Мужчина в чёрном костюме бросил взгляд на настенные часы и сказал:
— Мне ещё на совещание. Пойду.
— Проводить вас, — Су Сяомэн побежала открывать ему дверь.
У него были длинные ноги — казалось, одним шагом он уже окажется у выхода. Не задерживаясь ни на миг, он покинул тесный цветочный магазин.
Су Сяомэн хотела ещё сказать несколько слов благодарности, но, похоже, было уже поздно: господин уходил слишком быстро.
Когда его фигура вот-вот исчезла из виду, он вдруг развернулся и вернулся. Опустив взгляд на Су Сяомэн, голова которой едва доходила ему до плеча, он произнёс:
— Подаришь благодарственный подарок в следующий раз.
Благодарственный подарок…
В следующий раз…
Су Сяомэн на мгновение замерла, машинально кивнула и ответила:
— Хорошо…
Молодой господин, похоже, остался доволен её ответом и только тогда действительно зашагал прочь.
Су Сяомэн стояла у двери и смотрела, как его высокая фигура растворяется вдали, всё ещё не приходя в себя.
Из магазина раздался голос красной розы:
— Я же говорила, что этот парень странный! Кто вообще сам просит благодарственный подарок? Наглец!
Юйлу возразил:
— Ты ведь только что восхищалась, какой он красивый и подтянутый. Когда это ты начала называть его странным?
Красная роза фыркнула:
— Он любит печенье с розами! Это же ужасно! Прямо кошмар!
Это пристрастие к розовому печенью задело красную розу за живое. Раньше она без ума была от мужчины в чёрном, а теперь вдруг решила, что в нём нет ничего хорошего!
Она злобно принялась обличать его:
— Да где вы увидели, что он красивый? Обычный! Взгляните на его глаза — такие узкие, наверняка хитрый и расчётливый. Губы тонкие — точно холодный и бессердечный тип. И нос, хоть и прямой и острый, всё равно не спасает его внешность. Да и рост — выше всех, приходится задирать голову, будто перед «триумфальной аркой» стоишь! Хотя под костюмом и не видно, но я уверена — весь в мышцах! Настоящий волк в овечьей шкуре! Сплошной минус!
Юйлу помолчал пару секунд и сказал:
— Ты уверена, что ругаешь этого парня? Я даже не заметил, что у него столько достоинств.
— Достоинств? — изумилась красная роза так сильно, что даже лепестки задрожали. — Какие у него могут быть достоинства? Он не только уродлив, но и характер у него отвратительный! Вы же слышали, как он говорит — язвительный, колючий, эгоистичный! Просто маленькая принцесса на выданье! А ещё, наверное, маниакально чистоплотный — платок использовал и сразу выбросил! Такое расточительство! Настоящий транжира! Похож на избалованного наследника богатого рода. Ужасно!
Жасмин вмешался:
— Хватит спорить. Мне просто кажется, что этот парень ведёт себя очень странно. Он внезапно появился и помог нашей Сяомэн — похоже, будто ему нравится наша девочка.
Красная роза воскликнула:
— Этот демон, что людей ест и костей не оставляет! Сяомэн, очнись! Не дай себя обмануть — он тебя съест!
Юйлу спокойно заметил:
— Он ест только розовое печенье, людей не ест.
Красная роза возмутилась:
— Если он способен есть благородные розы, то почему бы не перейти на людей?
Су Сяомэн, слушая их перебранку, наконец пришла в себя, закрыла дверь магазина и задумчиво проговорила:
— Интересно, какой именно благодарственный подарок он хочет получить?
Красная роза добавила:
— Да! Мы предложили ему цветы — отказался! Такой привереда!
Жасмин сказал:
— И мы до сих пор не знаем, как его зовут.
Юйлу весело воскликнул:
— Но я знаю! Он завтра снова «случайно» зайдёт!
Красная роза проворчала:
— Может и так. Он уже проходил мимо раз семь или восемь — явно замышляет что-то недоброе! Либо мошенник, либо вор!
Юйлу подначил:
— Эй, может, он хочет, чтобы наша Сяомэн вышла за него замуж?
Красная роза немедленно подхватила:
— Вот видите! Я же говорила — он собирается её съесть!
Су Сяомэн: «…»
Су Сяомэн думала, что молодой господин на самом деле очень добрый — ведь он помог ей в трудную минуту. Значит, он хороший человек.
Что до его лёгкой мании чистоты и немного странной манеры речи — эти мелочи она просто проигнорировала.
Сегодня был понедельник, и у Су Сяомэн не было занятий. Но со вторника ей предстояло вернуться в университет.
Университет находился далеко от цветочного магазина — один в пригороде, другой почти на противоположной окраине города. Каждая поездка занимала почти два часа. Тем не менее Су Сяомэн упорно возвращалась домой, когда не было пар — ей нужно было управлять магазином, да и жить в общежитии ей было «неудобно».
К счастью, университетская программа была не слишком напряжённой. После четвёртого урока во второй половине дня, около шести вечера, она уже могла быть дома — иногда даже пока ещё светло.
Если же случались вечерние занятия, домой она добиралась только к одиннадцати — для девушки это уже поздно.
Во вторник Су Сяомэн собралась ещё до рассвета и уже готовилась отправляться в университет.
Ландыш у двери дрогнул милыми цветочками и сказал:
— Сяомэн, будь осторожна в дороге.
— Хорошо, я пошла. Спи дальше, — ответила Су Сяомэн.
Сегодня у неё были вечерние занятия, поэтому домой она вернётся очень поздно. Она поскорее вышла из магазина, чтобы не попасть в утреннюю пробку и не опоздать на первую пару.
Су Сяомэн была немного странной девушкой — так, по крайней мере, считали все в университете.
Она невероятно замкнутая, почти не разговаривала с однокурсниками. Невысокая, с маленьким личиком — казалась бы милой, но никогда не ухаживала за собой и даже выглядела немного неряшливо. Её лицо почти полностью скрывали волосы, и одногруппники не могли вспомнить, как она выглядит — она была совершенно незаметной.
Иногда кто-то говорил, что Су Сяомэн на самом деле очень красива, даже красивее старосты курса, но никто этому не верил — казалось невозможным.
Тихо просидев весь вечерний семинар, Су Сяомэн вышла из аудитории уже после девяти. Она поскорее собрала вещи — если задержится, может не успеть на последний автобус при пересадке.
За окном царила кромешная тьма. Фонарей в пригороде было мало, и в такой час вокруг университета почти никого не было — стояла полная тишина.
Су Сяомэн быстро шла вперёд. Она давно привыкла ходить в темноте, так что для неё это не составляло труда.
Она сосредоточенно шагала по дороге, как вдруг перед ней вспыхнул яркий свет, осветив весь путь.
Су Сяомэн подняла голову и увидела, что у обочины остановилась машина, и в этот момент водитель включил фары. Свет был настолько ярким, что, глядя навстречу лучам, она не могла ничего разглядеть — глаза резало.
«Хорошо, что сегодня хоть немного света», — подумала Су Сяомэн и поспешила перейти эту тёмную дорожку, пока фары не погасли — иначе придётся идти по ухабистой тропе вслепую.
— Су Сяомэн!
Кто-то окликнул её сзади. Она инстинктивно обернулась и увидела, как из университета выбежала девушка с длинными волосами.
Та была в чёрной маске, которая закрывала почти всё лицо, оставляя видимыми лишь глаза. Но даже по одним глазам Су Сяомэн сразу узнала, кто это.
Это была Цуй Линке — её соседка по комнате в общежитии, хотя они учились на разных специальностях, но в одном факультете. Цуй Линке была старшекурсницей.
Су Сяомэн почти никогда не жила в общежитии, поэтому у них почти не было общения. Но если вспомнить подробнее, то «общение» у них всё-таки было — только совсем не приятное.
Увидев, что Цуй Линке бежит за ней, Су Сяомэн невольно нахмурилась и спросила:
— Что случилось?
Цуй Линке, скрывая лицо за маской, кроме того, что была старшекурсницей Су Сяомэн, ещё и считалась самой красивой девушкой университета. Говорили, что её уже пригласила кинокомпания сниматься в главной роли фильма.
Цуй Линке запыхалась и сказала:
— Су Сяомэн, я наконец тебя нашла! Я… я… я пришла извиниться перед тобой!
Су Сяомэн растерялась:
— Что?
Цуй Линке, словно собрав всю решимость, выпалила:
— Извиниться! Помнишь, в прошлый раз… я обвинила тебя, что ты украла мой браслет… Так вот, это была ошибка! Я нашла его снова! Прости меня, пожалуйста!
Неприятные воспоминания…
На первом курсе у Су Сяомэн часто были вечерние занятия. Однажды, испугавшись идти домой в темноте, она решила остаться ночевать в общежитии.
Вернувшись после пар, она обнаружила, что все соседки смотрят на неё с презрением.
Цуй Линке прямо обвинила её в краже браслета, назвала воровкой.
Су Сяомэн понятия не имела, о каком браслете идёт речь, но никто не верил её оправданиям. Девушки утверждали, что она всегда ведёт себя загадочно, как сумасшедшая, да и живёт в бедности — наверняка позарились на дорогой браслет Цуй Линке и украли его.
Потом браслет нашли — в ящике стола Су Сяомэн.
Её ящик был абсолютно пуст и покрыт пылью — она никогда им не пользовалась. Но когда Цуй Линке открыла его, там действительно лежал браслет.
Су Сяомэн пыталась оправдаться, но бесполезно. Цуй Линке и её подруги целый семестр твердили всем, что Су Сяомэн — воровка. Весь университет знал об этом, даже преподаватели вызывали её на беседу.
Су Сяомэн нахмурилась, вспоминая тот случай. С тех пор, как бы поздно ни заканчивались занятия, она всегда возвращалась домой и больше ни разу не оставалась в общежитии.
Прошло уже два семестра, и Су Сяомэн удивилась, почему Цуй Линке вдруг решила извиняться.
Цуй Линке продолжала:
— Су Сяомэн, я не специально! Прости меня, ладно? Ведь это же не такая уж большая проблема, правда? Давай я тебя угощу! Не надо ждать — давай прямо сейчас сходим перекусим, потом споём в караоке до утра! Всё за мой счёт — просто отдыхай и веселись!
— Нет, спасибо, старшая сестра, — ответила Су Сяомэн. — Мне нужно домой.
Она не хотела ввязываться в долгий разговор — иначе опоздает на последний автобус и окажется без крыши над головой. Домой пешком придётся идти часа три-четыре.
Цуй Линке, услышав отказ, сразу нахмурилась:
— Су Сяомэн, я так унижаюсь перед тобой, а ты ведёшь себя так надменно! Если бы не… не…
Она запнулась и не договорила, только сердито уставилась на Су Сяомэн:
— Если не хочешь идти — ладно. Но сегодня ты должна сказать, что простила меня. Ведь это же пустяки — не будь такой мелочной!
Для Су Сяомэн это было, пожалуй, самым большим потрясением за всё время учёбы. Из-за этого случая её целый семестр все указывали пальцем, и до сих пор многие вспоминают об этом.
Су Сяомэн спокойно ответила:
— Старшая сестра, сначала публично опровергни это обвинение. Я не крала ничего — не хочу нести чужую вину.
Хотя Су Сяомэн казалась очень мягкой и часто не желала вступать в споры, это было не из-за слабости, а потому что ей было «неудобно» или «лениво». Мелочи она прощала. Но некоторые вещи касались принципов — и здесь она не собиралась уступать, сколько бы усилий это ни стоило.
Цуй Линке раздражённо ответила:
— Да что опровергать! Я же уже извинилась! Чего тебе ещё надо? Если я сейчас всё опровергну, все решат, что я лгунья! Я скоро ухожу в академический отпуск — снимаюсь в фильме, главная роль! У меня не должно быть чёрных пятен в биографии — когда я стану знаменитостью, это обязательно выроют!
— Тогда я пойду, — сказала Су Сяомэн, решив, что разговаривать с Цуй Линке бесполезно.
— Постой! Как ты можешь быть такой бессердечной! — закричала Цуй Линке, увидев, что та уходит. Она бросилась вдогонку и потянулась, чтобы схватить Су Сяомэн за руку.
Су Сяомэн резко отпрянула, уклонившись от прикосновения.
Цуй Линке настойчиво заявила:
— Сегодня ты не простишь меня — не уйдёшь! Решай сама!
— На ветру язык не продуешь, — раздался вдруг чужой голос.
Рядом с Су Сяомэн внезапно появился кто-то.
— Это вы? — удивлённо раскрыла глаза Су Сяомэн и подняла на него взгляд.
Это был тот самый молодой господин, что помог ей в цветочном магазине.
http://bllate.org/book/4594/463607
Готово:
