Она обернулась и оперлась на подоконник:
— Пришло время подумать, совпадает ли твой нынешний ответ с тем, что был раньше.
Даже в контровом свете Цзян Кэшэн показалось, будто Чэнь Линь — обычно суровая и непреклонная — чуть приподняла уголки губ.
Тогда она решила, что Чэнь Линь проверяет, понимает ли она суть работы венчурного инвестора и подходит ли для работы в Lingke.
Но теперь…
Взгляд Цзян Кэшэн невольно скользнул по руке Чэнь Линь, лежащей на животе, но тут же отвёл глаза.
Повторный вопрос спустя столько лет — она не верила, что Чэнь Линь просто хочет напомнить ей о прежних мотивах.
—
Выйдя из кабинета Чэнь Линь, Цзян Кэшэн всё ещё видела перед собой ту улыбку в лучах заходящего солнца.
Большим пальцем она потерла пульсирующий висок, слабо кивнула ассистентке Чэнь Линь и поспешила прочь.
Вернувшись на рабочее место за кружкой, она направилась к комнате отдыха, но у самой двери услышала своё имя.
— Сегодня утром Coco вызвали к Lynn. Как думаешь, что это значит?
— Наверное, предупреждение. Между Lynn и Zack’ом и так всё накалено…
— Когда Zack перевёл Coco в группу А, он явно хотел насолить Lynn. А теперь ещё ходят слухи об их отношениях — Lynn точно воспользуется шансом ударить в ответ.
В комнате на мгновение воцарилось молчание.
Цзян Кэшэн уже решила, что её подслушали, и собиралась войти, сохраняя невозмутимость, как вдруг раздался звук уведомления на экране телефона.
— Муж сегодня отвёз сына на пробное занятие в репетиторский центр. Посидел полурока и сказал, что уровень преподавания никудышный. Ты же записывала Синьсинь в «Дэци»? Как там?
«Дэци»?
Цзян Кэшэн, до этого лишь с интересом слушавшая сплетни о себе, вдруг прикусила нижнюю губу.
Кровь прилила к голове. Глубоко вдохнув, она взяла телефон.
В тот же момент, когда она разблокировала экран, пришло новое сообщение.
[Цзи Юнь: Вкусны ли были яичные пирожные?]
Любовь глупца — это вечный круговорот…
Цзян Кэшэн немного подумала и не стала заходить в комнату отдыха.
Вернувшись на рабочее место, она вспомнила коробку яичных пирожных, всё ещё лежащую в багажнике машины, и ответила:
[Очень вкусно, спасибо.]
Погасив экран, она убрала телефон в карман и больше не взглянула на чат.
Филиал Lingke в Пекине небольшой, и к полудню по всему офису уже разнеслась весть, что Цзян Кэшэн примет участие в подписании соглашения.
Ей нужно было разобрать слишком много писем, поэтому она позволила сплетням идти своим чередом.
Ведь с детства вокруг неё никогда не смолкали голоса.
Она давно привыкла.
После обеда она обычно ложилась вздремнуть в машине. Установив будильник, Цзян Кэшэн укрылась тонким пледом на заднем сиденье.
В салоне играла нежная японская мелодия, и наконец-то расслабились нервы, напряжённые весь день.
Ей приснился тот самый закат на углу улицы много лет назад.
Это был первый год её учёбы в магистратуре за границей. Зимой в Пекине не было ни дождя, ни снега. Воздух был сухим, а ветер резал лицо, словно тысячи лезвий.
Она без отдыха писала все курсовые, лишь бы успеть вернуться пораньше и провести рождественские каникулы с Цзи Юнем.
Спрятав большую часть лица в объёмный шарф, она шла по улице, крепко держа его за руку.
Даже несмотря на сильную усталость после перелёта, она старалась идти с ним как можно дольше.
Конец её кремового шарфа развевался на ветру, то сближаясь, то отдаляясь от конца его тёмно-синего.
— Цзи Юнь, мама сказала, что хотела бы через пару дней собрать обе семьи за одним столом, — осторожно начала она.
Голос, приглушённый шарфом, звучал глухо.
Рука, обхватывающая её ладонь, напряглась, и сердце Цзян Кэшэн тоже сжалось.
— Не рано ли встречаться родителям?
Цзян Кэшэн знала Цзи Юня с детства. Она прекрасно понимала его манеру говорить.
И почти уверена была: это не вопрос.
Его обычный холодноватый тон, но с лёгким, почти невесомым окончанием.
Они перешли дорогу. Из магазинов на обочине доносилась праздничная музыка, в основном рождественские песни.
Мимо них пробежал ребёнок в светящемся обруче, за ним неторопливо шли родители, держась за руки.
Они прошли почти всю улицу, но он так и не проронил ни слова в ответ на её вопрос.
Цзян Кэшэн ещё глубже зарылась в шарф и решила сменить тему:
— Ты уже определился с планами на будущее? Что будешь делать после магистратуры?
— Хочу спокойно заниматься исследованиями, прочитать все книги с полки F в библиотеке, — ответил Цзи Юнь, повторив то же самое, что и год назад, когда они только начали встречаться и стояли перед выбором университетов.
— Я имею в виду — после выпуска, — спокойно уточнила она.
Цзи Юнь замедлил шаг:
— Кэшэн, ты ходила в волонтёрские поездки, когда училась в R-университете?
Не понимая, зачем он задаёт такой вопрос, она подняла глаза на его профиль.
Заметив её взгляд, Цзи Юнь тоже повернул голову. На губах играла привычная лёгкая улыбка.
Его глаза были мягкими, но такие же, как и при общении с другими — даже с соперниками.
Перед ним она никогда не была особенной.
Цзи Юнь был образцовым парнем: выслушивал жалобы, напоминал есть и одеваться потеплее, всегда был рядом.
Но Цзян Кэшэн постоянно казалось, что он никогда не снимал с себя маску вежливой улыбки.
Он был словно идеальный актёр.
В душе она уже чувствовала ответ. Покачав головой, она сказала:
— Летом третьего курса я ездила в горы преподавать детям. Часто долго стояла на маленьком грунтовом поле, наблюдая, как садится солнце и долина погружается в ночную тишину.
На очередном перекрёстке загорелся красный свет, и они остановились.
— Честно говоря, мне кажется, такая обстановка подходит мне.
Цзи Юнь поднял глаза к беззвёздному пекинскому небу, улыбка на губах осталась прежней:
— Я хочу писать истории, которые считаю нужными, выражать мысли, которые важны лично мне. Если останутся силы — помогать тем, кому могу.
Даже заметив разочарование на её лице, он спокойно закончил свою речь.
— Цзи Юнь, я не преподаватель приёмной комиссии. Не нужно говорить мне такие общие и официальные вещи, — фыркнула она, поднимая лицо из-под шарфа.
Она посмотрела ему прямо в глаза, надеясь, как и много раз раньше, найти в них хоть малейшую трещину.
Но и на этот раз ничего не нашла.
Загорелся зелёный, и пешеходы двинулись вперёд.
Лишь они остались стоять на месте, пока свет снова не сменился на красный.
Ветер стих, и концы шарфов, игравшие на ветру, снова опустились.
После долгого молчания Цзян Кэшэн с трудом произнесла:
— Цзи Юнь, в твоих планах на будущее нет меня.
Он не стал оправдываться. Его взгляд оставался спокойным, как гладь воды.
— Давай остановимся здесь.
Они были из разных миров, и ни один из них так и не захотел измениться ради другого.
В этот самый момент на площади напротив загорелась огромная рождественская ёлка.
Небо окончательно стемнело, и на верхушке ёлки замигала самая яркая звезда — всё было точь-в-точь как год назад.
Так романтично, что ей захотелось встать на цыпочки и поцеловать его, не думая ни о чём.
Но вместо этого она вытащила руку из его ладони и, улыбаясь, будто ничего не случилось, сказала:
— Всё-таки глупо тратить время на того, кто тебе не подходит.
Выдохнутое облачко пара быстро растворилось в воздухе.
За год их отношений не было ни одного спора.
И расстались они тоже без ссор.
Уходя, она не обернулась и не знала, какое выражение было у него на лице.
Но она знала точно: он не побежал за ней, и экран телефона так и остался без новых сообщений.
Её многолетняя тайная любовь наконец завершилась.
Будильник через тридцать минут разбудил её. Цзян Кэшэн выключила звук и некоторое время смотрела в потолок машины, прежде чем размять затёкшую шею.
Плед давно упал на пол. Она села, аккуратно сложила его.
Наверное, ей приснился такой кошмар, потому что руки и ноги замёрзли.
Усмехнувшись про себя, она открыла дверь, поправила костюм и, подняв телефон с заднего сиденья, захлопнула дверь.
Старые воспоминания упорядочены.
Заперев машину, она направилась к лестничной клетке.
Звук каблуков эхом разносился по пустому пространству.
На экране блокировки всё ещё лежало непрочитанное сообщение:
[Цзи Юнь: В Сихае только что начался сезон лова крабов. Они сейчас особенно сочные. Мама заметила, что ты вернулась, и спрашивает, не хочешь ли прийти поужинать вместе.]
—
В десяти километрах отсюда, в своей комнате, мужчина в тёмно-синем пижамном костюме наливал подогретое молоко в кружку и то и дело поглядывал на компьютер.
Но уведомление так и не появилось.
Любовь глупца — это вечный круговорот.
Всегда найдётся тот, кто остаётся
Вернувшись в Lingke, Цзян Кэшэн сжимала телефон, мысли путались.
Десять лет, потраченных на ухаживания за Цзи Юнем, истощили все её силы.
Даже самый неутомимый «двигатель» рано или поздно останавливается.
После расставания у неё пропало всякое желание вступать в новые отношения.
Как в детстве: если очень любишь какое-то блюдо и ешь его каждый день, в итоге начинаешь его терпеть.
Тосковать по прошлому и хотеть вернуть его — совершенно разные вещи.
Взяв кружку со стола, она зашла в комнату отдыха и налила себе кофе.
Густой аромат наполнил всё помещение, немного рассеяв неясность в голове после сна.
Глядя на надписи на кнопках кофемашины, Цзян Кэшэн на миг задумалась.
После короткого звукового сигнала она очнулась и вздохнула.
— Плохое настроение?
Женский голос за спиной заставил её нахмуриться.
— Это же отличная возможность — Lynn берёт тебя на подписание договора. Почему вздыхаешь? — продолжала коллега с лёгкой издёвкой, видя, что Цзян Кэшэн не реагирует.
Цзян Кэшэн медленно закрутила крышку кружки и, повернувшись, уже улыбалась:
— Не из-за работы. Просто дома проблемы.
Возможно, это возрастное — женщина за ней поставила свою кружку под кофемашину и нажала кнопку, затем кивнула, приглашая продолжать.
— У моего племянника в этом году началась третья школа. Похоже, третий класс — это поворотный момент для родителей. Раньше сестра позволяла ему беззаботно бегать, а теперь каждый день мучается из-за результатов первой контрольной.
Цзян Кэшэн обхватила тёплые стенки кружки и покачала головой, нахмурившись так, будто действительно переживала.
— Записали на репетиторство?
— Пока нет, — покачала головой Цзян Кэшэн, глядя на коллегу с беспокойством. — Боюсь, если записать такого маленького ребёнка на дополнительные занятия, он совсем разлюбит учёбу. Пока лучше развивать интересы.
— Ох, в этом возрасте уже не так уж и мало! Сейчас совсем не как в наше время — многие дети начинают ходить на занятия ещё с детского сада, не только на кружки. Например, ребёнок Линды занимается английским, олимпиадной математикой, программированием и конным спортом — всё подряд.
Цзян Кэшэн чуть сильнее сжала кружку и небрежно спросила:
— Программирование и олимпиадная математика?
— Да, программирование — в «Дэци», математика, кажется, в «Янфань». В выходные я водила дочку на пробное занятие по программированию.
— И как?
Она машинально задала вопрос, но тут же, будто осознав неуместность, добавила:
— Боюсь, преподаватель окажется скучным, и ребёнку станет ещё менее интересно.
http://bllate.org/book/4595/463685
Готово:
