Готовый перевод The Whole Capital Awaits My Exposure / Вся столица ждёт, когда я раскроюсь: Глава 15

Герцог Су, заметив, что Сяо Яогуан застыла на месте, поспешил с извиняющейся улыбкой:

— Моя дочь ведёт себя вызывающе — с детства её баловали. Прошу Ваше Высочество не обижаться.

Принцесса Чаоян лишь слегка улыбнулась:

— Это всё детские шалости. Старик, чего ты лезешь не в своё дело?

Одним этим лёгким замечанием принцесса сразу определила характер происшествия: если Сяо Яогуан обидится — это будет просто каприз ребёнка.

Се Вань про себя восхитилась: принцесса Чаоян действительно великолепна. Она когда-то слышала от Сюй Юйжун, что та изначально не была отсюда — прибыла сюда лишь двадцать лет назад, будучи сотрудницей какой-то «мировой пятисотки».

Се Вань не знала, что такое «мировая пятисотка», да и какое значение имеет цвет воротника, но звучало это весьма внушительно. Раньше ей казалось странным, когда принцесса говорила, что «не принадлежит этому миру». Теперь же она поняла: судя по всему, их судьбы похожи.

Действительно, лицо Сяо Яогуан стало неловким. Она выдавила улыбку:

— У госпожи прямой нрав, я, конечно, не стану держать зла.

С этими словами она вернулась на своё место.

Мельком взглянув на Гу Чжи, она увидела, что он спокоен и невозмутим, будто только что его боковую супругу вовсе не оскорбили. Сяо Яогуан невольно сжала руки в рукавах, чувствуя одновременно обиду и бессилие, и отвела взгляд от него. Но уже через мгновение её лицо вновь озарила тёплая улыбка.

Се Вань, тронутая защитой Сюй Юйжун, не сводила с неё глаз, надеясь найти возможность перекинуться хотя бы парой слов. Однако до самого конца пира Юйжун так и не подняла головы — она сидела рядом с принцессой Чаоян, и в её чертах читалась глубокая печаль, будто ей было не до веселья.

Се Вань знала: Юйжун, наверное, вспоминает их прежние дни и страдает. Сама она тоже грустила, но Юйжун — госпожа, ей позволено открыто выражать свои чувства. А она теперь всего лишь дочь наложницы; если на празднике в честь дня рождения принцессы Чаоян она проявит недовольство, её непременно осудят.

*

Когда пир завершился, Се Вань взяла себя в руки и послушно последовала за Сун Ао. Уже у самых ворот резиденции принцессы Чаоян она услышала, как одна из благородных девушек тихо спросила:

— Говорят, наследный принц и его боковая супруга — закадычные друзья с детства, между ними особая связь. Но сегодня, когда его супругу оскорбили, Его Высочество даже слова не сказал. Очень странно.

Се Вань внимательно слушала и подумала про себя: эта девушка, видимо, ещё не замужем и не понимает супружеских игр. Наверняка они поссорились и сейчас сердятся друг на друга.

Другая девушка колебалась:

— Три года назад мне довелось видеть, как наследный принц и его боковая супруга вместе пришли на пир. Тогда они совсем не были такими, как сейчас. Хотя и не особенно нежничали, но часто перебрасывались словами. Говорят, после смерти главной супруги между ними возник разлад…

Разлад? Гу Чжи смотрит на Сяо Яогуан, как на зеницу ока! Какой там разлад?

Се Вань мысленно фыркнула, но не успела додумать, как услышала новый вопрос:

— Юйжун — двоюродная сестра наследного принца. Раньше они ведь отлично ладили. Почему же сегодня она публично унизила его боковую супругу?

Тут вмешалась одна из тех, кто знал придворные тайны:

— Ты разве не знаешь? После смерти главной супруги Юйжун порвала все отношения с наследным принцем. Она и главная супруга были лучшими подругами. Когда та погибла, Юйжун даже устроила скандал во Восточном дворце. С тех пор она больше не разговаривает с принцем…

Дальнейшее Се Вань уже не расслышала. Она крепко стиснула губы, её плечи задрожали. Юйжун ради неё пошла на такое! А она тогда так решительно покончила с собой, даже не подумав, как больно будет Юйжун. Какая же она эгоистка!

Погружённая в размышления, она не заметила, как вся их компания остановилась.

Подняв глаза, Се Вань увидела, что они уже у ворот резиденции принцессы Чаоян. Госпожа Ли встретила герцогиню Чжунъюн и остановилась, чтобы поболтать с ней. Она взяла Сун Шу под руку и отошла на десять шагов, так что Се Вань видела лишь их улыбки, но не слышала разговора.

Впрочем, Се Вань и не интересовалась их беседой. Всё её внимание было приковано к Юйжун. В следующий раз она обязательно найдёт способ сказать ей: она жива.

— Двоюродная сестрёнка!

Услышав обращение, Се Вань обернулась. Янь Ли только что стоял рядом с Гу Чжи, но, увидев её, поспешил подбежать.

Се Вань взглянула мимо Янь Ли на Гу Чжи. Тот хмурился и молча смотрел в их сторону. И хоть он смотрел именно на них, Се Вань почему-то почувствовала: он смотрит именно на неё.

Неужели Гу Чжи узнал её после прошлого случая? Но этого не может быть — она тогда отлично замаскировалась.

Пока она недоумевала, в поле зрения появилась Сяо Яогуан. Она стояла рядом с Гу Чжи, счастлива и довольна, сияя от радости.

«Парочка мерзавцев! От одного их вида глаза болят, да и годы жизни отнимают!»

Се Вань презрительно фыркнула и быстро отвернулась. Увидев перед собой Янь Ли, она натянула улыбку:

— Братец ищешь меня? По какому делу?

Янь Ли смущённо почесал затылок. Его взгляд был чистым и твёрдым, а когда он смотрел на неё, в глазах светилась искренность юноши, каким он был когда-то.

— То, что ты сказала… правда?

— О чём речь? — не поняла Се Вань.

— Ну… что у тебя больше нет чувств к наследному принцу… и всё такое.

Он смотрел на неё с блеском в глазах, а уши незаметно покраснели, так что его лицо напоминало вечернее небо в зареве заката.

Се Вань мягко улыбнулась:

— Конечно, правда.

Она не лгала ему. Если бы в этой жизни она снова влюбилась в Гу Чжи, это значило бы, что она мазохистка! Что с ней что-то не так! Сама себе искать неприятности — это не её стиль.

Хотя… признаться, она всё же питала кое-какие «иллюзии» относительно Гу Чжи — хотела использовать его, чтобы раскрыть правду о гибели семьи Се. Но это ведь совсем другое!

Подумав ещё немного, Се Вань решила про себя: «Нет никаких романтических иллюзий».

— Вот и хорошо, вот и хорошо, — повторил Янь Ли, и его лицо тоже слегка покраснело, будто он снова стал тем самым юношей, который когда-то спрашивал её, нравятся ли ей цветы феникса.

Се Вань вспомнила: тогда она ответила, что цветы и травы ей безразличны, а вот кинжал Гу Чжи ей очень нравится. Позже Гу Чжи действительно подарил ей тот кинжал, хотя и с явной неохотой. Наверное, Янь Ли долго уговаривал его.

Интересно, куда теперь делся тот кинжал?

Се Вань перевела взгляд на молодое, полное жизненных сил лицо Янь Ли. На солнце оно словно озарилось золотым светом, становясь мягким и тёплым, но его искренняя улыбка, сочетаясь со светлыми глазами, казалась одновременно яркой и жгучей.

Се Вань вдруг поняла смысл его взгляда. Сердце её дрогнуло, и лицо побледнело.

Неужели Янь Ли влюблён в Сун Вань?

Но Сун Вань уже мертва. Она не может вернуть ему Сун Вань.

Се Вань прикусила губу:

— Я всего лишь дочь наложницы. Мне не под стать такие высокие особы, как наследный принц или наследник маркиза.

Янь Ли, погружённый в радость, будто не услышал её слов и лишь тихо улыбался.

Лишь когда Гу Чжи подошёл ближе и холодно бросил: «Пора идти», он очнулся и поспешил вслед за ним.

Уходя, он всё же обернулся и улыбнулся Се Вань — довольно застенчиво.

Се Вань с улыбкой покачала головой. Неизвестно, услышал ли Янь Ли её слова, но почему-то ей показалось, что лицо Гу Чжи стало ещё холоднее.

Действительно, годы сделали своё дело — он превратился в настоящую ледышку, да ещё и непредсказуемую.

Впрочем… ей всё равно нужно как можно скорее найти повод поговорить с Янь Ли. Пусть даже правда о том, что она не Сун Вань, окажется для него невыносимой, но лучше короткая боль, чем долгие мучения.

*

Госпожа Ли была полностью поглощена разговором с герцогиней Чжунъюн, но Сун Шу заметила всё, как Янь Ли и Се Вань беседовали. Хотя она не слышала их слов, по их оживлённым лицам было ясно, что разговор шёл приятный.

Она стиснула зубы, и её взгляд, словно нож, вонзился в лицо Се Вань, будто желая проглотить её целиком. «Сун Вань, раз ты сама пошла на это, не вини меня за жестокость!»

Когда госпожа Ли закончила разговор и несколько раз толкнула Сун Шу, та наконец очнулась и послушно поклонилась герцогине Чжунъюн.

Госпожа Ли незаметно ущипнула ладонь Сун Шу, но на лице сохраняла улыбку:

— Сестрица, как только у тебя будет свободное время, загляни ко мне. Я всегда рада гостям.

Герцогиня Чжунъюн любезно согласилась:

— Обязательно, сестрица. Как только появится возможность, сразу приду.

Когда герцогиня ушла, госпожа Ли укоризненно сказала:

— О чём ты задумалась? Если обидишь тётю, как тебе тогда попасть в дом маркиза?

Сун Шу сдерживала комок в горле, но сказать было нечего. Она лишь покорно опустила голову:

— Да, матушка.

*

Карета остановилась у ворот Восточного дворца. Яо Ниань помогла Сяо Яогуан выйти, и тут же карета тронулась, не проявив ни капли сожаления.

Ветер от колёс взметнул пряди волос Сяо Яогуан, и они, словно лезвия, ударили её по лицу, делая губы чуть бледнее.

Яо Ниань, угадывая её настроение, утешала:

— Его Высочество занят государственными делами, каждый день рано уходит и поздно возвращается. Сегодня из-за праздника в честь дня рождения принцессы Чаоян он потерял много времени, поэтому торопится по делам. Не принимайте близко к сердцу, Ваше Высочество.

Сяо Яогуан слегка улыбнулась. Она аккуратно сняла с губ прядь волос, прилипшую к помаде, и мягко, но с недвусмысленной твёрдостью произнесла:

— Мы с Его Высочеством муж и жена. Разве я не знаю, о чём он думает?

Яо Ниань поняла, что проговорилась, и слегка поклонилась:

— Простите, я слишком много болтаю.

Сяо Яогуан обернулась и проводила взглядом удаляющуюся карету, пока та не превратилась в чёрную точку на перекрёстке, а затем исчезла за поворотом. Она покачала головой, и в уголке глаза мелькнула лёгкая горечь:

— Пойдём внутрь.

Яо Ниань подала ей руку, и они вместе направились во дворец. Та небрежно заметила:

— Сегодня Ваше Высочество особенно тепло приняли третью девушку из рода Сун.

Сяо Яогуан задумалась:

— Она надела красное платье. Наверняка заранее узнала о вкусах Его Высочества и специально так оделась. Я заметила, что Его Высочество несколько раз смотрел в ту сторону — наверняка именно на неё.

Она опустила глаза на своё платье. Однажды она случайно надела красное, и Гу Чжи на миг замер, глядя на неё. С тех пор она поняла: ему нравится красный. Поэтому всякий раз, выходя с ним вместе, она надевала только красное, надеясь удержать его взгляд хоть на миг дольше. Но толку мало — видимо, эти платья не так прекрасны, как то первое.

Яо Ниань кивнула:

— Эта третья девушка действительно красива, в глазах у неё томная привлекательность. Мужчинам такое нравится.

Сяо Яогуан бросила на Яо Ниань многозначительный взгляд и спокойно сказала:

— Она действительно предусмотрительна. Знает, что Его Высочество со мной в ссоре, и хочет воспользоваться моментом.

Яо Ниань усмехнулась с презрением:

— Тогда она зря старается. В сердце Его Высочества только Вы, Ваше Высочество. Вы — красавица, а она рядом с Вами — просто сорняк. Как она может привлечь внимание Его Высочества?

Сяо Яогуан тяжело вздохнула, и в её глазах мелькнула тень:

— Не всё так просто. Даже самый изысканный пир может наскучить — иногда хочется простой домашней еды. К тому же Его Высочество до сих пор не может простить мне смерть Се Вань. Если он в самом деле обратит внимание на другую, вернуть его будет ещё труднее.

Яо Ниань обеспокоенно посмотрела на неё и мягко утешила:

— Не мучайте себя, Ваше Высочество. Излишние тревоги вредны для здоровья. Его Высочество ценит Вас. Даже когда была жива главная супруга, он всегда отдавал Вам лучшее в еде и одежде. Думаю, мужчинам нравятся мягкие и великодушные женщины. Возможно, из-за дела с главной супругой Его Высочество посчитал Вас слишком жестокой и теперь держит обиду. Как только Вы поправите здоровье и родите Его Высочеству наследника, он обязательно поймёт.

Упоминание о ребёнке вызвало в глазах Сяо Яогуан мимолётную боль. Она горько усмехнулась — неизвестно, смеялась ли она над собой или над чем-то ещё.

http://bllate.org/book/4624/465711