Готовый перевод The Duchess Everyone in the Capital Fears / Герцогиня, которой боится весь Чанъань: Глава 27

Всего за два часа Люйфэн сумел раздобыть столько сведений — это уже предел исчерпывающей осведомлённости. Се Минжуй сказал:

— Сегодня ты устал. Иди отдохни.

...

На следующий день Линь Ии проснулась и почувствовала, будто ей приснился очень длинный сон. Голова была тяжёлой и мутной, а если попытаться вспомнить детали сновидения — всё расплывалось, как дым.

Так бывало каждый раз, поэтому Линь Ии не удивилась. Она села, потирая пульсирующий висок, и нахмурила изящные брови.

Чья-то рука легла ей на лоб и начала мягко массировать больное место — ни слишком слабо, ни чересчур сильно, — и боль немного отступила.

Линь Ии с удовольствием позволила себе расслабиться и сказала:

— Цзинь Лин, твоё мастерство становится всё лучше и лучше.

— Ты бы сначала хорошенько посмотрела, — раздался за спиной спокойный голос Се Минжуя. — Я вовсе не Цзинь Лин.

Линь Ии вздрогнула и обернулась. За ней действительно сидел Се Минжуй.

Сегодня он был одет в широкую, развевающуюся белоснежную одежду. Одна нога его была слегка согнута и опиралась на край кровати, а белые складки ткани ниспадали вниз. С первого взгляда он казался воплощением безупречного благородного господина.

— Ну и дела! Всего лишь вышла за дверь — и сразу попала в засаду. Разве не ты собиралась убить меня? Не дай бог тебе провалить задание и лишиться собственной жизни раньше времени, — насмешливо произнёс Се Минжуй.

Для Линь Ии эти слова прозвучали как издёвка, и она почувствовала ком в горле. Однако возразить было нечего: хоть и грубо, но он говорил правду. Её навыков действительно недостаточно, да и бдительности не хватает — иначе бы её не подловили.

Она молчала. Хотя и занималась убийствами на заказ, но до сих пор к ней обращались редко. Да и в таком захолустном месте, как Цзиньчэн, даже если заказ и поступал, то никогда не был особенно сложным — её умений хватало с лихвой.

Но всё изменилось с того самого момента, как она взяла заказ от Лу Вэньцзиня… или, точнее, с тех пор, как встретила Се Минжуя. События начали выходить из-под контроля.

Её боевые навыки ещё далеко не сравнятся с его. Нужно тренироваться усерднее.

В этот момент вошла Хуэйсюэ с чашкой тёмного отвара в руках.

— Госпожа Ии, пора пить лекарство.

Линь Ии взглянула на мрачную жидкость и почувствовала, как волосы на затылке встали дыбом.

— Мне уже гораздо лучше, лекарство не нужно, — сказала она.

— Глупости! — строго оборвал её Се Минжуй. Всё можно простить, но не отказ от лекарства — здесь компромиссов не будет.

— Если не выпьешь, — продолжил он, — не возражаю повторить процедуру вчерашнего вечера.

При этих словах лицо Цзинь Лин тут же покраснело.

Линь Ии не знала, как именно он давал ей лекарство прошлой ночью, но интуитивно понимала: способ был далеко не обычный. А повторить такое — значит оказаться в заведомо проигрышной ситуации.

Она немедленно взяла чашку и, подавляя тошноту, с трудом проглотила горький отвар глоток за глотком.

Когда чашка опустела, её брови были настолько сведены, что, казалось, могли прихлопнуть муху.

Се Минжуй достал свёрток с цукатами и протянул ей.

— Награда за послушание.

Линь Ии изо всех сил сдерживала желание схватить сладость, но упрямо бросила:

— Не нужна мне твоя награда.

Едва она произнесла эти слова, как снова накатила волна тошноты.

Се Минжуй взял цукат двумя пальцами и положил ей в рот. Вынимая руку, он слегка коснулся её губ.

Линь Ии сначала оцепенела, а потом, осознав происходящее, бросила на него взгляд полный отвращения: он же даже не помыл руки! Как можно совать в рот что-то немытыми пальцами?

Однако сладость цуката перебила горечь лекарства, и выбрасывать его стало жаль.

В этот момент снаружи доложил Люйфэн:

— Господин, второй господин Сяо прибыл.

Се Минжуй на мгновение замер, взял руку Линь Ии и положил в неё свёрток с цукатами.

— Я скоро вернусь.

Как только он ушёл, Линь Ии, преодолевая смущение, отправила цукат в рот.

Она потянула за рукав Цзинь Лин:

— Расскажи, как он вчера давал мне лекарство? Почему твоё лицо покраснело?

Цзинь Лин вспомнила прошлую ночь и снова покраснела. Она наклонилась к уху Линь Ии и тихо прошептала.

— Что?! — воскликнула Линь Ии. — Этот мерзавец Се Минжуй использовал рот?!

— Он что, лечил меня или просто пользовался случаем, чтобы домогаться?!

Цзинь Лин тихо ответила:

— Вчера ты совсем не хотела открывать рот, господин Се применил единственный способ, который сработал.

— Так ты ещё и защищаешь его? — с упрёком сказала Линь Ии.

— Просто… — смущённо пробормотала Цзинь Лин, — вы вчера были очень гармоничной парой.

— Хватит! Больше не говори таких глупостей, — резко оборвала её Линь Ии. Какая ещё «гармония»? Ведь Се Минжуй — её цель.

Цзинь Лин перевела тему:

— Кстати, госпожа Ии, ты ведь всегда избегала врачей. Неужели из-за горечи лекарств?

Линь Ии приподняла бровь:

— Глупости! Просто не люблю тратить деньги. Мы с таким трудом зарабатываем серебро — надо экономить.

Цзинь Лин недоверчиво скривила губы.

Хуэйсюэ, молча слушавшая их разговор, теперь сказала:

— Теперь, когда вы находитесь рядом с господином, не стоит волноваться о стоимости лекарств. Вам ещё предстоит выпить несколько приёмов — пейте спокойно.

Линь Ии на мгновение замолчала, затем неохотно пробормотала:

— Ну хорошо, буду пить.

Ведь она ни за что не признается, что боится горечи. Только маленькие дети отказываются от лекарства из-за вкуса.

...

Тем временем Се Минжуй уже вышел в гостиную.

Сяо Ланъи сидел, закинув ногу на ногу, в кресле и деланно играл веером.

Увидев Се Минжуя, он вытащил из-за пазухи золочёное приглашение и протянул ему.

— Пришёл передать это. Послезавтра вечером мой старший брат устраивает пир в павильоне Тайбо. Особо просил тебя прийти.

Се Минжуй прикинул дату и понял, что это как раз канун седьмого дня седьмого месяца — праздник Цицяо. Отправляться туда ему не хотелось.

— Передай, что я занят в тот день.

Сяо Ланъи кивнул — раньше Се Минжуй тоже не всегда появлялся на таких сборищах.

— Как хочешь. Приглашение доставлено, моя миссия выполнена.

Се Минжуй взял приглашение, даже не взглянув на него, и велел Люйфэну убрать.

Сяо Ланъи покачал головой с улыбкой и вышел.

...

Два дня спустя.

Когда Хуэйсюэ принесла Линь Ии очередное лекарство, она ещё раз проверила пульс и с улыбкой сказала:

— Токсин полностью выведен из вашего организма. После этого приёма можно прекращать лечение.

Линь Ии облегчённо выдохнула. На этот раз она выпила отвар быстро и решительно. Окончив последний глоток, она почувствовала, будто сбросила тяжёлый груз.

Наконец-то больше не придётся терпеть эту горько-горькую гадость!

В комнату вошёл Се Минжуй вместе с Люйфэном. В руках у слуги был поднос с роскошным фиолетовым нарядом.

— Переодевайся, — сказал Се Минжуй.

Линь Ии удивлённо посмотрела на него:

— Зачем?

— Сегодня вечером на Западном рынке устраивают фонарный праздник. Покажу тебе.

Линь Ии давно мечтала увидеть праздничные огни столицы, поэтому не стала отказываться. Она ушла в другую комнату и надела платье.

Оно идеально сидело по фигуре — особенно в талии и длине рукавов: ни на йоту длиннее или короче, будто шилось специально для неё.

Когда она вышла, Се Минжуй окинул её взглядом и одобрительно кивнул.

— Похоже, мои замеры оказались точны. Наряд тебе отлично подходит.

Линь Ии удивилась:

— Когда ты успел снять мерки? Я ничего не помню.

Се Минжуй подошёл, обнял её и приложил руки к талии, имитируя измерение.

— Вот так, — сказал он. — Мои руки довольно точны.

Линь Ии поняла, что он имеет в виду, и тут же вспыхнула от стыда и злости. Не раздумывая, она со всей силы наступила ему на ногу.

Се Минжуй поморщился:

— Жестока! Если изувечишь меня, кто тогда поведёт тебя на праздник?

— У меня есть свои ноги! Разве без тебя я не смогу выйти из дома? — огрызнулась она.

Се Минжуй тихо рассмеялся:

— Такую прекрасную девушку я не могу отпускать одну. Кто знает, какие негодяи могут попасться на пути?

Он повёл её к карете. Когда они почти доехали до Западного рынка, Се Минжуй достал из тайника два лисьих маскарадных маски и надел один себе, другой — Линь Ии.

Они вышли из экипажа и пошли по улице бок о бок.

Столица сегодня кипела жизнью. Вдоль главной улицы сверкали разноцветные фонари, молодые люди то и дело останавливались, любуясь огнями.

Линь Ии подняла глаза и застыла, заворожённая одним фонарём — высоким, в форме прекрасной женщины.

Этот фонарь выделялся особой изысканностью. Изображённая на нём красавица была изящна и загадочна. Из-за высоты подвеса и игры света соседних фонарей её черты лица казались размытыми, будто в тумане.

В отличие от других фонарей, этот был обтянут не обычной бумагой, а какой-то невероятно тонкой, почти прозрачной тканью. Свет внутри создавал эффект холодного лунного сияния в зимнюю ночь.

Линь Ии невольно залюбовалась им подольше.

Се Минжуй заметил её взгляд и наклонился:

— Хочешь этот фонарь?

— Он выглядит необычно, — ответила она.

В её душе родилось странное чувство — будто от этого фонаря исходил холод.

Се Минжуй подозвал торговца:

— Сколько стоит тот фонарь с красавицей?

Торговец улыбнулся:

— Этот фонарь не продаётся. Его оставила одна госпожа с условием: если третий господин Се попросит его — отдать бесплатно. Для всех остальных он недоступен.

Рядом кто-то хихикнул:

— Опять какая-то поклонница третьего господина Се устроила представление.

Се Минжуй тут же потерял интерес к фонарю. Принять подарок от чужой женщины и тут же передарить своей спутнице — унизительно.

— Пойдём. Куплю тебе другой, получше, — сказал он.

Он уже собирался уходить, как вдруг навстречу им, едва не сбив Линь Ии с ног, бросился какой-то человек.

Се Минжуй мгновенно притянул её к себе.

— Смотрите! Это не Се Сань?

В тот же миг с верхнего этажа павильона Тайбо несколько молодых господ, смотревших вниз, заметили эту сцену.

— Похоже, но Се Сань никогда не ходит так близко с женщиной, — с сомнением сказал один.

— Сейчас всё иначе. Говорят, он привёз из Цзиньчэна девушку и бережёт её как зеницу ока. Может, это они?

— Посмотрим, — вмешался наследный принц Чжао Сюнь. — Раз Се Минжуй отказался от Мэйся, интересно, кого же он выбрал?

Он тут же спустился с башни и направился к Се Минжую, за ним последовали остальные.

Подойдя ближе, они окончательно убедились, что это он.

— Се Минжуй! Так это ты! — Чжао Сюнь хлопнул его по плечу.

Се Минжуй, поняв, что скрываться бесполезно, вздохнул и снял маску.

— Вот почему ты не пришёл на наш поэтический вечер! — поддразнил один из молодых людей. — Оказывается, у тебя свидание! Кто бы мог подумать, что и ты когда-нибудь найдёшь своё счастье!

Чжао Сюнь перевёл взгляд на Линь Ии:

— Это та самая девушка из Цзиньчэна? Раз уж встретились, позволь представить её нам.

Се Минжуй обнял Линь Ии за талию и кивнул в сторону павильона Тайбо:

— Поднимемся туда.

Компания направилась к павильону, но торговец окликнул их:

— Подождите, господин Се! Позвольте снять ваш фонарь.

Се Минжуй остановился.

Торговец снял фонарь бамбуковой палкой и протянул ему.

Се Минжуй взял фонарь и собрался передать Линь Ии, но, взглянув вниз, вдруг застыл.

http://bllate.org/book/4622/465570