Лицо Цзи Шиюя исказилось сложным выражением. Помолчав некоторое время, он тихо произнёс:
— Спасибо.
Больше сказать было нечего. Оба замолчали и вместе направились обратно в лабораторию.
Их текущая задача по-прежнему заключалась в исследовании двух электролитических систем при разных температурах: высокотемпературная работала при 960 °C, а низкотемпературная — всё ещё при 800 °C. Каждый день они стояли у термостата, добавляли материалы через загрузочную трубку и наблюдали за анодными образцами.
Этот эксперимент был невероятно однообразным и утомительным, но требовал исключительной внимательности.
Цзи Шиюй, будучи мужчиной, уже считал это испытанием, но Цзы Хуайинь — хрупкая, изящная девушка — ни разу не пожаловалась.
За всю свою жизнь Цзи Шиюй общался с немногими девушками. По сравнению с такими, как Чжун Шэн — внешне гордыми, но на деле умеющими проявить слабость и попросить о помощи, — Цзы Хуайинь была полной противоположностью. На вид робкая и беззащитная, она почти никогда не просила поддержки. В её миниатюрном теле, казалось, скрывалась удивительная сила. В этом мужском факультете она никогда не давала другим возможности проявить себя.
Примерно в три часа дня в обычно спокойном и умиротворённом кампусе внезапно раздался пронзительный сигнал тревоги.
Звук застал обоих врасплох прямо в маленькой лаборатории.
Цзы Хуайинь подняла глаза на Цзи Шиюя, совершенно ошеломлённая:
— Что происходит?
Сигнал гремел из каждого динамика по всему университету, оглушительно разрывая тишину.
Цзи Шиюй прислушался к звуку и через мгновение понял:
— Пожарная тревога! — повысил он голос. — Пожар!
— Что?!
Огонь вспыхнул внезапно, и оба растерялись в замкнутом пространстве лаборатории.
Первым делом Цзи Шиюй отключил двухканальный источник постоянного тока. Он старался сохранять хладнокровие, но громкий сигнал всё равно мешал сосредоточиться.
В отличие от него, Цзы Хуайинь была совершенно растеряна. Услышав пожарную сирену, её первой реакцией стало спасение экспериментальных отчётов.
Цзи Шиюй, наблюдавший за этим сквозь термостат, широко раскрыл глаза от изумления.
— Цзы Хуайинь! Ты совсем глупая, что ли!
…
Его резкий окрик напугал её. Она всё ещё держала в руках часть отчётов, когда подняла голову — и тут же ударилась лбом о дверцу шкафа.
На белоснежной коже мгновенно проступило большое красное пятно.
Удар был настолько сильным, что даже сквозь оглушительный вой сирены перед глазами у Цзы Хуайинь посыпались искры, и голова закружилась.
Она одной рукой сжимала отчёты, другой опиралась на шкаф, но мир всё ещё вертелся вокруг неё.
Когда она уже почти не могла устоять на ногах, перед ней внезапно возник обеспокоенный силуэт мужчины.
Не дав ей опомниться, он резко подхватил её и закинул себе на спину. Грудью она уткнулась ему в спину и даже задохнулась от неожиданности.
Руки инстинктивно обвили его шею, и перед глазами, наконец, прояснилось.
Температура тела Цзи Шиюя, казалось, жгла сильнее, чем сам пожар. Цзы Хуайинь приложила ладонь ко лбу, чувствуя полную растерянность.
В здании лаборатории уже почти никого не осталось. Их комната находилась в самом дальнем конце, да и времени они потеряли немало. Осознав серьёзность ситуации, Цзи Шиюй побежал вниз по лестнице со всей возможной скоростью, не обращая внимания на то, как сильно их трясёт от бега.
В такие моменты, когда жизнь висит на волоске, главное — выжить.
Только теперь Цзы Хуайинь по-настоящему испугалась.
— Где вообще загорелось? — голос её дрожал, будто вот-вот заплачет. — Мы что, умрём здесь?
Цзи Шиюй, неся её на спине, мчался вниз по ступеням, отсчитывая каждую секунду. Пот, вызванный либо напряжением, либо усилием от бега с ношей, стекал по его шее и смачивал руку Цзы Хуайинь.
Голос его, хоть и сдержанный, всё же выдавал напряжение:
— Не бойся. Я быстро бегаю. Я не дам тебе умереть.
Каждое слово звучало чётко и уверенно, как мощное успокоительное. Страх в Цзы Хуайинь начал отступать. Она даже невольно прижалась щекой к его спине. Сердце колотилось в груди — то ли от внезапного пожара, то ли от этого мужчины, который сказал ей: «Не бойся».
Последние две ступени Цзи Шиюй преодолел одним прыжком и, словно на стометровке, вырвался из здания лаборатории.
Наконец, они были в безопасности.
Оба немного оглушились и осмотрелись.
Внизу собралась вся эвакуированная студенческая толпа. Люди стояли вразброс, совершенно спокойные, болтали по двое-трое, будто это была обычная зарядка, а не чрезвычайная ситуация.
Цзи Шиюй и Цзы Хуайинь, выбежавшие из здания в таком виде, выглядели крайне растрёпанными.
Их появление нарушило беззаботную атмосферу, и все с любопытством уставились на них.
Чжао Иян, только что болтавший с друзьями, заметил их эффектное появление и, протиснувшись сквозь толпу, подбежал к ним с изумлённым видом:
— Да ладно вам! Это же всего лишь учения по пожарной безопасности! Вы что, решили устроить настоящий спектакль?
Автор примечает:
【Серия «Много-много лет спустя»】
Единственный сын семьи Цзи с детства превосходил сверстников: в учёбе, в спорте, даже в компьютерных играх. Однако у него будто бы была неприязнь к женщинам — он почти не общался с девушками.
Однажды отец, обеспокоенный, спросил жену:
— Может, у него в детстве какой-то психологический травматизм? Не станет ли он в будущем… ну, ты понимаешь… интересоваться парнями?
Жена спокойно ответила:
— Если будет интересоваться парнями — тоже нормально. Надо уважать выбор ребёнка.
Отец в ужасе подумал: «Неужели общество дошло уже до такого?» Этот разговор надолго оставил в нём глубокий след. Много лет спустя, услышав, что сын собирается привести домой любимого человека, первое, что он спросил у жены:
— Мужчина или женщина?
Узнав, что это девушка, он чуть не расплакался от радости.
Позже Цзы Хуайинь узнала, что в тот самый день в обед по университетскому радио объявили о плановых пожарных учениях во второй половине дня. Но их вызвали на совещание к профессору Цао, и они пропустили объявление.
Их нелепая история быстро стала известной на инженерном факультете. Их называли то «товарищами по бегству от смерти», то «эвакуационным дуэтом». Какое-то время за ними повсюду ходили насмешки.
Имя Цзы Хуайинь на время стало неразрывно связано с именем Цзи Шиюя, и в этом чувствовалась некая судьбоносность.
Цзы Хуайинь была благодарна этому случаю — именно он помог ей окончательно понять собственные чувства.
За все эти годы за ней, конечно, ухаживали парни, но ни один не заставлял её сердце так метаться — то взлетать, то падать. Когда его нет рядом, хочется; когда встречаешься — начинаешь тревожиться и сомневаться.
В жизни встречаются те, кто любит тебя, и те, кого любишь ты сама. Цзы Хуайинь решила, что хочет последовать за своим сердцем хотя бы раз.
Если свадьба Чжун Шэн — это шанс, подаренный ей судьбой, она хотела им воспользоваться.
******
Вскоре закончился первый семестр 1991 года, и наступили летние каникулы.
В июле того же года в Сэньчэне официально открылась фондовая биржа.
19 августа произошло знаменитое «августовское событие» в Советском Союзе. В тот же день легендарная рок-группа Beyond впервые выступила в Гонконгском Колизее, дав свой первый крупный концерт.
21 августа Латвия объявила о независимости; 25 августа независимость провозгласила Беларусь.
2 сентября Университет Сэньчэнь встретил студентов новым учебным годом…
В том году в Сэньчэне начался настоящий бум фондового рынка. Студенты следили за развитием событий в СССР и обсуждали их за каждым приёмом пищи. По радио постоянно крутили песни группы Beyond, и даже те, кто не был родом из провинции Наньшэн, пытались подпевать, фальшивя на местном диалекте:
«…
Сегодня лишь пустая оболочка,
Но встречаем светлый век;
Сквозь бурю и дожди — свободу храним,
Сквозь годы сомнений и борьбы,
Вера изменит будущее…»
В знакомом университетском дворе студенты приходили и уходили. Встречая свежие лица первокурсников, многие невольно задумывались.
Последний год аспирантуры заставил некоторых задуматься о скором вхождении во взрослую жизнь, понимая, что больше не будет такой чистоты помыслов и простоты в поступках. Другие же, как, например, обитатели комнаты 208 мужского общежития, совершенно не спешили взрослеть.
Комната Чжао Ияна снова была забита его приятелями. За время бесконечных партий в карты и маджонг между ними даже завязалась дружба.
Мнения о том, что Чжао Иян уже полгода ухаживает за Цзян Тянь, но так и не добился успеха, разделились.
Один очкастый парень сказал:
— У нас, технарей, и так мало девушек на курсе. Распределение гарантирует работу, но не гарантирует девушку. Это несправедливо.
Другой не согласился:
— По-моему, тебе, старина, надо развивать литературные способности. В бакалавриате я писал своей девушке по письму в день — четыре года подряд! Так мой литературный уровень сильно вырос, и отношения тоже укрепились.
Знающий правду товарищ тут же раскрыл секрет:
— А как же твоя бывшая? Четыре года писем, огромный литературный прогресс… и всё равно расстались?
Самый состоятельный из компании наконец не выдержал и похлопал Чжао Ияна по плечу:
— Забудь эти пустые ухищрения. Надо действовать по-настоящему. Вот я, чтобы завоевать свою девушку, каждую неделю провожал её домой. Мы уже больше двух лет на расстоянии, но всё ещё вместе. Она ждёт, когда я вернусь и женюсь на ней.
Чжао Иян скривился:
— Конечно, ты ездил за ней на Audi 100 — как тут не растрогаться? У нас максимум велосипед есть для таких целей.
…
В итоге все единогласно решили предпринять что-нибудь активное. Один особенно энергичный парень предложил организовать «знакомство через встречу»: он сам найдёт девушек, и в выходные все вместе куда-нибудь сходят. Приглашаются все холостяки, включая Чжао Ияна, у которого «старая дорога» явно не работает. Если один путь не ведёт к цели, надо пробовать другой — такова гибкость современного студента.
Пока в одной части комнаты бурно обсуждали планы, Цзи Шиюй всё ещё лежал на кровати, отвернувшись к стене, и читал какую-то книгу. Удивительно, как он умудрялся сосредоточиться среди такого шума.
Чжао Иян подошёл и несколько раз стукнул кулаком по его кровати. Хлипкие доски жалобно заскрипели.
Цзи Шиюй нахмурился и с раздражением отложил книгу.
— Эй, Цзи Шиюй, ты хоть иногда участвуешь в наших разговорах? Чжун Шэн вышла замуж, но ведь вокруг ещё целый лес девушек! Не надо делать вид, будто ты полностью потерял интерес к женщинам, — Чжао Иян отступил на шаг и многозначительно добавил: — От такого поведения мы реально начнём переживать… а вдруг ты вдруг начнёшь нас самих находить привлекательными?
— Тебе бы только мечтать, — процедил Цзи Шиюй, бросив взгляд на ухмыляющихся друзей, и, стиснув зубы, бросил: — Ладно, не просто же так пойти гулять? Я с вами!
…
******
Когда Цзы Хуайинь возвращалась из лаборатории в общежитие, Цзян Тянь сидела за столом и ела закуски.
Из магнитофона лились грустные песни, наполняя всю комнату меланхолией.
Увидев подругу, Цзян Тянь сердито потянула её наружу.
Они вышли на пустую крышу. Комары жужжали вокруг, и Цзы Хуайинь получила несколько укусов.
Наверное, кровь первой группы действительно привлекает комаров. Почему Цзян Тянь, кажется, совсем не трогают, хотя она стоит неподвижно и молчит?
— Тяньтянь, с тобой что-то случилось? — не выдержав укусов, спросила Цзы Хуайинь.
— Скажи мне честно: можно ли верить словам мужчин? — спросила Цзян Тянь.
— Что случилось?
Цзян Тянь разозлилась ещё больше:
— Этот придурок Чжао Иян всё твердил, что любит меня и будет ждать вечно. А сегодня заявил: если я до сих пор не соглашусь, он сдаётся. Ещё добавил, что в эти выходные его друзья собрали кучу девушек, и он тоже пойдёт.
— Но разве ты его любишь? — удивилась Цзы Хуайинь. — Он ведь ухаживает за тобой уже так долго, а ты всё время с ним споришь. Значит, тебе он не нравится?
http://bllate.org/book/4592/463439
Готово:
