Готовый перевод Stealing Fragrance / Кража аромата: Глава 10

— Его высочество Нинский князь изначально не интересовался женщинами и даже не собирался жениться. Но в прошлый раз всё же принял приёмную дочь семьи Цзян!

— Даже мёртвый верблюд крупнее живой лошади. Как ни крути, семья Цзян по-прежнему богата и влиятельна. Заручиться её поддержкой — одни плюсы для его высочества…

Среди обрывков таких разговоров кто-то громко возгласил:

— Прибыл его высочество Нинский князь!

Все тут же вскочили и поклонились в знак приветствия. Через толпу бесшумно прошёл человек в чёрном одеянии и сел на главное место.

Лишь после того как он уселся, гости осмелились расслабиться и занять свои места.

В углу за высоким барабаном ростом с человека Тан Сяоюй спряталась за каменной колонной и полупрозрачными занавесками, осторожно выглядывая наружу.

Через небольшое расстояние она увидела шумное собрание: повсюду сверкали дорогие одежды, золото и нефрит. Любой из присутствующих выглядел гораздо благороднее и внушительнее всех, кого она встречала раньше в Цзянчжоу.

Она склонила голову набок, одной рукой держась за занавеску, и принялась внимательно разглядывать каждого по очереди.

Вдруг она почувствовала чей-то взгляд.

Это был мужчина в чёрном, самый красивый среди всех присутствующих — словно луна, упавшая в жемчужину, ослепительно сияющая. В его глазах, подобных звёздам, мерцала холодная, как клинок, жёсткость, от которой невольно хотелось съёжиться. Даже просто сидя в молчании, он внушал такой страх, будто жизнь и смерть находились в его руках.

Такой человек недоступен взгляду и тем более приближению. Тан Сяоюй лишь мельком взглянула на него и тут же опустила голову, прячась за колонну.

Честно говоря, она никогда ещё не видела столь прекрасного мужчины. Раньше в Цзянчжоу Лю Вэньсюань считался самым аристократичным и благородным юношей из всех ею встречавшихся. Но рядом с этим мужчиной Лю Вэньсюань казался ничем иным, как пылью.

Правда, его аура была слишком пугающей — будто он вот-вот отправится на поле боя!

Су Ваньвань, заметив её испуг, успокаивающе сказала:

— Не бойся, Сяосяо. Твой танец в Цзянчжоу все знают. Сейчас ты всех поразишь своей красотой.

Помолчав немного, Су Ваньвань с любопытством выглянула наружу:

— Интересно, здесь ли его высочество Нинский князь? Как он выглядит?

Тан Сяоюй быстро потянула её обратно и прошептала:

— Не смотри! Он… страшный!

Су Ваньвань моргнула:

— …А? Страшный?

Тан Сяоюй нахмурилась, вспоминая тот мимолётный взгляд, и серьёзно ответила:

— Выглядит как демон! Ты ведь сама сказала — он словно Асура!

Су Ваньвань услышала это и выглядела весьма растерянно.

***

Как только Тан Сяоюй спряталась за колонну, Хуо Цзин больше не мог её видеть. Он слегка прищурил глаза, бросил последний рассеянный взгляд и отвёл глаза.

Эта девчонка — всего лишь танцовщица, а осмелилась так нагло подглядывать за хозяевами дома?

Да у неё храбрости хоть отбавляй.

Её зовут… Тан Сяоюй?

«Сяоюй» — «долгий смех и беседы на всю жизнь». Неплохое имя.

Автор примечает: Нинский князь пока не знает, что теперь в глазах окружающих он превратился в одно слово — «страшный».

На пиру в резиденции князя сидел мужчина в чёрной шляпе с томными, соблазнительными глазами. Он беззаботно помахивал веером, наслаждаясь вином и танцем, явно пребывая в отличном расположении духа. Выпив пару чашек, он уже слегка захмелел и спросил Хуо Цзина:

— Ваше высочество, слышал, вы взяли себе трёх красавиц, каждая со своим талантом. Неужели мне, Чуньшаню, не доведётся насладиться их красотой?

Хуо Цзин играл в руках маленькой золотой чашей и равнодушно ответил:

— Обычные танцовщицы и музыкантки. И тебе до этого?

Сун Чуньшань весело ухмыльнулся:

— Я всегда восхищался красавицами, ваше высочество это прекрасно знает.

Говоря так под хмельком, он позволял себе вольности, от которых другим становилось не по себе. Этот Сун Чуньшань был родным братом нынешней императрицы-наложницы, происходил из знатного рода, но слыл беспутным повесой, целыми днями развлекавшимся с женщинами и оставлявшим за собой романы повсюду. Когда ему было весело, он осмеливался даже подшучивать над дочерью самого наставника императора.

Но одно дело — подшучивать, совсем другое — метить в резиденцию Нинского князя. Это уж точно значило искать себе беды.

— Не то чтобы красавицы, — сказал Хуо Цзин. — Просто обычные женщины.

В этот момент раздался тонкий, словно звон нефрита и золота, звук гуцинь. Хуо Цзин поднял глаза и увидел, как сквозь развевающиеся занавески показалась девушка.

Она была одета в зеленовато-чёрное платье, подол которого мягко струился, словно лёгкое облако; изгиб её талии и взмах рук напоминали летящую апсару — настолько воздушной и хрупкой казалась она.

Уже само появление вызвало нетерпеливое ожидание её лица.

Когда она, прикрыв лицо рукавом, медленно повернулась, зрители увидели её очаровательную, словно цветущая персиковая ветвь, улыбку. В ту секунду всё вокруг будто озарила лунная белизна, а снежные хлопья закружились в воздухе.

Шумный зал мгновенно замер. Все гости затаили дыхание, заворожённо глядя на танцовщицу на эстраде, забыв о винах и закусках.

Хуо Цзин тоже на миг растерялся.

В этот момент он подумал: «Тан Сяоюй действительно достойна того редкого танцевального наряда».

Сун Чуньшань прищурился, покачал бокалом и начал декламировать:

— «Рукава развеваются по ветру, украшения сверкают на солнце… Ваше высочество, вы называете это „обычной женщиной“? Да вы просто не понимаете изящества!.. Музыка то звучит, то затихает… прощай, небесная фея…»

Услышав эти слова, Хуо Цзин почувствовал лёгкое раздражение.

Он сжал золотую чашу в пальцах и с насмешкой произнёс:

— Господин Сун, вы пьяны? Она — всего лишь обычная красавица. Если вам так нравятся женщины, у меня есть одна служанка по фамилии Ли, куда более прекрасная. Могу подарить вам для развлечения.

Сун Чуньшань, любитель красавиц, при этих словах уже загорелся:

— О? Если ваше высочество готово расстаться с ней, я буду бесконечно благодарен!

Увидев, как легко его удалось отвлечь, Хуо Цзин едва заметно приподнял уголки губ и остался доволен.

Его взгляд снова устремился на Тан Сяоюй на эстраде, и он откровенно стал разглядывать её черты — тонкая талия, которую можно обхватить одной ладонью, белоснежные руки, словно из нефрита, — всё в ней вызывало желание оберегать и лелеять.

Хуо Цзину показалось — или ему почудилось? — что Тан Сяоюй нарочно избегает его взгляда. Иногда, когда их глаза случайно встречались, её улыбка замирала, и она тут же опускала голову. Порой она так спешила отвести взгляд, что даже теряла ритм танца.

Она боялась.

Хуо Цзин мысленно усмехнулся.

Неужели он, Нинский князь, станет цепляться к какой-то девчонке?

Он поманил пальцем стоявшего рядом Фэй Ци:

— Тан Сяоюй хорошо танцует. Подари ей что-нибудь.

Фэй Ци обрадовался про себя.

Когда танец закончился, Тан Сяоюй и музыкантша поклонились и сошли с эстрады. После их ухода музыка и песни в зале показались Хуо Цзину пресными. Он потерёб виски и сказал Фэй Ци:

— Оставайся здесь. Я прогуляюсь.

***

В саду по дорожке одиноко шёл Хуо Цзин.

— Ацзин.

Услышав голос, Хуо Цзин остановился и уставился на фигуру в конце дорожки. Там стоял мужчина с распущенными волосами и в длинной одежде, худощавый, с чертами лица настолько изысканными, что невозможно было определить, мужчина он или женщина.

Увидев его, Хуо Цзин слегка нахмурился:

— Когда ты вернулся?

— Фэй Ци прислал письмо, что твои кошмары усилились. Конечно, я не смог усидеть на месте и сразу вернулся из-за пределов столицы, — лёгкий смех Шэнь Ханя был полон насмешки. — Кто бы мог подумать, что вернусь как раз вовремя, чтобы застать, как ты с Сун Чуньшанем спорите из-за танцовщицы. Ацзин, неужели ты наконец проснулся?

Услышав эту насмешку, Хуо Цзин стал ещё суровее:

— Шэнь Хань, не знал, что ты тоже любишь болтать вздор.

Шэнь Хань рассмеялся, раскрыл веер и сказал:

— Ладно, ладно, признаю — наговорил глупостей. Но если ты действительно влюбился, почему бы не взять её к себе? Это ведь не запрещено.

Лицо Хуо Цзина стало ещё холоднее:

— Если ты вернулся только для того, чтобы нести чепуху, я немедленно отправлю тебя за пределы столицы.

Шэнь Хань поспешил успокоить его:

— Нет-нет-нет, только не высылай меня! Ацзин, найди время — позволь мне проверить твой пульс. Те успокаивающие пилюли, что я дал ранее, помогали. На этот раз я сделаю побольше, чтобы ты мог принимать их и в моё отсутствие.

Шэнь Хань был врачом и близким другом Хуо Цзина. Посторонние часто принимали их за братьев. Но на самом деле Шэнь Хань был всего лишь лекарем.

Упомянув кошмары, Хуо Цзин нахмурился ещё сильнее. Он нетерпеливо сказал:

— Да это просто бессонница. Пусть будет.

Затем вдруг вспомнил что-то:

— Кстати, недавно я встретил одну женщину. От неё исходил лёгкий аромат, от которого я почувствовал покой и спокойно проспал всю ночь.

— О? — Шэнь Хань заинтересовался и поддразнил: — Может, тебе стоит спать с ней в обнимку? Возможно, это и избавит тебя от тревог.

Но, встретив ледяной взгляд Хуо Цзина, он тут же кашлянул:

— Шучу, шучу, конечно же, просто шучу.

Хуо Цзин был известен в столице своей нелюбовью к женщинам. Старая императрица-вдова изводила себя тревогами, опасаясь, что род Нинского князя окажется без потомства. И наложница, и императрица старались женить своих племянниц на нём. Но никому это не удалось.

Хуо Цзин предпочитал воевать на полях сражений или обучать солдат, чем выбирать себе жену.

— Если этот аромат действительно обладает успокаивающим действием, возможно, я смогу создать на его основе ароматическую пилюлу, — задумчиво сказал Шэнь Хань, поглаживая подбородок. — Ацзин, расскажи подробнее, как всё произошло?

Хуо Цзин опустил глаза и вспомнил ту ночную встречу.

Он подробно рассказал Шэнь Ханю обо всём, что случилось.

Он не заметил, что за каменной глыбой у дорожки торчал край алого женского рукава.

***

Спустя некоторое время Ли Чжуэр, с трудом сдерживая бешеное сердцебиение, вернулась в Ланьский двор.

Там служанки весело окружили Тан Сяоюй, болтая о пире:

— Говорят, ваш танец «Золотой сад» так поразил князя, что он не мог отвести глаз! Поздравляем вас, госпожа Сяоюй!

— А игра госпожи Ваньвань на гуцине — просто божественная!

— Мы искренне восхищаемся вами, госпожа!

Тан Сяоюй, недавно сменившая танцевальный наряд, измождённо сидела на каменной скамье и вяло отвечала на льстивые слова служанок.

Чуньмэй, увидев возвращение Ли Чжуэр, внутренне заволновалась.

— Госпожа, вы не знаете, эта Тан Сяоюй уже так долго важничает… — с кислой миной сказала Чуньмэй. — Всего лишь потанцевала! Говорят, князь даже не взглянул на неё.

Ли Чжуэр, услышав это, едва заметно усмехнулась.

— Чего бояться? Она мне не соперница.

Вспомнив разговор, подслушанный в саду, Ли Чжуэр снова почувствовала, как сердце застучало в груди.

У неё уже был план. Скоро она растопчет Тан Сяоюй в прах.

Ли Чжуэр представила, как князь ласкает именно её, и голова закружилась от блаженства. Теперь Тан Сяоюй казалась ей не такой уж раздражающей — даже жалкой. Поэтому она снисходительно сказала:

— Тан Сяоюй, ты так устала от танца, а князь даже слова тебе не сказал и взгляда не бросил. Ну что поделать…

— Как ты смеешь так говорить! — вспылила Гранат.

— Гранат, ты всего лишь служанка, как смеешь так разговаривать с госпожой? Наша госпожа — настоящая хозяйка, а твоя — кто такая? — грозно возразила Чуньмэй, готовая вступить в перепалку. — Да и вообще, наша госпожа Чжуэр права! Князь даже не знает, кто такая Тан Сяоюй!

Едва она договорила, у ворот раздался громкий голос:

— Награда от его высочества! Госпожа Сяоюй, выходите благодарить!

Следом перед воротами двора с грохотом опустили большой лакированный красный сундук. Как только открыли крышку, все увидели внутри гору шёлков и парч.

Автор примечает: Нинский князь: «Я не скупой, я щедрый. Правда».

— Награда от его высочества! Госпожа Сяоюй, выходите благодарить!

Этот огромный лакированный сундук был полон подарков от Нинского князя для Тан Сяоюй.

Тан Сяоюй поспешно подняла подол и опустилась на колени, но глаза её удивлённо смотрели на сундук, и в душе она недоумевала.

Она думала, что его высочество Нинский князь — грубиян и нелюдим. Но сейчас он оказался щедрым человеком, подарившим сразу столько вещей.

— Благодарю за милость вашего высочества.

Прислужник, принёсший награду, улыбнулся:

— Госпожа Сяоюй, посмотрите скорее — нравится ли вам? Подходит ли?

Тан Сяоюй не осмелилась долго смотреть и тут же кивнула:

— Подходит.

http://bllate.org/book/4548/459918