Готовый перевод The Tsundere Little Wolf Training Manual / Руководство по приручению маленького волчонка: Глава 4

Ах, как можно было отказать госпоже Чжуан, когда она так настаивала? Ведь девочке всего девять лет — разве не стыдно ей было отказываться от пятидесяти лянов, которые буквально втюхивали в руки? — с довольной усмешкой подумала Шэнь Тяньянь.

Хотя она и была довольна, Нань Цзюй всё же уловил в ней лёгкую грусть. Впервые за долгое время он не стал болтать и называть себя «малым барином», а молча, с опаской следил за её лицом. Наконец щенок неуверенно спросил:

— Эй, женщина… ты скучаешь по своей матери?

Шэнь Тяньянь удивилась — не ожидала такой чуткости от этого щенка. И правда, она скучала… по обеим мамам.

Странно, конечно: в прошлой жизни у неё была дружная семья — родители, младший брат, все любили друг друга. Она только что окончила бакалавриат и собиралась уезжать в Америку учиться в магистратуре. Заснула в самолёте — и проснулась уже в этом мире, без всяких предупреждений, прямо с рождения.

Но она ничего не сказала вслух, лишь шлёпнула ладонью по пушистой голове Нань Цзюя:

— Не смей так грубить! Зови меня сестрой Шэнь! А вот ты-то никогда не рассказывал о своих родителях. Наверняка они такие же величественные серебристые волки, как и ты!

Нань Цзюй сразу отвлёкся, но при этом рассвирепел — шерсть у него взъерошилась, и он, словно одержимый, слегка прикусил ту самую руку, которая его обнимала.

— Да кто тут волк?! Я же тебе, глупой смертной, сто раз объяснял: я древний божественный зверь! Древний божественный зверь! Пусть я и не помню своих родителей и никогда не встречал сородичей, но с самого пробуждения во мне живут воспоминания предков! Я из благородного рода лунных волков!

На самом деле Нань Цзюй соврал. Он помнил тех, кто гнался за ним, помнил, как был весь в ранах и бежал от преследователей. Но всё, что было до того, стёрлось из памяти.

Он боялся рассказать Шэнь Тяньянь — вдруг она испугается, что он принесёт беду, и бросит его? Но теперь его раны зажили, и он верил, что способен защитить её. Ведь, согласно наследственной памяти, лунные волки — один из самых могущественных родов древних божественных зверей.

Шэнь Тяньянь слушала с недоверием и даже немного удивилась: за все годы, что она притворялась духовной целительницей, ни разу не слышала ни о лунных волках, ни вообще о каких-либо древних божественных зверях. Либо этот род действительно невероятно силён и таинственен, либо… он почти вымер и о нём никто не знает.

Хотя ей и было любопытно, она не стала допытываться, решив спросить об этом у учителя или поискать информацию в домашней коллекции старых, запылённых книжонок.

Даже потеряв прежние воспоминания и не зная других представителей своего рода, Нань Цзюй совершенно не стремился «искать маму, как головастик». Он был счастлив проводить дни с Шэнь Тяньянь, помогая ей в полевых работах.

А ей очень нравилось брать его с собой: с тех пор как появился Нань Цзюй, охота стала и безопасной, и эффективной. Всю гору не было такого зверя или птицы, которых бы он не смог поймать. В своём максимальном облике он мог вырасти до размеров взрослого слона и одним укусом убить тигра.

Правда, Шэнь Тяньянь обычно просила его принимать размер обычной дворняги, а в дороге — ещё меньше, чтобы удобно носить на руках, как милого щенка.

В тот день они снова отправились на охоту, и Шэнь Тяньянь с наслаждением восседала на спине увеличенного Нань Цзюя.

Тот, однако, был чем-то озабочен. Ему казалось, что позволять кому-то сидеть верхом на себе — это унизительно для достоинства. «Ну ладно, — думал он про себя, — разве что этой слабой смертной позволю… Но другим и близко подпускать не стану! Я же благородный древний божественный зверь!»

Шэнь Тяньянь давно научилась читать его мысли. Зная его гордый и капризный характер, она молча прильнула всем телом к его спине, зарылась лицом в мягкую серебристую шерсть и нежно погладила его по шее.

— Как же мне повезло с тобой, малыш Цзюй! Раньше я боялась ходить вглубь гор одна, а теперь с тобой мне совсем не страшно!

Услышав эти слова, Нань Цзюй тут же забыл о своём недавнем замешательстве и важно фыркнул, шагая ещё увереннее.

— Кстати, почему тебя зовут Нань Цзюй?

— У лунных волков имя даётся свыше с самого рождения, — ответил он небрежно. — Оно уникально и неизменно. Хотя я и не помню прошлого, базовые знания и своё имя сохранились. К тому же, согласно нашим законам, моему телу уже как минимум восемь лет. Так что ещё неизвестно, кто из нас старше!

— Кто зарабатывает деньги, тот и старший! Не забывай, кто покупает тебе все эти вкусняшки!

Нань Цзюй на миг опешил, но тут же выпалил:

— Лунные волки достигают зрелости в двенадцать лет! После Лунного Обряда мы становимся в разы сильнее! Тогда я смогу чувствовать других представителей нашего рода в радиусе целой горы и даже приму человеческий облик! И тогда уж точно буду зарабатывать кучу денег!

Шэнь Тяньянь удивилась. Не все духи и звери способны принимать человеческий облик. Например, те грибные и заячьи духи, что частенько заглядывали к ней в гости, жили всего тридцать–пятьдесят лет и, хоть и обладали разумом ребёнка семи–восьми лет, превращаться в людей не могли вовсе.

Способность к обретению человеческого облика — признак высокоразвитого и могущественного существа. Обычно на это требуются столетия практики. А у лунных волков — достаточно просто достичь двенадцати лет! Это явно указывало на исключительную чистоту и силу их крови.

Но что такое Лунный Обряд?

Для лунных волков Лунный Обряд — важнейший период в жизни, длящийся целый месяц. Это мучительный процесс, напоминающий перерождение феникса.

В течение этого месяца молодой волк должен найти безопасное укрытие, запастись огромным количеством пищи — то есть энергии — и затем… раздробить каждую кость в своём теле.

Шэнь Тяньянь аж ахнула:

— Самому себе кости ломать?!

Но для Нань Цзюя это казалось вполне естественным:

— После этого целый месяц нельзя двигаться — нужно лежать и ждать, пока кости сами срастутся. Чем сильнее были повреждения, тем мощнее станет тело после восстановления.

— Сложность не в боли, а в том, что ты беспомощен. Даже если появится обычный тигр — не говоря уже о других духах — справиться с ним будет невозможно.

Обычно в этот период рядом находятся старшие, но ему, видимо, придётся полагаться только на себя.

Едва он это произнёс, с востока с грохотом прилетел огненный шар. Похоже, пока они болтали, за ними незаметно следовал какой-то могущественный дух.

Глаза Нань Цзюя мгновенно стали ледяными и свирепыми. Он тут же раздул свой хвост и накрыл им Шэнь Тяньянь, защищая её. Огненный шар явно метил именно в неё — кто осмелился нападать на неё у него под носом?!

Шэнь Тяньянь с трудом разглядела сквозь хаос фигуру белого тигра, стоящего вдалеке.

Из-за расстояния и суматохи она не могла точно оценить его силу, но по опыту знала: этот тигр-дух чрезвычайно опасен. Вдвоём с Нань Цзюем им будет нелегко.

Не теряя времени, она вытащила из кармана сигнальную бумажную амулетку и метнула в небо. Та вспыхнула и взорвалась высоко над землёй — учитель обязательно заметит сигнал и поспешит на помощь.

Тигр заговорил человеческим голосом, и от его присутствия повеяло такой мощью, будто гора рухнула на плечи:

— Лунный волк?! Как может благородный лунный волк водиться с коварной человеком?! За все эти годы род лунных волков дошёл до такого позора?! Малыш, отдай мне эту женщину — и я пощажу тебя!

Нань Цзюй даже не удостоил его ответом. Он развернулся и побежал прочь. Он понимал: против взрослого и сильного тигра у него, ещё не достигшего зрелости, нет шансов. Даже если рискнуть жизнью, спасти Шэнь Тяньянь не получится.

Тигр яростно метал огненные шары, и Нань Цзюю приходилось лавировать между ними, защищая девушку. Шэнь Тяньянь даже почувствовала запах гари — её любимый щенок снова получил ожоги.

Она метала назад боевые амулеты и крикнула:

— Мы с тобой не знакомы! Почему ты так яростно хочешь нашей смерти?

Тигр, увидев, что все его атаки не причиняют ей вреда, разъярился ещё больше. Собрав почти половину своей духовной силы, он выпустил огненный шар, способный стереть всё с лица земли.

Уклониться было невозможно. Нань Цзюй прижал Шэнь Тяньянь к себе и принял удар на себя. От мощи взрыва он потерял сознание и рухнул на землю, кровь хлынула изо рта.

Тигр неторопливо приблизился, полный высокомерия:

— Даже если ты из рода лунных волков — кто посмеет вставать у меня на пути? Все, кто осмелится, обречены на гибель!

* * *

Шэнь Тяньянь не чувствовала страха. Всё её существо пожирала ярость.

Тигр, заметив её ненавидящий взгляд, злорадно усмехнулся:

— Вы с вашим учителем в прошлом году, пока меня не было, убили моего детёныша! Перед смертью он успел передать мне последнее послание — отомстить за него!

Шэнь Тяньянь сразу вспомнила.

Учитель не был фанатиком. Если духи вели себя мирно, он их не трогал; нарушителям давал лишь лёгкое наказание. За все годы вместе с ним она убила лишь одного маленького тигрёнка-духа.

— Это был твой сын?! Он сам навлёк на себя кару! Чтобы усилить свою силу, он убил более десятка невинных людей! Даже если бы не мы с учителем, рано или поздно его настигло бы небесное возмездие!

Тигр ещё больше разъярился:

— Глупости! Люди — ничтожные муравьи! Что значит несколько жизней для моего сына, стремящегося к совершенству?! А вы, люди, разве мало убиваете живых существ?!

Шэнь Тяньянь промолчала. Действительно, если бы корова убила человека, заявив, что мстит за миллионы сородичей, съеденных людьми, — звучало бы логично?

Но разница в позициях делала дальнейший разговор бессмысленным.

Она всё это время тайно готовила заклинание — учитель однажды показал ей пространственный телепортационный массив. Такие заклинания крайне сложны, и Шэнь Тяньянь, будучи лишь начинающей практиканткой, тратила на подготовку много времени, да и успех был не гарантирован. А уж перенести вместе с Нань Цзюем — и вовсе чудо.

Но сейчас ей больше нечего было терять. Она метнула в сторону тигра взрывной амулет, и в момент, когда тот уклонился, укусила палец и капнула кровью в центр массива. В следующее мгновение она и Нань Цзюй исчезли перед глазами изумлённого тигра.

Из-за слабого мастерства Шэнь Тяньянь переместилась лишь на соседнюю гору. К счастью, они оказались прямо у входа в пещеру. Девушка быстро начертила на входе маскировочный массив, скрывающий их запах и энергию, и надеялась, что учитель найдёт их раньше тигра.

Нань Цзюй был серьёзно ранен: большая часть его прекрасной шерсти обгорела, обнажив кровоточащую плоть. Его красивые глаза были крепко закрыты.

Шэнь Тяньянь боялась, что тигр их найдёт, и в то же время страдала от вида раненого щенка. У неё не было при себе целебных трав, да и выйти за ними было невозможно. Её внешняя одежда уже была грязной от боя, поэтому она сняла нижнюю рубашку, разорвала её на полосы и перевязала ими раны Нань Цзюя.

Раньше она всегда училась лениво, пропуская занятия по даосской магии, а учитель никогда не ругал её. Но сейчас, глядя на почти бездыханного Нань Цзюя и на себя — почти невредимую, — Шэнь Тяньянь впервые по-настоящему возненавидела свою слабость и лень.

От тяжёлых ран его духовная сила истощилась, и Нань Цзюй бессознательно вернулся к своему самому маленькому облику — размером с две ладони взрослого человека.

Когда она подобрала его, был конец лета, а теперь уже началась осень. В горах стало холодно, особенно ночью, и пошёл дождь. От потери крови и холода Нань Цзюй дрожал всем телом.

Шэнь Тяньянь не раздумывая расстегнула ворот своей одежды и прижала его к себе, чтобы согреть.

Нань Цзюй на миг пришёл в себя, но был слишком слаб, чтобы понять, где находится. Всё тело болело, но вокруг было тепло и пахло знакомо и уютно. Он инстинктивно потерся головой о неё и снова провалился в забытьё.

Шэнь Тяньянь оставалась в напряжении всю ночь, прислушиваясь к звукам снаружи, и не сомкнула глаз.

Лишь на рассвете следующего дня Нань Цзюй наконец полностью пришёл в себя.

http://bllate.org/book/4560/460784