Готовый перевод Elder Brother, Elder Brother, Elder Brother / Брат, брат, брат: Глава 11

— Конечно, — тихо сказал Шэнь Сюй, поддерживая её лицо ладонью и большим пальцем стирая слезу с щеки. — В столице я видел немало красавиц, но даже так называемая первая красавица Киото не идёт с тобой ни в какое сравнение. Ты чересчур прекрасна, чересчур ослепительна. Даже в грубой одежде и без единого штриха косметики ты заставляешь сердце замирать. Неудивительно, что старик Лю, несмотря на возраст, непременно хотел купить тебя и держать у себя в покоях. Кто бы не захотел заполучить такую лисицу?.. Пойдёшь ли ты со мной в столицу? Такая красавица, как ты, не должна пропадать в этой глухомани. Поезжай со мной — я буду заботиться о тебе.

Фу Цинцинь смотрела на него, голова кружилась от блаженства. Даже зная, что в его мыслях мелькнуло: «Такую красотку ещё надо хорошенько приучить, чтобы она понравилась наследному принцу», — она всё равно без колебаний бросилась ему в объятия и зарыдала:

— Хочу! Хоть бы быть рядом с тобой… Я готова на всё!

Шэнь Сюй хвалил её красоту, обращался с такой нежностью — именно этого она мечтала всю жизнь. Пусть даже всего на этот миг… ей и умереть не жаль.

Гуань Цзинхао стояла рядом, чувствуя одновременно злость и горечь. Злилась на глупость Фу Цинцинь, на её упрямое самозабвение, но и жалела её: по всей видимости, до этого момента, кроме старшего брата, ни один мужчина никогда не хвалил её и не проявлял к ней доброты.

* * *

Она проснулась задолго до рассвета. За окном царила серая предутренняя мгла, и снова заснуть не получалось. Тихонько встав, Гуань Цзинхао решила выйти во двор и пробежаться, чтобы хоть немного сбросить лишний вес. Но похудеть было невероятно трудно, особенно потому, что второй брат Фу боялся, как бы сестра не голодала, и почти каждый вечер заглядывал, чтобы лично проследить, как она ест. Поэтому, сколько бы Гуань Цзинхао ни голодала днём и ни занималась физическими упражнениями, всё усилие сводилось на нет за один вечерний ужин.

Семь дней подряд она не сбросила и пол-унции. Зато И Юэвань, переехав с матерью в маленький домик рядом с резиденцией маркиза, с каждым днём становилась всё худее; её брови словно окутывал лёгкий туман печали, делая её ещё трогательнее и жалостливее.

Это бесило Гуань Цзинхао до белого каления. А когда вернулся маркиз Динканский и, взглянув на неё, сразу же заявил, что она осунулась и выглядит измождённой, он даже упрекнул Гу Ланьэр за то, что та плохо за ней ухаживает, и приказал кухне усиленно кормить девушку восстанавливающими бульонами.

Гу Ланьэр, разумеется, не посмела возразить и с того же дня стала ежедневно присылать целебные отвары. Гуань Цзинхао же лишь притворялась, что пьёт их, а на самом деле тайком выливал.

Как раз после возвращения маркиза Динканского пришёл императорский указ: через семь дней он вместе с членами императорской семьи, высокопоставленными вельможами и их семьями отправится на несколько дней в летнюю резиденцию для отдыха от зноя.

Услышав, что наследный принц, другие принцы и сыновья важных министров тоже поедут туда, Фу Фанфань сразу же подумала, что это прекрасный шанс познакомить свою дочь с подходящими женихами. Ведь И Юэвань уже пора замуж! Она побежала к старшей госпоже и принялась жаловаться, как им неудобно жить в том доме, как они страдают и унижаются. Старшая госпожа расплакалась, растрогавшись судьбой дочери и внучки, и настояла, чтобы И Юэвань обязательно взяли с собой в летнюю резиденцию.

Когда маркиз Динканский вернулся, старшая госпожа уже успела поплакать перед ним. Однако он был на стороне своей дочери. Узнав от Яньчжи, что именно И Юэвань развратила Цинцинь, он больше не желал держать Фу Фанфань с дочерью в своём доме и твёрдо отказался возвращать их обратно. Тем не менее, против желания матери он всё же не пошёл — ведь маленькая девочка может составить ей компанию.

Гуань Цзинхао, понимая, что спорить бесполезно, промолчала. Её мысли были заняты Шэнь Сюем, Фу Цинцинь и, конечно же, собственным весом. Она отчаянно хотела похудеть до поездки в летнюю резиденцию, чтобы затмить И Юэвань своей красотой.

В прошлой жизни она тоже ездила туда с Шэнь Сюем, но тогда была лишь его служанкой. Он не позволял ей показываться на глаза, заставлял носить вуаль и представил только наследному принцу. После этого она целыми днями сидела взаперти и никого не видела.

Однажды Шэнь Сюй упомянул, что второй принц ищет одну девушку: он случайно увидел её плачущей в саду и влюбился с первого взгляда, но так и не узнал её имени. Не желая устраивать шумиху, принц попросил Шэнь Сюя помочь в поисках.

Шэнь Сюй даже пошутил: «Неужели в этом мире есть девушка, способная очаровать второго принца с первого взгляда? Может, это была ты, Цзинхао, когда тайком выбежала из дома?»

Тогда Гуань Цзинхао и не подозревала, что той самой девушкой оказалась И Юэвань. Почему она плакала в саду?

Позже она спрашивала об этом Фу Яньхуэя, но тот тоже ничего не знал: в тот день он болел и отдыхал в своих покоях. Лишь смутно припоминал, будто Яньчжи причинил И Юэвань боль, и просил её обязательно помешать встрече между вторым принцем и И Юэвань.

Гуань Цзинхао очень хотела это сделать, но пока не похудеет, рядом с И Юэвань она будет лишь бледным фоном. Всё, что она сделает, будут считать жалкой попыткой уродины привлечь внимание.

В прошлой жизни Шэнь Сюй не раз так насмехался над Фу Цинцинь.

А времени оставалось всего два-три дня. Даже голодовка не помогала — и тут наступила настоящая катастрофа: Гу Ланьэр заболела, и обязанность приносить отвары перешла к Фу Хуайцзиню.

Тот уселся в её комнате со своим сверчком и уставился на неё, требуя выпить бульон.

— Уходи, я сейчас выпью, — раздражённо бросила Гуань Цзинхао.

Фу Хуайцзинь хитро прищурился и съязвил:

— Я знаю, что ты не пьёшь. Выливаешь всё.

— Врешь! — возмутилась она. — Откуда ты это видел?

— Я не только видел, как ты выливаешь отвары и отказываешься от еды, — подмигнул он, — я ещё видел, как ты по ночам во дворе копошишься, будто боевые искусства отрабатываешь. Неужели хочешь похудеть?

Первой мыслью Гуань Цзинхао было: «В моих покоях точно есть предатель!»

Но потом она махнула рукой:

— Я просто укрепляю здоровье. Что в этом плохого? Кто не хочет быть стройнее? Скоро поедем в летнюю резиденцию, а там все дамы и барышни такие изящные и красивые… А я такая толстая — стыдно будет!

Она отлично помнила эти светские сборища: все приезжают не просто «погулять», а чтобы затмить друг друга. Это настоящее аристократическое соревнование красоты.

Фу Хуайцзинь презрительно цокнул языком:

— Вот уж не ожидал, что у тебя, свинья по глупости, наконец-то мозги включатся! Раньше, помнишь, я говорил, что ты жирная, как свинья, — ты сразу бежала жаловаться второму брату, и он меня дубасил.

Он нарочито фальшивым голосом процитировал:

— «Тот, кто любит тебя, не смотрит на твою внешность и вес!» А теперь вдруг одумалась?

Гуань Цзинхао так и захотелось дать ему по роже за эту наглую ухмылку.

— Это не я такое говорила, — возразила она, — а И… кузина.

— Ну конечно! — фыркнул Фу Хуайцзинь. — Она ведь такая худая, ей легко так говорить. А ты, такая толстая, ещё веришь её словам? Знаешь, что значит «стоять и говорить, не чувствуя боли в пояснице»? Вот она — живой пример!

Гуань Цзинхао не удержалась и рассмеялась:

— А тебе она нравится?

Она слышала, что старшая госпожа хочет устроить брак между И Юэвань и Фу Хуайцзинем — чтобы укрепить родственные связи.

Фу Хуайцзинь, играя со сверчком, ответил:

— Сначала нравилась. В доме появилась милая младшая сестрёнка — приятно было. Мне с детства хотелось сестру. Когда отец привёз Фу Цинцинь, я даже радовался… но она постоянно плакала и не давала мне играть. Совсем не милая.

— А потом она начала с тобой соперничать. У тебя что-то есть — она обязательно хочет себе такое же. Ведёт себя так, будто она настоящая барышня этого дома. И твоя мать тоже вызывает раздражение. Ты хоть и глупа, но всё же единственная настоящая барышня в доме маркиза. Как можно позволять кузине тебя затмевать?

Он бросил на Гуань Цзинхао взгляд и добавил:

— Только ты, свинья по глупости, не замечала этого и считала её лучшей подругой на свете.

Гуань Цзинхао, подперев щёку ладонью, с улыбкой смотрела на него. И он, и его мать оказались гораздо разумнее Фу Цинцинь — они чётко различали своих и чужих.

— Чего улыбаешься? — занервничал Фу Хуайцзинь. — Не собираешься же опять жаловаться второму брату? Если скажешь — я расскажу ему, что ты голодовку объявила!

— Я больше не буду с ней дружить, — мягко сказала Гуань Цзинхао. — Теперь я дружу с тобой. Обещаешь не говорить второму брату?

Фу Хуайцзинь подозрительно прищурился:

— Ты… с чего вдруг стала такой послушной?

— После такого позора даже свинье становится ясно, кто друг, а кто враг, — сказала она, стараясь расположить его к себе. — Четвёртый брат, мы же родные! Ты должен помочь сестре, правда?

Брови Фу Хуайцзиня удивлённо взлетели вверх:

— Ты меня четвёртым братом назвала?! Боже мой! Раньше ты и слышать не хотела это слово! Что с тобой случилось?

Она вспомнила: в памяти Фу Цинцинь действительно не было особой близости с Гу Ланьэр, третьим и четвёртым братьями.

— Я повзрослела, — сказала Гуань Цзинхао, глядя на него с кротостью. — Четвёртый брат, не держи зла, давай будем дружить?

Её пухлое личико смотрело на него с такой жалобной надеждой, и когда она снова тихо позвала: «Четвёртый брат…», Фу Хуайцзиню стало и неловко, и приятно одновременно. Наконец-то он почувствовал себя настоящим старшим братом!

Он откинулся на спинку стула:

— Назови ещё раз.

Гуань Цзинхао и не думала капризничать:

— Хороший четвёртый брат.

Фу Хуайцзинь расцвёл от удовольствия, даже покраснел:

— Ладно уж, раз ты моя родная сестра… Не скажу второму брату.

Он взглянул на неё и не удержался — щёлкнул пальцем по её пухлой щеке. Мягкая, гладкая, словно шёлк… Давняя мечта сбылась!

Гуань Цзинхао прикрыла лицо ладонью, а он, ухмыляясь, продолжил:

— Раз ты такая хорошая, четвёртый брат поможет тебе. Так голодать — слишком медленно. Никак не успеешь похудеть до поездки. У меня есть способ быстро стать стройной.

— Какой способ? — недоверчиво спросила она. Что он может знать о быстром похудении?

Фу Хуайцзинь таинственно поманил её пальцем, приблизился и прошептал:

— Слушай внимательно и никому не рассказывай, особенно первому брату.

— Такой секрет? — удивилась она и кивнула.

— Первый брат тайком дал мне нефритовую плитку, — доверительно сообщил он. — Сказал: в самый опасный момент положи её в рот — и твоя душа покинет тело, сможешь вселиться в другого человека и спастись.

— Что за чушь? — растерялась Гуань Цзинхао. — Как это связано с похудением?

Такие вещи невозможны… Но тут же вспомнилось: Фу Яньхуэй как-то упомянул, что именно он поменял их тела с Фу Цинцинь. Неужели… у него действительно есть такой артефакт? И он отдал его Фу Хуайцзиню?

— Ты что, совсем глупая? — Фу Хуайцзинь лёгонько шлёпнул её по лбу. — В этой жизни тебе не похудеть. Но перед поездкой в летнюю резиденцию можешь использовать нефрит, чтобы вселиться в тело кузины И. Тогда и стройной будешь, и красивой!

Он откинулся назад и насмешливо добавил:

— Теперь поздно хвататься за ум. Раньше не слушала, а теперь в панике? Свинья по глупости!

— Ты просто издеваешься? — нахмурилась она, потирая лоб. — Или такой нефрит действительно существует?

Фу Хуайцзинь усмехнулся:

— Да уж, свинья по глупости — всё верит! — Он вытащил из-за пазухи чёрный камешек на красной нитке и помахал им перед её носом. — Первый брат правда дал мне этот нефрит. Говорит, какой-то даос подарил. В крайнем случае положи в рот — душа покинет тело и спасёшься. Полная ерунда, конечно…

Гуань Цзинхао молниеносно вырвала камень у него из рук.

— Эй! — испугался Фу Хуайцзинь. — Верни! Я клялся первому брату никому не показывать и не отдавать! Должен носить при себе! Если узнает — рассердится!

Камень был чёрным, как чернила, и совершенно ничем не примечательным.

Гуань Цзинхао сжала его в ладони:

— Ты уже нарушил клятву, рассказав мне. Так что одолжи на пару дней. Верну после возвращения из летней резиденции.

— Ты и правда веришь? — нахмурился он. — Первый брат просто попался на удочку какому-то шарлатану. Никаких душевных перемещений не бывает!

— Если это неправда, то и вреда никакого, — парировала она. — Неужели четвёртый брат такой скупой? А я ведь хотела с тобой дружить всем сердцем!

— Не то чтобы не могу дать… — засомневался Фу Хуайцзинь. — Просто если первый брат узнает, что я отдал тебе нефрит, точно рассердится. Я же клялся больше его не злить.

Почему он так привязан к Фу Яньхуэю? Гуань Цзинхао напряглась, вспоминая: в воспоминаниях Фу Цинцинь было, что когда Фу Яньхуэй вернулся в дом маркиза, он всегда хорошо относился к Фу Хуайцзиню и Фу Хуайюю. Однажды даже рисковал жизнью, чтобы спасти Фу Хуайцзиня, упал с дерева и полгода пролежал, чуть не умер. С тех пор оба младших брата безоговорочно признали в нём старшего.

Значит, Фу Яньхуэй действительно переродился… И если он смог поменять тела, то и этот нефрит, возможно, настоящий?

— Если ты не скажешь, а я не скажу, первый брат никогда не узнает, — уговорила она. — Хороший четвёртый брат, дай мне поиграть. Может, завтра надоест — сразу верну.

Фу Хуайцзинь растаял под ласковыми «четвёртыми братами»:

— Ну и ладно… Чёрный камешек — чего в нём играть…

http://bllate.org/book/4583/462685