Готовый перевод Stealing Fragrance / Кража аромата: Глава 24

Днём она изрядно устала, перетаскивая вещи в Ци-сад, а князь как раз уехал во дворец и по возвращении даже не призвал её. Сяоюй обрадовалась такой свободе и рано легла спать, так и не узнав о том, что Ли Чжуэр выгнали обратно в дом семьи Цзян.

Неизвестно, сколько она проспала, но вдруг услышала какой-то шорох в комнате — будто скрипнула дверь. Тан Сяоюй потерла сонные глаза и полусонная приподняла голову.

Как только она открыла глаза, её будто током ударило: у самой кровати стояла высокая мужская фигура!

Она уже собиралась закричать, но Хуо Цзин оказался проворнее — резко раздвинул занавеску и зажал ей рот ладонью, нахмурившись:

— Не кричи. Это я.

Сяоюй замерла, и её сердце, бившееся где-то в горле, немного успокоилось.

Ах да… это же князь.

Подожди-ка…

Почему князь ночью в её комнате?!

— Ваше… ваше сиятельство?

Хуо Цзин отпустил её рот и тихо сказал:

— Я ошибся дверью.

Сяоюй растерялась.

— А? И такое бывает?

Она совершенно запуталась. Но подозревать его в чём-то недостойном не стала. Ведь формально она — его женщина, и если бы он захотел с ней что-то сделать, зачем ему красться, как вору?

Увидев её замешательство, Хуо Цзин холодно фыркнул:

— Что, неужели думаешь, будто я специально пришёл полюбоваться твоим сном?

Щёки Сяоюй вспыхнули. Её сон всегда был ужасен: однажды, когда она спала вместе с Гранат, та чуть не свалилась с кровати от её пинков. Всякий, кто видел её спящей — раскинувшейся во все стороны, — не мог удержаться от смеха. А теперь это увидел сам князь!

И ещё…

Он хоть и Нинский князь, но всё же мужчина. Пусть увидит её в таком виде…

Сяоюй сидела ошеломлённая, лицо её горело так сильно, будто вот-вот вспыхнет.

К счастью, в комнате не горел свет, и Хуо Цзин не мог разглядеть её пылающих щёк.

Сяоюй слегка похлопала себя по щекам и сказала:

— Позвольте проводить вас в ваши покои.

Она уже собиралась встать и зажечь фонарь, но Хуо Цзин остановил её:

— Не надо. Я сам найду дорогу. Ложись спать.

С этими словами он развернулся, чтобы уйти.

— Не думай лишнего, — добавил он перед выходом. — Просто ошибся дверью.

Его лицо было серьёзным, словно он действительно верил в то, что говорит.

Оставив эти слова, он исчез. Когда Сяоюй выглянула в окно, на дворе остался лишь лунный свет, белый, как снег; самого князя уже и след простыл.

Она закрыла дверь и, обняв тонкое одеяло, снова упала на постель. Сон куда-то делся, зато в голове началась сумятица.

Как это он мог ошибиться дверью?

Нос зачесался, и она потёрла переносицу. Во сне ей показалось, будто кто-то коснулся её лица. Инстинктивно она решила, что это был Хуо Цзин, но тут же отогнала эту мысль.

Какой он там князь! Она для него — ничто. Зачем ему трогать её лицо?

Сяоюй потрогала переносицу и усмехнулась про себя — наверное, просто приснилось.

***

Через несколько дней Тан Сяоюй снова должна была сопровождать Хуо Цзина в поездке.

Приближалась годовщина смерти матери князя, госпожи Сюй. По обычаю Дайе, каждый год в этот день Хуо Цзин отправлялся в храм Гало, чтобы зажечь вечную свечу в память о ней. Госпожа Сюй любила тишину и терпеть не могла суету, поэтому князь всегда ездил туда в сопровождении всего двух-трёх человек.

В день поминовения, едва начали светлеть небеса, Хуо Цзин уже выехал из резиденции.

В знак траура он облачился в строгую чёрную одежду без всяких украшений.

— Ваше сиятельство… — Фэй Ци колебался, вспомнив утреннее письмо. — Таофэй снова прислала письмо… желает совершить поминальный обряд за прежнюю княгиню…

— Не надо, — отрезал Хуо Цзин и сел в карету.

В голосе не было и намёка на смягчение.

Колёса кареты громко стучали по дороге. Он полуприкрыл глаза, слушая, как они скрипят по мелким камням, и почувствовал, как клонит в сон. Прошлой ночью он опять плохо спал, и теперь усталость накатывала на него волной.

Хоть бы одну ночь нормально выспаться…

В полудрёме он подумал об этом.

«Цзинъэр…»

«Цзинъэр».

Сквозь дремоту ему почудился нежный женский голос — ясный, но с оттенком решимости. Он был до боли знаком.

«Мать родом из военного рода. Будь она мужчиной, непременно пошла бы в поход и принесла бы мир стране. Но увы… она всего лишь женщина. Даже если армии не хватает людей, никто не посмеет отправить на поле боя законную супругу Нинского князя. А твой отец… тем более не позволил бы этого».

Во сне Хуо Цзин снова оказался ребёнком.

Его мать, госпожа Сюй, сидела перед зеркалом и расчёсывала ему волосы. Ей было всего двадцать с небольшим, но взгляд её был утомлённым и печальным, будто она прожила целую вечность. На ней были роскошные одежды, тяжёлые рукава напоминали слои цветочных лепестков или золотую клетку; золотые и нефритовые серьги, казалось, весили тысячу цзиней, заставляя каждое её движение быть безупречно грациозным.

Госпожа Сюй взяла прядь его волос и мягко произнесла:

— Ты, Цзинъэр, счастлив — родился мужчиной и не будешь заперт во внутренних покоях. Обязательно стань великим воином, который будет скакать по миру и принесёт стране мир.

Маленький Хуо Цзин кивнул, в глазах его читалась зрелость, не свойственная детям его возраста:

— Цзин обязательно исполнит желание матери.

Во сне госпожа Сюй слабо улыбнулась, и в её глазах на миг вспыхнул прежний огонь. Только в такие моменты эта женщина, запертая в четырёх стенах, но мечтающая о великом, показывала свою истинную суть.

— Ваше сиятельство, ваше сиятельство! Мы почти у храма Гало, — голос Фэй Ци вывел Хуо Цзина из сновидения.

Тот открыл глаза и увидел за окном крыши храма Гало.

Храм Гало находился среди гор за пределами столицы. Здесь постоянно горели благовония, а паломники приходили круглый год. Во восточной части храма горели вечные свечи многих знатных семей, чтобы молиться за умерших и выражать скорбь.

Карета Нинского князя наконец остановилась у величественных ворот храма. Монахи уже ждали его прибытия и, завидев гербовую карету, почтительно склонили головы.

Хуо Цзин вышел и последовал за проводником внутрь. Перед ним предстали величественные залы и золотые статуи Будды, излучающие торжественное спокойствие. Лёгкие знамёна колыхались на ветру, несколько монахов тихо отбивали деревянные рычаги, а вдали, среди гор, раздавался мерный звон колоколов.

— Наставник скучает по вашему сиятельству, — осторожно заговорил молодой монах. — Он лично заботится о вечной свече покойной княгини. Говорит, давно не играл с вами в го и чувствует себя очень одиноко.

Хуо Цзин равнодушно ответил:

— Мои навыки игры слишком слабы, не хочу унижать себя перед мастером Сюйсином.

Он вошёл в зал Вэйян, где горели вечные свечи. Под золотой статуей Будды стояли шесть рядов свечей под защитными колпаками, их пламя напоминало мерцающих светлячков. В самом верху располагалась табличка с именем его матери — Хуо Сюй, бывшей княгини Нинского княжества.

Хуо Цзин долго смотрел на эту табличку.

Голос матери снова зазвучал у него в ушах:

«Твой отец женился на мне лишь ради союза с родом Сюй. Как только род Сюй перестал быть нужен и стал врагом, я тоже превратилась для него в угрозу. Вся моя жизнь… я не только не смогла сражаться на поле боя, но и стала подозреваемой в собственном доме…»

Долго стоял он в тишине, потом глубоко вздохнул, зажёг новую свечу и бережно поставил её в подсвечник. Ветерок снаружи заставил пламя дрогнуть, искры заплясали в полумраке.

Он стоял здесь так долго, погружённый в воспоминания.

Пока находился в этом зале, ему казалось, что дух матери витает рядом. Он не мог уйти, не мог освободиться.

Наконец он решился выйти.

Едва переступив порог, он увидел Тан Сяоюй: та сидела под навесом, подперев щёки руками, и с интересом наблюдала за воробьём, прыгающим прямо у её ног. Птичка совсем не боялась человека и продолжала свои прыжки, будто Сяоюй и не существовало.

— Тан Сяоюй.

Он окликнул её, но та не отреагировала, продолжая смотреть на воробья. Только когда он позвал второй раз, она вздрогнула и поспешно вскочила на ноги, кланяясь:

— Ваше… ваше сиятельство! Простите, я задумалась… мне показалось, будто услышала божественный звук…

Щёки её снова покраснели.

Хуо Цзин нахмурился и презрительно фыркнул:

— Выдумщица.

Сяоюй замолчала, но про себя недовольно надула губы.

Увидев её покорный, но обиженный вид, Хуо Цзин вдруг почувствовал, что вернулся в реальный мир. Из этого зала, полного воспоминаний и призраков матери, он шагнул в живую, настоящую жизнь.

И Тан Сяоюй была тем самым ключом, открывшим ему этот мир.

Он смотрел на неё: тонкие брови, опущенные вниз, глаза прозрачные, как янтарь. И вдруг ему стало любопытно — кто её родители?

— Где твоя семья? — спросил он.

— У меня… — Сяоюй замялась. — Давно нет от них вестей.

— А? — удивился Хуо Цзин. — Совсем не связывались?

Сяоюй неловко улыбнулась:

— Простите, ваше сиятельство, за мою нескладность.

Хуо Цзин пристально посмотрел на неё и тихо спросил:

— Какой была твоя мать?

— Моя мама? — Сяоюй втянула носом воздух и попыталась вспомнить. — Обычная женщина, грамоты не знала, весь день шила вышивки, чтобы подработать. Характер у неё был нелёгкий, но она варила вкусную кашу.

Правда, ту кашу в основном ели отец с братом. Ей, девчонке, доставалось мало.

— А потом… — Сяоюй почесала подбородок и мягко улыбнулась. — Семья бедствовала, и чтобы брат мог учиться, родители продали меня в танцевальную труппу. С тех пор мы больше не общались.

Теперь, вспоминая, она уже плохо помнила черты лица родителей и даже вкус той каши. Но хорошо запомнила, как мать получала от мамаши Янь мешочек с серебром: её худое, всегда унылое лицо впервые озарила искренняя радость, и в тот момент мать показалась ей настоящей красавицей.

Вспомнив всё это, Сяоюй лишь горько усмехнулась, нахмурившись ещё сильнее.

Внезапно кто-то лёгкой рукой коснулся её затылка.

Это был Хуо Цзин. Он смотрел вперёд и сказал:

— Прошлое пусть остаётся в прошлом.

Сяоюй потрогала место, где он прикоснулся, и пробормотала:

— Ваше сиятельство растрепало мне причёску.

Едва она это сказала, как деревянная шпилька, еле державшаяся в узле, со звонким «плюх» упала на землю.

Хуо Цзин: …

Неужели его прикосновение настолько мощное?

Он поднял шпильку и небрежно воткнул её обратно в её причёску.

Деревянная шпилька торчала прямо по центру, как копьё, направленное в небо, или как дикая сосна, рвущаяся ввысь.

Сяоюй: …

Такой угол, такая сила… поистине оригинально!

Ваше сиятельство, неудивительно, что вы до сих пор холостяк!

Автор примечает:

Их парни такие, да.

***

Вчерашние красные конверты уже разосланы~~

Когда они покидали храм Гало, небо затянуло серыми тучами и начался дождь.

Карета катилась по извилистой горной дороге, капли стучали по крыше глухо и монотонно. Вокруг шелестели бамбуки и листва, а храм Гало уже растворился в дождевой пелене.

Хуо Цзин дремал в карете.

Хотя он и уехал из храма, образ матери всё ещё стоял перед глазами.

Шум дождя заглушал далёкий голос матери, но он всё равно слышал её слова:

«Ты, Цзинъэр, счастлив — родился мужчиной и не будешь заперт во внутренних покоях. Обязательно стань великим воином, который будет скакать по миру и принесёт стране мир…»

Сон продолжался.

Внезапно он почувствовал что-то неладное и резко открыл глаза.

В следующее мгновение сквозь дождь к нему стремительно понеслась тонкая игла!

Хуо Цзин мгновенно отклонился, и игла с глухим «тук» вонзилась в стенку кареты. По дереву тут же расползлось пятно фиолетового цвета — игла была отравлена!

— На нас напали! — возница тоже заметил иглу и резко натянул поводья. Кони встали на дыбы, карета едва не перевернулась.

Фэй Ци, промокший до плеч, подбежал под дождём и встревоженно спросил:

— Ваше сиятельство, вы не ранены?

http://bllate.org/book/4548/459932