Готовый перевод Stealing Fragrance / Кража аромата: Глава 14

В голове Тан Сяоюй крутились лишь свежевыученные у Шэнь Ханя стихи. Поэтому она сухо произнесла:

— Э-э… Я немного знакома с цы Синь Юйаня: «Сколько раз без дела приходил и уходил — у дверей всё те же огни да весёлые голоса». Эти строки он написал, когда ему перевалило за пятьдесят, живя в горах и лесах и тронутый видом деревенской жизни.

Сказав это, она тихонько выдохнула с облегчением.

В комнате воцарилась полная тишина.

Тан Сяоюй собралась с духом и робко взглянула в сторону — как раз успела заметить профиль Хуо Цзина. Его лицо вдруг стало ледяным, будто перед бурей, когда ветер уже наполняет залы.

— Ты… — в голосе Хуо Цзина прозвучала угроза, — ты видела тот листок?

Автор примечает: Сяосяо: Да, я нашла записку, где ты тайком написал моё имя.

— Ты видела тот листок?

На вопрос Хуо Цзина Тан Сяоюй и впрямь не поняла, о каком именно листке идёт речь. Но тон князя звучал так недовольно, будто он сердится, что она поспешно замотала головой:

— Никогда не видела.

— О?

Тан Сяоюй тихо ответила:

— Сегодня встретила господина Шэнь Ханя. Он и научил меня этим двум строкам.

Лицо Хуо Цзина слегка прояснилось:

— У него, видать, настроение хорошее. Неудивительно, что он предложил мне обучать прислугу грамоте. Вот оно что.

Тан Сяоюй натянуто улыбнулась и кивнула:

— Господин Шэнь Хань добр душой, достоин восхищения.

Хуо Цзин больше не стал разговаривать и, при свете лампы, углубился в чтение писем и документов. Фитиль в светильнике медленно колыхался, изредка потрескивая и выпуская белую искру. Длинные тени ложились на стены и окна; в комнате стояла такая тишина, будто можно было услышать падение иголки.

Тан Сяоюй стояла позади Хуо Цзина, наблюдая, как тот всё ещё сидит за столом. Князь не звал её точить чернила или подавать чай, и она просто торчала на месте, чувствуя, как усталость клонит её в сон, веки сами собой начинают слипаться. Но ведь она находилась при самом Нинском князе! Если бы она действительно задремала и запуталась, её бы непременно наказали. Потому ей пришлось изо всех сил собираться с мыслями, переводя взгляд по сторонам.

Внезапно ей пришло в голову: как бы выглядела хозяйка Резиденции Нинского князя, если бы она здесь появилась?

Его высочеству уже перевалило за двадцать, но о женитьбе он и думать не думал. По его обычному распорядку дня было ясно: либо военные дела, либо работа. В свободное время он устраивал банкеты, но те, судя по всему, предназначались исключительно для важных чиновников. Она ничего не понимала в политике, но от няни Ин слышала, как та шепталась между делом: мол, князь устраивает то собрание, то встречу лишь для того, чтобы прижать одного, переманить другого.

Какой же женщине понравится такой холодный характер? Знатные девицы столицы, конечно, не будут сидеть без женихов; те, кто может себе позволить быть разборчивыми, скорее всего, предпочли бы мужчину мягкого и учтивого.

Размышляя об этом, она прикрыла рот и зевнула.

Именно в этот момент Хуо Цзин отложил перо и сказал:

— Иди застели постель.

Это значило, что он собирается умываться и ложиться спать.

Фэй Ци заранее объяснил: Хуо Цзин никогда не нуждался в помощи при умывании и купании. В армии и в походах он привык всё делать сам, и в резиденции остался таким же.

Тан Сяоюй ответила «да» и, собравшись с духом, пошла застилать постель.

Она положила руки на кровать, расправила тонкое шёлковое одеяло, разглаживая складки. Внезапно нефритовая подушка чуть съехала, и из-под неё что-то звонко упало на пол.

Тан Сяоюй присмотрелась — это был кинжал. При падении он выскользнул из ножен, и серебристое лезвие лежало прямо на подножии кровати, а рукоять, инкрустированная янтарными камнями с эффектом кошачьего глаза, тускло поблёскивала.

Тан Сяоюй слегка испугалась.

Почему под подушкой князя лежит кинжал?

— Что случилось?

Не успела Тан Сяоюй даже втянуть воздух, как Хуо Цзин, услышав звук, обернулся. Она в панике бросилась поднимать кинжал:

— Это я, глупая служанка, нечаянно уронила вещь. Прошу наказать меня, ваше высочество.

Её движения были неловкими, пальцы слегка дрожали. К тому же кинжал, хоть и выглядел компактным, оказался неожиданно тяжёлым, и она чуть снова не выронила его.

В этот момент её запястье крепко сжали.

Ладонь была горячей, тепло пронзало кожу — и сердце Тан Сяоюй невольно заколотилось.

Она осмелилась поднять глаза и увидела рядом Хуо Цзина в одежде цвета бамбука. Он стоял так близко, что она почти слышала его дыхание.

— Будь осторожнее, — сказал он, отпустил её запястье, вложил клинок обратно в ножны и положил под подушку.

Тан Сяоюй убрала руку и послушно отошла в сторону, не издав ни звука. При мерцающем свете лампы она заметила, как одна чёрная прядь волос соскользнула с плеча Хуо Цзина и легла ему на грудь, словно струйка воды. Его высокий нос отбрасывал мягкие тени на щёки, делая черты лица ещё более благородными при свете огня.

Она невольно задумалась: внешность князя так прекрасна… Если бы он не носил постоянно эту суровую маску, отталкивающую всех на расстояние тысячи ли, наверняка многие девушки влюбились бы в него.

— Можешь идти, — Хуо Цзин, убрав кинжал, прогнал её. — Мне больше не нужна прислуга. Завтра утром приходи.

Тан Сяоюй поклонилась, вслух смиренно ответила «да», а про себя уже ругала себя: князь даже не попросил её погасить свет или опустить полог — видимо, правда считает её неуклюжей.

***

Выйдя из Ци-сада, Тан Сяоюй вернулась в Ланьский двор. Было уже поздно, но в Ланьском дворе ещё горел свет. В комнате Ли Чжуэр весело болтали и смеялись.

Гранат, услышав шаги Тан Сяоюй, выскочила наружу:

— Госпожа вернулась! Ну как там князь? Как он себя вёл?

В голосе девушки слышалось нетерпеливое любопытство.

Тан Сяоюй потерла виски, чувствуя лёгкое раздражение:

— Да как обычно… Просто считает меня неуклюжей.

В комнате горел свет, на столе остались приготовленные для неё блюда, накрытые перевёрнутыми мисками. Там же была Су Ваньвань. Она склонилась над столом и аккуратно выводила иероглифы, один за другим, с величайшей тщательностью. При свете лампы её черты казались особенно спокойными и изящными.

Тан Сяоюй подошла ближе и увидела, как красиво и чётко пишет Су Ваньвань — каждая черта словно вырезана, как цветок жасмина. Она невольно позавидовала:

— Ваньвань, мне так завидно твоему почерку!

Су Ваньвань отложила кисть и мягко улыбнулась:

— А мне завидно твоему танцу.

Тан Сяоюй проголодалась и взяла палочки, начав есть оставленную еду. От усталости ей было всё равно, горячее или холодное — она просто ела. Жуя, она невнятно пробормотала:

— Ты не поверишь, но неграмотность при князе — смертный грех. Сегодня я чуть не попалась и не отправилась к волкам на съедение.

Су Ваньвань нахмурилась. Она взглянула на свои записи и мягко спросила:

— Как так? Ведь неграмотность — не такое уж страшное преступление.

— Да ведь князь — особа высокая! Те, кто его обслуживает, обязаны знать хотя бы немного иероглифов, — Тан Сяоюй взяла кусочек овощей и продолжила, говоря с набитым ртом, — К счастью, я сумела выкрутиться.

Су Ваньвань выглядела слегка смущённой, но всё же улыбнулась:

— Я слышала, друг князя собирается открыть в резиденции классы. Он добрый человек и хочет обучать нас, людей низкого происхождения. Может, тебе стоит попробовать?

Тан Сяоюй очень хотелось есть, поэтому она рассеянно кивнула.

Они ещё немного поболтали, Тан Сяоюй рассказала Су Ваньвань о том, что видела в Ци-саде, но вскоре усталость одолела их обеих, и они разошлись по своим комнатам, чтобы умыться и лечь спать.

Возможно, потому что она волновалась о завтрашнем дне в Ци-саде, Тан Сяоюй проснулась рано. Едва начало светать, она уже встала и быстро оделась, сделала простую причёску. Хотя она была танцовщицей, теперь князь использовал её как служанку, и ей приходилось с этим смириться.

Когда она закончила собираться и вышла из комнаты, её нога внезапно поскользнулась на ступеньке, и она покатилась вниз. В ту же секунду в лодыжке вспыхнула невыносимая боль.

— Ай! — вскрикнула она.

— Госпожа! — Гранат, которая до этого дремала, мгновенно проснулась и бросилась помогать. — Кто такой злой?! Кто поставил палку у чужого порога!

Боль была такой сильной, что Тан Сяоюй невольно стала массировать лодыжку. Услышав слова Гранат, она подняла глаза — и действительно, у двери лежала перекошенная деревянная палка, которую она случайно сбила, и теперь та валялась рядом, круглая и гладкая.

Соседка Су Ваньвань, услышав шум, выглянула из своей комнаты:

— Сяосяо, ты упала? Ничего не повредила?

Тан Сяоюй скривилась от боли, встала на одну ногу и, хромая, доковыляла до каменного стула. Она подняла штанину и увидела, что лодыжка уже ярко покраснела — скоро начнёт опухать.

Су Ваньвань нахмурилась с беспокойством:

— Похоже, ты сильно подвернула ногу. Больше ходить нельзя.

Тан Сяоюй тоже так думала. Боль в лодыжке пронзала до костей, и она невольно втянула воздух сквозь зубы. Но, вспомнив о своих обязанностях в Ци-саде, она забеспокоилась:

— Если сегодня не смогу пойти в Ци-сад, меня точно разозлит князь.

Су Ваньвань помедлила и сказала:

— Может, я заменю тебя на один день?

Сначала Тан Сяоюй почувствовала благодарность. Но тут же в душе закралось странное подозрение.

У Су Ваньвань не было никаких важных обязанностей, обычно она ложилась спать поздно. Сегодня Тан Сяоюй встала затемно только потому, что должна была идти к князю. А почему Су Ваньвань так рано проснулась, сделала причёску и даже тщательно уложила волосы?

Хотя Тан Сяоюй не могла понять причину, она чувствовала, что здесь что-то не так. Жизнь в княжеской резиденции требует бдительности. Поэтому она не согласилась:

— Я лучше попрошу Гранат сходить к няне Ин и попросить у князя отсрочку. Может, он простит меня сегодня.

— Зачем такие сложности? — Су Ваньвань говорила участливо. — Я сделаю твою работу на один день — ничего страшного.

— Не смею обманывать старших, — Тан Сяоюй терла лодыжку, стиснув зубы от боли, и поторопила Гранат: — Беги скорее! Если не найдёшь няню, найди господина Фэй Ци.

Гранат поспешно кивнула и, приподняв подол, пустилась бегом из Ланьского двора.

Су Ваньвань проводила её взглядом, слегка нахмурив брови. На лице её мелькнуло лёгкое раздражение, но она мягко сказала:

— Сяосяо, мне так жаль, что ты подвернула ногу…

Через несколько мгновений Гранат вернулась. Когда она убегала, была в панике, а теперь возвращалась спокойной — и не одна.

— Сяосяо, ты подвернула ногу? Как же ты неловка!

Услышав этот фамильярный и весёлый голос, Тан Сяоюй сразу поняла, кто пришёл. И действительно, у входа в Ланьский двор появилось лицо Шэнь Ханя — столь прекрасное, что невозможно различить, мужчина это или женщина. В руках он держал медицинскую шкатулку и приговаривал:

— Князь разрешил тебе отдыхать и заняться лечением.

Су Ваньвань, увидев Шэнь Ханя, тихо прошептала Тан Сяоюй на ухо:

— Я знаю его! Это Шэнь Хань, друг князя и знаменитый врач. Говорят, он очень гордый — даже самые богатые семьи не могут заплатить ему достаточно, чтобы он пришёл лечить. Не ожидала, что он лично пришёл осматривать тебя!

Хотя Су Ваньвань говорила тихо, Шэнь Хань всё равно услышал.

Он печально улыбнулся про себя: «Некий князь, пользуясь своим высоким положением, заставил его лечить простую танцовщицу… Что поделать, отказаться невозможно…»

Автор примечает: Нинский князь: Да, пользуюсь властью, чтобы давить на других. Что делать будешь?

— Сяосяо, покажи лодыжку, дай осмотреть.

Шэнь Хань поставил медицинскую шкатулку, засучил рукава и заговорил серьёзно.

Тан Сяоюй сидела на маленьком табурете, её выражение лица было сложным и немного неохотным.

В конце концов, Шэнь Хань — мужчина. Показывать такую часть тела, как лодыжка, молодому мужчине — как-то странно.

Раньше она тоже обращалась к врачам — ведь танцовщицы часто подворачивают руки и ноги — но тогда всё ограничивалось тем, что врач клал руку поверх платка и проверял пульс. Врачи в Цзянчжоу были все стариками с морщинами, похожими на даосских отшельников, и ей никогда не было так неловко, как сейчас.

Видя, что Тан Сяоюй всё не двигается, Шэнь Хань, открывая шкатулку, подгонял её:

— Ну же! Или, может, тебе не нужен врач?

Он помолчал, потом его прекрасные глаза блеснули, и он игриво улыбнулся:

— Или… Сяосяо боишься, что я воспользуюсь ситуацией?

Услышав такую явную насмешку, Тан Сяоюй вспыхнула и про себя возмутилась: «Врешь!»

http://bllate.org/book/4548/459922