Чэн Мо глубоко вздохнула и, сидя на краю теннисного стола, болтала ногами с мрачным видом:
— Нашему маленькому клубу иллюстраций и правда не повезло.
Сун Жань кивнула:
— Да уж! У художественного клуба участников хоть завались, а они всё равно лезут за вашим стендом.
Сяо Пи добавил:
— В прошлый раз на наборе вы так друг друга переругали, что теперь как они вообще смеют появляться?
— Говорят, изначально художественный клуб вообще не собирался участвовать, — вставила Сун Жань. — Но стоило им узнать, что старина Гао дал вам место, как они сразу передумали и пришли специально.
Сяо Пи обеспокоенно спросил:
— Неужели они хотят вас подсидеть?
Чэн Мо подняла глаза и мрачно произнесла:
— Конечно. Они пришли, чтобы нас прикончить. Хотят, чтобы мы совсем загнулись.
— И что вы собираетесь делать? — продолжила Сун Жань. — В прошлый раз на наборе они уже умыкнули всех новичков… А сейчас-то что?
Сяо Пи гордо вскинул подбородок:
— Пусть попробуют! Кто кого боится? Вы тоже их обкрадывайте!
Сун Жань дала ему лёгкий пинок:
— Тебе-то легко говорить! У художественного клуба ведь не только огромные ресурсы и деньги — у них ещё и членские привилегии на высоте. А во-вторых — там красавец Цзянь Сун! Одного его лица достаточно, чтобы радоваться жизни. Чем ваш клуб может с ними тягаться?
Чэн Мо мысленно покатила глаза: «Хоть и правда, но можно было и помягче сказать…»
Сяо Пи, как всегда, моментально уловил ключевое слово:
— Какой ещё красавец? Цзянь Сун? Он хоть в чём-то лучше меня?
— Разве он хуже тебя? — Сун Жань открыла рот так широко, будто проглотила целое яйцо. Она заморгала и с восхищением сказала: — Сяо Пи, признаю — мой кругозор оказался слишком узок. Я недооценила мощь твоей уверенности в себе.
Сяо Пи закатил глаза:
— Ладно, допустим, мы с ним равны. Но разве он сравнится с братом Чэнем?
Чтобы подразнить Сун Жань, Сяо Пи бросил на ходу:
— Эй, Мо-цзе, просто затащи Чэнь Чэня в свой клуб иллюстраций — и новички сами потянутся рекой!
Сун Жань безнадёжно махнула рукой:
— Братец, давай хоть немного реалистичные советы? Ты что, с ума сошёл от одного упоминания Цзянь Суна? Чэнь Чэнь? Да он пойдёт к вам? Лучше уж пусть Мо-мо наймёт людей, чтобы просто занять места в клубе.
— Сама ты обезьяна… — пробурчал Сяо Пи.
После этого двое принялись спорить ещё восемьсот раундов о том, почему Цзянь Сун — всё-таки обезьяна.
А Чэн Мо тем временем задумчиво слушала их перепалку.
Деньги?
Она открыла телефон. Последние сообщения от троих родственников из семьи Чэн были следующие:
«Брат перевёл вам средства…»
Шесть нулей после суммы.
Чэнь Чэнь?
В школе они сидели за соседними партами, а дома их разделяли всего две двери.
Если она не сможет его завербовать на таком расстоянии — пусть её имя напишут задом наперёд!
Она лично докажет всем, что такое «ближняя вода раньше напоит луну»!
Деньги и Чэнь Чэнь?
Пусть дети выбирают.
А она возьмёт всё!
В глазах Чэн Мо вспыхнуло пламя решимости.
Она благодарно похлопала обоих по плечу:
— Не ожидала, что вы такие полезные.
И, мгновенно исчезнув из виду, оставила Сяо Пи и Сун Жань в полном недоумении:
— Мы что, вообще что-то полезное предложили?
Чэн Мо серьёзно обдумала ситуацию. Учитывая их отношения — ни тёплые, ни холодные, постоянно на грани срыва — убедить Чэнь Чэня вступить в клуб иллюстраций было бы чистым безумием.
Значит, прежде чем просить, нужно сначала наладить отношения.
А первый шаг к этому — комплименты.
Натуральные, органичные, повсюду присутствующие похвалы — вот что поможет сблизиться.
Лучше всего начать с внешности — это самый простой способ.
Но, с одной стороны, Чэн Мо считала, что настоящая похвала должна исходить из глубины души, а с другой… хотя ей и не хотелось признавать, но ей было чертовски неловко от этой идеи.
«Ладно, — решила она, — надо найти в нём светлые стороны учёбы!»
Итак, на первой перемене:
— Чэнь Чэнь, — весело окликнула она, подходя к нему.
Парень, склонившийся над тетрадью, поднял глаза и холодно посмотрел на неё.
Писал.
Отличный повод для комплимента!
— У тебя такой красивый почерк! — восхитилась Чэн Мо.
Чэнь Чэнь взглянул на неё с неопределённым выражением лица, не выказывая никаких эмоций.
В голове Чэн Мо мелькнул маленький вопросительный знак.
В следующее мгновение парень медленно отодвинул руку, демонстративно открывая чистую страницу тетради.
Чэн Мо уставилась на абсолютно пустой лист и зависла.
«Как так? Он же целую вечность что-то черкал, а ни единой буквы?!»
— Я… я имела в виду не сейчас! — профессионально спасая положение, запнулась она. — Я раньше видела, как ты пишешь!
— О? — Чэнь Чэнь приподнял бровь.
Увидев, что заинтересовала его, Чэн Мо продолжила с удвоенной энергией:
— Правда! Твой почерк такой…
Перед её носом внезапно возник листок, который Чэнь Чэнь только что вытащил из тетради.
Глядя на каракули, которые даже собака бы победила в конкурсе, Чэн Мо долго шевелила губами, но так и не смогла выдавить «красиво». Собрав все силы, она выдохнула:
— …Артистичный.
Чэнь Чэнь опустил ресницы и едва заметно усмехнулся:
— Последний, кто сказал, что мой почерк хороший, потом ослеп.
…
— Я искренне считаю, что твой почерк очень артистичен! Ты ведь знаешь, что такое скоропись? У тебя явный талант в этом направлении! Великие гении в начале пути всегда остаются непонятыми. Вот, например, эта первая буква… — Чэн Мо усердно пыталась разобрать каракули. — Это же, наверное, иероглиф «чэн»? Посмотри на этот штрих, эту горизонтальную линию, вертикальную, точку… Какая мощь!
— Если я не ошибаюсь, — Чэнь Чэнь сделал паузу и тихо произнёс, — то твой «чэн» на самом деле — это x + y.
…
Под громкий смех Сяо Пи и Сун Жань Чэн Мо, чувствуя себя крайне неловко, вернулась на своё место.
Отдохнув целый урок, она всё же не сдалась.
Решила попробовать снова.
Следующий урок — история.
Она заметила, что рядом с локтем Чэнь Чэня лежит раскрытая тетрадь по истории.
И на этот раз она точно убедилась: страница была исписана полностью.
Теперь-то уж точно не ошибётся!
Она небрежно прошла мимо и с восхищением произнесла:
— Вау, ты такой старательный! Твоя тетрадь по истории — самая аккуратная из всех, что я видела!
Чэнь Чэнь ещё не успел ответить, как из задней двери класса неожиданно появился учитель истории.
Он знал, что этот переводной ученик не прост, но не ожидал, что тот так усердно работает над историей.
«Видимо, мои уроки действительно вдохновляют!» — подумал учитель с гордостью.
— Дай-ка взгляну, — доброжелательно сказал он, беря тетрадь.
Чэн Мо наблюдала, как лицо учителя за три секунды превратилось из довольного в чёрное, как донышко котла у шеф-повара.
Учитель молча ушёл, хмурый как грозовая туча.
Чэн Мо подошла поближе и заглянула в раскрытую тетрадь.
На фоне чистой страницы чёрными буквами значилось лишь одно замечание, сделанное рядом с обведённым заданием: «? Логика не сходится».
Чэн Мо встретилась взглядом с таким же мрачным Чэнь Чэнем.
Она упрямо листала дальше, ведь только что страница была полной!
Найдя страницу с явно большим количеством записей, она уверенно указала на неё:
— Вот здесь полно текста!
Чэнь Чэнь прищурился:
— Советую внимательнее посмотреть.
«Ну и что? Почему он говорит так, будто угрожает?» — подумала она, наклоняясь.
Из множества знакомых «чэн» она наконец поняла: он использовал страницу истории как черновик для математики.
…
На следующей перемене Чэнь Чэнь сразу же исчез.
И долго не возвращался.
Чэн Мо категорически отказывалась признавать, что это её вина.
Просто… вдруг он забыл туалетную бумагу?
Если она поможет ему в трудную минуту, он обязательно будет ей благодарен!
Когда Сяо Пи, под угрозой и обещаниями, отправился в туалет с бумажкой и вынужденно произнёс крайне неловкую фразу:
«Чэн Мо волнуется, что у тебя нет бумаги, и велела передать», —
Чэн Мо послушно ждала у выхода из туалета.
Сяо Пи вышел первым, и его взгляд выражал крайнюю степень раздражения.
Вскоре появился и Чэнь Чэнь, чьё лицо с самого утра было чёрнее тучи.
Рядом с туалетом как раз проходил конкурс по перетягиванию каната.
Они обошли шумную толпу и остановились под тополем на площади.
Чэнь Чэнь нахмурился:
— Ты вообще чего хочешь?
Чэн Мо опустила голову и быстро решила: сейчас или никогда.
«Время не ждёт, и я не буду ждать!»
Она глубоко вдохнула и выпалила:
— Ты согласишься принять моё…
В этот момент снизу раздался оглушительный мужской вопль:
— А-а-а! Давай, давай, давай!
— …приглашение вступить в клуб иллюстраций?
К счастью, Чэн Мо сохранила самообладание и закончила фразу, несмотря на шум.
Она бросила взгляд на команду перетягивания каната и уже собиралась отойти подальше, но те снова затихли.
Чэн Мо повернулась к Чэнь Чэню и стала изучать его выражение лица.
«Почему он смотрит на меня так, будто проглотил дерьмо? Неужели наш клуб настолько ужасен?»
Она приуныла.
«Может, он считает моё приглашение слишком резким? Или чересчур корыстным?»
Нужно было срочно придумать вескую причину.
— Мне очень нравится твой…
— А-а-а-а! Мы победили!
— …почерк.
«Неужели нельзя было дать мне договорить?!»
Но, по крайней мере, он услышал.
Глубокие морщины на его лбу, сравнимые с Марианской впадиной, доказывали, что он серьёзно обдумывает её слова.
Чэнь Чэнь, похоже, не хотел больше оставаться на месте, и направился обратно в класс:
— Я думаю…
— М-м-м, — Чэн Мо, как цыплёнок, семенила следом, энергично кивая.
Он бросил на неё холодный, презрительный взгляд:
— Тебе быстрее будет во сне это увидеть.
«Неужели можно так жестоко отказывать? Это же просто клуб! Неужели он думает, что я его в проститутки загоняю?!»
—
На уроке обществознания.
Учитель недавно брал неделю отпуска и впервые видел нового ученика Чэнь Чэня.
У парня аккуратные волосы, резкие черты лица, холодные и чёткие контуры.
Действительно соответствовал описанию других учителей — «поразительно красив». Из любопытства и педагогических соображений он решил задать вопрос новому ученику:
— Чэнь Чэнь, прочитай, пожалуйста, первый абзац на странице 36.
Чэнь Чэнь встал, непринуждённо раскрыл учебник и спокойным голосом начал:
— В Китае три зоны субтропического муссонного климата…
…
Чэн Мо, пригнувшись, быстро протянула ему свой открытый учебник обществознания.
Чэнь Чэнь невозмутимо принял его и продолжил:
— …права граждан на законную защиту…
Все в классе делали вид, что ничего не замечают.
Позже в учительской историк и преподаватель обществознания делились опытом с географом:
— Впредь не проверяй его тетради, — посоветовал историк.
— На уроках тоже не вызывай, — добавил преподаватель обществознания.
— Тогда я просто проигнорирую его, — резюмировал географ.
…
Обычно Чэнь Чэнь, даже если не слушал, не допускал таких глупых ошибок.
Всё из-за Чэн Мо.
В его голове снова и снова звучал голос девушки:
«Ты согласишься принять моё… приглашение?»
«Мне очень нравится твой… почерк.»
Её глаза сияли искренностью.
«Ха», — презрительно фыркнул он про себя.
Всё это — наглая ложь.
В тишине класса вдруг раздался лёгкий смешок.
Учитель географии, только что закончивший рисовать карту, насторожился:
«Неужели он смеётся надо мной?»
http://bllate.org/book/4541/459382
Готово:
