прошлое.

Пэй Ань тихо спросил:

— Ты хочешь выйти замуж?

Его голос проник в уши, и сердце её словно щекотнули. В храме на востоке города они уже говорили об этом, но сейчас, когда вопрос прозвучал снова, вдруг стало трудно открыть рот — в груди застыдилась.

Ван Юнь не подняла глаз и лишь слегка кивнула:

— Конечно, хочу.

— Тогда я женюсь.

Ван Юнь сжала пальцы и тихо выдохнула. Только теперь она осознала, что всё это время её тело было напряжено, как струна.

Так они пришли к соглашению.

Как только в карете воцарилась тишина, слышался лишь стук колёс. Теперь, когда всё было сказано и сердце успокоилось, Юньнян чувствовала себя гораздо спокойнее. По крайней мере, он знал о её происхождении и понимал, с чем им предстоит столкнуться.

Он не презирал её и всё ещё хотел взять в жёны. Она была ему благодарна и решила в будущем всячески компенсировать ему это — заботиться о нём, поддерживать...

Она мысленно перечислила, кого он сегодня обидел на площадке.

Первыми, конечно, шли семья Сяо и тот молодой господин, которого он сбил мячом — кажется, его звали Лю. И ещё тот, кто подставил ему ногу — Фань или Ли...

Если эти люди решат отомстить ему, она в любом случае встанет на его сторону. Она не забудет, как он протянул ей руку в беде.

Она так увлеклась размышлениями, что незаметно сжала кулаки и напрягла шею, и с первого взгляда казалась готовой идти на смерть.

Пэй Ань бросил на неё взгляд и не удержался — тихо рассмеялся.

Ван Юнь тут же очнулась.

В прошлый раз на паромном причале она тоже слышала его смех, но, когда обернулась, на его лице уже не было и следа улыбки.

А сейчас увидела воочию.

Вся серьёзность, что была на нём минуту назад, исчезла. Улыбка искренне играла на его губах, а глаза, полные тепла, прямо встретились с её растерянным взглядом.

Он был прекрасен.

Она никогда не думала, что мужчина может быть таким красивым, что к нему подойдёт выражение «улыбка, словно цветущий лотос».

Сердце её снова сбилось с ритма.

И всё больше она не могла понять: с такой внешностью он мог бы легко стать зятем императора и наслаждаться роскошью, лёжа на спине. Зачем же он выбрал трудный путь, готовый терпеть клевету и слыть «злодеем»?

(Хотя, конечно, если бы он женился на принцессе, ей бы и дела не было.)

Пэй Ань, конечно, не знал о её странных мыслях. Увидев, как она покраснела и растерялась, он перестал на неё смотреть и, опустив глаза, успокаивающе сказал:

— Не так уж всё плохо.

— По крайней мере, в ближайшее время будет спокойно.

— И ты не так уж плоха, — добавил он. — Гораздо лучше, чем я думал вначале.

Не дав ей осмыслить его слова, Пэй Ань откинул занавеску и приказал Тун И:

— Остановись.

Они ещё находились внутри императорского дворца, где мало людей. Как только выедут за ворота, станет слишком людно и шумно, и менять карету будет неудобно.

Ван Юнь ещё не успела понять смысл его слов, как карета плавно остановилась.

После сегодняшней встречи они, скорее всего, увидятся только в день свадьбы. Перед тем как выйти, Ван Юнь поспешно сказала:

— Господин Пэй, берегите себя. Будьте осторожны во всём.

Пэй Ань, похоже, даже не услышал. Он лишь кивнул:

— Мм.

И добавил:

— Ты тоже.

После ухода Ван Юнь карета двинулась дальше. Пэй Ань тем временем начал снимать обувь и носки.

На пятке зияла глубокая рана от ножа, кровь уже запеклась.

Молодой господин Лю.

Ладно.

Все эти разговоры о великодушии — лишь прикрытие. На самом деле он злопамятен и обязательно мстит. Каждое лицо, каждое имя он хранил в памяти и вернёт всё сполна — с процентами.

Семья Лю была связана с маркизом Сяо.

Он ещё не придумал повода, чтобы разобраться с ними, но они сами подставились.

Когда карета вернулась в герцогский дом, уже был день. Тун И пошёл заказывать обед, а Пэй Ань направился в кабинет. Вскоре он получил сообщение от Управления императорских цензоров:

«После завершения пира в Зале Янсинь император вызвал господина Линя во дворец».

После возвращения с паромного причала Пэй Ань дал Управлению один день отдыха. Сам он один пошёл во дворец просить прощения, и совесть Линь Жаня с тех пор не давала ему покоя. Получив императорский вызов и не зная, что император ограничился лишь годовой зарплатой в качестве наказания для Пэй Аня, Линь Жань облегчённо вздохнул. Едва войдя в императорский кабинет, он ещё до того, как император успел заговорить, бросился на колени и стал умолять за Пэй Аня:

— Ваше Величество! Дело со старейшиной Цинем — несчастный случай, и вина за это лежит не только на господине Пэе. Если Вы хотите наказать кого-то, то и я виноват. На нас напали слишком много убийц, каждый из которых превосходил стражников Управления в мастерстве. Кроме того, в этот момент в верховьях открыли шлюзы, и уровень воды у причала внезапно поднялся. Если бы не находчивость господина Пэя, который приказал нам задержаться у причала ещё на день, мы все давно покоились бы на дне реки.

Император, конечно, знал, через что они прошли.

Услышав громкий стук лба Линь Жаня о пол, императору даже больно стало. Он приподнял брови:

— Так они правда умерли?

Линь Жань не понял смысла вопроса и, решив, что император всё ещё надеется на чудо, честно ответил:

— Прошу Ваше Величество смириться с утратой.

— Ты лично это видел?

Линь Жань снова ударил лбом о пол:

— Я своими глазами видел и сам поднял его тело из воды. Я, как и Ваше Величество, не хотел верить, что старейшина Цинь погиб. Мы сделали всё возможное, чтобы спасти его, но… он пролежал в воде слишком долго. Ничего нельзя было сделать.

Император долго молчал, будто переживал глубокую скорбь, и больше не задавал вопросов. Он лишь махнул рукой, отпуская Линь Жаня.

Едва Линь Жань вышел, в Управлении получили новое сообщение.

Император был подозрительным. Чтобы убедиться в смерти старейшины Циня, требовалось личное подтверждение. Тело было неузнаваемо, поэтому нужно было найти свидетелей.

Этот неожиданный поворот на самом деле облегчил Пэй Аню. Только убедившись, что старейшина Цинь действительно мёртв, он мог быть спокоен.

После нескольких дней в дороге и с раной на ноге Пэй Ань после обеда отправился в баню. Снимая одежду, он случайно коснулся того самого нефритового жетона.

Изумрудно-зелёный, высочайшего качества. По прожилкам, выработанным временем, было видно, что он передавался из поколения в поколение.

Ранее его мысли метались в разных направлениях, но теперь, увидев этот жетон, он вдруг вспомнил: ведь изначально он пригласил её в карету, чтобы спросить именно о нём...

А она увела разговор далеко в сторону.

Тун И уже подготовил воду и, не дождавшись хозяина, вышел проверить. Он увидел, как Пэй Ань задумчиво смотрит на жетон.

Он помнил, что этот жетон подарила третья госпожа, и с улыбкой поддразнил:

— Господин, разгадали тайну?

Какая ещё тайна?

Пэй Ань бросил на него недовольный взгляд, отложил жетон в сторону и сказал:

— У тебя есть дело. Найди время и займись свадебными приготовлениями. Подарки для невесты нужно подготовить как можно скорее.

— Слушаюсь, господин. Не волнуйтесь.

На самом деле ему и не стоило волноваться: старшая госпожа и тётушка Мин уже начали всё организовывать. Когда он заходил к ним, комната была завалена образцами тканей и шёлков — даже ступить было некуда.

http://bllate.org/book/4629/466124