Готовый перевод The Tsundere Little Wolf Training Manual / Руководство по приручению маленького волчонка: Глава 3

Внизу сидели в основном простолюдины в грубой одежде. Хотя не все из них завидовали богатым, услышав, что знатные семьи — обычно такие недосягаемые — теперь мучаются от нечисти, они почему-то почувствовали лёгкое облегчение: мол, и у богачей бывают неразрешимые беды. А тут ещё речь зашла о чём-то тайном и постыдном — одно лишь слово «похоть» разожгло любопытство собравшихся до предела.

Как и следовало ожидать, один особо шумный завсегдатай тут же выкрикнул:

— Эй, старичок! Да скажи уж толком: это мужской или женский похотливый дух тревожит дом Чжуан?

Едва он договорил, как зал взорвался хохотом. Мужчины переглянулись, обмениваясь многозначительными взглядами.

— Уважаемые слушатели, не торопитесь! — невозмутимо произнёс рассказчик. — Дайте мне всё рассказать по порядку, а уж потом сами решите, кто это — мужчина или женщина.

— Дело уже тянется почти месяц.

Госпожа Чжуан, хозяйка дома, родом из знатной семьи на юге, вышла замуж сюда пятнадцать–шестнадцать лет назад. Признайтесь честно — всегда была доброй и благочестивой, пользовалась доброй славой. Правда, первая её дочь умерла в трёхлетнем возрасте, но зато сын и вторая дочь выросли настоящими жемчужинами — семья жила в полном согласии и благополучии.

Эта вторая дочь совсем не такая, как другие знатные девушки нашего уезда. Госпожа Чжуан воспитала её строго: ни шагу за порог без нужды. Но говорят, красавица необычайная, владеет всеми искусствами — музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью — не хуже столичных талантливых девушек!

И вот именно с этой второй дочерью и случилась беда!

Сначала пропали несколько её украшений. Сначала никто не придал этому значения — подумали, какой-нибудь вероломный слуга. Но поиски ничего не дали. Впрочем, это ещё не беда. Однако спустя пару дней исчез целый комплект нарядов и даже нижнее бельё!

Для нас, жителей Цзинъюаня, это, может, и не велика беда, но госпожа Чжуан пришла в ярость! Для неё пропажа нескольких предметов гардероба дочери словно пятно на чести! Она резко изменила свой обычный мягкий нрав, стала жёстко допрашивать прислугу и даже прибегла к телесным наказаниям! Один из слуг не выдержал и тайком подал жалобу властям — так всё и вскрылось.

Один бедный студент презрительно фыркнул:

— Да разве можно из-за пропавшей одежды плести байки про духов? Это же полнейшая натяжка!

— Не горячитесь! История на этом не кончается! — парировал рассказчик. — Власти вмешались, но так и не нашли виновного. Уже собирались дело закрыть, как вдруг пропавшие вещи вернулись сами! Ну, не совсем сами… Говорят, одежда будто бы уже побывала в употреблении!

Толпа тут же загудела. Представьте: нижнее бельё знатной девушки «побывало в употреблении» и вернулось обратно! Кто знает, что под этим подразумевается?

Рассказчик прочистил горло:

— Но и это ещё не всё! Хоть дом теперь охраняли день и ночь, вещи второй дочери снова исчезли! И опять вернулись «побывавшими в употреблении». Такое происходило уже раз семь или восемь за месяц! Никакие меры не помогали. Разве не странно? Похоже, этот похотливый дух ещё и влюблён, ха-ха-ха!

В конце он показал всем понимающую, пошловатую улыбку.

Шэнь Тяньянь, дослушав до этого места, резко подхватила Нань Цзюя и направилась к выходу из чайханны:

— Пойдём! Устроимся на частное задание за спиной у наставника. Заработаем — куплю тебе мяса!

Дом Чжуан располагался прямо в центре уезда Цзинъюань. Хотя он, конечно, не мог сравниться с роскошными особняками столицы с их алыми воротами и высокими стенами, два каменных льва у входа для пограничного городка выглядели весьма внушительно.

Слуга у ворот сначала не хотел даже доложить — ведь перед ним стояла девчонка, да ещё и с белоснежным щенком на руках. Но Шэнь Тяньянь была не простой девчонкой, а профессиональной колдуньей! Щёлкнув пальцами, она попросила повешенного рядом духа помочь. Слуга остолбенел: кисть сама поднялась в воздух и начертала на парящем листе талисмана непонятные, но очень внушительные символы, после чего бумага сама вспыхнула огнём!

Испугавшись, слуга немедленно позвал управляющего, который провёл Шэнь Тяньянь в гостиную.

Госпожа Чжуан действительно оказалась такой, какой её описывали — добрая и мягкая, совсем не похожая на человека, способного применять пытки. Но сейчас её лицо было омрачено грустью; даже тщательный макияж не скрывал усталости и измождения — явно последние дни были для неё мукой.

— Вы, должно быть, даос Шэнь? — начала она. — Не стану скрывать: мы уже приглашали нескольких даосов, но никто так и не смог поймать того, кто…

Она запнулась, не зная, человек это или дух, и продолжила:

— Кто бы это ни был, он чертовски зол и намеренно губит репутацию моей дочери!

Шэнь Тяньянь поняла, что та сомневается в её компетентности из-за юного возраста, но не обиделась:

— Госпожа Чжуан, я знаю, что вы имеете в виду. Возможно, вам уже встречались лживые и самодовольные шарлатаны, которые брали деньги, но ничего не делали. Я, хоть и молода, всегда слепо верю в свои силы. Не требую аванса. Сегодня же проведу обряд. Через месяц снова приду: если за это время ничего подобного больше не повторится — пять лянов серебра, без торга. Если же проблема останется — не возьму ни монеты.

Госпожа Чжуан, поражённая уверенностью юной колдуньи, лишь на миг задумалась, а затем согласилась дать ей шанс.

Шэнь Тяньянь ничего не просила для обряда и не позволила никому следовать за собой. В гостиной она открыла Небесное Око и внимательно осмотрелась. В юго-западном углу усадьбы она почувствовала слабый дух — настолько слабый, что ему оставалось не больше двух-трёх лет до окончательного рассеяния.

Она проследовала туда и увидела в саду призрак девушки в золотой парче и с жасминовой заколкой в волосах. Вероятно, это и была виновница происшествий. Но вокруг неё не было ни капли злобы — значит, она не совершала зла.

— Девушка, — мягко спросила Шэнь Тяньянь, — почему ты здесь?

Та удивлённо взглянула на неё:

— Какой странный вопрос! Это мой дом. Где же мне ещё быть?

Увидев Нань Цзюя на руках у Шэнь Тяньянь, призрак вдруг оживилась:

— Какой милый щенок! Можно его потрогать?

Маленький волк пришёл в ярость и тут же оскалился, готовый укусить дерзкую призрачную деву.

Та испуганно отпрянула, но Шэнь Тяньянь нашла его «молочно-свирепое» выражение невероятно милым и машинально сунула ему в пасть свой палец.

Нань Цзюй замер, инстинктивно лизнул палец, но тут же опомнился. Его охватили стыд, раздражение и странное, необъяснимое чувство — смесь нежности и тяги. Ему захотелось… снова лизнуть её палец.

Шэнь Тяньянь, однако, не заметила его внутренней бури — всё её внимание было приковано к призраку. Некоторые души, особенно те, что ушли в раннем возрасте, могут годами блуждать, не осознавая, что уже мертвы. Учитывая, что старшая дочь Чжуанов умерла в три года, скорее всего, это был именно тот случай.

Она осторожно спросила:

— Ты… старшая дочь дома Чжуан?

— Ах, ты меня знаешь! — обрадовалась девушка. — Так давно никто со мной не разговаривал! Особенно мама… Раньше она так меня любила, а теперь всё внимание только на брате и сестре… Я же…

Голос её затих, глаза наполнились грустью.

Шэнь Тяньянь уже поняла, откуда у призрака одежда и украшения.

В загробном мире справедливо распределяют срок жизни: каждый человек живёт ровно сто лет — часть на земле, часть в мире мёртвых. То есть, если кто-то умирает в два года, он проведёт в загробном мире ещё девяносто восемь лет, прежде чем переродиться. Если же человек уходит в сто лет, он сразу переходит через Мост Забвения. Те, кто доживает до ста с лишним лет, обычно накопили огромную карму добрых дел и уже вышли за рамки этого правила.

Так что тем, кто ушёл рано, не стоит переживать — старость они всё равно испытают, просто позже.

Приглядевшись, Шэнь Тяньянь заметила, что черты лица призрака действительно напоминают госпожу Чжуан. Боясь обидеть девочку, она деликатно спросила:

— Тебе очень нравятся наряды и украшения твоей сестры?

Глаза девушки тут же наполнились слезами:

— Мама, наверное, больше меня не любит… Она купила сестре столько красивых платьев, а мне — ни одного! Мои наряды до сих пор детские, трёхлетние… Мне так завидно! Я думала, сестра всё равно не успеет всё надеть, поэтому и взяла немного поносить…

Теперь всё стало ясно. Девочка до сих пор не осознаёт, что умерла, потому что мать сохранила её комнату в прежнем виде — из любви и скорби.

Шэнь Тяньянь ласково, но с лёгким упрёком сказала:

— Но ты постоянно берёшь вещи сестры, и ей это уже начинает не нравиться. Будь умницей: я поговорю с мамой, и она обещает каждый день дарить тебе самые красивые шёлковые платья. Хорошо?

Чжуан Цянь, поняв, что поступила плохо, кивнула, всхлипывая.

Шэнь Тяньянь пожалела её. Похоже, из-за ошибки в загробном мире её душу не забрали, и потому все подношения — деньги, одежда — сжигаемые родными, до неё не доходили. Десять лет она наблюдала, как мать заботится о живой дочери, и терпела, пока зависть не пересилила. При этом она ни разу не пожелала зла сестре — добрая душа.

Шэнь Тяньянь решила потратить немного сил, чтобы дать матери и дочери возможность поговорить. Правда, с её угасающей силой духа через несколько лет исчезнет навсегда — тут уж ничем не поможешь. Но лучше уйти в неведении, без боли и страха.

Когда Шэнь Тяньянь рассказала госпоже Чжуан правду, та разрыдалась.

Несмотря на тяжёлую атмосферу, Шэнь Тяньянь без тени смущения сказала:

— Теперь, когда вы знаете причину, позвольте сообщить два пункта. Во-первых, в комнате старшей дочери нужно регулярно обновлять наряды и украшения — каждый день менять одежду.

Госпожа Чжуан, всхлипывая, энергично кивала.

— Во-вторых, — продолжила Шэнь Тяньянь, — у меня есть способ позволить вам поговорить с дочерью в течение получаса. Но это услуга платная — десять лянов серебра, без торга, и оплата — сразу сегодня.

Она считала себя добросовестным человеком, но не святым, готовым жертвовать всем безвозмездно. А для госпожи Чжуан десять лянов — не деньги.

Та тут же воскликнула сквозь слёзы:

— Конечно! Конечно! Даже пятьдесят лянов — пожалуйста! Сегодня же вручим вам лично!

Похоже, дом Чжуан богаче, чем казался на первый взгляд… Ведь десять лянов — это годовой доход обычной семьи.

Госпожа Чжуан провела Шэнь Тяньянь в комнату старшей дочери. Та вызвала Чжуан Цянь.

— Госпожа Чжуан, — сказала Шэнь Тяньянь призраку, — твоя мама всё это время очень тебя любила, просто у неё были причины, по которым она не могла с тобой общаться. Сегодня она так соскучилась, что хочет поговорить с тобой, но только ненадолго. В будущем вы снова не сможете разговаривать, но она обещает дарить тебе наряды даже красивее, чем у сестры. Хорошо?

Глаза Чжуан Цянь не отрывались от матери — она была в восторге.

Госпожа Чжуан ничего не видела и лишь тревожно, с надеждой смотрела туда, куда обращалась Шэнь Тяньянь, почти изорвав свой платок от волнения.

Шэнь Тяньянь достала кисть с киноварью и начертила вокруг них сложный ритуальный круг.

Как только госпожа Чжуан увидела дочь, она бросилась к ней, но её руки прошли сквозь призрачное тело. Слёзы хлынули с новой силой, но она заставила себя улыбнуться:

— Няньня… Ты так выросла… Такая красивая… Мама просто… так рада…

Чжуан Цянь, хоть и не понимала, почему не может прикоснуться к матери, всё равно сияла от счастья, но растерянно не знала, как её утешить.

Шэнь Тяньянь молча вышла из комнаты, оставив наедине мать и дочь, которые, хоть и помнили друг о друге все эти годы, так и не сказали ни слова.

Покинув дом Чжуан, Шэнь Тяньянь, прижимая к себе Нань Цзюя, прогуливалась по улице, наслаждаясь пятьюдесятью лянами в кошельке.

http://bllate.org/book/4560/460783