Готовый перевод The Silly Girl's Farming Chronicles / Записки о фермерстве глупой девчонки: Глава 35

К тому же хозяин таверны Чжан вовсе не верил, что Су Эрнюй — та самая дурочка, пять лет подряд считавшаяся глупой… Ладно, пусть теперь и умна стала — всё равно ведь пятилетний ребёнок! Откуда у неё столько хитростей?

Наверняка за всем этим стоит Су Сяоси, этот маленький негодник, подстрекающий свою глупую сестрёнку.

Су Сяоси куда смышлёнее этого туповатого Су Саньлана. У мальчишки с детства полно коварных замыслов. Всего несколько дней назад жена старшего сына семьи Су из Сицзичжэня, госпожа Ван, приехала в город на базар и заодно заглянула в таверну «Фу Лай», чтобы купить свиную голову. Хотя госпожа Ван прямо ничего не сказала, в её словах явно сквозило недовольство поведением Су Сяоси.

По её словам, Су Сяоси — всё равно что солёная рыба на рыбном рынке: воняет так, что терпеть невозможно!

Хозяин Чжан поверил этим словам на семьдесят-восемьдесят процентов.

Если бы сам Чжан не был долговременным управляющим, за годы общения с бесчисленными гостями набившим руку и научившимся разбираться в людях, он бы, пожалуй, и вовсе поверил всему, что наговорила госпожа Ван.

Су Эрнюй понятия не имела об этом разговоре. Узнай она — неизвестно, до чего бы разозлилась.

— Дедушка, вы проиграли пари, — сказала Су Эрнюй, упомянув лишь проигрыш, но не осмеливаясь прямо требовать, чтобы он встал на колени перед Су Саньланом и ударил лбом в землю.

Но разве найдутся зрители, которые упустят такое зрелище?

— Хозяин Чжан! Ведь эта малышка в одиночку уговорила знатного господина в карете купить у них квашеные молодые бамбуковые побеги! Что теперь собираетесь делать? — как всегда, нашлись охотники подлить масла в огонь. При этом никто не выступил в защиту хозяина Чжана.

Су Эрнюй покачала головой про себя. Дойти до такого — да разве не должно старому Чжану покраснеть от стыда!

— Если даже знатный господин купил их товар, разве не ясно, что он хорош? — подхватили другие.

Су Эрнюй бросила взгляд на толпу и едва заметно усмехнулась. Она прекрасно понимала: эти люди вовсе не за неё заступаются. Просто им скучно, вот и хочется посмотреть, как старик Чжан будет кланяться в землю.

Однако слова одного из зевак оказались очень кстати, и Су Эрнюй тут же подхватила их:

— Верно, верно! Знатный господин в карете даже спросил у Нюньни… Ой! — вдруг вскрикнула она, прикрыв рот ладошкой, и её лицо исказилось от ужаса и раскаяния, будто она случайно проболталась лишнего.

Такое поведение лишь усилило любопытство зевак.

— Малышка Нюньня, зачем ты закрыла рот? Что сказал тебе знатный господин в карете? — спросил один из любопытствующих.

Су Эрнюй замотала головой, будто бубенчик:

— Ничего, ничего! Он мне ничего не говорил! Правда-правда! Он вовсе не упоминал, что господин Юаньчэнь обожает бамбук!

Её слова прозвучали совершенно бессвязно, и никто не мог понять, к чему это относится. Но разве это помешает задать вопрос?

Хотя смысл её фразы оставался загадкой, толпа уловила одно имя:

— Господин Юаньчэнь? Неужели речь о наследнике герцогского дома из Верхней столицы? Ведь он племянник самого императора!

— Но причём тут любовь господина Юаньчэня к бамбуку и ваши квашеные побеги?

Люди недоумевали. Хозяин Чжан тем временем быстро соображал, крутя глазами, и вдруг решил опередить всех, чтобы высмеять никчёмную третью ветвь семьи Су.

— Глупости дурочки! Поверили бабы — ну и ладно, но вы-то, мужчины, зачем подхватываете эту чепуху? Не стыдно?

Су Эрнюй наконец поняла, почему до этого никто не заступился за Чжана. Тот и сам по себе человек властный, да ещё и умеет читать людей. Обычно ему никто не смеет перечить, и помощь ему не нужна.

Но именно такой характер легко наживает врагов. Сегодняшняя история касалась только семьи Су и Чжана. Все остальные были просто зрителями, посторонними. А Чжан одним своим замечанием оскорбил сразу всех — мужчин и женщин, старых и молодых.

Су Эрнюй незаметно оглядела толпу. Хотя после слов Чжана люди перестали говорить, на их лицах читалась злоба.

Но Чжан, будто ослеп, тыча пальцем в знакомых зевак, принялся ругать их:

— Ли Сы, Ван Эр! Чего вы, мужики, тут собрались? Нечего делать? Лучше бы пошли домой, прижались к своим бабам на тёплой постели! А то ещё зелёную шапку нахлобучите!

Раз!

После этих слов на улице перед таверной воцарилась гробовая тишина.

Су Эрнюй холодно взглянула на хозяина Чжана и тихо произнесла:

— Сам напросился — сам и погибай.

— А? — её голос был настолько тих, что никто, кроме стоявшего рядом Су Сяоси, не расслышал. Но и тот уловил лишь смутный шёпот.

Оскорблённые мужчины покраснели от злости. Ли Сы вытянул палец и дрожащим от ярости голосом закричал:

— Да ты, старый пёс, рот в помоечной жиже вымывал?! Я, простой человек, не позволю так оскорблять мою жену! Она дома стирает, готовит, детей растит, свёкром и свекровью ухаживает — всё делает как надо! Кто дал тебе право клеветать на мою жену?!

Ван Эр, молчаливый, но вспыльчивый, засучил рукава, выпрямился и, словно гора, загородил собой хозяина Чжана. От его внушительной фигуры у того подкосились ноги.

— Старик Чжан, повтори-ка ещё разок, — коротко бросил Ван Эр, и лицо Чжана трижды сменило выражение. Всем было видно: у того дрожат колени.

Су Эрнюй приподняла бровь и снова взглянула на Ван Эра.

Вот это характер!

Если их семья разбогатеет, обязательно наймёт такого человека в охрану.

Но это — в будущем. Сейчас же старик Чжан увёл разговор совсем в другую сторону.

Из-за перепалки с Ли Сы и Ван Эром все забыли про первоначальный спор.

Су Эрнюй уже начала беспокоиться, как вдруг Ван Эр, оказавшись на удивление сообразительным, вернул разговор на прежнюю тему:

— Чжан, при чём тут ты? Девочка рассказывала про господина Юаньчэня. Что общего между его любовью к бамбуку и вашими побегами?

Толпа вспомнила, что вопрос остался без ответа.

— Да, да! Малышка, объясни, какая связь между страстью господина Юаньчэня к бамбуку и вашими квашеными побегами?

— Точно! Ты нас уже замучила! Скорее рассказывай, а то любопытство съест! Су Саньлан, заставь свою дочку всё объяснить!

Знакомые Су Саньлана стали подгонять его, и тот покраснел, растерявшись.

Су Эрнюй хитро улыбнулась и притворно наивно спросила:

— Да вы что, совсем глупые? Скажите-ка, кто детки у бамбука?

Толпа опешила: дурочка называет их глупыми!

Но тут с плеч отца, наблюдавшего за представлением, раздался звонкий голос мальчугана:

— Это же просто! Детки бамбука — побеги!

Ах вот оно что!

Теперь всё стало ясно.

— Говорят, господин Юаньчэнь из Верхней столицы — знаменитый эстет и знаток изящных искусств. Его любовь к бамбуку неудивительна. Бамбук — символ чистоты и благородства, а побеги — его детская форма. Подарив молодые побеги, можно выразить уважение к возвышенной и чистой натуре господина Юаньчэня.

На самом деле это был просто способ угодить важному лицу, но такие вещи лучше недоговаривать.

Тем не менее молодой учёный в выцветшей до белизны одежде так убедительно объяснил смысл, что все в толпе кивали, наконец поняв.

Хозяин Чжан, стоявший рядом, обливался потом. Он прекрасно понял намёк.

Но ему ужасно не хотелось кланяться в землю — после такого он не сможет показаться в Сицзичжэне! Да и хозяин, скорее всего, уволит его.

Чжан упрямился:

— Даже если так, главное в еде — вкус!

Су Эрнюй презрительно усмехнулась. Этот старик — как осенняя саранча: прыгает напоследок!

Она тут же схватила брата за руку и, жалобно всхлипывая, закричала:

— Братец, разве дедушка говорит, что наши квашеные побеги невкусные? Правда ведь? Правда?!

Её слёзы тронули всех.

У Су Сяоси была одна непреклонная установка: сестру может обижать только он сам, остальным это не позволено.

Слова Чжана больно ударили Су Сяоси.

«Раньше сестра была глупой — её обижали. Теперь умна стала — и снова обижают! Какой же это мир? Почему наша семья всегда должна быть внизу, в грязи?»

Он холодно фыркнул, решительно схватил бамбуковую корзину отца и вытащил оттуда глиняный горшок.

— Вкусно или нет — попробуйте сами! Чёрное не станет белым, а белое — чёрным. Решать вам!

Этот ход — «сделать, а потом объяснять» и «вырвать корень зла» — оказался настолько умелым, что даже Су Эрнюй изумилась.

Она знала, что брат смышлёный, но ведь он не читал классических текстов! А сегодня он так уверенно, с достоинством и без тени униженности выступил перед толпой — сердце Су Эрнюй переполнила радость.

Есть надежда! Есть надежда!

У их семьи есть будущее!

Она ещё больше укрепилась в решимости отдать Су Сяоси в школу. Даже если он не пойдёт по чиновничьей стезе, грамотность и знание этикета помогут ему в жизни. Третья ветвь семьи Су давно считалась слабой и ничтожной.

Только если Су Сяоси сделает карьеру, их семья сможет наконец поднять голову перед людьми. Су Эрнюй хоть и была уверена в себе, но понимала: в этом мире девочке всегда труднее, чем мальчику.

А в карете тем временем разворачивалась другая сцена.

— Господин, позволить ли этой девчонке дальше болтать всякие глупости? — раздался приглушённый голос из-под днища кареты.

— Девчонка? Ты часто видишь таких «девчонок»? — в глазах мужчины в карете мелькнул ледяной блеск, полный убийственного намерения.

Под каретой больше не раздалось ни звука. Всё снова погрузилось в тишину.

— Ой! Какой вкус… Какой вкус… Ой! —

Когда Су Сяоси открыл горшок с квашеными побегами, никто из зевак не спешил пробовать.

Ли Сы огляделся — действительно, никто не решался.

Его взгляд упал на самодовольную ухмылку хозяина Чжана, и в душе вспыхнула злость. «Как он посмел оскорбить мою жену!»

Ли Сы стиснул зубы и громко заявил:

— Раз никто не хочет — я попробую! Неужели отравлюсь?!

Он решительно подошёл, двумя пальцами вытащил кусочек побега и бросил в рот. Все затаили дыхание, наблюдая за его реакцией.

— Ну как? —

Выражение лица Ли Сы было странным: его добродушные черты сморщились в комок.

— Похоже, невкусно, — зашептали в толпе.

Хозяин Чжан чуть не рассмеялся от радости. Небеса не оставили его!

Какой же это деликатес! Если вкус отвратителен, знатный господин в карете не посмеет дарить его господину Юаньчэню!

http://bllate.org/book/4562/460937