Лицо Солнечного Бога и Богини Мудрости потемнело до предела, но Хэ Цзэ уже сказал всё, что следовало, и на мгновение оба замерли, не решаясь сделать ни шагу.
Так они и застыли в напряжённом противостоянии. Вокруг, до этого погружённого в полную тишину, внезапно поднялся сильный ветер. Сухие ветки и листья на земле закружились в воздухе, словно предвещая надвигающуюся бурю, готовую разразиться в любой момент.
Цзи Ся чувствовала, будто сердце вот-вот выскочит у неё из горла. Она крепко стиснула край своей одежды и осторожно высунула из-за спины Хэ Цзэ половину головы, чтобы понаблюдать за происходящим.
В ладони Хэ Цзэ вихрь становился всё мощнее, а скорость ветра вокруг — всё выше. Наконец Солнечный Бог тяжело вздохнул, резко схватил Йехию, которая всё ещё держала в руке свой клинок и явно собиралась напасть, и крепко прижал её, не давая пошевелиться. Затем он поднял глаза на Хэ Цзэ и произнёс:
— Простите за наше поведение. Сегодня мы глубоко сожалеем и приносим вам всем искренние извинения. Мы уйдём сейчас.
С этими словами он, силой увлекая всё ещё недовольную Богиню Мудрости, развернулся и ушёл. Цзи Ся наблюдала, как их силуэты постепенно становились прозрачнее и наконец полностью исчезли в воздухе.
Лишь когда фигуры обоих окончательно растворились, вихрь в ладони Бога Бурь начал медленно уменьшаться и вскоре совсем исчез.
В этот момент с большой улицы позади них вдруг раздался оглушительный рёв мотора — мимо, по пустынной дороге, со свистом промчался спортивный автомобиль.
Цзи Ся наконец разжала пальцы, всё ещё сжимавшие край её одежды, и глубоко выдохнула. Наконец-то она вернулась в нормальный, человеческий мир…
Авторские примечания: Бог Бурь — тот самый мужчина, чьё настоящее имя упомянуто в аннотации помимо главных героев. Разве он не потрясающе крут? Небольшая подсказка: среди двенадцати Главных Богов он самый доброжелательный и спокойный. Остальных одиннадцать представьте сами.
Руководство для чтения: согласно авторской концепции, кроме двух Верховных Владык — Бога Света и Богини Мрака — в каждой из двух систем божеств насчитывается по двенадцать Главных Богов. Бог Бурь и ранее упомянутый Владыка Ночи принадлежат к тёмной системе, тогда как Солнечный Бог и Богиня Мудрости — к светлой. У некоторых из двенадцати Главных Богов обеих систем совпадают функции: например, есть Воинственный Бог в каждой из них, а также Верховный Жрец храма входит в число двенадцати. Сейчас, когда оба Верховных Владыки отсутствуют, тёмной системой временно управляет Владыка Ночи, а светлой — Солнечный Бог.
Полный список двенадцати Главных Богов будет представлен позже, когда они появятся в сюжете, чтобы облегчить вам понимание истории.
Опасность миновала, и Цзи Ся, наконец, почувствовала, будто натянутая струна внутри неё ослабла. Она размяла руки и ноги, которые от напряжения почти одеревенели, и, случайно обернувшись, увидела стоявшего за ней мужчину по имени Хэ Цзэ… нет, лучше сказать — бога.
Да, именно «бог»! Только так и можно было назвать его. Цзи Ся подумала, что аура, которую он только что выпустил, была просто невероятно эффектной.
Хэ Цзэ как раз посмотрел на неё. Увидев, что она смотрит на него, он мягко и вежливо улыбнулся. Вся грозная, воинственная мощь, что только что заполняла пространство, полностью исчезла, и он снова стал тем самым учтивым и спокойным человеком, каким был изначально. Цзи Ся с трудом могла поверить, что этот мужчина в аккуратной белой рубашке и чёрных брюках, с золотистой оправой очков на носу, выглядел как молодой профессор университета, полный эрудиции, — на самом деле был Богом Бурь, повелителем штормов и ураганов.
Она прочистила горло и, чувствуя лёгкую неловкость, спросила:
— Вы… вы Бог Бурь? Вас зовут… Хэ Цзэ, верно? Спасибо… спасибо, что спасли меня.
Хэ Цзэ тепло улыбнулся и слегка кивнул. Затем он сделал два шага назад, левую ногу отвёл назад, правую выставил вперёд, колено слегка согнул, скрестил руки перед грудью и слегка поклонился.
Эти движения были Цзи Ся очень знакомы — это был тот же самый начальный жест приветствия, что Фу Сицзя исполнял перед ней вчера. Она тут же, прихрамывая, подошла к нему и замахала руками:
— Нет-нет, не надо! Неважно, как вы это делали раньше, но сейчас я действительно не привыкла к таким поклонам при встрече… Это слишком странно! Да и на улице ещё — люди подумают, что мы сошли с ума. К тому же вы только что спасли меня, мне следовало бы поблагодарить вас, а не наоборот. Пожалуйста, не кланяйтесь мне больше, это очень неловко.
Хэ Цзэ на мгновение удивился, но почти сразу снова мягко рассмеялся:
— Хотя ваша Божественная суть ещё не пробудилась и вы забыли всё прошлое, характер Владычицы остаётся таким же, каким был в Царстве Богов: прямолинейным и очаровательным…
— Раз Владычица так говорит, я, конечно, подчиняюсь, — ответил он. Раньше в Царстве Богов их Владычица никогда не придавала значения подобным церемониям, поэтому Хэ Цзэ не стал настаивать. Увидев, что Цзи Ся действительно чувствует себя некомфортно от формального поклона, он выпрямился.
Цзи Ся почувствовала лёгкое смущение от его слов. Она поправила растрёпанные волосы и сказала:
— Э-э… ещё раз спасибо. Если бы вы не пришли вовремя, я, наверное, уже была бы мертва.
Хэ Цзэ мягко улыбнулся:
— Владычица, не стоит благодарности. Защищать вас — мой долг. Это скорее моя вина: если бы я прибыл чуть раньше, вам не пришлось бы переживать весь этот ужас и оскорбление от Богини Мудрости.
С этими словами он подошёл ближе и бережно, но с почтением поддержал её за локоть, указывая на общественную скамейку у цветочной клумбы неподалёку:
— Позвольте проводить вас туда, чтобы вы немного отдохнули. Я залечу ваши раны на ногах и руках.
Цзи Ся, опираясь на него, прихрамывая, дошла до скамейки. Тот самый юноша-бог, который сопровождал её ранее, молча собрал её сумку с земли и аккуратно подобрал все раздавленные говяжьи шанхайские пирожки, выбросив их в ближайший мусорный контейнер.
Цзи Ся села, и Хэ Цзэ опустился перед ней на одно колено. Она с изумлением и любопытством наблюдала, как из его ладони начал подниматься тонкий слой водяного пара. Его рука, окутанная этим паром, мягко коснулась её колена, где была ссадина. Затем капли воды стекли по ране, унося с собой кровь и мелкие песчинки.
Как только рана очистилась, Цзи Ся почувствовала приятную прохладу и облегчение. Она с изумлением наблюдала, как ссадина начала затягиваться прямо на глазах. Всего за одно мгновение — пока она моргнула — большая царапина на колене полностью исчезла. Если бы не следы высохшей крови вокруг, никто бы и не догадался, что там вообще была рана.
— Как же это удивительно! Такое умение — просто волшебство! — воскликнула она.
Хэ Цзэ добродушно улыбнулся, не прекращая лечить другие ушибы:
— Это самый простой целительский приём. Когда ваша Божественная суть пробудится и вы постепенно восстановите свою божественную силу, вы тоже сможете это делать. Хотя к тому времени, вероятно, уже не будете получать таких травм.
Услышав это, Цзи Ся почувствовала себя настоящей деревенщиной, никогда не видевшей ничего подобного. Но она никак не могла представить себе, какой она станет, когда снова станет той самой Богиней Мрака, о которой говорили эти боги…
Она слегка кашлянула:
— Кхм… Фу Сицзя упоминал, что кроме него первый из Главных Богов должен временно заняться моей защитой. Это вы?
Хэ Цзэ кивнул, продолжая обрабатывать ссадину на её локте:
— Да. Уже почти июль, и сезон тайфунов на побережье Северного полушария начался. Когда я получил весть о вашем возвращении, я как раз находился на острове в провинции Цзянсу. Ранее Сюй Най передал мне указание: до прибытия Воинственного Бога, который сейчас занимается очисткой хаотических тварей, сбежавших из Врат Бездны, охрану Владычицы должен обеспечить первый из Главных Богов, кроме Фу Сицзя. Я оказался ближе всех к вам, и мне невероятно повезло успеть прибыть как раз перед тем, как Йехия собралась напасть. И хорошо, что я успел: возможно, Солнечный Бог и не питает к вам особой вражды, но Богиня Мудрости…
Цзи Ся не могла разобраться во всех этих древних обидах и враждах. Она лишь смотрела на макушку Хэ Цзэ и про себя думала, что его появление было намного более величественным и впечатляющим, чем трюки Пэя и Шэня с их разрыванием наручников голыми руками или домашние дела Фу Сицзя по сортировке мусора. Если следующие одиннадцать Главных Богов будут представляться так же эффектно, как этот, то она, пожалуй, даже с нетерпением ждёт их появления…
Когда Хэ Цзэ закончил лечение, троица уже собиралась уходить, как вдруг — вероятно, благодаря тайной магической передаче сообщения от Хэ Цзэ или того самого юноши-бога — появились Фу Сицзя и Шэнь Вэйань.
Место происшествия находилось совсем близко к дому Цзи Ся, и изначально она даже не собиралась никуда идти, а просто хотела вернуться домой. Однако на этот раз Фу Сицзя настоятельно и твёрдо попросил её обязательно последовать за ними.
После всего случившегося Цзи Ся, хоть и нехотя, но вынуждена была признать реальность происходящего. Она больше не могла притворяться обычным человеком. Ей пришлось принять существование этих невероятных, сверхъестественных существ.
Ведь она очень дорожила своей жизнью. Если бы Солнечный Бог и особенно Богиня Мудрости решили устранить её и вернулись бы, когда она останется одна и расслабится, у неё даже шанса не было бы. Особенно от той женщины — Цзи Ся до сих пор мурашки бежали по коже, когда она вспоминала ледяной, полный ненависти взгляд Йехии. А вот если она пойдёт с Фу Сицзя, где будут такие боги, как Хэ Цзэ, Фу Сицзя и Шэнь Вэйань, то даже если ей и суждено умереть, то, по крайней мере, не мучительно.
Жизнь важнее всего. Она решила последовать совету Фу Сицзя и других, дождаться, пока не станет той самой всемогущей Богиней Мрака. Тогда, если подобное повторится, она сможет гордо смотреть в лицо своим врагам и не бояться никого.
Приняв решение, Цзи Ся позвонила Сюй Сынянь и сказала, что сегодня ночью не вернётся домой. Конечно, настоящую причину она назвать не могла и придумала отговорку: мол, её коллега Е Шэньчжэнь переживает из-за расставания, находится в плохом состоянии, и Цзи Ся проведёт у неё ночь, чтобы поддержать.
Сюй Сынянь была женщиной прямолинейной и не очень внимательной к деталям. Она ничего не заподозрила и лишь посоветовала Цзи Ся хорошо утешить коллегу. К тому же она похвалила Цзи Ся за старательность: ведь та вечером так старательно убрала квартиру, что даже вещи Сюй Сынянь, висевшие на балконе, были аккуратно сложены в шкаф.
Цзи Ся с лёгким чувством вины приняла эту похвалу и последовала за компанией к месту, где сейчас остановился Фу Сицзя.
Фу Сицзя временно жил в квартире, принадлежащей Шэнь Вэйань. Её специально выбирали так, чтобы быть как можно ближе к дому Цзи Ся, поэтому они быстро добрались до места.
Ужин Цзи Ся — говяжьи шанхайские пирожки — был полностью уничтожен. Измученная, голодная и напуганная, она съела вкусный и питательный ужин, приготовленный Фу Сицзя, и упала в роскошную, мягкую постель, которую для неё подготовили. Перед тем как заснуть, она подумала: «Возможно, скоро я окончательно развращусь этой роскошной жизнью…»
К сожалению, роскошь не успела полностью развратить её: на следующее утро она всё так же сонно встала пораньше, чтобы идти на работу. Ведь, возможно, это были её последние дни в компании, и она планировала поговорить с директором по персоналу.
Ночью они договорились о следующем: юноша-бог будет продолжать следовать за Цзи Ся на некотором расстоянии, чтобы предотвратить любые несчастные случаи — как естественные, так и вызванные людьми. Что до Бога Бурь Хэ Цзэ, то лето уже наступило, и работа с тайфунами на побережье требует его постоянного присутствия, поэтому он не может сопровождать Цзи Ся постоянно, как юноша-бог. Вместо этого он наложил на неё особое заклинание: в случае любой божественной или сверхъестественной угрозы он сможет мгновенно появиться рядом с ней.
Если бы ей предложили такой план ещё вчера, до встречи с двумя богами светлой системы, Цзи Ся, вероятно, отказалась бы, посчитав это неудобным. Но после вчерашнего инцидента такой порядок казался ей единственно разумным и безопасным.
Придя в компанию, она, как обычно, должна была участвовать в утреннем совещании по итогам месяца.
Боясь опоздать и дать Лю Коку повод упрекнуть её, Цзи Ся изо всех сил пробиралась сквозь утреннюю пробку в Шанхае и, к счастью, успела на работу как раз к началу. Сев за свой стол, она сразу же начала собирать документы для совещания.
Все сотрудники отдела уже были на месте. Коллега, сидевший рядом с ней, заметил, что она лихорадочно собирает бумаги, и подошёл поближе:
— Сяо Цзи, не торопись так. Совещание временно отменили.
— Отменили? Лю Коку сегодня не на месте? В командировке?
Цзи Ся перестала собирать документы и с любопытством выглянула в сторону кабинета Лю Коку.
http://bllate.org/book/4593/463528
Готово:
