Дунлу сразу поняла, что он врёт. Кондитерская — не интернет-кафе и не «Макдоналдс», как она может работать круглосуточно? Да и по его виду было ясно: он как раз собирался закрываться.
— Если ты уже собираешься уходить, тогда ладно, — покачала она головой и повернулась. — Я пойду.
— Подожди, садись, — остановил её Шэнь Чэнь, протянув длинную руку и кивнув в сторону дивана. — Я только что вытер — там чисто.
— Дело не в этом...
Дунлу нахмурилась. Увидев его выражение лица — «если не сядешь, значит, именно в этом и дело» — она сдалась и всё же опустилась на диван.
— Тебе разве не нужно в бар?
— Позже зайду, ничего страшного, — беззаботно ответил Шэнь Чэнь.
Едва он договорил, как зазвонил телефон — владелец бара снова напоминал ему. Он отключил звонок прямо при Дунлу, перевёл телефон в беззвучный режим и спокойно улыбнулся:
— Ты всё ещё хочешь баньцзи?
— Да, — тихо кивнула Дунлу, краем глаза замечая, как его телефон продолжает вибрировать. — А тебе не надо отвечать?
— Спам, не стоит обращать внимания.
С этими словами Шэнь Чэнь вернулся за стойку, закатал рукава до локтей, обнажив стройные мышцы предплечий, и достал из холодильника два манго. Он аккуратно снял с них кожицу маленьким ножом, и сочная жёлтая мякоть постепенно стала появляться на свет. Его движения были точными: кожура получалась тонкой и не рвалась.
Дунлу немного удивилась. В первый раз она не обратила внимания и думала, что десерты готовит кто-то другой, а Шэнь Чэнь лишь принимает заказы и рассчитывается с клиентами. Оказывается, он сам и повар, и кондитер.
В зале никого больше не было. Воздух был тихим, и звук нарезки манго казался особенно отчётливым. Приглушённый оранжевый свет создавал тёплое, уютное ощущение.
Стойка напоминала барную — эллиптическая, выступающая внутрь помещения, отделана чёрным мрамором, элегантная и красивая. Перед ней стояли круглые высокие табуреты.
Дунлу подумала и пересела поближе, чтобы наблюдать, как он готовит баньцзи.
Юноша надел чёрную маску, склонил голову и сосредоточенно работал. В таком виде он обладал особой притягательностью. Он достал из холодильника четыре бледно-жёлтых коржа, разложил их на разделочной доске, выложил взбитые сливки и полоски манго, затем аккуратно сложил пополам и разрезал каждый пополам ножом. Так получилось два баньцзи.
Он повторил эту процедуру ещё дважды.
Дунлу на несколько секунд задержала взгляд на его руках.
Пальцы у него были прекрасные — на тыльной стороне проступали лёгкие вены, руки стройные, длинные, гибкие и одновременно сильные.
Она немного задумалась.
Редко встретишь парня, который умеет готовить десерты.
Нет, он умеет не только это.
Дунлу вспомнила ту ночь в баре, когда он играл на пианино и пел, вызывая бурные аплодисменты зала.
Хорош собой и многогранен в талантах.
Неудивительно, что девочки в классе, хоть и побаиваются его, тайком восторгаются его внешностью и постоянно обсуждают его красоту.
Некоторые люди рождаются под лучами всеобщего внимания.
Шэнь Чэнь вымыл руки и обернулся — перед ним вплотную стояло изящное лицо Дунлу. Её большие чёрные глаза пристально смотрели на него, выражение было трудно прочесть.
— Зачем ты сюда пересела? — спросил он, потом, шутливо прищурившись, добавил: — Наконец осознала, что влюбилась в меня?
— ...
Дунлу закатила глаза. Если бы девчонки знали, какой он на самом деле, их иллюзии точно бы развеялись.
— Почему ты в маске?
Она смотрела на его чёрную маску. Наверное, именно из-за неё у неё и возникло ложное впечатление, будто он «всё-таки довольно симпатичен».
— Так удобнее работать, — улыбнулся Шэнь Чэнь и снял маску, обнажив своё чертовски красивое лицо. — А вдруг меня узнают фанатки? Что тогда?
Дунлу холодно посмотрела на него:
— Лучше бы я не спрашивала.
Он и правда считает себя звездой.
Баньцзи были готовы.
Шэнь Чэнь приготовил сразу шесть штук и положил их на изящную фарфоровую тарелку перед ней. Затем он тоже сел, опершись на стойку подбородком, и с улыбкой стал наблюдать за ней.
Дунлу действительно проголодалась и, не раздумывая, надела одноразовые перчатки и взяла один баньцзи. Сливки мягко растеклись по языку, смешавшись со сладостью манго, создавая нежный, тающий вкус.
Сладость проникла прямо в сердце.
Очень вкусно.
Уголки губ Дунлу невольно приподнялись, но, заметив его взгляд, она тут же их опустила.
Шэнь Чэнь уловил этот маленький жест и не смог сдержать смеха — его плечи слегка задрожали.
— Малышка, почему ты такая упрямая?
Дунлу проигнорировала его. Она склонила белоснежную шею и ела изящно, но быстро. Вскоре вся тарелка опустела. Удовлетворённо вытерев рот салфеткой, она спросила:
— Сколько с меня?
— Честно говоря, у нас сейчас проходит акция, — не спеша заваривая ей чай, сказал Шэнь Чэнь. — Мы случайным образом выбираем одного счастливчика, которому всё бесплатно. И сегодня именно ты — наша избранница.
— ... — Дунлу упрямо повторила: — Сколько?
Шэнь Чэнь знал её упрямый характер и сменил тактику:
— Хорошо. Я хочу узнать одну вещь. Если скажешь — заплатишь. Не скажешь — угощаю я. Согласна на вызов?
Дунлу приподняла бровь:
— Говори.
Шэнь Чэнь пристально посмотрел на неё и мягко спросил:
— Почему ты сегодня расстроена?
Дунлу замерла, потом молча опустила глаза.
Шэнь Чэнь не торопил. Он спокойно отпил глоток чая, зная, что ей трудно делиться переживаниями с другими, поэтому специально так и спросил.
— Если не хочешь говорить, ничего страшного, — начал он. — Тогда просто позволь мне...
— Поссорилась с мамой, — внезапно произнесла Дунлу.
Шэнь Чэнь чуть замер. Ждал продолжения, но больше ничего не последовало.
— И всё?
— Да.
Дунлу тоже отпила глоток чая, уголки губ незаметно дрогнули в улыбке, потом достала телефон, отсканировала QR-код на стойке и снова спросила:
— Сколько?
Шэнь Чэнь на секунду опешил. Ах да, он ведь спросил, почему она расстроена, а не просил подробностей.
Поняв, в чём дело, он тихо рассмеялся и сдался:
— Плати, сколько считаешь нужным.
Ты меня победила.
Дунлу заплатила за две порции баньцзи — хотя их было шесть, сумма получилась примерно такой же.
Время незаметно подобралось к половине одиннадцатого. Ночь уже глубоко вступила в свои права, и Дунлу решила возвращаться домой. Шэнь Чэнь не возражал — его телефон всё ещё вибрировал без остановки, и можно было представить, насколько отчаянно его ждёт владелец бара.
Шэнь Чэнь всё убрал и закрыл магазин, проводил Дунлу до начала переулка:
— Точно не нужно, чтобы я тебя проводил?
— Нет, — коротко ответила она, потом с колебанием спросила: — Ты всё ещё пойдёшь в бар? Уже так поздно, а завтра же занятия...
Юноша тихо усмехнулся, ласково потрепал её по чёрным волосам и тихо, с привычной рассеянностью, сказал:
— Малышка, мы с тобой не одно и то же. Иди домой, будь осторожна. Как дойдёшь — напиши.
*
По дороге Дунлу вспомнила, что Дунъюнь просила купить соевый соус. Рядом как раз была круглосуточная лавка, и она зашла внутрь.
Продавщица сидела на табурете и смотрела местные новости по телевизору. Сообщали о преступлении: студентку одного из университетов изнасиловали и убили таксист.
Продавщица так увлеклась, что даже не заметила, как вошла Дунлу. Та не обратила внимания и направилась к полкам. Там стоял мужчина в чёрном плаще, на голове — армейская зелёная кепка. Его фигура была сгорбленной. Он методично сметал с полок хлеб, лапшу быстрого приготовления, сосиски и другую сухую еду.
Он явно был чувствителен к присутствию других — как только Дунлу подошла, он настороженно обернулся. Увидев молодую девушку, он замер, и в его мутных глазах мелькнул странный, зловещий блеск.
Дунлу почувствовала себя неловко и отвела взгляд, решив не задерживаться. Она быстро взяла бутылку соевого соуса и подошла к продавщице.
Новости закончились, и женщина вернулась к реальности. Она положила соус в пакет и, глядя на Дунлу — такую красивую, будто сошедшую с экрана, — добродушно проворчала:
— Девочка, как ты можешь ночью гулять одна? Только что сообщили: одну девушку изнасиловали и убили, тело выбросили в канаву. Убийцу до сих пор не поймали, и случилось это совсем рядом! Ох, горе... Беги скорее домой!
— Я знаю, спасибо, тётя, — серьёзно кивнула Дунлу и вышла.
Вскоре после её ухода продавщица заметила, что мужчина в чёрном плаще вышел следом за ней, ничего не купив.
*
Ночь была густой. Облака скрывали почти все звёзды, и лишь один полумесяц высоко в небе рассыпал бледный свет, делая пустынные улицы ещё более безлюдными.
Дунлу вспомнила слова продавщицы и почувствовала тревогу. Она оглянулась назад.
Прохожих было мало, и все находились далеко — угрозы не представляли.
Чуть успокоившись, она крепче сжала пакет и ускорила шаг.
Но, возможно, из-за нервов, ей всё чаще казалось, что за ней кто-то пристально следит — взгляд холодный и зловещий, а в тишине слышались шаги: хлопки сандалий по асфальту, то глухие, то отчётливые.
Па-па-па.
Каждый шаг будто вдавливался ей в сердце.
Дунлу почувствовала мурашки на коже. Сколько бы раз она ни оборачивалась, подозрительного человека не находила.
В конце концов она стиснула зубы, прижала соевый соус к груди и побежала по улице.
Сзади, в десяти метрах за углом, мужчина в чёрном плаще увидел, что «баранина» ускользает, и занервничал. Убедившись, что вокруг никого нет, он уже собирался броситься в погоню.
— Эй.
Голос раздался прямо у него за спиной — спокойный, но в такой тишине прозвучал как гром.
— Кто?!
Лицо мужчины исказилось. Он резко обернулся. Недалеко от него стоял юноша в чёрном, почти слившийся с ночью. Лунный свет освещал его изящное лицо холодным белым сиянием. На плече висел рюкзак, руки беззаботно засунуты в карманы. Его узкие миндалевидные глаза с приподнятыми уголками смотрели без тепла, а чёрные зрачки были глубокими и непроницаемыми.
— До каких пор ты ещё будешь за ней следовать?
Когда они расстались у переулка, Шэнь Чэнь некоторое время смотрел вслед удаляющейся фигуре Дунлу, не уходя сразу. Потом тихо вздохнул и незаметно последовал за ней.
Хотя она отказалась от проводов, в такое позднее время, в такой темноте он никак не мог спокойно отпустить её одну. Сейчас в мире слишком много опасностей, а девушка так красива — легко стать чьей-то добычей.
Он позвонил Юй Минъяну, владельцу бара, кратко объяснил ситуацию и совершенно без угрызений совести сообщил, что, возможно, придёт ещё позже.
Как и ожидалось, Юй Минъян обрушил на него поток ругани, а в конце пригрозил:
— Если к двенадцати тебя не будет, даже не показывайся!
Выпустив пар, он испугался, что Шэнь Чэнь действительно больше не придёт, и добавил:
— Хотя... завтра можешь прийти.
— ...
Шэнь Чэнь окончательно убедился: перед ним хозяин без капли достоинства.
Он положил трубку и пошёл за Дунлу на небольшом расстоянии.
Её хрупкая фигура казалась особенно одинокой в этой бескрайней ночи. Над головой висел полумесяц, осыпая улицу белым инеем. Она была для него путеводным светом.
Невероятно прекрасной.
Шэнь Чэнь засунул руки в карманы и смотрел на неё, желая, чтобы время текло медленнее.
Эта дорога была очень глухой: фонари тусклые, прохожих почти нет. Тень девушки растянулась длинной полосой на асфальте — совсем одна.
Вдоль улицы тянулись магазины автозапчастей, лишь немногие ещё светились. В воздухе витал запах ржавого металла.
Шэнь Чэнь увидел, как Дунлу зашла в лавку, будто что-то покупать, и остановился неподалёку.
Вскоре она вышла, держа в руке белый пакет.
Но за ней вышел и мужчина в чёрном плаще, свернувший вместе с ней в тот же переулок.
Шэнь Чэнь шёл по противоположной стороне улицы. Сначала он подумал, что мужчина просто идёт тем же маршрутом, но вскоре понял: тот целенаправленно следит за Дунлу — ведёт себя подозрительно и скрытно.
Шэнь Чэнь прищурился, незаметно перешёл дорогу и стал идти следом за ним, чтобы выяснить, чего тот хочет.
http://bllate.org/book/4600/464019
Готово:
