Готовый перевод The Foolish Wife / Глупая жена: Глава 28

— Мне следует быть вдвое осторожнее, — прервал её Шэнь Цяньшань.

Линь Мяосян задумалась и кивнула:

— Да, ведь для тебя я всё-таки очень важна.

Она похлопала его по плечу и серьёзно, с полной искренностью произнесла:

— Помни: защищай меня.

Шэнь Цяньшань молча развернулся и ушёл. Он ведь совсем не это имел в виду.

Обратный путь в столицу прошёл неожиданно спокойно. Ни со стороны Шэнь Ваньшуя, ни со стороны Лэйинь не последовало никаких заметных действий.

Группа Линь Мяосян прибыла в Бяньцзин как раз перед наступлением декабря.

Линь Мяосян с воодушевлением пригласила Лэйинь остаться в столице ещё на несколько дней.

Глаза Лэйинь, видневшиеся над повязкой, насмешливо блеснули:

— А почему я должна согласиться?

— Потому что я тебя приглашаю.

— Меня приглашают многие.

— Но я — особенная.

— Особенно глупая?

— Нет, особенно искренняя, — с чувством ответила Линь Мяосян.

Лэйинь замялась и медленно спросила:

— Насколько искренняя?

Неужели Линь Мяосян, помня, что она проводила их так далеко, приготовила ей ценный подарок?

Линь Мяосян раскинула руки.

Знакомая сцена заставила Лэйинь непроизвольно вздрогнуть. Она поспешно остановила слова, которые та ещё не успела произнести:

— Мне не нужно твоё доверие.

Линь Мяосян, уже протянувшая руки, просто потянулась:

— Под «искренностью» я, конечно же, не имела в виду доверие!

— О? — приподняла бровь Лэйинь.

Линь Мяосян подошла к ней вплотную:

— Посмотри мне в глаза. Видишь? Какая искренность!

— Я слепа, — отрезала Лэйинь, разворачиваясь и направляясь прочь, даже не обернувшись.

Линь Мяосян резко схватила Наньфэна и подтолкнула его прямо к Лэйинь, торжественно заявив:

— Теперь достаточно искренне?

Лэйинь остановилась. Сложное выражение появилось на её лице, когда она уставилась на Наньфэна, который ещё не осознал, что происходит. Наконец она слабо улыбнулась и направилась к резиденции седьмого принца:

— Неплохо.

Весть об их возвращении быстро распространилась по столице.

Уже вскоре указ Шэнь Ваньшуя достиг дома Шэнь. В нём пространно и многословно восхвалялись заслуги Линь Мяосян и её спутников в Мяожане, а в завершение им было велено явиться ко двору для отчёта.

В конце концов, отправляясь в Мяожан, они получили императорский указ с целью сорвать Великое собрание воинов.

Приняв указ, Линь Мяосян потеребила онемевшие от долгого стояния на коленях ноги, машинально вытерла им пыль со стола и выбросила за дверь.

Вскоре пришёл второй указ Шэнь Ваньшуя. На этот раз он был куда лаконичнее — всего одна фраза: «Завтра явлюсь сам».

Линь Мяосян без промедления схватила указ и потащила Шэнь Цяньшаня во дворец.

Холод зимнего ветра пронизывал до костей. Ранее густые ветви деревьев теперь обнажили свою измождённую структуру. Изредка пронзительное карканье ворона резало чистое небо.

Тонко одетые служанки, опустив головы, спешили по своим делам. Отдалённые звуки музыки и пения то и дело перелетали через пороги и коридоры, эхом разносясь под высокими сводами дворцовых чертогов.

В императорском кабинете Линь Мяосян, склонив голову, исподтишка разглядывала Шэнь Ваньшуя сквозь пряди своих волос.

Тот же самый правильный, строгий овал лица. Его глаза, словно звёзды, по-прежнему сияли в глубине орбит.

Рядом с ним стояла Люцзин в алой императорской мантии, с золотым венцом на голове. Она молча растирала чернила, ни разу не взглянув на Линь Мяосян или Шэнь Цяньшаня.

Взгляд Линь Мяосян задержался на её лице, и внутри неё вновь возникло странное чувство дискомфорта.

Это её собственное лицо… но внутри него живёт совершенно чужая душа. Одна мысль об этом заставляла мурашки бежать по спине.

— На этот раз заговорщики из Мяожана хотели поднять мятеж, — начал Шэнь Ваньшуй, мягко улыбаясь. — Благодаря вашим усилиям их планы были сорваны, и зло не получило шанса осуществиться. От имени государства и всех подданных я выражаю вам глубочайшую благодарность.

«Лживец!» — невольно воскликнула про себя Линь Мяосян.

Шэнь Ваньшуй сохранил своё доброжелательное выражение лица и обратился к ней:

— Говорят, ты немало потрудилась в Мяожане. Скажи мне, кто, по-твоему, мог быть шпионом?

Линь Мяосян мысленно скривилась.

Все прекрасно понимали: на самом деле никаких шпионов на Великом собрании воинов не было. Шэнь Ваньшуй просто хотел убить двух зайцев — избавиться и от Шэнь Цяньшаня, и от Линь Чжэньтяня.

Подумав, Линь Мяосян приняла скорбное, раскаивающееся выражение лица и сокрушённо ответила:

— Ваше Величество, несмотря на все мои старания и тщательные проверки, мне так и не удалось найти того, кого вы называете шпионом.

— Правда? — мягко спросил Шэнь Ваньшуй.

— Конечно! — энергично кивнула Линь Мяосян.

— Хорошо, — сказал Шэнь Ваньшуй, повернувшись к Люцзин. — Прикажи вывести её и обезглавить.

— Постойте! — взволнованно вскричала Линь Мяосян. Она потерла ладони и вымученно улыбнулась: — Ваше Величество, я только что шутила! Это была ложь!

— А я тоже шутил, — невозмутимо ответил Шэнь Ваньшуй.

Шэнь Цяньшань незаметно вернул ногу, которую уже готов был поставить перед Линь Мяосян, чтобы защитить её.

Шэнь Ваньшуй, казалось, ничего не заметил. Его взгляд по-прежнему был прикован к Линь Мяосян:

— Так какова же правда?

— Правда в том, что я вообще не искала шпиона, — честно призналась Линь Мяосян, слегка кашлянув и тайком взглянув на Шэнь Цяньшаня. В её глазах мелькнула радость.

Когда Шэнь Ваньшуй приказал обезглавить её, Шэнь Цяньшань сделал тот самый полшага вперёд — эта картина снова и снова всплывала у неё в голове.

— Ты по-прежнему остаёшься особенной, — с лёгким недоумением произнёс Шэнь Ваньшуй.

Линь Мяосян почесала затылок:

— А Ваше Величество — белый, да с румянцем.

Шэнь Ваньшуй на миг замер, его улыбка слегка окаменела. Он махнул рукой:

— Ладно, ступайте. Завтра награды будут доставлены в дом седьмого принца.

Линь Мяосян удивилась.

Шэнь Ваньшуй всё это время говорил только с ней и даже не спросил ни слова у Шэнь Цяньшаня. И вот уже отпускает их?

Пока она недоумевала, молчавшая до этого Люцзин внезапно произнесла:

— Ваше высочество, не соизволите ли задержаться.

Все трое уставились на неё. Её лицо оставалось таким же невозмутимым, будто она не замечала напряжённых взглядов.

Люцзин грациозно улыбнулась Шэнь Цяньшаню:

— Ваше высочество ради блага государства и народа отправились в далёкий Мяожан. Хотя я всего лишь женщина, сердце моё не может не тронуться. Недавно в мои руки попала древняя цитра, якобы датируемая временами древности. Не позволите ли вы сопроводить меня, дабы я могла вручить её вам в знак признательности?

Атмосфера в кабинете стала ледяной.

Четверо присутствующих погрузились в собственные мысли.

Линь Мяосян не осмеливалась поднять глаза на Шэнь Цяньшаня. В её голове крутилась лишь одна мысль:

«Люцзин и Шэнь Цяньшань знакомы».

Нет, не просто знакомы. Их связь гораздо глубже той встречи в Павильоне Люцзин.

Линь Мяосян вдруг вспомнила нечто важное и резко подняла голову, пристально уставившись на Шэнь Цяньшаня.

В прошлой жизни она познакомилась с ним, когда ему только исполнилось двадцать.

А сейчас ему уже двадцать шесть.

Он и Люцзин давно уже встречались!

Шэнь Цяньшань спокойно взглянул на Люцзин:

— Служить государству — долг каждого подданного. Не стоит оказывать мне столь щедрые знаки внимания, Ваше Величество.

Услышав в его голосе явный отказ, Линь Мяосян почувствовала, как по телу разлилась тёплая волна.

Люцзин же на мгновение растерялась.

В этой странной тишине Шэнь Ваньшуй вдруг мягко рассмеялся и перевёл взгляд на Шэнь Цяньшаня:

— Раз уж императрица так настаивает, седьмой сын, не стоит чрезмерно отказываться.

Едва он произнёс эти слова, как получил три совершенно разных взгляда.

В глазах Шэнь Цяньшаня на долю секунды вспыхнула сталь, но голос его остался почтительным:

— Слушаюсь, Ваше Величество.

Бросив Линь Мяосян успокаивающий взгляд, он последовал за Люцзин из императорского кабинета.

Их силуэты быстро исчезли среди бесконечных дворцовых переходов.

В кабинете остались лишь Линь Мяосян и Шэнь Ваньшуй.

Он с высоты своего положения смотрел на неё, стоявшую, стараясь держаться прямо:

— Ты недовольна моим решением?

Вопрос прозвучал так, будто в нём не было и тени сомнения.

Линь Мяосян холодно посмотрела на него, уголки губ дрогнули в едва уловимой насмешке:

— Если уж вы позволяете Люцзин остаться наедине с Цяньшанем, чему мне ещё можно не быть довольной?

Шэнь Ваньшуй не разгневался. Он продолжал смотреть на неё с вечной, непроницаемой спокойностью.

Внезапно он легко оттолкнулся от пола и стремительно бросился к ней.

Линь Мяосян не успела закрыть рот от изумления, как Шэнь Ваньшуй уже оказался рядом и крепко схватил её.

— Что вы делаете?! — растерянно воскликнула она, пытаясь вырваться, но его объятия были крепки, как железные кандалы.

Шэнь Ваньшуй проигнорировал её бесполезные попытки сопротивления. Зажав её между собой и своей рукой, он резко вынес её из кабинета:

— Разве тебе не интересно, о чём они говорят?

Эти слова точно попали в самую больную точку её сердца.

Она не могла игнорировать свои тревоги.

Она боялась, что Шэнь Цяньшань, как и в прошлой жизни, влюбится в Люцзин. Боялась, что между ними уже нет места для неё. И больше всего боялась, что все её шестнадцатилетние усилия окажутся напрасными.

Линь Мяосян перестала сопротивляться. Она взглянула на лицо Шэнь Ваньшуя. Ей показалось или на его лице мелькнула насмешка… и грусть?

На мгновение оцепенев, она проглотила готовую сорваться фразу: «Это ведь вы сами их оставили наедине!»

Так они в довольно странной позе пронеслись над дворцом. Иногда патрульные стражники замечали пару, летящую над крышами, и уже готовы были броситься на перехват, но, узнав лицо императора, поспешно опускали головы и спешили дальше.

Никто не считал разумным спрашивать, почему Его Величество носит по дворцу «зажатую под мышкой» принцессу.

Линь Мяосян с замиранием сердца смотрела, как приближается Павильон Люцзин. Но Шэнь Ваньшуй внезапно свернул и направился к соседнему зданию.

Наконец он остановился, отпустил Линь Мяосян и пошёл вперёд по узкой тропинке.

Линь Мяосян наблюдала за его спиной. Он держался прямо, но если присмотреться, становилось ясно: каждый его шаг полон осторожности.

Увидев это, Линь Мяосян тяжело вздохнула и уже собиралась уйти.

Но вдруг за её спиной раздался тихий голос Шэнь Ваньшуя:

— Если тебе неинтересно, о чём они говорят, тогда уходи.

Её ноги сами остановились. Она обернулась и увидела, что Шэнь Ваньшуй уже стоит, пристально глядя на неё.

Как он может знать, о чём они говорят, находясь здесь?

Линь Мяосян с подозрением оглядела Шэнь Ваньшуя, но не нашла в его лице ни малейшего намёка.

Если последовать за ним — неизвестно, какие игры он затеет, но точно не причинит вреда. Ведь множество людей видели, как он уносил её из дворца.

Если не пойти — упустит шанс узнать содержание их разговора.

Сравнив варианты, Линь Мяосян быстро приняла решение.

В сумерках, окутавших дворец, Шэнь Ваньшуй стоял, заложив руки за спину, и наблюдал, как Линь Мяосян приближается к нему.

Её изящная фигура отражалась в его чёрных, как ночь, глазах.

Насмешка на его губах исчезла в тот самый момент, когда она подошла достаточно близко.

Шэнь Ваньшуй глубоко взглянул на неё, затем снова развернулся и пошёл к заброшенному дворцу.

Линь Мяосян потёрла плечо, отбитое его железной хваткой, и, следуя за ним, незаметно осматривала окрестности.

Это место резко контрастировало с роскошью императорских покоев. Узкая тропинка вела к полуразрушенным зданиям.

Всюду росли сорняки, краски поблёкли, всё выглядело запущенным и печальным.

Шэнь Ваньшуй остановился у груды развалившихся камней искусственного грота.

http://bllate.org/book/4567/461385