Готовый перевод The Whole World Begs Me to Catch Ghosts / Весь мир умоляет меня ловить призраков: Глава 7

Дун Е всю жизнь был поглощён карьерой и женился лишь под сорок, взяв в жёны Юй Сяовань — женщину на пятнадцать лет моложе себя.

Поскольку брак состоялся поздно, Дун Е, естественно, мечтал как можно скорее завести ребёнка. Однако, сколько бы супруги ни старались, беременность так и не наступала. Они прошли все мыслимые обследования, но врачи не находили никаких отклонений. Два года упорных попыток остаться вдвоём с надеждой на чудо так и не принесли результата. И вот, когда они уже почти смирились с мыслью, что детей у них не будет, произошёл неожиданный поворот.

Более года назад Дун Е познакомился с клиенткой по имени Ван Юаньюань. За обеденным столом она узнала об их проблеме и сочувственно сказала:

— Я сама пять лет не могла забеременеть. Сделала несколько попыток ЭКО — всё безрезультатно. Но потом повстречала одного старого даоса. У него невероятная сила: стоит лишь вдвоём поклониться ему — и обязательно забеременеете.

— Неужели не обман? — засомневался Дун Е. — Сейчас полно шарлатанов, которые только и делают, что выманивают деньги.

— Он не берёт ни гроша до тех пор, пока не наступит беременность, — заверила Ван Юаньюань. — Но этот старый даос очень избирателен: помогает только тем, с кем у него есть добрая кармическая связь.

Её слова развеяли сомнения Дун Е. Вернувшись домой, он обсудил всё с женой, и, отчаявшись, супруги решили последовать совету Ван Юаньюань и навестить этого «старого даоса».

Ван Юаньюань предупредила, что тот — человек странный и принимает гостей только ночью. По дороге к нему она добавила, что старец не терпит лишних вопросов: надо просто делать всё, что он скажет, и тогда в течение месяца Юй Сяовань точно забеременеет.

Ван Юаньюань привела их в небольшое здание и усадила в гостиной на верхнем этаже. Через некоторое время она вышла и пригласила войти в соседнюю комнату.

Там стояли два циновочных коврика, а за ширмой смутно угадывалась фигура человека. Супруги опустились на колени и услышали глухой, старческий голос:

— Протяните руки сюда.

Помня наставления Ван Юаньюань, они не задавали вопросов и протянули руки. Холодные пальцы сжали их ладони и лишь спустя долгое время отпустили.

— У вас в судьбе нет детей, — произнёс старец. Его голос звучал настолько низко и зловеще, что по спине пробежал холодок.

«Нет детей в судьбе»? Значит, им никогда не суждено иметь собственного ребёнка? Супруги в отчаянии переглянулись. Вспомнив все муки последних двух лет, Юй Сяовань тихо заплакала.

За это время они обошли все клиники — и государственные, и частные, перепробовали даже народные средства. Каждый интимный контакт тщательно планировался по календарю овуляции, но всё без толку. В итоге пришлось прибегнуть к ЭКО, но и оно не дало результата. Теперь стало ясно: у них просто нет детей в судьбе!

— Умоляю, помогите нам! — взмолился Дун Е, утешая рыдающую жену.

— Есть один способ… Согласны ли вы попробовать? — наконец нарушил молчание старец.

— Любой способ! — воскликнула Юй Сяовань, вытирая слёзы. — Мы готовы на всё, лишь бы завести ребёнка!

— Остаётся только занять ребёнка у Ян-вана, — прошептал старец. Его слова прозвучали так жутко, что у супругов кровь застыла в жилах.

Они остолбенели. Как это — «занять» у повелителя преисподней?

— Капните по капле крови на эту статуэтку Богини Милосердия, дарующей детей, — велел старец и выдвинул из-за ширмы поднос. На нём лежали серебряная игла, чёрная ткань и небольшая статуэтка.

— Капайте прямо на голову богини, — уточнил он.

Хотя внутри всё сопротивлялось, отчаяние взяло верх. Супруги послушно выполнили указание.

— Оберните статуэтку в эту ткань и уберите домой. Устройте в стене тайник и поместите туда статуэтку. Ни в коем случае не выставляйте её на солнечный свет. Каждую ночь искренне молитесь перед ней. Не позже месяца наступит беременность, — медленно, с расстановкой произнёс старец, будто боясь, что они что-то забудут.

— Запомните: ни в коем случае не выносите на свет! Молитесь каждый день! И держите статуэтку в тайнике до тех пор, пока ребёнку не исполнится два года, — повторил он.

Супруги последовали наставлениям. Вскоре у Юй Сяовань задержались месячные. Через полмесяца они пошли в больницу — и действительно, она была беременна!

Радости не было предела. Они собрали богатые дары, чтобы поблагодарить старца, но найти его жилище не смогли. Дун Е попытался связаться с Ван Юаньюань — но и та словно испарилась.

Странности настораживали, но ребёнок был реален. Дун Е полностью посвятил себя заботе о беременной жене и больше не искал ни старца, ни Ван Юаньюань.

Беременность протекала нормально, все анализы были в порядке. Малышка оказалась особенно подвижной: на четырёхмерном УЗИ она даже корчила рожицы, рассмешила врачей.

На шестом месяце Юй Сяовань родила девочку. Ребёнок появился на свет на несколько месяцев раньше срока, но, к удивлению врачей, чувствовала себя отлично. Акушерка, проработавшая почти двадцать лет, сказала, что впервые видит столь здорового недоношенного ребёнка. Тем не менее, супруги перестраховались и оставили малышку в кювезе на три недели.

Несмотря на раннее рождение, девочка развивалась даже лучше сверстников: хорошо ела, крепко спала, и родители наконец успокоились.

Но затем начали происходить вещи, выходящие за рамки понимания.

Дочери вот-вот исполнится год, а супруги ежедневно живут в тревоге: ребёнок слишком… умён.

Конечно, большинство родителей мечтают о талантливых детях. Но когда умственное развитие выходит за пределы здравого смысла, это внушает страх.

Перед посторонними девочка вела себя как обычный младенец. Но дома всё было иначе. В три месяца она уже говорила «мама» и «папа», в восемь месяцев — произносила целые фразы. Теперь, почти годовалая, она общалась с родителями как четырёх- или пятилетний ребёнок. При этом у неё становилось всё больше собственных желаний, и управлять ею становилось всё труднее.

В восемь месяцев она потребовала уволить няню, заявив, что та издевается над ней, когда родителей нет дома, и попросила нанять пожилую женщину лет пятидесяти. Дун Е немедленно исполнил её просьбу.

Спустя некоторое время, ночью, возвращаясь с работы, Дун Е зашёл проверить дочь и увидел сквозь щель в двери: няня стояла, словно одурманенная, с пустым взглядом, а девочка смотрела по телевизору не мультики, а фильм ужасов, шепча себе под нос:

— Хотела бы я быть такой же сильной.

Кроме необычайного ума и страсти к фильмам ужасов, у ребёнка была ещё одна странность — неутолимый аппетит.

Она отказывалась от молочных смесей и детского питания, зато с жадностью ела мясо — свинину, говядину, баранину… Причём в огромных количествах. Её рот почти никогда не пустовал.

Поскольку здоровью это не вредило, родители не препятствовали её «пиршествам».

Всё это тревожило Дун Е. Но настоящий ужас настиг его позже.

Однажды ночью, вернувшись с работы, он, как обычно, направился в тайник, чтобы помолиться перед статуэткой, стараясь не разбудить дочь. Сквозь щель в двери он увидел: няня, с пустым взглядом, держала на руках девочку, а та, глядя на статуэтку Богини Милосердия, шептала:

— Мама…

Дун Е напряг слух, чтобы разобрать слова, но вдруг ребёнок резко обернулась к двери. На лице мелькнуло испуганное выражение, которое тут же сменилось невинной улыбкой:

— Папа!

Но ведь они стояли спиной к двери! Как она могла его заметить? Сердце Дун Е сжалось: неужели статуэтка предупредила её?

Эти странные события всё больше пугали супругов. Они пригласили известного экзорциста, который провёл обряд очищения. После сожжения жёлтых талисманов мастер заявил:

— В этом доме обитает нечистая сила. Вам лучше немедленно переехать.

Дун Е быстро нашёл новое жильё за третьим кольцом. Он надеялся, что переезд и обряд решат проблему. Но вчера, встретив арендатора Ян Ситун, понял: всё только начинается.

Теперь он вновь пересказал Ян Ситун всё, что случилось прошлой ночью.

— Госпожа Фан, — тихо, почти шёпотом спросил он, — неужели мою дочь одержал дух?

Ян Ситун не стала отвечать прямо. Она неторопливо поставила чашку кофе и посмотрела на Дун Е:

— Господин Дун, ваша дочь в эти дни часто говорит, что ей одиноко, и просит вас с женой завести ещё одного ребёнка?

— Да, именно так! Она постоянно требует, чтобы мама родила ей братика или сестрёнку. Но после родов здоровье Сяовань сильно пошатнулось… Да и вообще, даже если бы мы захотели, мы же не можем забеременеть!

— Значит, она велела вам вновь пригласить статуэтку Богини Милосердия? — на губах Ян Ситун появилась многозначительная улыбка.

— Госпожа Фан! — воскликнул Дун Е, хватая её за руку, будто ухватившись за последнюю соломинку. — Значит, моя дочь действительно одержима! Умоляю, спасите её! Спасите всю нашу семью!

— Сначала съездим к вам домой и посмотрим, — спокойно ответила Ян Ситун. На самом деле, она уже поняла суть происходящего, но не спешила раскрывать карты: во-первых, Дун Е мог не выдержать правды, а во-вторых, он мог помешать ей выполнить задуманное. Ведь в его глазах эта девочка — его родной ребёнок.

Новый дом Дун Е находился за третьим кольцом, и из-за пробок дорога заняла больше часа.

Едва подойдя к двери, Ян Ситун ощутила плотную завесу зловещей иньской энергии.

Дун Е открыл дверь и пригласил её внутрь. В квартире горел свет, но окна были наглухо завешены шторами — ни лучика солнца.

— Дочь не переносит дневного света, — пояснил Дун Е. — Как только попадает солнце, сразу начинает плакать и кричать, будто ей больно.

Юй Сяовань, ещё не оправившаяся после родов, выглядела уставшей: домашний халат подчёркивал её полноту, под глазами залегли тёмные круги, кожа стала тусклой и желтоватой.

Хотя внешне она казалась обычной женщиной, Ян Ситун чётко различила на её лбу тот же самый контракт с детским духом, что и у Дун Е.

Увидев, что муж привёл домой молодую и красивую женщину, Юй Сяовань настороженно оглядела гостью с ног до головы.

Ян Ситун поняла: та приняла её за соперницу. Зная, как ранима и подозрительна женщина в период лактации, она не обратила внимания на недружелюбный взгляд и спокойно уселась на диван.

Дун Е почтительно подал ей чай и, попросив подождать, увёл жену в спальню — вероятно, чтобы рассказать о встрече с Ян Ситун.

Ян Ситун осмотрела няню: та выглядела вполне вменяемой. Затем перевела взгляд на младенца на её руках. Девочка была прелестна: белоснежная кожа, румяные щёчки, большие чёрные глаза с любопытством смотрели на незнакомку, и она весело захихикала — совсем как обычный ребёнок.

Ян Ситун улыбнулась — улыбка получилась многозначительной.

Она внимательно осмотрела квартиру и прилегающую территорию. Когда Дун Е с женой вышли из спальни, Юй Сяовань по-прежнему с подозрением поглядывала на гостью: красивые женщины всегда вызывают тревогу.

— Статуэтка Богини Милосердия находится в этой комнате? — спросила Ян Ситун, указывая на закрытую дверь.

С самого входа она почувствовала, что вся иньская энергия в доме исходит именно оттуда.

Дун Е, уже убедившийся в её прозорливости в кофейне, не удивился и открыл дверь:

— Да, здесь. Прошу, войдите.

http://bllate.org/book/4618/465294