Готовый перевод Elder Brother, Elder Brother, Elder Brother / Брат, брат, брат: Глава 12

Гуань Цзинхао несколько дней подряд разглядывала нефрит, но так и не обнаружила в нём ничего необычного. Глотать его она не решалась — лучше дождаться поездки в летнюю резиденцию, увидеть Фу Цинцинь и тогда проверить, удастся ли всё вернуть на свои места.

Скоро настал день отъезда. Гуань Цзинхао с отчаянием заметила, что за это время не похудела ни на грамм, хотя маркиз то и дело повторял:

— Похудела, похудела! Лицо совсем осунулось, подбородок стал острым, как лезвие. Надо хорошенько подкормить тебя!

Во дворе дома маркиза подготовили две кареты. В поездку отправлялись сам маркиз, трое господ Фу, старшая госпожа, Гу Ланьэр, И Юэвань и Гуань Цзинхао.

Первый господин Фу был слаб здоровьем и не мог ехать верхом, поэтому занял одну карету. Все женщины разместились в другой.

Гуань Цзинхао, опершись на Сянъюй, вышла из дверей и сразу увидела И Юэвань: та, поддерживая старшую госпожу, стояла перед входом. Ясно было, что И Юэвань принарядилась специально — новое платье цвета озёрной глади и нефритовая шпилька в причёске придавали ей особую свежесть и очарование.

Старшая госпожа всё ещё держала её за руку и говорила:

— Ты оделась слишком скромно, дитя моё. Разве ты не получила вчера два новых наряда? Почему не надела их? Дочери нашего дома не должны уступать другим! В твоём возрасте нужно быть яркой и нарядной.

Гуань Цзинхао мысленно усмехнулась: «Если бы кто-то не знал правды, то подумал бы, будто именно И Юэвань — настоящая законнорождённая дочь маркиза».

Вдруг кто-то мягко толкнул её в поясницу и тихо прошептал:

— Иди к старшему брату.

Она подняла глаза и увидела Фу Яньчжи с лёгкой хмуриною между бровей. Он наклонился ниже, черты лица смягчились, и он сказал:

— Отправляйся в путь с радостью. У старшего брата есть вкусные угощения — иди к нему.

Он обращался с ней, как с маленькой девочкой, которую нужно беречь.

Летняя резиденция находилась в горах Бичюань, недалеко от столицы, и до неё можно было добраться меньше чем за час.

Гуань Цзинхао села в карету Фу Яньхуэя и, не увидев рядом Фу Яньчжи, невольно спросила:

— Второй брат не едет с нами?

Фу Яньхуэй, прислонившись к стенке кареты и закрыв глаза, ответил:

— Яньчжи отправляется во дворец — поедет вместе с Его Величеством и наследным принцем.

Конечно же! Фу Яньчжи последовательно стал первым на провинциальных и столичных экзаменах и теперь считался главным претендентом на звание чжуанъюаня. Его наставником был младший наставник императора, а в детстве он несколько лет служил чтецом при наследном принце. Император и наследный принц высоко ценили его, да и внешность его называли первой в столице.

— Второй брат действительно велик, — искренне восхитилась Гуань Цзинхао. Она помнила, как после того, как Фу Яньчжи стал чжуанъюанем, император взял его под своё покровительство, и тот быстро возвысился, став самым влиятельным фаворитом двора. Даже Шэнь Сюй относился к нему с опаской. Более того, среди знатных матрон Фу Яньчжи считался лучшей партией в столице — куда Шэнь Сюю до него! Ходили слухи, что Шэнь Сюй завёл себе какую-то соблазнительницу и вёл себя не так благородно, как второй господин Фу, у которого даже служанки-наложницы не было.

Той соблазнительницей была сама Гуань Цзинхао, и она полностью разделяла мнение знатных дам: «Шэнь Сюй и впрямь не сравнить со вторым господином Фу».

Её всегда интересовало, кому же повезёт стать избранницей этого холодного, целомудренного второго господина Фу?

Она не удержалась и спросила Фу Яньхуэя:

— Как думаешь, какая девушка придётся по сердцу второму господину? Он… в прошлой жизни женился?

Разве он не переродился? Значит, точно знает, кого любил Фу Яньчжи в прошлом.

— Фу Яньхуэй, ты знаешь?

Фу Яньхуэй, не открывая глаз, улыбнулся:

— То «второй брат», то «второй господин» — а ко мне обращаешься просто по имени, даже «первый господин» не удосужишься сказать.

— Так если я буду звать тебя первым господином, ты мне скажешь? — спросила она.

Тогда Фу Яньхуэй наконец открыл глаза, взглянул на неё и усмехнулся:

— Не скажу.

— Подлый! — Гуань Цзинхао и не сомневалась, что он так ответит. Она перестала настаивать, прислонилась к стенке кареты и пробурчала: — Второй господин такой знаменитый — наверняка сегодня все дамы и барышни будут им восхищаться.

Фу Яньхуэй посмотрел на неё с улыбкой:

— Яньчжи всегда пользуется популярностью. Сама скоро убедишься.

Гуань Цзинхао замолчала и немного поспала в дороге. Вскоре они прибыли.

Император с наследным принцем ещё не подъехали, поэтому первыми в резиденцию вошли семьи знати и высокопоставленных чиновников. Спустившись с карет, их встретили придворные служанки и провели внутрь. Пройдя по аллее, окружённой деревьями, они попали в главный зал. Посреди зала находился огромный пруд с живой водой, в котором плавали золотые рыбки. На дне были выложены красивые нефритовые и стеклянные плитки, отражавшие свет и наполнявшие весь зал мерцающим сиянием.

В зале уже отдыхали многие дамы и барышни, попивая чай. Маркиза с первым господином Фу провели в другое крыло, предназначенное для мужчин.

Прежде чем уйти, Фу Яньхуэй тихо напомнил ей:

— Не забудь, что тебе нужно сделать.

— Знаю, — отмахнулась Гуань Цзинхао, уже собираясь присоединиться к старшей госпоже и остальным. Но он вдруг схватил её за руку.

— Ещё одно, — сказал он, взглянув на неё. — Заботься о себе. Не обращай внимания на то, что говорят другие.

Гуань Цзинхао подмигнула ему и тихо ответила:

— Раньше меня постоянно называли лисицей-соблазнительницей — разве я стану волноваться из-за чужих слов?

Только тогда Фу Яньхуэй отпустил её и ушёл вслед за отцом.

Тем временем Фу Хуайцзинь тоже остановил Гу Ланьэр, отвёл в сторону и тихо сказал:

— Матушка должна помнить, кто из нас — свои люди, кого отец ценит больше всего. Не стоит постоянно следовать за бабушкой и поддерживать чужих. Лучше побольше заботься о пятой сестре.

— Поняла, поняла, — ответила Гу Ланьэр. Она прекрасно знала, что маркиз особенно выделяет Фу Цинцинь, но не смела возражать старшей госпоже, да и сама Фу Цинцинь с ней не сближалась. — Я позабочусь о Цинцинь.

Фу Хуайцзинь отпустил её, но, обернувшись, увидел, что его пятая сестра всё ещё медленно плетётся позади. Он быстро подошёл, щипнул её за щёку и шепнул:

— Тупоголовая! Смотри, чтобы тебя никто не обидел.

С этими словами он исчез.

Гуань Цзинхао прижала ладонь к ущипнутой щеке и сердито сверкнула на него глазами.

— Цинцинь, иди скорее! — позвала её Гу Ланьэр издалека.

Старшая госпожа уже вошла в зал вместе с И Юэвань. Фу Цинцинь поспешила за Гу Ланьэр и услышала, как старшая госпожа любезно приветствует других дам и представляет И Юэвань:

— Это супруга старого главы совета, госпожа Ду. Ваньвань, поздоровайся с госпожой Ду.

И Юэвань грациозно поклонилась всем присутствующим дамам.

Госпожа Ду с улыбкой подняла её:

— Это, верно, внучка старшей госпожи? Посмотрите, какие черты лица — точь-в-точь как у вас в молодости!

Остальные дамы вежливо подхватили, расхваливая И Юэвань за скромность и изящество, будто она и вправду была родной внучкой.

Гу Ланьэр с Гуань Цзинхао стояли рядом, чувствуя себя крайне неловко. Гу Ланьэр хотела поддержать Фу Цинцинь, но, будучи мачехой и по натуре скромной женщиной, не осмеливалась вмешиваться в разговор.

Тут одна из дам — супруга младшего наставника — первой обратила на них внимание и доброжелательно сказала:

— Давно не виделись с Цинцинь! Выросла в настоящую девушку. Кажется, здоровье стало лучше?

«Ну конечно, — подумала Гуань Цзинхао. — Такая полнота явно говорит о хорошем аппетите и сытой жизни».

И правда, барышни тут же начали перешёптываться:

— Это что, Фу Цинцинь? Опять поправилась! Я даже не узнала — подумала, какая-то служанка.

— С таким лицом ещё осмелилась объявлять о своих чувствах господину Шэню? Сама виновата, что получила отказ!

Фу Цинцинь вновь стала предметом насмешек и сплетен среди знатных дам и барышень.

Гуань Цзинхао понимала, что эти дамы просто не находят, чем её похвалить, и потому сама весело поклонилась всем присутствующим, а затем сказала супруге младшего наставника:

— Благодарю вас за заботу, госпожа. Моё здоровье действительно улучшилось, хотя, кажется, я снова поправилась — лицо стало круглым.

Она говорила легко и без зазнайства, а потом добавила:

— Второй брат просил передать вам и сестре Ду привет и сказал, что обязательно лично навестит вас, когда будет возможность.

Младший наставник Ду Жуй был наставником Фу Яньчжи. По воспоминаниям Фу Цинцинь, она несколько раз бывала в доме младшего наставника вместе со вторым братом. Супруга младшего наставника, Ли Жуй, всегда хорошо к ней относилась, а их дочь Ду Цзяянь дружила с ней. Однако И Юэвань не любила Ду Цзяянь: во-первых, та презирала И Юэвань за её происхождение, а во-вторых, сама была влюблена в Фу Яньчжи.

Поэтому И Юэвань и убедила Фу Цинцинь дистанцироваться от Ду Цзяянь.

Гуань Цзинхао тоже знала эту Ду Цзяянь — дочь младшего наставника, первую красавицу-учёную столицы, однажды даже победившую наследного принца в литературном состязании.

Госпожа Ду, глядя на её круглое, улыбающееся личико, которое казалось особенно милым, взяла её за руку:

— Главное — крепкое здоровье. Лучше быть чуть полнее! Мне кажется, ты сейчас прекрасна. А вот Цзяянь всё время жалуется, что поправилась, стоит только кусочек съесть. Я очень люблю таких, как ты, Цинцинь.

Гуань Цзинхао скромно ответила:

— Я слишком полная, выгляжу некрасиво, все смеются надо мной… А вот сестра Цзяянь прекрасна — у неё фигура как у вас, стройная и изящная. Будь я хоть вполовину такой худой, как она!

Эти слова польстили госпоже Ду, а Ду Цзяянь, к своему удивлению, услышала, как Фу Цинцинь сама заговорила о ней с похвалой. Она удивлённо посмотрела на неё и улыбнулась.

— Кто посмеет смеяться над тобой? — засмеялась госпожа Ду. — У тебя лицо на счастье — такое милое и привлекательное!

Одна из дам, не найдя, что ответить, перевела разговор на самую обсуждаемую тему:

— А где же второй господин? Почему его нет?

Старшая госпожа пояснила, что он отправился во дворец, чтобы сопровождать Его Величество и наследного принца.

Это вызвало новый поток восхвалений: все хвалили старшую госпожу за удачу — четыре внука, каждый талантливее другого, а второй господин уж точно станет чжуанъюанем в этом году.

Старшая госпожа, хоть и не любила этих троих внуков, но Фу Яньчжи приносил ей славу, а лесть всегда приятна. Поэтому она улыбнулась и сказала:

— Не стоит так хвалить его. Он просто пошёл в деда — любит учиться и трудолюбив.

Дамы начали осторожно выведывать, не обручён ли второй господин.

Гуань Цзинхао слушала их вежливые комплименты и едва сдерживалась, чтобы не закатить глаза. Эти дамы и барышни были самыми расчётливыми: они хвалили даже такого бездельника, как Фу Хуайцзинь, но ни слова не сказали о первом господине Фу Яньхуэе.

Почему? Потому что все в столице знали: первый господин Фу не проживёт и нескольких лет, а значит, титул маркиза и всё имущество рано или поздно достанутся второму господину.

Старшая госпожа с И Юэвань с удовольствием уселись среди дам, обмениваясь взаимными комплиментами.

Гу Ланьэр хотела позвать Гуань Цзинхао присоединиться, но та покачала головой и тихо сказала:

— Матушка, не беспокойтесь обо мне. Я немного отдохну сама.

Гу Ланьэр удивилась: ведь Фу Цинцинь впервые назвала её «матушкой».

Гуань Цзинхао этого не заметила. Она оглядывалась в поисках места, где можно было бы присесть, но все барышни сбились в кучки, и она, конечно же, оказалась бы в изоляции.

— Сестра Фу, — окликнула её Ду Цзяянь, протягивая руку. — Пойдём посидим там?

Гуань Цзинхао кивнула и последовала за ней к красному перилу в углу зала, где стоял небольшой столик с разными сладостями и чаем.

Ду Цзяянь усадила её и с улыбкой сказала:

— Я уж думала, ты теперь будешь общаться только со своей двоюродной сестрой и забудешь обо мне.

— Как можно! Сестра Цзяянь, не сердись на меня, — ответила Гуань Цзинхао, бросив взгляд на И Юэвань. Старшая госпожа представила её всем дамам, а потом отправила общаться с другими барышнями. Те тут же радушно окружили И Юэвань и усадили в центр.

И Юэвань была поражена: раньше эти барышни не слишком-то с ней общались, говоря, что она с матерью навязалась в дом маркиза, лишь бы пользоваться его влиянием.

Теперь же они горячо приветствовали её, и она быстро поняла причину: все хотели узнать подробности того, как Фу Цинцинь унизилась перед господином Шэнем, и выведать новости о её втором брате.

Хотя ей было неприятно, она решила, что это лучший способ влиться в их компанию, и неуверенно кивнула:

— Я была там в тот день.

— Расскажи скорее! Как именно господин Шэнь отверг Фу Цинцинь? Сказал ли он, что она толстая, как свинья? Правда ли, что она сама хотела броситься с обрыва, чтобы шантажировать его?

И Юэвань нервно сжала пальцы и тихо кивнула, но тут же оправдалась:

— Сестра Цинь просто потеряла голову… Не смейтесь над ней, пожалуйста.

Барышни довольные захихикали:

— Фу Цинцинь и правда храбрая! С такой внешностью ещё осмелилась претендовать на господина Шэня? Ведь Его Величество сам хвалил его как совершенного, как нефрит!

Гуань Цзинхао сидела недалеко и, прислушавшись, могла расслышать почти всё — они даже не пытались говорить тише.

Ду Цзяянь тоже слышала и предложила:

— Давай пересядем куда-нибудь, а то эта стая болтливых воробьёв мешает отдыхать.

Но Гуань Цзинхао удержала её и улыбнулась:

— Здесь отлично: и прохладно, и весело.

http://bllate.org/book/4583/462686