Готовый перевод The Whole Capital Awaits My Exposure / Вся столица ждёт, когда я раскроюсь: Глава 14

Она мысленно бушевала, до боли желая зажать уши. По её характеру, Сун Хуань уже лежала бы на полу, а те сплетницы — тоже прижаты к земле. Но она должна думать о репутации Сун Ао: если за ней закрепится слава вспыльчивой девицы из рода Сун, Сун Ао погибнет из-за неё.

«Нельзя поднимать руку… Надо сдержаться…» — Се Вань задержала дыхание, стиснула кулаки и снова и снова внушала себе это.

Сун Хуань, видя, что та молчит, ещё больше возгордилась и фальшивым голоском произнесла:

— Я, правда, не видела главную супругу наследного принца, но вот боковая супруга перед глазами — словно сама фея сошла с небес. Четвёртая сестрица, сколько бы ты ни старалась, всё равно не сравнишься даже с её мизинцем. Как может наследный принц отвернуться от такой красавицы и увлечься тобой?

С этими словами она расхохоталась вместе с другими. Угодить Сяо Яогуан и заодно выместить на Се Вань свою злобу — выгоднее сделки и не сыскать.

Сун Ао не выдержала и хлопнула по столу, собираясь встать, но не успела и рта раскрыть, как услышала тихий, насмешливый смешок Се Вань.

Она недоумённо обернулась и увидела, как Се Вань чуть помедлила, а потом в её глазах заиграла едва уловимая усмешка:

— Третья сестрица, ты говоришь, будто я соблазняю наследного принца. Так скажи мне, какая же дерзость могла вскружить голову простой побочной дочери вроде меня, чтобы она осмелилась метить в принцы?

Сун Хуань, я и не хотела тебя унижать, но каждое твоё слово бьёт прямо в мою больную точку… Просто невозможно терпеть дальше.

Сун Хуань решила, что та собирается отнекиваться, и с отвращением бросила:

— Ты просто носишь имя, похожее по звучанию на имя покойной главной супруги наследного принца. И думаешь, что этого достаточно, чтобы привлечь внимание его высочества! Да это же смешно!

— И я так считаю, — поднялась Се Вань и невозмутимо продолжила: — Раз уж боковая супруга всегда рядом с его высочеством, то если бы я действительно хотела соблазнить принца, мне стоило бы переименоваться в «Яо», чтобы легче было добиться его расположения.

Сун Хуань, решив, что та увиливает, презрительно фыркнула:

— Весь Бяньцзин знает, что сердце его высочества принадлежит лишь покойной главной супруге…

Внезапно она осеклась, широко раскрыла глаза и упала на колени:

— Простите, госпожа! Я… я…

Се Вань обернулась и увидела, что Сяо Яогуан незаметно подошла. На губах у неё играла лёгкая улыбка, но взгляд был холодным и пронзительным, словно лёд.

Се Вань поспешила вместе со всеми опуститься на колени. Внутри у неё всё кипело, поэтому поклон получился небрежным. Ведь в прошлой жизни именно Сяо Яогуан кланялась ей! Пусть она и не была любимой супругой, но её положение как главной жены никто не мог оспорить.

Хотя она прекрасно понимала, что Гу Чжи, этот негодяй, всегда любил Сяо Яогуан. Слухи о том, будто он помнит Се Вань, скорее всего, распространялись из-за того, что на севере шла война, а влияние рода Се среди народа с каждым днём росло.

Но как бы то ни было, главное — испортить настроение Сяо Яогуан. Её мать однажды сказала: в браке самое важное — взаимное доверие. Стоит одному из супругов усомниться — и жизнь превратится в ад.

Такова уж её натура: раз уж она умерла, пусть Гу Чжи и Сяо Яогуан тоже не знают покоя.

Сяо Яогуан не рассердилась. Она мягко приподняла подбородок Сун Хуань и тихо спросила:

— Как тебя зовут?

— Сун… Сун Хуань, — запинаясь, ответила та.

Госпожа Ли и Сун Шу тут же подбежали. Госпожа Ли, затаив дыхание от страха, уже собиралась просить прощения, но Сяо Яогуан помогла Сун Хуань подняться и успокоила:

— Ты ведь ничего плохого не сказала, зачем же просить прощения? Его высочество верен памяти сестры — это естественно. Мне лишь жаль его самого, но от души радуюсь за сестру.

Говоря это, она достала платок и осторожно вытерла слёзы, навернувшиеся на глаза Сун Хуань:

— Не плачь. Мы с тобой так похожи — если будет время, приходи ко мне во Дворец, побеседуем.

Её голос звучал, словно весенний ветерок, и всем сразу стало легко на душе. Все втайне восхищались: боковая супруга — настоящая фея! Не только красива, но и добра, несмотря на высокое положение остаётся скромной и учтивой — редкое качество.

Се Вань крепко стиснула зубы. Она стояла, опустив голову, и вдруг почувствовала, что кто-то подошёл к ней. Она торопливо подняла глаза и увидела перед собой Сяо Яогуан, которая с улыбкой сказала:

— Эта, должно быть, четвёртая девушка рода Сун? Не бойся, я не пришла требовать объяснений.

Она лёгким движением коснулась руки Се Вань. Та вздрогнула и едва не отдернула ладонь. Сяо Яогуан будто ничего не заметила и продолжила:

— Его высочество — человек благородный и прекрасный. Если ты им увлечена, это вполне понятно. Если бы ты…

Се Вань больше не могла сдерживаться. Если бы не горький опыт прошлой жизни, она, как и все вокруг, поверила бы в искреннюю доброту Сяо Яогуан.

Когда она только приехала из Западной столицы в Бяньцзин, ни одна из знатных девушек не принимала её всерьёз — только Сяо Яогуан относилась к ней тепло и заботливо. Се Вань была тронута и часто делилась с ней сокровенным, приглашала в дом Се. Если бы не коварный план Сяо Яогуан, благодаря которому та вышла замуж за наследного принца и день за днём мстила Се Вань, та так и не увидела бы её истинного лица.

Более того, раз Юйсю вышла замуж за старшего брата Сяо Яогуан, значит, дела рода Се и рода Сяо были связаны с самого начала. Возможно, вся доброта Сяо Яогуан была лишь частью заранее продуманного заговора.

Теперь, вспоминая об этом, она чувствовала себя невероятно глупой.

В глазах Се Вань мелькнуло отвращение. Она резко вырвала руку и, опустив голову, сказала:

— Госпожа, я давно отказалась от всяких мыслей о его высочестве. Прошу вас, больше не говорите об этом. Даже если я так и не выйду замуж и стану монахиней, каждый день буду молиться перед Буддой, чтобы вы с его высочеством жили долго и счастливо, дожив до седин.

Она выпалила это всё одним духом, лишь бы заткнуть рот Сяо Яогуан.

Та, конечно, поняла намёк, и больше ничего не сказала, лишь слегка улыбнулась:

— Хорошо.

Повернувшись, она увидела, что уже прибыли Принцесса Чаоян, Герцог Су и сам Гу Чжи с Янь Ли. Лицо Гу Чжи было мрачным — видимо, он всё слышал.

Сяо Яогуан лишь мягко улыбнулась и подошла к нему:

— Ваше высочество.

Гу Чжи не ответил. Его взгляд на мгновение остановился на Се Вань, затем он отвёл глаза и, холодно скользнув взглядом по лицу Сяо Яогуан, будто не услышав её, обратился к Принцессе Чаоян:

— Тётушка, можно начинать трапезу?

Когда все заняли свои места, Принцесса Чаоян с улыбкой спросила Герцога Су:

— Почему Юйжун всё ещё не появилась?

Герцог с нежностью посмотрел на неё:

— Сейчас придёт. Хотя Юйжун и своенравна, но не посмеет заставлять именинницу ждать.

С этими словами он хлопнул в ладоши. Над головами гостей мгновенно опустилась чёрная ткань, закрывая весь навес. Ни единого лучика света не проникало внутрь, но при этом не было душно — видимо, ткань была из дорогого материала.

Гости удивились внезапной темноте. Некоторые из более пугливых девушек чуть не вскрикнули, но тут же зажали рты, чтобы не нарушить этикет перед Принцессой.

Вокруг царила тьма, но на поверхности озера вдалеке зажглись огоньки — словно звёзды, плывущие по Млечному Пути. Они отражались в воде, и постепенно к берегу приближалась лодка. На ней стояла стройная девушка. Хотя лица её не было видно, все поняли: перед ними редкая красавица.

Все взгляды приковались к ней. Девушка сошла с лодки и держала в руках круглый предмет, на котором горели разноцветные свечи, напоминающие звёзды.

Из ниоткуда появились служанки, одетые как простолюдины. Они окружили девушку, хлопали в ладоши и пели: «С днём рождения!» — песню, которой раньше не знали в Чу, но мелодия была настолько приятной, что вскоре все подхватили её.

Девушка остановилась перед Принцессой Чаоян, изящно поклонилась и протянула ей круглый предмет:

— Мама, с днём рождения!

Принцесса тут же навернулись слёзы:

— Не думала, что ещё увижу именинный торт… Юйжун, ты так постаралась.

Герцог Су ласково погладил её по спине:

— Ты ведь всё время мечтала о торте и именинной песне. Теперь всё сбылось.

Принцесса кивнула, глубоко вдохнула и улыбнулась:

— Да. Юйжун — замечательная дочь.

Оказалось, что девушка — единственная дочь Принцессы Чаоян и Герцога Су, Сюй Юйжун.

Принцесса с восхищением рассматривала торт, будто не решаясь дотронуться. Наконец Юйжун нетерпеливо напомнила:

— Мама, если ты не загадаешь желание сейчас, воск растечётся по торту, и есть его будет нельзя.

Тогда Принцесса загадала желание и одним выдохом погасила все свечи.

Вокруг снова стало темно. Юйжун хлопнула в ладоши, и слуги сняли чёрную ткань с навеса — ночь мгновенно сменилась днём.

Все гости не могли сдержать восхищения и шептались, поражённые находчивостью Юйжун.

Се Вань тоже невольно улыбнулась. Эта Юйжун всегда была такой выдумщицей — неудивительно, что придумала нечто подобное. Раньше, когда они проводили время вместе, Юйжун часто рассказывала ей странные вещи: например, что мужчины и женщины равны, и девушки могут учиться, заниматься делами и даже служить чиновницами; или что мужчина не должен брать наложниц; что в семье достаточно одного ребёнка, а то и вовсе без детей; а ещё, что на небе летают огромные птицы, на которых можно путешествовать куда угодно за мгновение.

Се Вань тогда находила это удивительным и с жадностью слушала, прося рассказать ещё. По словам Юйжун, всё это рассказывала ей с детства мать, Принцесса Чаоян, и со временем она запомнила каждое слово.

Мать говорила ей, что брак возможен только по взаимной любви, неважно, каково происхождение человека — главное, чтобы сердца бились в унисон. И если подходящего человека не найдётся, она может спокойно оставаться дома: родители будут содержать её всю жизнь.

Юйжун полностью разделяла это мнение. За все эти годы никто не слышал, чтобы она вышла замуж — видимо, так и не встретила того самого человека.

Сюй Юйжун была сдержанной и холодной, смотрела на мир с отстранённым спокойствием — полная противоположность горячей и страстной Се Вань.

Сначала Се Вань думала, что они никогда не сойдутся, и общалась с Юйжун лишь потому, что та — двоюродная сестра Гу Чжи. Но оказалось, что они станут близкими подругами. Если бы не смерть Се Вань, они, вероятно, остались бы подругами на всю жизнь.

Погружённая в воспоминания, Се Вань вдруг услышала мягкий, тёплый голос Сяо Яогуан:

— Сестрица Юйжун, ты сегодня всех поразила. Весь Бяньцзин называет нас с тобой «двумя жемчужинами столицы», но теперь я поняла: я недостойна такого сравнения.

Юйжун прищурилась и холодно ответила:

— Боковая супруга слишком скромна. У отца и матери только одна дочь — у меня нет сестёр.

Герцог Су, вздохнув, попытался сгладить неловкость:

— Кто же говорит о родной сестре? Ты ведь зовёшь наследного принца двоюродным братом, а значит, боковая супруга — твоя двоюродная сноха. Разве не следует звать её сестрой?

Лицо Юйжун оставалось ледяным:

— Если уж говорить о сестре, то у меня была только одна — А Вань.

Эти слова ясно давали понять: Сяо Яогуан — всего лишь боковая супруга, и не имеет права называть себя снохой или сестрой.

На месте любой другой женщины она покраснела бы от стыда и гнева, но Сяо Яогуан обладала великолепным самообладанием. Она лишь мягко улыбнулась, даже бровью не повела:

— Сестрица права. Только Се Вань достойна зваться твоей сестрой.

Губы Юйжун сжались в тонкую линию, в глазах мелькнула боль. Наконец она с трудом подавила раздражение и сухо сказала:

— Боюсь, даже если бы А Вань была жива, она не захотела бы, чтобы ты называла её сестрой.

Не дожидаясь реакции Сяо Яогуан, она направилась к Принцессе Чаоян и села рядом.

Гости переглянулись. Хотя Сюй Юйжун и была княжной, пожалованной лично императором, происхождение Сяо Яогуан тоже было знатным. Её отец — глава канцелярии, первый среди гражданских чиновников, тётя — императрица. Даже во времена расцвета рода Се род Сяо мог с ним соперничать. А сама Сяо Яогуан — старшая дочь рода Сяо и боковая супруга наследного принца, так что её положение тоже весьма высокое.

Поведение Юйжун казалось некоторым чересчур резким.

http://bllate.org/book/4624/465710