Готовый перевод Stealing Fragrance / Кража аромата: Глава 9

Размышляя об этом, Ли Чжуэр вошла в комнату и прямо выкрикнула:

— Тан Сяоюй!

Такой резкий возглас заставил Тан Сяоюй прекратить танец, а Су Ваньвань — игру на цитре. Обе подняли глаза на неё.

Ли Чжуэр гордо вскинула подбородок, сверкнула бровями и прямо сказала:

— Тан Сяоюй, твоё танцевальное искусство не так уж и велико. Ты действительно хочешь опозориться перед князем? Если не желаешь позориться, позволь мне помочь. Как только я завоюю расположение князя, обязательно потащу тебя за собой.

Её намерение было очевидно — она хотела заменить Тан Сяоюй на сцене.

Тан Сяоюй вытерла пот со лба и тихо ответила:

— Если вместо меня выступит другой человек, разве князь не заметит подмены? Если он разгневается, все мы трое понесём наказание.

Ли Чжуэр раздражённо фыркнула:

— Ну тогда хотя бы позволь мне танцевать вместе с тобой!

Тан Сяоюй покачала головой:

— Няня Ин сказала, что даже привести Ваньвань — уже предел, нельзя добавлять ещё никого.

Про себя же она подумала: «Эта Ли Чжуэр, конечно, красавица, но танцует отвратительно — её поясница и ноги будто у семидесятилетней старухи. Что с нею делать?»

Видя, что Тан Сяоюй непреклонна, Ли Чжуэр стала ещё злее. Однако слова собеседницы были логичны, и возразить ей было нечего. После недолгого молчания Ли Чжуэр сердито бросила на неё взгляд и, развернувшись, вышла, гневно хлопнув дверью.

По дороге она думала про себя: «Я не могу просто сидеть сложа руки и смотреть, как Тан Сяоюй завоюет расположение князя!»

Идя мимо одного из дворовых углов, Ли Чжуэр вдруг заметила служанку Тан Сяоюй по имени Гранат, которая несла в руках одежду. Ли Чжуэр сразу узнала наряд — это был костюм для танца «Золотой сад».

— Гранат, стой! — окликнула она.

Гранат вздрогнула, но остановилась. Едва девушка собралась спросить: «Что вам нужно?» — как Ли Чжуэр вырвала у неё наряд и, выдернув шпильку из причёски, резко провела острым концом по тонкой ткани.

Ррр-раз!

Ррр-раз!

Остриё мгновенно оставило два длинных разреза, и костюм стал лохмотьями. Ли Чжуэр с удовольствием порвала его ещё больше, затем довольно хлопнула в ладоши и швырнула изуродованную одежду обратно Гранат.

— Держи! — насмешливо бросила она, приподняв бровь с явным торжеством в глазах. — У твоей госпожи такое высокое мастерство — разве ей нужен этот наряд, чтобы блеснуть?

С этими словами она величаво удалилась.

— Ты… ты! — Гранат задрожала от злости, глядя на изорванную ткань, и слёзы навернулись на глаза. Но она была ещё совсем юной девочкой и, оказавшись униженной, не знала, как поступить. Дрожа всем телом, она вернулась к Тан Сяоюй.

Увидев, как Гранат с трудом сдерживает слёзы, и заметив в её руках изуродованный костюм, Тан Сяоюй изумилась. Но почти сразу поняла, кто стоит за этим.

— Да как же так… — пробормотала она, перебирая руками измятую ткань. — Где теперь найти точную копию этого наряда в такой срок?

Гранат вытерла глаза и решительно сказала:

— Госпожа, мы не можем молча проглотить эту обиду! Нужно немедленно сообщить няне Ин и заставить её проучить эту нахалку!

Тан Сяоюй вздохнула:

— Хоть я и злюсь, сейчас не время устраивать разборки. Скоро выходить на сцену — где взять время спорить с ней? Лучше подумаем, как починить костюм.

Су Ваньвань тоже обеспокоилась:

— Сяосяо, может, станцуй в обычном платье? Этот наряд для «Золотого сада» теперь никуда не годится!

Тан Сяоюй внимательно осмотрела повреждения и поняла: хоть костюм и порван, его ещё можно спасти. Она тут же отправила Гранат за иголками и нитками, чтобы зашить разрывы и скрыть следы порчи.

Вышивка на костюме была изысканной, а нити — особые, с золотистым отливом. Такие нити найти было непросто. Когда Гранат объяснила, какие именно нужны материалы, старшая служанка в хозяйственном отделе лишь расхохоталась.

— Ты что, с ума сошла? — усмехнулась полная женщина, тряся щеками. — Твоя госпожа всего лишь танцовщица — ей ли пользоваться хорошими нитками? Иголки и нитки, как и лёд с углём, выдаются строго по норме. Если бы просила сама Ли Чжуэр — другое дело. А твоя госпожа получит только самые низкосортные!

Гранат почувствовала себя так, будто врезалась в глухую стену: в Резиденции Нинского князя слуги явно льстили тем, кто повыше, и гнобили тех, кто ниже.

Узнав об этом, Тан Сяоюй долго думала, а потом достала из сундука немного своих сбережений и лично отправилась в хозяйственный отдел. Там она незаметно сунула старшей служанке банковский билет. Лестные слова здесь были бессильны — только деньги помогли. В итоге служанка согласилась выдать ей моток золотистых нитей.

Из-за всей этой суматохи уже сильно стемнело. Тан Сяоюй, всё ещё думая о костюме, уселась за ближайший каменный столик и принялась за работу.

Солнце клонилось к закату, золотистый свет рассыпался по поверхности пруда, отражаясь мелкой рябью. Цикады пели всё протяжнее. Тан Сяоюй прищурилась, сосредоточенно вдевая иголку, и не замечала ничего вокруг.

Стежок за стежком она аккуратно зашила самые крупные разрывы. Но один особенно длинный порез остался заметным — его нужно было замаскировать вышивкой.

Тан Сяоюй положила иголку и задумалась. Она умела вышивать лишь простые узоры — в основном пионы и фениксов, символы удачи. Но этот костюм предназначался для образа соблазнительницы Люйчжу, и такие мотивы ему совершенно не подходили.

Именно в этот момент она услышала мужской голос:

— Что ты делаешь?

Голос прозвучал неожиданно, и Тан Сяоюй вздрогнула — иголка скользнула и уколола палец. На коже тут же выступила аленькая капелька крови.

— Ой…

Она тихо вскрикнула от боли.

Повернув голову, она увидела чёрный подол одежды и внутренне сжалась. Быстро опустившись на колени, она произнесла:

— Приветствую вас, ваше сиятельство.

«Как князь оказался здесь?» — мелькнуло у неё в голове.

— Что ты делаешь? — повторил голос, и чёрный подол шагнул ближе.

— Докладываю вашему сиятельству, — ответила она, — мой костюм порвали, и я сейчас его чиню.

Наступило мгновение молчания.

Затем Хуо Цзин недовольно произнёс:

— Я приказал тебе танцевать, а не штопать одежду!

Фэй Ци, стоявший рядом, смущённо пояснил:

— Няня Ин в последнее время очень занята, возможно, упустила это из виду.

Он чувствовал лёгкое беспокойство: характер няни Ин был таким, что она явно не воспринимала Тан Сяоюй всерьёз и не проследила за подготовкой костюма. А теперь князь узнал об этом — получится, будто в Резиденции Нинского князя нет даже денег на один танцевальный наряд!

Хуо Цзин нахмурился и посмотрел на Тан Сяоюй, всё ещё стоявшую на коленях. Она опустила голову, и из-под воротника виднелась полоска белоснежной шеи, будто вырезанной из снега, готовой растаять в лучах заката.

— … — невольно отвёл он взгляд и тихо приказал: — Фэй Ци, открой кладовую и найди ей другой наряд.

Автор говорит: «Сяосяо: я вообще-то очень бережливая — три года можно носить, если подшивать. Если ты ценишь экономных девушек, подумай обо мне?»

— Фэй Ци, открой кладовую и найди ей другой наряд.

…

Тонкая ткань, словно сотканная из золота; рукава, будто облачные ленты, струящиеся в изумрудном сиянии.

Костюм, который принесла няня Ин, поразил Тан Сяоюй — ткань была изысканной, вышивка — безупречной, и сразу было ясно: это не простая вещь. Можно было не сомневаться — любая танцовщица, надевшая такой наряд, сразу станет выделяться среди прочих.

— Это… это слишком дорого… — робко сказала Тан Сяоюй, опустив глаза. — Я не достойна такого подарка.

Фэй Ци стоял у двери кладовой и улыбался:

— Госпожа Тан, это всего лишь платье — чего ради волноваться? Берите смело.

Тан Сяоюй нахмурила изящные брови, будто радуясь, но всё ещё сомневаясь.

Неожиданно Хуо Цзин тихо рассмеялся.

Няня Ин, до этого тревожившаяся из-за своей оплошности, облегчённо выдохнула и поспешила угодить:

— Докладываю вашему сиятельству, этот костюм изготовили придворные вышивальщицы по образцу нарядов из Императорской музыкальной службы. Только талия, кажется, чуть узковата. Если он не подойдёт госпоже Сяоюй, придётся переделывать.

Хуо Цзин ответил:

— Примерь. Возможно, сядет.

Тан Сяоюй осторожно взяла костюм и прошла в соседнюю комнату. Небо уже потемнело, сумерки сомкнулись вокруг. Внутри зажгли светильник, и на оконной бумаге проступил её силуэт.

Невольно взгляд Хуо Цзина переместился туда.

Вытянутая рука, словно побег молодого бамбука. Одежда мягко соскользнула, будто линяющая кожа цикады. В следующий миг фигура исчезла — казалось, всё это было лишь миражом.

Вскоре дверь скрипнула, и Тан Сяоюй вышла, облачённая в новый наряд.

Няня Ин тут же спросила:

— Ну как? Подошёл?

Тан Сяоюй тихо ответила:

— Очень хорошо сидит. Не нужно беспокоить портниху.

Хуо Цзин перевёл взгляд и увидел изящную фигуру, будто облачённую в облака и росу, настолько лёгкую, что глаз невозможно было отвести. Её талия казалась такой тонкой, что, казалось, сломается от малейшего прикосновения.

«Каково было бы обнять такую талию?» — мелькнуло у него в голове.

— Подходит, — холодно сказал он. — Оставь себе этот наряд.

Тан Сяоюй поспешила поблагодарить.

Няня Ин украдкой взглянула на Хуо Цзина и подумала: «Что-то не так». Князь всегда равнодушно относился к женщинам — даже самые знаменитые красавицы не могли добиться от него и взгляда. А теперь он лично велел Фэй Ци открыть кладовую ради Тан Сяоюй!

Действительно странно.

Няня Ин быстро сообразила и поспешила угодить:

— Ваше сиятельство, вы ведь ещё не успели как следует разглядеть её. Её зовут Тан Сяоюй — «Сяоюй» из выражения «улыбка и смех в полумраке». Она любит танцевать и играть на пипе.

Она старалась понравиться, но лицо Хуо Цзина внезапно потемнело.

Фэй Ци энергично замотал головой и приложил палец к губам, давая понять няне Ин молчать. Та сразу похолодела — поняла, что сболтнула лишнего.

Не то чтобы она была виновата: после того как старшая княгиня покинула столицу по приказу князя, во внутреннем дворе не осталось хозяйки, и сам Хуо Цзин редко появлялся там. Няня Ин, будучи бывшей императорской служанкой, получила право управлять внутренними делами, но всё равно плохо понимала, что думает князь. В этом плане Фэй Ци был куда проницательнее.

— Пойдём, — коротко бросил Хуо Цзин, отводя взгляд от Тан Сяоюй, и развернулся.

Няня Ин и Тан Сяоюй тихо проводили его, и вскоре его фигура скрылась из виду.

Няня Ин выдохнула с облегчением и обмахнулась веером:

— Тан Сяоюй, тебе сегодня невероятно повезло! Из-за испорченного костюма князь лично распорядился открыть кладовую! — Она помолчала и с досадой добавила: — Как ты могла быть такой нерасторопной, что даже за одеждой не уследила?

Тан Сяоюй вспомнила поведение Ли Чжуэр и прямо ответила:

— Я не хотела вас подводить. Просто сестра Чжуэр в порыве гнева порвала мой костюм.

Она не собиралась прикрывать Ли Чжуэр. Хотя внешне Тан Сяоюй казалась мягкой, она никогда не позволяла другим пользоваться ею. Тем, кто был с ней искренен, она отвечала добротой; но если кто-то считал её глупышкой — она обязательно давала отпор, как только понимала это.

Няня Ин вспомнила высокомерное выражение лица Ли Чжуэр и поверила Тан Сяоюй на восемьдесят процентов.

Испорченный костюм — это позор для Резиденции Нинского князя на банкете. Зачем Тан Сяоюй рисковать жизнью и соврать?

Если бы князь начал расследование, няня Ин тоже не избежала бы наказания. К счастью, сегодня настроение у князя было хорошее, и инцидент замяли.

Подумав об этом, няня Ин ещё больше разозлилась на Ли Чжуэр. Она махнула рукой:

— Ладно, я займусь этим! В резиденции князя все должны соблюдать правила! Из-за её выходки я чуть не попала в беду!

***

Проблема с костюмом решилась, и настал день банкета.

Пир устроили в саду. Князь приказал расставить столы у пруда и подать изысканные вина и яства. Свежий ветерок играл с бамбуком, а вино в чашах отражало водную гладь — всё выглядело изысканно и необычно. Высокая сцена для танцовщиц возвышалась над водой, словно отдельный павильон. Издалека казалось, что лёгкие ткани парят над водой, будто небесный чертог.

Гости прибыли заранее, но главное место оставалось пустым. Пока князя не было, несколько молодых господ, прикрываясь веерами, перешёптывались:

— Говорят, князь Нинский в последнее время наладил отношения с семьёй Цзян. Это правда?

http://bllate.org/book/4548/459917