Готовый перевод The Foolish Wife / Глупая жена: Глава 29

Линь Мяосян молчала, глядя, как Шэнь Ваньшуй положил ладонь на искусственную гору и постучал в ней по странной, загадочной последовательности.

После лёгкого шороха массивные камни медленно раздвинулись, открывая узкий проход, в который могла пройти лишь одна особа.

Тёмный вход зиял бездонной чёрнотой, скрывая всё, что ждало за ним.

Внутри тоннеля, лишённого малейшего проблеска света, эхом отдавались пустые шаги.

Шэнь Ваньшуй явно не собирался снабжать их фонарём. К счастью, путь под ногами оказался ровным и прямым, так что Линь Мяосян, ощупывая стену, сумела не отстать.

Примерно через полчашки времени спокойный, лишённый всяких эмоций голос Шэнь Ваньшуя донёсся спереди:

— Пришли.

Линь Мяосян, всё ещё идущая, внезапно услышав эти слова, уже не смогла удержать вынесённую вперёд ногу и ступила прямо вперёд.

Что это?

Ощутив странный контакт подошвы с полом, она настороженно потопталась на месте, затем снова осторожно надавила.

Лишь когда сверху донёсся резкий вдох Шэнь Ваньшуя, она поняла: наступила ему на ногу.

Вспомнив его молчаливое поведение на всём пути, Линь Мяосян, которая уже собиралась убрать ногу, вдруг передумала и ещё раз сильно наступила на него.

— Похоже, у тебя ко мне немало обид, Линь Мяосян? — голос Шэнь Ваньшуя не выдавал ни гнева, ни удовольствия, звучал так спокойно, что Линь Мяосян даже засомневалась, попала ли она вообще.

— Хочешь правду или ложь? — небрежно отозвалась она, убирая ногу.

— Ты, кажется, забыла последствия лжи в прошлый раз, — терпеливо напомнил Шэнь Ваньшуй.

Линь Мяосян тут же приняла серьёзный вид.

Ей совсем не хотелось, чтобы Шэнь Ваньшуй велел снова увести её на казнь.

Императорское слово — не пустой звук. А вдруг на этот раз действительно сбудется?

— Ваше величество, это ведь вы сами просили сказать правду, — кашлянув, Линь Мяосян потерла ладони, готовясь с пафосом перечислить все прегрешения Шэнь Ваньшуя.

— Конечно, — кивнул тот. — Говори правду, но так, чтобы не рассердить меня.

Линь Мяосян опустила руки.

— Тогда мне нечего сказать.

Едва она произнесла эти слова, как сверху донеслись шепот и суетливые голоса.

Линь Мяосян тут же забыла о Шэнь Ваньшую и напрягла слух. Услышав достаточно, она широко раскрыла глаза.

Оказывается, над этим тоннелем находился сам Павильон Люцзин — резиденция императрицы!

Хотя в темноте нет смысла оглядываться, Линь Мяосян всё равно повернулась к Шэнь Ваньшую.

Зачем он проложил тайный ход под спальней собственной императрицы?

А тем временем в самом Павильоне Люцзин…

Люцзин лениво положила руку на цитру и, с лёгкой насмешкой в голосе, произнесла:

— Ци Лан, разве ты больше не любишь меня?

Она назвала его «Ци Лан».

Так же, как во всех тех снах, где вспыхивали яркие воспоминания.

Шэнь Цяньшань сидел за столом, пальцы его легко касались фарфоровой чашки с чаем. Он не ответил, лишь смотрел на Люцзин с непостижимым блеском в глазах.

Не дождавшись ответа, Люцзин незаметно дрогнула, но всё же, сохраняя гордость, продолжила:

— Я уверена, ты всё ещё не можешь забыть меня, верно?

В ответ прозвучал резкий стук — Шэнь Цяньшань поставил чашку на стол.

— Думаю, ко мне осталось лишь чувство вины, — спокойно сказал он, глядя на прекрасное лицо Люцзин. В его обычно мягком голосе прозвучала холодная отстранённость.

— Вина? — голос Люцзин стал хриплым, будто порванным. Пальцы её побелели от напряжения. — Я пожертвовала собой, чтобы ты остался в живых все эти годы, а теперь ты говоришь мне, что чувствуешь только вину?!

Люцзин закрыла глаза. Перед внутренним взором всплыли картины их прежней любви.

Но стоило ей открыть глаза — и человек, давший ей клятвы у моря, теперь спокойно заявлял, что их любовь умерла.

Люцзин подняла голову и с ненавистью уставилась на Шэнь Цяньшаня. Её нижняя губа была изгрызена до крови, но она всё равно зловеще рассмеялась.

Шэнь Цяньшань нахмурился, помедлил, затем встал и подошёл к почти одержимой Люцзин. В его голосе не было и тени тепла:

— Люцзин, ты уже полюбила его.

Эти слова заставили Люцзин замолчать.

Она посмотрела на раздражённое лицо Шэнь Цяньшаня, и в её глазах погас свет.

— Полюбила его? — уголки её губ дрогнули, будто ей стало невыносимо скучно. Внезапно она махнула рукой. — Уходи.

Под алым шёлком её одежды проступила глубокая усталость.

Шэнь Цяньшань развернулся. Его белоснежные одежды мягко развевались при ходьбе.

Люцзин смотрела на спину того, кто когда-то был так близок, и прошептала:

— Она действительно лучше меня?

— Она не лучше тебя, — хотя голос Люцзин был едва слышен, Шэнь Цяньшань, уже почти у двери, остановился и добавил: — Но она — моя жена.

Даже не глядя на Люцзин, он мог представить её изумлённое, но всё ещё гордое выражение лица.

«Она — твоя жена», — горько усмехнулась Люцзин. Из её прекрасных глаз хлынули слёзы, падая на струны цитры.

А на столе чашка чая, которую поставил Шэнь Цяньшань, уже остыла.

Как и сам человек, которого он оставил в этой пустой комнате.

Люцзин встала и села на место, где только что сидел Шэнь Цяньшань. Она взяла чашку, которой он касался, и задумчиво смотрела на белый фарфор.

Ей казалось, всё происходящее — всего лишь иллюзия. Стоит ей обернуться — и Шэнь Цяньшань снова будет рядом, улыбаясь ей.

«Жди меня, — говорил он. — Я обязательно заберу тебя из дворца и женюсь на тебе».

Она смотрела ему в глаза и, прижимаясь к нему, тихо бормотала:

— Не обманывай меня.

Он целовал её — от переносицы до уголков губ — и бережно держал в ладонях:

— Люцзин, я буду баловать тебя всю жизнь. Поверь мне.

Девушка делала вид, что ей всё равно, но даже уголки глаз её радостно прищуривались.

Но теперь…

Сердце Люцзин внезапно опустело.

Она так и не сказала Шэнь Цяньшаню о своих кошмарах последних месяцев.

Во сне перед ней снова и снова возникал пейзаж с мостиком над ручьём. Он по-прежнему в белом, его глаза — чёрные, как разлитые чернила.

Но сколько бы она ни звала его по имени, он не слышал. И всё дальше уходил от неё, неотвратимо исчезая вдали.

«Ци Лан…» — последние силы покинули Люцзин, и она потеряла сознание. В последний миг она услышала, как распахнулась дверь, и испуганный голос её служанки Чэньси:

— Ваше величество?!

Шэнь Ваньшуй, прячась в тоннеле, услышал суматоху наверху — крики, зовущие императорского лекаря. Его лицо изменилось. Не обращая внимания на Линь Мяосян, он поспешил в Павильон Люцзин.

В темноте Линь Мяосян почувствовала, как он быстро прошмыгнул мимо неё. Она даже не успела ничего сказать и лишь вздохнула.

Помолчав немного, она нащупала выход.

Тонкий луч солнца пронзил мрак.

Линь Мяосян прищурилась и вышла наружу.

Заброшенный двор по-прежнему был пуст. Она стояла на солнце, чуть приподняв острый подбородок.

Под длинными ресницами мерцали мягкие глаза. Её густые чёрные волосы были собраны бабочкой-шпилькой, словно бездонное море.

Белые одежды, подобные тем, что носил Шэнь Цяньшань, подчёркивали её изящную фигуру. Солнечный свет придавал ей особую теплоту.

Линь Мяосян оглянулась на вход в тоннель, уже закрывшийся сам собой, и направилась в императорский кабинет.

Дорога, хоть и недолгая, казалась зияющей пастью зверя.

Спереди в панике пробежала служанка, за ней — несколько императорских лекарей в официальных одеждах.

Линь Мяосян отступила в сторону, наблюдая, как они проносятся мимо неё, торопясь в Павильон Люцзин.

Их фигурки быстро исчезли среди деревьев.

Линь Мяосян не стала задерживаться и пошла обратно.

По пути она услышала шёпот придворных и узнала: Люцзин потеряла сознание. Подробностей пока никто не знал.

Вскоре она вернулась в императорский кабинет.

— Цяньшань, — сразу увидела она мужчину, стоявшего спиной к ней в пустом зале.

Услышав её голос, Шэнь Цяньшань обернулся. Его взгляд был холоден:

— Куда ходила?

Линь Мяосян рассеянно соврала:

— Просто прогулялась.

Шэнь Цяньшань заметил её отсутствующий вид, но, похоже, не собирался настаивать. Однако в его глазах вспыхнула острая настороженность.

Через мгновение он развернулся и пошёл к выходу:

— Главное, что ты цела. Пора домой.

— Цяньшань, — неуверенно окликнула она.

— Что? — он обернулся. В его глазах бушевала тьма, будто внезапно налетевший шторм.

— Ты… — Линь Мяосян запнулась, колеблясь, но всё же прямо посмотрела ему в глаза. Глубоко вдохнув, она выпалила: — Ты не хочешь навестить её?

— Люцзин в обмороке. Разве ты не пойдёшь к ней? — повторила она, сама не зная почему.

Пальцы Шэнь Цяньшаня, опущенные вдоль тела, сжались. Он не ответил, а вместо этого спросил:

— Ты что, от неё сейчас пришла?

Линь Мяосян замерла:

— Нет. Я услышала, как служанки обсуждали это по дороге.

Шэнь Цяньшань пристально смотрел на неё, будто пытался заглянуть внутрь. Когда напряжение стало невыносимым, он отвёл взгляд и спокойно повторил:

— Пора домой.

«Пора домой», — мысленно повторила Линь Мяосян и кивнула.

В тот момент, когда он спросил, не пришла ли она от Люцзин, она почувствовала между ними тихое противостояние — недоверие, подозрения, проверка друг друга.

Она не вынесла этого давления и потому согласилась, когда он снова предложил уйти.

Вдали закат пылал кроваво-красным пламенем. Среди роскошных цветов проступало серое небо, готовое поглотить день.

Жар этого ада пожирал землю, ожидая рассвета…

Теперь, зная о связи Люцзин и Шэнь Цяньшаня, Линь Мяосян всю дорогу молчала, что было для неё крайне необычно.

Вернувшись домой, она сразу пошла в свою комнату отдыхать.

Цзюцзю остановила её:

— Госпожа, из генеральского дома присылали за вами днём. Похоже, дело срочное.

— Ага, — Линь Мяосян открыла дверь.

Цзюцзю добавила:

— Генерал велел вам немедленно вернуться в родительский дом.

— Я устала. Завтра схожу, — зевнула Линь Мяосян.

Цзюцзю хотела что-то сказать, но, увидев усталость на лице хозяйки — совсем не такую, как обычно, — промолчала.

Линь Мяосян проспала до самого утра.

Ужинать она не пошла, и Шэнь Цяньшань ничего не спросил.

Она долго смотрела в побелевшее небо, прежде чем встать и умыться.

Цзюцзю принесла завтрак в комнату. Линь Мяосян съела пару ложек и встала.

— Госпожа, возвращаемся в генеральский дом? — тут же спросила Цзюцзю.

Линь Мяосян удивилась:

— Зачем мне туда?

— Вы же вчера сказали, что сегодня поедете, — ещё больше растерялась Цзюцзю.

Линь Мяосян припомнила:

— Кажется, и правда говорила.

Она скривилась:

— Просто считай, что я забыла.

— Я могу напомнить, — невозмутимо ответила Цзюцзю.

— Я забыла.

— Я напомню.

— Я забыла.

— Я напомню.

...

Упорство Цзюцзю тронуло Линь Мяосян до глубины души. Она сдалась:

— Ладно, поехали. Только ты должна меня прикрыть!

— А? — Цзюцзю растерялась.

Линь Мяосян вздохнула:

— В прошлый раз, когда я уезжала из Бяньцзина, отец специально прислал людей, чтобы меня остановить. А я тайком сбежала. Теперь он наверняка ещё злится, раз сразу после моего возвращения посылает за мной.

Цзюцзю с изумлением посмотрела на неё:

— Госпожа думает, что я смогу остановить высокого и могучего генерала?

http://bllate.org/book/4567/461386