Готовый перевод Deep Affection / Любовь до костей: Глава 28

Дойдя до входа во дворец, госпожа Е всё ещё с нежностью смотрела внутрь. Е Чжоу взял её за руку и, вздохнув с досадой, сказал:

— Пойдём. Хватит глазеть.

Во дворце медленно поднимался ароматный дымок благовоний.

Чжао Цзиншэнь уставился в пустоту, погружённый в размышления. В его сознании снова возник образ девичьей белоснежной кожи, тёплого мягкого прикосновения, округлых форм — такой нежной, что невозможно оторваться.

Среди лёгкого дымка перед глазами вновь проступило видение девушки, томной и растерянной под ним. Образ проникал из глаз прямо в сердце.

— Кто-нибудь! — окликнул он у входа во дворец.

Молодой евнух Люйси быстро подбежал, согнувшись в пояснице:

— Ваше величество, какие будут указания?

— Позови Цзи Фэна.

Цзи Фэн и Хуайцяо много лет были его доверенными людьми. Теперь Цзи Фэн, исполняя императорский приказ, стал начальником императорской гвардии.

— Слушаюсь!

Вскоре Цзи Фэн вошёл в зал в серебряных доспехах и опустился на одно колено:

— Ваш слуга кланяется Его Величеству.

— Встань.

Чжао Цзиншэнь холодно посмотрел на него и передал приказ о наказании зятя.

— Ваше Величество, простите за дерзость, но такое решение неуместно, — глубоко нахмурил брови Цзи Фэн, явно обеспокоенный повелением императора.

— Нужно ли мне повторять приказ?! — спросил тот мягко, но с недвусмысленной жёсткостью.

Он стоял перед Цзи Фэном, заложив руки за спину, и вокруг него ощущалась ледяная, пронизывающая решимость. Цзи Фэн склонил голову: он знал, что императорский указ нельзя ослушаться.

— Ваш слуга немедленно исполнит волю государя.

— Хорошо, — кивнул Чжао Цзиншэнь и сделал глоток чая.

Когда Цзи Фэн ушёл, Чжао Цзиншэнь прошёл по галерее, вошёл в покои, раздвинул бусы занавеса и подошёл к ложу. Девушка уже спала, уютно завернувшись в одеяло.

Её лицо было спокойным и прекрасным, дыхание — ровным и тёплым.

Чжао Цзиншэнь наклонился и поцеловал её в лоб, затем ласково погладил по волосам. Его взгляд был полон нежности и обожания.

— Си-эр, стань моей императрицей, хорошо? — прошептал он ей на ухо.

Е Цзюньси почувствовала щекотку в ухе, тихонько застонала, причмокнула губами и перевернулась на другой бок, отбросив одеяло ногами и продолжая спать.

Чжао Цзиншэнь беззвучно улыбнулся, протянул руку и взял её за ступню.

Ступня была ледяной. Его брови тут же сошлись. Он переместился ниже и начал растирать её ладонями, пока та не согрелась. Лишь тогда он убрал руки и аккуратно укрыл девушку одеялом.

За окном вечерние сумерки сливались с лунным туманом.

Хотя майские дни были жаркими, ночью всё ещё стояла прохлада. Он тщательно заправил уголки одеяла и вышел во внешний зал.

Там горели яркие огни. Чжао Цзиншэнь сел за письменный стол и сосредоточенно занялся делами государства.

Раньше, когда правил прежний император, все эти дела вёл Е Чжоу. Чжао Цзиншэнь подумал, что Е Чжоу последние годы действительно трудился не покладая рук. Теперь, когда он сам стал императором, Е Чжоу пора было отдохнуть и наслаждаться спокойной жизнью.

Его амбиции и стремления простирались далеко за пределы Поднебесной. Он хотел дать ей высочайшую честь, собрать для неё все жемчужины ночи и построить целый дворец из них.

Из всех дворцов императорской резиденции лишь во дворце Сюаньчжэн ещё горел свет.

Люйси стоял у входа, клевал носом и еле держался на ногах. Внезапно он вздрогнул и полностью проснулся.

Он повернул голову и заглянул внутрь: император по-прежнему сидел за столом, погружённый в чтение докладов.

Люйси глубоко вдохнул, ущипнул себя за руку и, собравшись с духом, вошёл в зал, чтобы подать свежезаваренный чай.

— Ваше Величество, выпейте немного чая, — сказал он, держа чашу обеими руками на уровне лба.

Чжао Цзиншэнь взял чашу, сделал глоток и вернул её, не отрываясь от бумаг.

Люйси отступил на два шага назад и с заботой произнёс:

— Государь, дела важны, но Ваше здоровье важнее. Может, лучше отдохнуть сейчас, а остальное доделать завтра?

Было уже далеко за полночь, а завтра в пять утра императору предстояло вставать на утреннюю аудиенцию. Это было по-настоящему изнурительно.

Чжао Цзиншэнь закрыл очередной доклад. Перед ним всё ещё лежала высокая стопка. Сегодня он обязан был закончить их все.

Он даже не взглянул на Люйси и холодно бросил:

— Уходи.

Ледяной тон заставил евнуха вздрогнуть. Тот поспешно ответил:

— Слушаюсь!

И, согнувшись, вышел из зала.

При прежнем императоре правила во дворце были весьма свободными. Теперь же, с новым государем, всё изменилось. Люйси взглянул на луну и тяжело вздохнул.

На следующий день

Е Цзюньси проснулась, когда Чжао Цзиншэнь уже ушёл на утреннюю аудиенцию. Цинъюэ помогла ей умыться, и они вернулись во дворец Чжаоян.

После завтрака Хуайцяо вошла с подносом в руках, весело улыбаясь:

— Девушка, посмотрите скорее! Его Величество прислал свежайшее оленье мясо!

Е Цзюньси посмотрела на красное сырое мясо и нахмурилась:

— Зачем мне это? Я не люблю оленину!

Хуайцяо хихикнула:

— Вам-то оно и не нужно. Есть другие, кому оно придётся по вкусу.

Её зеленоватые глаза окинули зал.

Внезапно откуда-то выскочил белоснежный Цзюйбао и уселся у ног Е Цзюньси, уставившись на неё ледяно-голубыми глазами. Та присела и погладила его по голове.

— Так это для нашего Цзюйбао! — поняла она. С тех пор как она принесла его домой, малыш питался только молоком. Теперь он подрос и, вероятно, пора было начинать давать ему мясо.

— Ешь, — сказала она и поставила поднос на пол.

— А-вуу... уу... — промычал Цзюйбао и с жадностью набросился на мясо.

В этот момент Цинъюэ вбежала в зал, запыхавшись:

— Девушка, зятя казнили!

— Ты уверена? — не могла поверить Е Цзюньси.

Цинъюэ рассказала всё, что услышала:

— На площади все видели, как ему одним ударом отрубили голову. Старшая принцесса Чжао Нин сразу потеряла сознание.

Зрачки Е Цзюньси расширились, тело задрожало.

Вчера Чжао Цзиншэнь обещал ей пощадить зятя! Он снова её обманул!

— Чжао Цзиншэнь, ты лжец! — выкрикнула она, сдерживая дыхание, и побежала ко дворцу Сюаньчжэн.

В главном зале никого не было. Она направилась в покои — тоже пусто. Выйдя наружу, она спросила стоявшего у двери евнуха:

— Где Чжао Цзиншэнь?

Люйси широко распахнул глаза, услышав, как она прямо назвала императора по имени. Он почесал затылок, недоумевая: «Как может кто-то так бесстрашно называть государя по имени? Ведь он такой суровый!»

Он бросил на неё презрительный взгляд и мысленно фыркнул: «Всего лишь пешка, а ведёт себя будто важная особа!»

— Наглец! Как ты смеешь называть императора по имени?! За это полагается смертная казнь! — грозно крикнул он.

Е Цзюньси, раздражённая, глубоко вдохнула и холодно повторила:

— Я спрашиваю тебя: где Чжао Цзиншэнь?

От ледяного напора в её голосе вся напускная уверенность Люйси мгновенно испарилась.

— Государь... куда отправился... разве мы, ничтожные слуги, можем знать? — пробормотал он.

— Не хочешь говорить? — приподняла бровь Е Цзюньси и сделала шаг вперёд. — Хуайцяо, бей его. Бей, пока не скажет.

Хуайцяо тут же подошла, ловко схватила евнуха и заломила ему руки за спину. От боли Люйси завопил.

— Говорю, говорю! — закричал он. — Государь уехал из дворца с самого утра! Куда именно — не знаю! Прошу, помилуйте!

Е Цзюньси решила, что он говорит правду, и приказала:

— Отпусти его.

Прежде чем отпустить, Хуайцяо ещё сильнее надавила ему на руки и зло сказала:

— В следующий раз будь вежливее! Во всём дворце после императора самая важная — наша госпожа!

— Да, да, понял! — стонал Люйси.

Вернувшись во дворец Чжаоян, Е Цзюньси отправила двух евнухов караулить у дворца Сюаньчжэн и велела немедленно сообщить, как только император вернётся.

Уже прозвучал вечерний барабанный сигнал, за окном царила густая ночь.

Е Цзюньси лежала на кушетке, думая о старшей сестре, и плакала. Теперь, когда зять мёртв, как будет жить сестра? Прошёл уже целый день, а Чжао Цзиншэнь всё не возвращался!

— Цинъюэ, принеси кувшин сладкого рисового вина, — сказала она, обращая к служанке свои покрасневшие от слёз глаза.

— Хорошо, — ответила та, но тут же опустила голову и тихо добавила: — Его Величество приказал... не давать вам вина.

Е Цзюньси вскочила на ноги, ещё больше разъярённая:

— Ты слушаешься его или меня?!

— Вас, госпожа, — робко пробормотала Цинъюэ.

— Тогда иди скорее!

— Слушаюсь.

Вскоре Цинъюэ вернулась с кувшином сладкого рисового вина. После того случая в «Цзуйсянцзюй», когда она пила вместе с Чжао Цзиншэнем, она больше не прикасалась к алкоголю.

Но сейчас ей очень хотелось напиться, чтобы забыть обо всём: о погибшем наследном принце, седьмом принце, прежнем императоре, казнённом зяте... Хотелось забыть лицо Чжао Цзиншэня, когда он убивает, забыть холодный блеск клинка из кошмаров.

Она пила бокал за бокалом, но воспоминания становились всё чётче. В конце концов она схватила кувшин и стала жадно пить прямо из горлышка.

Вскоре она действительно опьянела и, пошатываясь, упала на кушетку.

Поздней ночью Чжао Цзиншэнь вошёл во дворец Чжаоян, источая холод.

Он опустился перед ней, принюхался к её дыханию — оттуда пахло лёгким ароматом вина.

— Ты пила? — спросил он, обхватив её ледяные ладони своими большими тёплыми руками.

Е Цзюньси смутно различала перед собой Чжао Цзиншэня. Она рванула руки обратно.

— Чжао Цзиншэнь, ты обманул меня! Ты же обещал не убивать зятя! — Из её глаз хлынули слёзы.

Чжао Цзиншэнь встал, сел рядом на кушетку и потянулся, чтобы обнять её.

Е Цзюньси оттолкнула его. Пьяная, она оказалась удивительно сильной.

— Сейчас ты пьяна. Завтра, когда протрезвеешь, я всё объясню, — шептал он, наклоняясь, чтобы поцеловать её.

Его прохладное дыхание коснулось её лица. В этой суматохе Е Цзюньси немного протрезвела.

Когда Чжао Цзиншэнь снова попытался поцеловать её, она со всей силы дала ему пощёчину.

— Пах! — раздался резкий звук.

Чжао Цзиншэнь замер, пристально глядя на неё тёмными глазами.

— Ты обещал! Лжец! Больше я никогда не поверю тебе! — кричала она, краснея от гнева, слёзы катились по щекам.

— Ты теперь император, всемогущий! Каких женщин тебе только не найти? Любая красавица готова угодить твоей одержимой страстью!

Она рыдала, голос дрожал:

— Почему именно я? Зачем ты держишь меня в этих высоких стенах дворца? Почему?!

Она сжалась в комок в углу кушетки, дрожа всем телом.

Кулаки Чжао Цзиншэня сжались так сильно, что на лбу вздулись жилы. Его глаза стали острыми, как клинки, но он сдерживал бушующий гнев.

Его искренние чувства она так и не видела, не ощущала!

— Чжао Цзиншэнь, уходи! Я больше не хочу тебя видеть! — всхлипывала она. — Не буду... больше любить тебя... Мне так тяжело...

Она действительно больше не любила его.

Уголки губ Чжао Цзиншэня дрогнули в горькой усмешке. В груди резко заныло от боли.

В следующее мгновение он резко потянул её к себе из угла. Его глаза налились кровью, взгляд стал диким и жестоким.

Ничего страшного. Если она не любит его — ничего. Главное — держать её рядом. Рано или поздно она изменит своё решение и увидит всё его добро.

Если не удастся завоевать её сердце — он завладеет её телом. Будет любить её жестоко, заставит погрузиться вместе с ним в бездну, в ад!

Он резко сорвал с неё одежду, обнажив плечи и ключицы, которые тут же ощутили холод воздуха.

Его движения стали грубыми. Он прильнул к её шее и начал жадно, почти больно, покусывать кожу.

Е Цзюньси испугалась его ярости и замерла под ним.

— ...Больно... — тихо простонала она.

Услышав это, Чжао Цзиншэнь отпустил её шею и, прежде чем она успела опомниться, прильнул к её губам.

http://bllate.org/book/4599/463956