Готовый перевод The Foolish Empress / Глупая императрица: Глава 47

Сяотун фыркнула и рассмеялась, после чего поддразнила:

— По крайней мере, у тебя хватает ума признавать: достоинств у тебя немного.

Цзян Вэнь, увидев её смех, почувствовал облегчение. Последние дни он буквально выдохся: вместе с Сыкун Е разрабатывал стратегию, лично распределял военачальников — и во дворце, и за его пределами, — а ещё готовил для Сяотун лекарства. Несколько ночей подряд он почти не спал. Даже сквозь маску отчётливо проступала усталость: тени под глазами выдавали его измождённый вид.

— В самом деле? — с лёгкой иронией продолжил он. — Дай-ка подумать… Я всего лишь немного красив и чуть обаятелен. Чуть лучше других владею боевыми искусствами, чуть глубже разбираюсь в медицине. Чуть начитаннее, немного заботливее…

— Стоп, стоп, стоп! — Сяотун мгновенно сообразила: если она сейчас не остановит его, Цзян Вэнь будет перечислять свои достоинства до бесконечности. Она поспешно подняла обе руки, изображая знак «хватит». — Ладно, ладно, не надо дальше. Я и так знаю: ты непобедим в бою, начитан до мозга костей, прекрасен, как цветущая луна, и достоинств у тебя — без счёта. Так что перечислять их по пунктам не нужно.

Цзян Вэнь недовольно скривил губы и пробурчал себе под нос:

— Какая ещё цветущая луна? У меня, между прочим, внешность — истинная мужская красота! Истинная мужская красота, поняла?

Сяотун улыбнулась с лёгким раздражением:

— Хорошо, хорошо, пусть будет «истинная мужская красота». Тогда скажи мне, о прекраснейший из министров, разве не пора тебе возвращаться во дворец и отдохнуть? Ведь уже поздно.

— Ах! — Цзян Вэнь театрально вздохнул, запрокинув голову к небу. — Вот уж действительно помог белой вороне! Только пришёл — и уже прогоняешь. Даже чашки чая не предложишь!

Сяотун окончательно онемела от изумления. Да разве она не заботится о нём? Видя, как он еле держится на ногах от усталости, она сжалилась и велела идти отдыхать, а он, оказывается, даже благодарности не чувствует?

— У тебя под глазами тени чёрнее лекарственных пилюль! Неужели не хочешь побыстрее лечь спать? Хотя… — она на мгновение задумалась. — Неужели князь Вэй собирается действовать? Иначе откуда у тебя такой измождённый вид?

— Именно так, — серьёзно ответил Цзян Вэнь, но, полностью поглощённый заботой о Сяотун, даже не заметил, как она замерла. — Поэтому советую тебе в ближайшие дни не шататься по дворцу. Постарайся вести себя тихо — и через несколько дней всё уладится.

— Хорошо, я запомню, — быстро ответила Сяотун, хотя в душе уже строила собственные планы.

— Отдыхай как следует, — добавил Цзян Вэнь перед уходом. — Зима уже на носу, а твоё тело так плохо переносит холод — нельзя допускать ни малейшей небрежности.

— Обязательно буду осторожна. Спасибо тебе, — с лёгким чувством вины сказала Сяотун.

— Не стоит благодарности, — ответил Цзян Вэнь и, не задерживаясь, вновь выпрыгнул в окно, исчезнув в ночи.

Ночь была безмолвна. Лишь слабое стрекотание осенних сверчков, словно последние вздохи умирающего сезона, придавало этой тишине немного жизни.

Прошло два дня. Сяотун, полностью оправившись, вернулась к прежнему распорядку: днём спала до полудня, а после обеда сидела в библиотеке, читала и ела сладости. Всё выглядело как обычно, но только она сама знала, какие замыслы зрели в её сердце.

В тот день после обеда Сыкун Е и Цзян Вэнь завершили совещание в императорской библиотеке. Внезапно император вспомнил, что уже несколько дней не видел ту глупышку. Не раздумывая, он решительно зашагал к выходу и громко крикнул:

— Сяо Цюаньцзы! Готовь колесницу — едем во дворец Фэнъи!

Сяо Цюаньцзы немедленно подбежал и, склонившись в поклоне, ответил:

— Сию минуту, Ваше Величество!

Через мгновение он уже вернулся:

— Колесница готова, Ваше Величество.

— Хорошо, — одобрительно кивнул Сыкун Е и направился к выходу из дворца Лунцине.

Сяотун, как обычно, сидела на полу, погружённая в книгу. Единственное отличие — несмотря на то что на дворе был лишь поздний осень, она укуталась в три-четыре слоя одежды. Сидя на твёрдом мраморном полу, устланном ковром, она выглядела так мягко и уютно, будто под ней лежал самый пуховый матрас.

— Прибыл Его Величество! — раздался голос Сяо Цюаньцзы за дверью.

Сяотун мысленно воскликнула: «Опять этот распутный император устраивает внезапную проверку! Хорошо хоть, что предупредили заранее — иначе бы опять застали врасплох!»

Когда Сыкун Е вошёл, он увидел Сяотун, укутанную, как на севере, сидящей на полу с книгой в руках.

Он медленно подошёл к ней. Сяотун подняла голову, её ясные глаза встретились с глубокими, словно звёзды, очами императора, и она широко улыбнулась:

— Красивый братец, ты пришёл?

Сыкун Е наклонился и погладил её по чёлке, лёгким взглядом скользнув по книге в её руках. Его голос звучал нежно:

— Яньжань, сколько раз тебе повторять — как ты должна меня называть?

— Ах да! — Сяотун будто вспомнила и игриво улыбнулась. — Яньжань запомнила: должна звать тебя «Ваше Величество».

— Вот и умница, — удовлетворённо кивнул Сыкун Е. — Яньжань, послушай меня завтра: что бы ни происходило снаружи, ни в коем случае не выходи из дворца. Обещаешь?

Это была забота, но сквозь неё ясно просвечивало предупреждение.

На самом деле Сыкун Е боялся, что завтра, когда начнётся заваруха, эта глупышка вдруг решит побегать по дворцу и попадёт в беду. Поэтому он специально пришёл сегодня, чтобы предупредить её и заодно проверить, как она себя чувствует.

К счастью, Сяотун уже полностью поправилась. Кроме хронической чувствительности к холоду, других признаков болезни не осталось.

— Ваше Величество, Яньжань всегда послушная! Она никогда не бегает без спроса! — надув губы, возмутилась Сяотун.

— Главное — чтобы слушалась, — с нежностью ущипнул её за щёчку Сыкун Е.

Сяотун громко вскрикнула «ай!», что вызвало у императора лёгкую улыбку — и вся усталость последних дней словно испарилась.

Разумеется, Сыкун Е не задержался надолго. Убедившись, что со здоровьем всё в порядке, он вскоре покинул дворец Фэнъи.

А Сяотун вернулась к своей книге. После ужина она позвала Хуаньэр в спальный покой и, как обычно, тихо спросила:

— Хуаньэр, куда ты положила те сертификаты на серебро и те украшения, которые мы отобрали в прошлый раз?

Хуаньэр растерялась:

— Госпожа, почему вы вдруг спрашиваете об этом?

Лицо Сяотун стало серьёзным, в голосе прозвучала тревога:

— Не скрою от тебя: судя по всему, завтра у нас появится шанс сбежать из дворца.

— Уже завтра?! — Хуаньэр не поверила своим ушам, широко раскрыла глаза и с изумлением уставилась на госпожу. — Может, вы ошибаетесь?

— Думаю, нет, — покачала головой Сяотун, но в её голосе звучала уверенность.

Увидев, как Хуаньэр не может смириться с этим, она вздохнула и с тревогой, смешанной с грустью, сказала:

— Хуаньэр, я не заставляю тебя. Если не хочешь идти со мной — я уйду одна. Обещаю, не подведу тебя.

Глаза Хуаньэр наполнились слезами, но голос звучал твёрдо:

— Госпожа! Как вы можете так говорить? Пока вы — моя госпожа, вы навсегда останетесь моей госпожой! Куда вы пойдёте — туда пойду и я! Не смейте оставлять меня одну!

Её слова были полны искренней преданности, и к концу фразы в голосе уже дрожали слёзы.

Сяотун поспешила утешить её:

— Глупышка, не плачь! Я просто подумала, что тебе, возможно, не хочется уходить, и решила уточнить. На самом деле я больше всего на свете хочу, чтобы ты пошла со мной. Так что не плачь — раз ты согласна, я ни за что тебя не брошу.

Слёзы в глазах Хуаньэр не высохли, но она уже не плакала, а даже улыбнулась сквозь них:

— Госпожа, вы меня напугали! Я уж подумала, что вы хотите избавиться от меня!

Сяотун, убедившись, что слёз больше не будет, вытерла Хуаньэр глаза и с лёгким упрёком сказала:

— Ты что, с первых же слов — и в слёзы? Я просто спросила твоего мнения, а не сказала, что бросаю тебя. И от этого ты расплакалась? Да уж слишком ты чувствительная.

— А кто виноват? — возразила Хуаньэр. — Это прежняя госпожа меня так воспитала!

— Ладно, не спорь. Беги скорее и принеси мне те вещи, — деловито распорядилась Сяотун.

Хуаньэр тут же бросилась выполнять приказ. Она сначала помчалась к восточному шкафу, вытащила оттуда шкатулку, потом — к западному, достала маленький мешочек и, зажав обе вещи в руках, быстрым шагом вернулась к госпоже.

— Вот всё, госпожа! — протянула она.

Сяотун осмотрела содержимое, проверила — всё на месте — и добавила:

— Хуаньэр, принеси мне ещё одну твою одежду.

Хуаньэр удивилась:

— Госпожа, зачем вам моя одежда?

— Глупышка! Неужели думаешь, я в королевском одеянии выйду за ворота? Едва ступлю за порог Фэнъи — сразу поймают!

— Ах, точно! — Хуаньэр наконец поняла и тут же бросилась вон из комнаты. — Сейчас принесу!

Пока Хуаньэр бегала, Сяотун пересчитала сертификаты: пятьдесят тысяч лянов серебра. Этого хватит, чтобы купить дом, нанять пару служанок и спокойно прожить всю жизнь, если не расточать деньги.

Вскоре Хуаньэр вернулась с одеждой:

— Госпожа, примерьте! Подойдёт?

Поскольку Вэй Яньжань была немного выше Хуаньэр, та специально выбрала самую большую форму одеяния служанки.

Сяотун вышла из-за ширмы в новом наряде и кружнула перед Хуаньэр:

— Ну как? Подходит?

— Идеально! — восхищённо воскликнула Хуаньэр. — Вам очень идёт!

— Главное, чтобы удобно было, — улыбнулась Сяотун.

— Госпожа, у меня к вам вопрос, — нахмурилась Хуаньэр, пока Сяотун радовалась переодеванию.

— Какой? Говори.

Она продолжала засовывать стопку сертификатов за пазуху.

— Вы сказали, что завтра будет возможность сбежать… Но как именно? — Хуаньэр давно слышала, что госпожа планирует побег, но так и не поняла, в чём состоит план.

— Ах да… — Сяотун только сейчас осознала, что действительно ничего не объясняла Хуаньэр. Но она не собиралась рассказывать: простодушная Хуаньэр не должна быть втянута в интриги и заговоры. — Не задавай лишних вопросов. Просто завтра с самого утра будь готова бежать со мной. Сегодня ночью не возвращайся в свою комнату — скажи, что я плохо себя чувствую и ты должна остаться при мне.

Хуаньэр, видя, что госпожа не хочет говорить, больше не настаивала. Но сомнения, как семя, укоренились в её сердце и мешали покойно дышать.

Сяотун спрятала все сертификаты и украшения под одежду. К счастью, из-за холода она надела три слоя нижнего белья, так что даже с полными карманами выглядела лишь слегка упитанной, но не подозрительно.

Она могла бы разделить ношу с Хуаньэр, но в такой ответственный момент почему-то особенно не доверяла ей. Чтобы избежать риска, она взяла всё на себя. Хуаньэр, наивная и доверчивая, ничего не заподозрила.

Хуаньэр уже была в служаночьем платье, так что переодеваться ей не нужно было.

В тот вечер во дворце Фэнъи рано погасили свет. Сяотун и Хуаньэр обе легли спать в спальном покое, не раздеваясь.

На рассвете глубокая, чёрная ночь начала светлеть, сначала превратившись в серую мглу, а затем окрасившись первыми розовыми лучами утра.

http://bllate.org/book/4566/461229