В компании Чжан Чи погибли два сотрудника, а выживший коллега стал свидетелем всего происшествия. После этого он провёл дома больше двух недель, прежде чем вернуться на работу. Теперь, каждый раз заходя в лифт, он напрягался, будто перед лицом врага. Если бы офис не находился на тридцать втором этаже, он, вероятно, ходил бы пешком по лестнице каждый день.
Хотя полиция всеми силами скрывала правду, факт гибели двух коллег и странное поведение вернувшегося сотрудника оказались слишком заметными. В офисе секреты не держатся, и слухи о «сверхъестественных способностях» Чжан Чи начали тихо распространяться.
Получив, по-видимому, подтверждение своих догадок, Чжао Чжэньюань наконец перестал скрывать правду и рассказал Чжан Чи всё как есть.
Выслушав Чжао Чжэньюаня, Чжан Чи предположил, что тот, скорее всего, столкнулся с нечистой силой, и сообщил, что знаком с одним очень сведущим мастером, благодаря которому сам сумел выжить.
Однако он не был уверен, согласится ли Ян Ситун помочь Чжао Чжэньюаню, поэтому сначала договорился о встрече с ней. Именно поэтому, когда Ян Ситун вошла в частную комнату ресторана, она не увидела там Чжао Чжэньюаня.
— Мастер Ян, если вы согласны помочь, я сейчас же приглашу господина Чжао, — сказал Чжан Чи. В свои двадцать восемь–двадцать девять лет он уже занял высокую должность в компании — во многом благодаря своей осмотрительности и такту.
— Зови его, — ответила Ян Ситун, продолжая есть. Блюда здесь, конечно, уступали тем, что подавали в пятизвёздочных отелях, где она бывала раньше, но были вполне съедобны. А когда голоден, всё кажется вкусным.
Примерно через двадцать минут официант провёл в комнату мужчину лет тридцати в безупречном костюме. Увидев его, Чжан Чи тут же встал и поспешил навстречу — это и был Чжао Чжэньюань.
В отличие от угодливой учтивости Чжан Чи, Ян Ситун даже не поднялась с места. Когда Чжао Чжэньюань увидел её, на мгновение удивился: перед ним стояла слишком молодая и чересчур красивая женщина, совсем не похожая на того самого мастера по изгнанию духов.
Но Чжао Чжэньюань был уже искушённым человеком в деловом мире и не позволял себе судить исключительно по внешности. Он сел за стол и вежливо протянул руку:
— Здравствуйте, я Чжао Чжэньюань.
Ян Ситун нахмурилась. Мужчина был одет безупречно, но от него исходил крайне неприятный запах — словно от разлагающегося трупа.
Только что она с аппетитом ела краба и собиралась взять ещё одного, но теперь аппетит пропал совершенно.
На ней были перчатки, перепачканные соком краба. Увидев, что Чжао Чжэньюань протянул ей руку, она не стала снимать перчатки и просто пожала ему руку. Тот, не моргнув глазом, легко сжал её ладонь. После рукопожатия его ладонь была покрыта жиром и запахом морепродуктов, но на лице не дрогнул ни один мускул — никакого отвращения.
— Расскажите, что с вами случилось. Посмотрим, смогу ли помочь, — сказала Ян Ситун. Впечатление от Чжао Чжэньюаня было неплохим. Во время рукопожатия она незаметно проверила его энергетическое состояние и действительно обнаружила следы иньской энергии.
Однако эта энергия была слишком слабой, чтобы причинить вред здоровью. Достаточно было бы просто чаще бывать на солнце, чтобы избавиться от неё.
Чжао Чжэньюань смотрел на женщину перед собой. Он не был уверен, настолько ли она сильна, как утверждал Чжан Чи, но почему-то чувствовал невероятное спокойствие рядом с ней. Уже в момент рукопожатия его тревога исчезла сама собой.
Затем он начал рассказывать о том, что происходило с ним в последнее время.
С прошлой недели он постоянно ощущал, будто за ним кто-то следит. Казалось, за ним наблюдают даже во время еды, сна и посещения туалета. Но странность в том, что это чувство возникало только по ночам — днём всё было нормально. Он решил, что просто переутомился и начал видеть галлюцинации, поэтому не придал этому значения.
В понедельник на прошлой неделе он задержался на работе и покинул офис почти в два часа ночи.
По пути домой он проезжал по довольно уединённой дороге, когда внезапно перед капотом его машины появилась пожилая женщина. Он резко нажал на тормоз, был уверен, что не задел её, но старушка всё равно упала прямо перед автомобилем. Он тут же вышел проверить.
Едва он подошёл к женщине, как из темноты выскочили двое крепких мужчин в масках. Один схватил его за правую руку, другой — за левую, и оба насильно затащили обратно в машину. Острый предмет упёрся ему в живот.
— Не шевелись и не кричи. Мы за деньгами, а не за жизнью, — прошипел один из них, прижав лезвие к сонной артерии. В его глазах сверкала жестокость. Второй тем временем начал обыскивать салон.
Очевидно, это были грабители. Чжао Чжэньюань понял, что сопротивляться бесполезно, и молча подчинился.
Старушка уже поднялась и стояла у машины, оглядываясь по сторонам.
Разграбив салон, второй грабитель начал шарить по карманам Чжао Чжэньюаня. Внезапно он вскрикнул и, бросив всё, выскочил из машины, едва не опрокинувшись.
Его напарник, не понимая, что происходит, собрался было ругаться, но вдруг широко распахнул глаза от ужаса. Из его горла вырвалось лишь нечленораздельное «а... а...». Такое бывает, только когда человек переживает настоящий шок.
Он выронил нож и, будто парализованный, рухнул на землю. Ноги его не слушались — он полз на четвереньках.
Чжао Чжэньюань быстро оглядел салон — ничего подозрительного не было. Наконец, грабитель поднялся на ноги и закричал:
— Привидение!..
После чего пустился бежать, как сумасшедший. Старушка последовала за ним.
Вскоре рядом с машиной остался только Чжао Чжэньюань. Если бы не резкий запах мочи, исходивший от места, где лежал грабитель, он бы подумал, что всё это ему приснилось.
На следующий день он проверил записи с камер наблюдения — оказалось, что на этом участке дороги нет видеонаблюдения. Ни его здоровью, ни имуществу не был нанесён ущерб, а поведение грабителей явно указывало, что это была не спланированная акция, а просто неудачная попытка ограбления. Поэтому он решил оставить всё как есть.
Однако последующие события оказались гораздо сложнее, чем он предполагал.
Вернувшись домой в ту ночь, он включил компьютер и обнаружил на нём две записки. Он всегда приклеивал одну записку с напоминанием о важных делах на следующий день, но сегодня их было две.
Чжао Чжэньюань сразу понял: аккуратный почерк на верхней записке — не его. Там было написано:
«Я помог тебе, поэтому прошу тебя выполнить три небольших поручения. Первое: завтра утром в восемь часов купи завтрак в кафе „Майцзыюань“ на улице Сихэ и съешь его перед уходом».
Увидев это, Чжао Чжэньюань растерялся. Ключи от квартиры он никому не давал, родители жили в другом городе. Он тщательно осмотрел замки — никаких следов взлома. Ничего не пропало. Как же кто-то проник в его дом и оставил записку, не оставив и следа?
Неужели «это существо» действительно спасло его от грабителей? Но зачем тогда просить купить завтрак? Он никогда не ел по утрам. Неужели «оно» заботится о нём?
Мысли путались, и он не мог найти ответа.
Тем не менее, на следующее утро ровно в восемь он всё же поехал на улицу Сихэ и нашёл кафе «Майцзыюань». Записка не требовала ничего запретного — разве что съесть завтрак. Если «это существо» действительно помогло ему, то почему бы не последовать его просьбе?
Он заказал кофе, цельнозерновой хлеб и фруктовый салат и сел за столик.
Вдруг к нему подошла молодая женщина с подносом. Увидев Чжао Чжэньюаня, она удивлённо и радостно воскликнула:
— Вы Чжао Чжэньюань?
Он смотрел на неё, чувствуя лёгкое знакомство, но не мог вспомнить, где они встречались.
— А вы? — вежливо спросил он.
— Я Пань Чжэньчжэнь. Вы, наверное, забыли. В школе я сидела за вами.
Чжао Чжэньюань уехал за границу после одиннадцатого класса и почти не общался со школьными товарищами. Услышав её слова, он припомнил кое-что.
Они сели вместе и спокойно позавтракали. Пань Чжэньчжэнь была немногословна, производила впечатление спокойной и уравновешенной девушки. Общаться с ней было приятно. После завтрака они вежливо распрощались.
Он выполнил просьбу из записки, и весь день прошёл без происшествий. Встреча со школьной подругой показалась ему простым совпадением, и он не придал этому значения. Возможно, записку оставил кто-то из умерших родных?
Как и ожидалось, вечером, вернувшись домой, он снова обнаружил на компьютере новую записку с тем же аккуратным почерком:
«Завтра в шесть вечера купи букет цветов в цветочном магазине „Юйцзянь“ на улице Сихэ».
На следующий день ровно в шесть вечера Чжао Чжэньюань вошёл в цветочный магазин. К его удивлению, его встретила та же Пань Чжэньчжэнь.
Было ли это совпадением или чьим-то замыслом? Он не мог понять.
Пань Чжэньчжэнь снова выглядела одновременно удивлённой и радостной. Чжао Чжэньюань тоже был удивлён, но, будучи опытным деловым человеком, внешне оставался невозмутимым и спокойно попросил её помочь выбрать букет.
— Это для девушки? — как бы невзначай спросила Пань Чжэньчжэнь.
— Нет, для дома, — ответил он.
Лицо Пань Чжэньчжэнь сразу стало мягче, а улыбка — ещё приветливее. Чжао Чжэньюань, погружённый в свои мысли, не заметил перемены в её настроении.
— Для дома отлично подойдут белые каллы — благородные и изящные, очень вам к лицу. Ещё вот мята — поставьте на рабочий стол, отлично освежает ум. И лаванда — поставьте в спальне, поможет лучше спать.
Она вдруг осознала, что говорит слишком много. Чжао Чжэньюань хотел купить только один букет, а она навязывает целый набор. Боясь, что он подумает, будто она пытается его обмануть, она поспешила пояснить:
— Мяту и лаванду я выращиваю сама, их дарю бесплатно. А каллы продам по себестоимости — всего тридцать восемь юаней.
На самом деле, даже десяток импортных калл стоил гораздо дороже! Чжао Чжэньюань редко покупал цветы, но и он понимал: Пань Чжэньчжэнь продаёт ему их с убытком.
Её чрезмерная забота и стремление угодить вызвали у него тревогу. Стало трудно не связать её с недавними странными событиями.
Пань Чжэньчжэнь быстро упаковала цветы и протянула их Чжао Чжэньюаню. Она будто хотела что-то сказать, но в последний момент промолчала.
Чжао Чжэньюань всегда был джентльменом и не собирался пользоваться выгодой. Он заплатил полную стоимость и вежливо попрощался, быстро положил цветы на заднее сиденье и уехал.
Он боялся, что Пань Чжэньчжэнь попросит его номер телефона или WeChat. Если бы она попросила — отказывать было бы неловко, но и давать — тоже.
Вернувшись домой с букетом, он увидел на компьютере очередную записку с тем же аккуратным почерком:
«Завтра в восемь вечера зайди в книжный магазин „Цзиньгуань моцюй“ по адресу Цяосиньлу, 311, и купи пятьдесят закладок для книг».
Это было третье и последнее поручение! Хотя недавние события породили в его голове тысячи вопросов, он надеялся: если «это существо» действительно спасло его от грабителей, то, выполнив все три задания, он сможет избавиться от этих странных происшествий раз и навсегда.
Ровно в восемь вечера он пришёл в книжный магазин и сказал продавцу, что хочет купить пятьдесят закладок.
Обычно покупатели брали по две-три, максимум десяток. Услышав такой заказ, хозяин магазина удивился и, подавая закладки, сказал:
http://bllate.org/book/4618/465305
Готово:
