Готовый перевод Flirting Was a Mistake / Флирт был ошибкой: Глава 17

Цзян Цичэн слегка удивился. С его места казалось, что Сяо Мин заметно повзрослел: в безупречно сидящем костюме, строгом и подчёркнуто опрятном.

Черты лица почти не изменились, но в нём появилось что-то новое — смутное, едва уловимое отличие.

— Мне она нравится, она любит меня, а мне нужна жена. Всё просто, — легко ответил Цзян Цичэн.

— Хочу услышать правду! — Цзян Мин сдерживал раздражение, но голос всё равно сорвался на резкость. — Остальное оставь себе.

Он даже не хлопнул по столу и не вспылил — Цзян Цичэн приподнял бровь. Да, точно изменился.

— Расскажи, что ты узнал, — сказал он, расстёгивая пиджак, и взял палочки, чтобы захватить ломтик говядины.

— Линь Янь — внучка Линь Ханьцзяна.

— Продолжай.

— Это деловой брак.

— И дальше?

— Тогда какая разница — выходить замуж за тебя или за меня?

Вот оно, главное.

Цзян Цичэн обильно обмакнул говядину в острый соус, отправил в рот и почувствовал, как жгучее тепло пронзило желудок, вызвав приятную дрожь. Затем он неторопливо повернулся.

— Во-первых, это не деловой брак. Раз уж ты сумел выяснить про Линь Ханьцзяна, должен понимать: в таких делах важна равноправность. «Цзянши Цзяншу» — первая строительная компания в Линьши, но до Линьского дома ей далеко.

Зато за внебрачную дочь Линьского дома «Цзянши» вполне подходит.

Пальцы Цзян Мина сжались. Он услышал, как отец продолжает:

— Во-вторых, если бы это был настоящий деловой брак, тебе и мне было бы совершенно всё равно, за кого она выходит.

Но семья Линь жадна: они не станут жертвовать ни каплей выгоды ради неопределённости. Они выбирают только первого номера.

Цзян Мин — сын Цзян Цичэна, но в мире богачей кто может гарантировать отсутствие других наследников?

Цзян Мин сжал кулаки. Возразить было нечего.

Семья Линь дорожит репутацией, и о внебрачном происхождении Линь Янь никто не знал — поэтому Цзян Мин и остался в неведении.

Он медленно сгорбился, закрыл лицо руками и замолчал.

Прошло немало времени, прежде чем он тихо спросил:

— Тогда почему она не живёт с тобой вместе? — Это был его последний козырь.

Но он так и не опустил рук.

— Потому что я жалею её. Она ещё молода, — ответил Цзян Цичэн.

Цзян Мин беззвучно усмехнулся. Какой же это ответ?

— Сяо Мин, помнишь Мэн Синь?

— Кто? — голос стал хриплым: он действительно не помнил.

— Девушку, из-за которой ты чуть не сошёл с ума перед отъездом за границу.

Цзян Мин поднял голову, нахмурившись:

— Этого не было.

— Ладно, помнишь или нет — я хочу сказать одно: жизнь длинна, не спеши с выводами.

Цзян Цичэн словно хитрый старый лис: не только легко разрушил все его аргументы, но и дал наставление.

И всё же у Цзян Мина возникло странное чувство — такого он никогда не испытывал в свои прежние беспечные дни.

Он хотел бороться. И мог бы.

Ему не нужно милостивое спасение от отца, не нужны подачки доброты.

Он сам добьётся всего, чего захочет.

Цзян Цичэн наблюдал, как сын постепенно выпрямляется, и с одобрением похлопал его по плечу:

— Главное — понял. Сын рода Цзян не должен смотреть коротко.

Цзян Мин промолчал и взялся за палочки, начав есть.

В следующий раз он не допустит такого унижения.

*

Линьши вступила в осень. Листья пожелтели, а давление и температура установились на идеальном для прогулок уровне.

На последнем собрании исследовательской группы всерьёз обсуждали место для новогодней поездки и выбрали Сячуань.

Все, кроме тех, кому обязательно надо было ехать домой, обязаны были участвовать.

Гу Хэнчжи знал, что Линь Янь никогда не уезжает на праздники, и сразу после собрания заглянул в её кабинет, уговаривая выбраться на природу, пока она окончательно не свалилась от переутомления.

Линь Янь и правда чувствовала, что задыхается: помимо экспериментов и выездов на объекты, она находила время учить английский.

Любой свободный момент использовала для зубрёжки слов — будто снова оказалась в школьной очереди в столовую.

Ей даже нравилось: когда время заполнено до краёв, некогда предаваться тревожным мыслям.

— А как насчёт того болота? Удалось договориться о новой встрече? — спросил Гу Хэнчжи.

— Уточняла. Восстановление отложили, возможно, до следующего года, — ответила Линь Янь, не отрываясь от учебника и делая пометки в тетради.

Гу Хэнчжи резко вырвал у неё ручку и положил на стол. Его лицо стало серьёзным:

— Линь Янь, так дальше нельзя!

— Почему? — не поднимая глаз, она снова взяла ручку.

Гу Хэнчжи уже давно наблюдал за её «мертвенным» состоянием. С той ночи, когда она выбежала из комнаты, весь намёк на человечность исчез — она снова стала ледяной.

— Вы с Цзян Мином расстались? — Он не знал, что между ними произошло, но был уверен: причина в Цзян Мине.

Линь Янь наконец подняла голову. Встав, она без колебаний вытолкнула Гу Хэнчжи за дверь:

— Не заставляй меня тебя возненавидеть.

— Бах! — дверь захлопнулась.

Гу Хэнчжи стоял, ошеломлённый, с горькой улыбкой на лице.

Кто он такой, чтобы даже имя Цзян Мина упоминать?

Линь Янь была так поглощена работой, что не замечала: дома всё реже сталкивалась с Цзян Мином.

Она осторожно спросила у горничной, и та сказала, что Цзян Мин возвращается лишь глубокой ночью — занят крупным проектом, лично контролирует каждый этап, ничего не упуская.

Горничная говорила с сочувствием, качая головой:

— Лучше бы он не был таким усердным — силы ведь не резиновые.

У Линь Янь возникло странное чувство: он будто мчится вперёд, шаг за шагом, всё дальше и дальше.

А она тоже движется к своей цели.

Только почему-то радости нет?

За две недели до Нового года они наконец встретились.

В одной больнице. В одной палате для VIP-пациентов.

Линь Янь упала в столовой от гипогликемии, а Цзян Мин свалился с насыпи на стройке и сломал голень.

Линь Янь медленно приходила в себя от головокружения и увидела, как Цзян Мин, с ногой, подвешенной высоко к потолку, с трудом пытается надеть свою одежду.

Он ворчал на врача, который «умышленно» подвесил ему ногу, и напрягал каждую мышцу, чтобы сесть и застегнуть рубашку.

Мятая больничная пижама валялась на полу.

Линь Янь молча наблюдала за ним, пока он не заметил.

— Чёрт, очнулась — и молчишь! — Он покраснел, прекратил попытки одеться — выглядело это нелепо. Грудь осталась обнажённой. — Ну, повезло тебе сегодня.

«Да ну тебя», — мысленно фыркнула Линь Янь и отвернулась.

Цзян Мин, увидев это, тут же нажал кнопку вызова медсестры:

— Быстро сюда! Помогите мне одеться!

Лучше уж вытерпеть насмешки медсестры, чем позволить Линь Янь насмехаться.

Молодая медсестра вбежала:

— Что случилось, господин Цзян? Ведь пижама сидела отлично!

— Это одежда для людей?! — указал он на свои вещи. — Давай быстрее, без лишних слов.

Медсестра замолчала, не осмеливаясь возражать, и аккуратно помогла ему одеться.

Цзян Мин наконец почувствовал облегчение. Он приподнял спинку кровати и полулёжа устроился, наблюдая за Линь Янь, которая молча смотрела в окно — маленькая, неподвижная.

Кажется, похудела.

Давно не виделись.

И не говорит со мной.

Пока он с досадой разглядывал её спину, дверь открылась, и вошёл молодой врач — высокий, худощавый, с фонендоскопом на шее. Он подошёл к кровати Линь Янь с доброжелательной улыбкой:

— Госпожа Линь, как самочувствие?

Линь Янь попыталась сесть.

— Осторожнее, госпожа Линь, — врач поддержал её за руку и нажал кнопку, чтобы поднять спинку кровати.

«Харассмент», — мысленно пробормотал Цзян Мин, делая вид, что листает телефон.

— Спасибо, доктор, уже лучше, — её голос звучал необычно мягко, вызывая желание защитить.

— Меня зовут Чэнь Цзюньци, можете называть просто доктор Чэнь.

— Хорошо, доктор Чэнь, — Линь Янь взглянула на часы: уже половина пятого. — Когда я смогу выписаться?

Доктор Чэнь просмотрел историю болезни:

— Вы получили глюкозу, так что физически всё в порядке. Но анализы показывают переутомление и недоедание. — Он закрыл карту и, засунув руку в карман, добавил: — Советую остаться ещё на пару дней, чтобы восстановиться. Для VIP-пациентов у нас работают профессиональные диетологи.

Линь Янь задумалась. Доктор не торопил:

— Не волнуйтесь, я скоро вернусь.

— Я хочу выписаться сейчас.

Доктор Чэнь удивлённо посмотрел на неё. Цзян Мин больше не мог терпеть:

— Ты хочешь, чтобы в следующий раз тебя подобрал кто-нибудь другой?! — швырнул он телефон на стол и презрительно уставился на Линь Янь.

— Это не твоё дело.

— Не моё дело?! — Если бы не сломанная нога, он бы вскочил и хорошенько её отругал. — Ты думаешь, всегда найдётся добрый самаритянин?

Мозг Линь Янь, затуманенный усталостью, наконец вспомнил того, кто доставил её в больницу.

— Кто меня сюда привёз? — спросила она, глядя на Цзян Мина.

— Откуда я знаю его имя, — ответил он с обычной грубостью. — Я просто хочу сказать: если не начнёшь беречь себя, в следующий раз очнёшься не в больнице, а в какой-нибудь захолустной гостинице. Может, даже с «памятным» видеороликом.

Линь Янь: «...»

Доктор Чэнь: «...»

Воздух в палате застыл, словно вязкий ил.

Цзян Мин краем глаз следил за реакцией Линь Янь и машинально листал телефон.

Он сдерживал дыхание.

— Ладно, я останусь ещё на несколько дней, доктор Чэнь. Спасибо, — наконец сказала она.

Цзян Мин незаметно выдохнул: хоть эти грубые слова не заставили её уйти. Он злился и переживал, из-за чего терял контроль над речью.

Доктор Чэнь аккуратно поправил одеяло на Линь Янь и вышел.

Вскоре она встала и зашла в ванную. Вернулась уже в своей одежде: обтягивающие джинсы, ботинки на платформе и чёрная куртка.

— Линь Янь, ты специально делаешь всё наперекор?! — Цзян Мин чуть не подскочил на кровати. — Ты же только что сказала, что останешься! Что теперь значит эта смена одежды?!

Линь Янь недоуменно посмотрела на него, не успев ответить.

— Ты вообще не можешь говорить правду?! — Цзян Мин одной рукой оперся, другой потянулся к повязке, чтобы снять её с ноги.

— Похоже, это ты не можешь удержать язык за зубами, — Линь Янь подошла и остановила его руку.

Цзян Мин нахмурился, сердито глядя на неё.

— Я просто еду в университет за материалами, — сказала она, закатив глаза, и засунула руки в карманы куртки.

Цзян Мин смутился, резко рухнул на кровать и натянул одеяло на голову:

— Не могла сразу сказать...

Линь Янь легонько пнула ножку его кровати и вышла.

Больница находилась недалеко от кампуса, и она неспешно шла по улице.

Рядом была начальная школа, у ворот которой собрались родители на электроскутерах, ожидая детей.

В детстве Линь Янь тоже мечтала, что кто-то будет встречать её после уроков. Но когда Е Минхуань была рядом, у неё не хватало времени; а когда её не стало — никому не было дела.

Осенний вечер был невероятно комфортным: прохладный ветерок играл в волосах, доносился аромат пирожков с паровой булочной.

На лице Линь Янь появилась редкая улыбка.

Давно не виделись, Цзян Мин.

Она взяла из кабинета учебник по аудированию и чтению, позвонила Лао Ли, который охотно разрешил ей взять отгул и посоветовал хорошенько отдохнуть, не спешить возвращаться.

По дороге обратно в больницу зазвонил телефон — звонила горничная.

http://bllate.org/book/4590/463338