Готовый перевод The Foolish Empress / Глупая императрица: Глава 64

С этого момента разговор переключился с Сяотун на воспоминания о старых временах. Се Цянь и старик оживлённо беседовали, явно получая большое удовольствие. Сяотун, сидевшая рядом, тоже с интересом слушала. Однако чем дальше они говорили, тем сильнее в душе Сяотун росло недоумение. Из их слов ясно просвечивало, что этот старик — человек далеко не простой. Но тогда почему он так настойчиво хочет взять именно её в ученицы?

Чем больше она думала об этом, тем тяжелее становилось на душе. Такой вопрос, висящий в голове, неизбежно портил настроение. Но, очевидно, если она прямо спросит, старик всё равно не станет отвечать честно. Раз так, то пусть будет, лишь бы он не причинял ей вреда. В конце концов, лишний наставник в этом чужом мире — дополнительная опора. Почему бы и нет?

Так рассуждая, Сяотун почувствовала, как туман тревоги в её душе внезапно рассеивается, оставляя после себя лёгкость и ясность. Глубоко вдохнув, она ощутила прохладный, но свежий ночной воздух и тихо вздохнула. Завтра она вновь преобразится. Как только застой крови в мозгу Вэй Яньжань будет удалён, однажды её душа и это тело сольются воедино. И тогда, возможно, даже она сама не сможет различить: кто она — Вэй Яньжань или Е Йе Сяотун?

Дойдя до этой мысли, Сяотун резко покачала головой. Нет! Она — Е Йе Сяотун. Вчера, сегодня, завтра и всегда. Ни за что она не потеряет себя в этом чужом мире! Никогда!

— Сяотун, Сяотун!

Старик позвал дважды, и его голос вывел Сяотун из задумчивости.

— А? Учитель, вы меня звали?

— Ты о чём там задумалась? Не видишь разве, что мы уже у гостиницы?

Старик с любопытством посмотрел на неё: ещё минуту назад девушка выглядела такой озабоченной, что он не мог не задаться вопросом, что же её тревожит.

— О, мы уже пришли?

Сяотун быстро пришла в себя и подняла глаза. Над входом в гостиницу чётко выделялись четыре иероглифа «Цюаньсин», освещённые фонарями. Она смущённо улыбнулась и ответила:

— Да ничего особенного. Просто думала о завтрашнем лечении, которое вы мне обещали, Учитель.

— Госпожа Е беспокоится об этом? — вовремя вмешался Се Цянь. — Можете быть совершенно спокойны. Медицинское искусство дядюшки Фаня не имеет себе равных во всём Поднебесном. Ну, разве что его невероятно талантливый старший ученик — исключение. Но в вашем случае можете не сомневаться: если дядюшка Фань говорит, что может вылечить, значит, исцеление гарантировано. Не стоит тревожиться.

Сяотун мягко улыбнулась и кивнула:

— В таком случае всё действительно прекрасно.

В этот миг ночной ветерок, пронизанный прохладой, пронёсся мимо её ушей, заставив Сяотун вздрогнуть от холода. Ей показалось, будто ледяной ветер проникает сквозь одежду прямо в тело.

Старик сразу понял причину и поспешно сказал:

— Ладно, ладно! Поздно уже, пора отдыхать. Завтра много дел предстоит.

С этими словами он первым шагнул внутрь гостиницы.

Се Цянь и Сяотун переглянулись и последовали за ним.

В ту ночь Сяотун спала необычайно спокойно — спокойнее, чем с тех пор, как бежала из дворца.

Без сновидений. На следующее утро она проснулась рано и стала ждать прихода старика для лечения. Так как косметика вредна для кожи, Сяотун всегда смывала макияж перед сном. Сегодня она встала особенно рано, чтобы успеть нанести его заново и не выдать себя.

И действительно, едва она закончила завтрак, как старик появился в дверях, за ним следом вошёл тот самый необычайно красивый юноша.

Сяотун недоумённо посмотрела сначала на Се Цяня, потом на старика, немо спрашивая взглядом.

Старик сразу понял её немой вопрос и поспешно пояснил:

— Парень Се немного разбирается в медицине, поэтому я попросил его помочь.

— Понятно, — Сяотун успокоилась. — Тогда, Учитель, можем начинать?

— Не торопись. Прежде чем приступить к лечению, я должен спросить твоего согласия, — серьёзно произнёс старик, поглаживая бороду. На лице его не осталось и следа обычной шутливости; выражение стало взвешенным и торжественным, словно речь шла о чём-то исключительно важном. Се Цянь тоже понял серьёзность момента и молча сел рядом, внимательно вслушиваясь, не произнося ни слова.

— Твоя болезнь требует лечения иглоукалыванием в сочетании с регулированием ци. Хотя у тебя нет внутренней силы, я могу выполнить эту часть сам — это не проблема. Но иглоукалывание... Оно будет проводиться на голове и, несомненно, вызовет сильнейшую боль. Я хочу спросить: желаешь ли ты использовать мафэйсан, чтобы притупить чувствительность и облегчить страдания? Однако...

— Однако мафэйсан может вызвать тяжёлые побочные эффекты: сухость во рту, сухость кожи, расширение зрачков, учащённый пульс, покраснение лица, а в худшем случае — падение давления и даже смерть. Это вы хотели сказать, Учитель? — перебила его Сяотун, не дав договорить.

Старик широко распахнул глаза от изумления:

— Ты разбираешься в медицине?

— Раньше во дворце... то есть, раньше мне случалось читать медицинские трактаты. Мне как раз попадалась глава о свойствах мафэйсана, поэтому я запомнила. Правда, сами травы вживую никогда не видела.

Сяотун чуть не проговорилась, но вовремя поправилась, чтобы не выдать себя.

— Понятно, — кивнул старик. — Значит, у тебя действительно есть задатки. Способность запоминать прочитанное — большое преимущество. При правильном применении твоё будущее безгранично.

— Учитель, вы преувеличиваете. Я всего лишь немного лучше запоминаю. Настоящей фотографической памятью не обладаю.

Сяотун никогда не любила выставлять напоказ свои способности. Даже если бы она и обладала такой памятью, признаваться в этом было бы крайне опасно — неизвестно, какие беды могли поджидать впереди. Лучше сохранять скромность и избегать ненужных хлопот.

Старик прекрасно понимал её опасения, но не стал спорить, а лишь спросил:

— Тогда каково твоё решение? Нужен ли тебе мафэйсан?

Сяотун нахмурилась, размышляя несколько мгновений, а затем твёрдо посмотрела старику в глаза:

— Раз побочные эффекты настолько серьёзны, я откажусь от него.

— Ты уверена? Приняла окончательное решение? Не говори потом, что я не предупреждал: без мафэйсана боль будет невыносимой. Возможно, ты просто не выдержишь.

В голосе старика звучала забота, но в глазах читалось одобрение.

— Учитель, я решила. Я не боюсь боли. Какой бы сильной она ни была, я перенесу её добровольно и с благодарностью.

Из-за слабого здоровья тела Вэй Яньжань даже небольшие побочные эффекты могли оказаться роковыми. Если бы она добавила к этому ещё и осложнения от мафэйсана, то, даже избавившись от застоя крови, долго бы не протянула. Лучше перетерпеть боль сейчас и обрести здоровое будущее. А если не выдержит — ну что ж, тогда судьба. Пусть застой остаётся в мозгу, и когда душа и тело сольются, она просто тихо уйдёт. Но Сяотун верила в себя: её воля сильнее любой боли. Она обязательно одержит победу.

Увидев решимость в её глазах, старик больше не стал уговаривать. Вместо этого он неожиданно сказал:

— Сяотун, смой макияж. Иначе я не смогу чётко разглядеть точки на лбу и висках.

Сяотун замялась:

— Учитель, обязательно?

— Обязательно. Здесь нет посторонних. Мы оба дадим тебе слово, что твой настоящий облик останется в тайне. Неужели ты не доверяешь своему учителю?

С этими словами он бросил взгляд на Се Цяня.

Тот немедленно подтвердил:

— Госпожа Е, будьте уверены: я клянусь, что никому не скажу, как вы выглядите на самом деле. После сегодняшнего дня я сотру из памяти всё, что увидел и услышал. Будто бы и не встречал вас вовсе.

Се Цянь давно привык к торговым делам. Если бы он не умел распознавать, когда лучше промолчать, ему не выжить в бизнесе. Он сразу понял, что Сяотун скрывает своё истинное лицо по веской причине. Хотя и не знал, в чём дело, но знал: не его это дело расспрашивать. Он был человеком слова.

Услышав такие заверения, Сяотун немного успокоилась.

— В таком случае, прошу подождать, Учитель и господин Се.

Она прошла в небольшую отдельную комнату внутри номера и тщательно смыла весь макияж, после чего вышла обратно.

Эта отдельная комната была изюминкой гостиницы «Цюаньсин» — такой роскоши удостаивались только постояльцы люксовых номеров. Сяотун была поражена, увидев её впервые: неужели в древности уже существовали помещения, напоминающие современные ванные комнаты? Хотя её называли «маленькой комнатой», на деле она была довольно просторной. Внутри стояла деревянная ванна, вдвое больше обычной, а также система труб с деревянными кранами, позволявшая в любой момент пустить воду — очень удобно и практично.

Сяотун медленно вышла из этой комнаты в основное помещение. В тот самый миг, когда она появилась, даже старик, проживший долгую жизнь и видавший немало женщин, остолбенел, разинув рот:

— Ты... ты... это правда ты, Сяотун?

Се Цянь был ещё более ошеломлён: он вскочил со стула и уставился на неё, не моргая.

Сяотун лишь мягко улыбнулась:

— Что, переменив лицо, перестали узнавать?

Её слова вернули обоим присутствие духа.

— Кхм-кхм-кхм! — старик трижды кашлянул, чтобы скрыть смущение. — Э-э... не ожидал, что ты такая... э-э... прекрасная, как цветок под луной.

Он запнулся, не найдя подходящих слов для описания её красоты.

— Да уж, правда гласит: «не суди о море по горсти воды». Под этим скромным обличьем скрывалось лицо, чистое и неземное, словно из сновидений, — с искренним восхищением произнёс Се Цянь.

Сяотун пожала плечами:

— Внешность — всего лишь оболочка. Гораздо опаснее коварство людских сердец. Если бы я ходила с таким лицом на виду, давно бы лишилась чести и, возможно, даже жизни. Так что мне повезло, что я всё ещё цела и невредима.

— Госпожа Е смотрит на вещи прозорливо, — согласился Се Цянь.

— Конечно, — с лёгкой горечью ответила Сяотун. — Это лицо принесёт мне больше бед, чем похвал.

— Ну что ты! — воскликнул старик, не в силах сдержать восхищения. — Такое личико как раз под стать моей прелестной ученице!

Сяотун сразу уловила неосторожность в его словах и настороженно спросила:

— Учитель, что вы сейчас сказали?

Старик вдруг осознал, что проговорился, и поспешно отвёл взгляд к потолку, делая вид, что ничего не понимает:

— Ах, какая сегодня прекрасная погода! Сяотун, твоё лечение непременно пройдёт успешно, правда ведь?

Поняв, что старик не намерен раскрывать секрет, Сяотун не стала настаивать. Вместо этого она спросила:

— Учитель, можно ли во время процедуры закрыть мои основные точки, чтобы я не вырвалась от боли?

— Нельзя. Лечение сочетает иглоукалывание и циркуляцию ци. Если точки будут заблокированы, энергия не сможет свободно течь по телу, и исцеление не состоится.

Лицо старика снова стало серьёзным: лечение застоя крови в мозгу требовало максимальной осторожности.

— Тогда начинайте. Я постараюсь терпеть.

Сяотун, словно собираясь с духом перед операцией, сняла обувь и легла на кровать. Внутренне она повторяла себе: «Не бойся боли. Ты сильная. Е Йе Сяотун не боится ничего».

Старик кивнул Се Цяню, тот понял и подошёл к кровати.

— Сяотун, постарайся заснуть. Если удастся уснуть, боль будет не такой сильной, — тихо посоветовал старик.

Сяотун кивнула и закрыла глаза, стараясь очистить разум от мыслей.

Поскольку она встала сегодня раньше обычного, сон быстро накрыл её. Всего через несколько мгновений она уже спала.

Убедившись, что момент настал, старик достал из походной сумки кожаный чехол. Раскрыв его, он показал Се Цяню множество серебряных игл разной длины и толщины — их было не меньше тысячи.

Он передал чехол Се Цяню, а сам вынул из сумки пузырёк с жидкостью. Тщательно нанося состав на каждую точку на голове Сяотун, он потратил на это почти полчаса. Затем протянул руку и сказал:

— Игла номер шесть.

http://bllate.org/book/4566/461246