Готовый перевод Being the Cat in His Arms / Быть кошкой в его объятиях: Глава 16

Сюэ Фаньжоу умело вставляла реплики — её непринуждённая манера вовсе не казалась навязчивой. Благодаря её своевременным шуткам атмосфера за столом становилась ещё живее.

Сунь Аньши потёр уставшую щеку и воскликнул:

— Чёрт возьми, если бы ты сама не сказала, я бы точно подумал, что этот парень просто трёт мне мозги!

Сюэ Фаньжоу улыбнулась и медленно перевела взгляд на Цзян Линьчуаня. Тот почти не притрагивался к еде — съел лишь пару ложек из тарелки с зеленью перед собой.

— По-моему, здесь вкусно. Тебе не нравится?

— Не голоден.

— Точно не хочешь выпить? — мягко улыбнулась Сюэ Фаньжоу. — В крайнем случае, я всех по домам развезу. Ведь так редко теперь собираемся вместе.

Цзян Линьчуань опустил глаза, задумавшись о чём-то. Его длинные пальцы взяли стакан и сделали глоток чая. Затем он вдруг усмехнулся:

— Разве ты не слышала? Моя сестра запретила мне пить.

Уже смеркалось. Ночное небо, тёмное и глубокое, отражало мерцание городских огней.

Сюй Синцзюэ сегодня был в прекрасном настроении — выпил немало и всё не мог замолчать. Уже на парковке он крепко схватил Сунь Аньши за руку и не отпускал.

— Братан, сегодня моя жизнь в твоих руках!

Сунь Аньши, зажатый двумя «клешнями», вынужден был согласиться:

— Ладно, Цзян-гэ, тогда я сначала его провожу.

Сюэ Фаньжоу машинально взглянула на Цзян Линьчуаня. Тот кивнул и направился к своей машине.

Сюэ Фаньжоу слабо улыбнулась и сказала Сунь Аньши:

— Я как раз могу показать тебе дорогу.

В это же время Ци Сюань, сев в машину, ещё не решила, куда ехать. Как раз вовремя позвонила Тан Миюй. Они быстро договорились и решили после ужина заглянуть в боулинг.

В зале в этот час было мало людей, и они заняли место у стены. Пришли скорее убить время, поэтому бросали шары без особого энтузиазма.

Но сегодня Ци Сюань играла отлично — подряд несколько раз выбила страйк. Тан Миюй, запыхавшись, плюхнулась на стул и махнула рукой:

— Хватит, хватит! Дай передохнуть, а потом снова тебя разнесу!

Ци Сюань тоже присела, сделала глоток воды. От физической нагрузки её щёки слегка порозовели.

Когда Тан Миюй немного отдышалась, вдруг вспомнила:

— Ты ведь давно не ходишь рисовать фрески?

— Кто-то другой взял это дело.

Она вытерла пот и понизила голос:

— Последнее время Цзи-босс будто спятил. Побррился наголо, на запястье чётки буддийские повесил — прямо как будто собрался в монахи!

Ци Сюань вспомнила, как недавно встретила его: окружённый компанией подручных, готовый вцепиться в Цзян Линьчуаня и его друзей, весь такой агрессивный! И вдруг через несколько дней — буддист?

— У него… голова сломалась?

Тан Миюй скривилась:

— Мне кажется, его одержимость какая-то настигла. Да и выглядит ужасно уставшим — наверное, эта нечисть его измотала.

Ци Сюань: «...» Она как-то незаметно для себя села не в ту машину.

Отдохнув, обе почувствовали, что им стало скучно, и решили расходиться. Но у выхода случайно столкнулись с бывшим парнем Тан Миюй — тем самым «мерзавцем».

Линь Чжань пришёл с друзьями, и одна девушка шла рядом с ним, весело болтая. Когда он заметил Тан Миюй, на секунду замер, тут же отстранился от девушки и попытался подойти.

Тан Миюй резко отвернулась и, схватив Ци Сюань за руку, быстрым шагом вышла на улицу.

За дверью она всё ещё злилась:

— Да что за несправедливость! Такому мерзавцу легко найти девушку, а я вот до сих пор одна?!

Линь Чжань, Тан Миюй и Ци Сюань учились в одной школе. Тогда они были неразлучны, даже договорились поступать в один университет. Но потом Линь Чжань нарушил обещание и исчез без следа. Тан Миюй два года ждала хоть какого-нибудь весточки — но так и не дождалась.

А теперь, когда она сдалась, он вернулся.

Ци Сюань погладила подругу по голове:

— Может, они просто друзья?

— Не просто друзья, а уже на подходе к отношениям, — фыркнула Тан Миюй. — Разве ты позволишь мужчине, к которому безразлична, идти рядом и болтать с ним?

Неожиданно эти слова вызвали у Ци Сюань странное чувство: сначала — озарение, затем — учащённое сердцебиение, а потом — грусть и раздражение.

Она слегка сжала губы, и в голосе появилось едва уловимое напряжение:

— Ми-ми.

— А?

Ци Сюань помолчала несколько секунд, подбирая слова, и наконец спросила:

— А ты думаешь, хороший мужчина обязательно должен иметь девушку?

— Конечно, нет.

Глаза Ци Сюань блеснули, но Тан Миюй развела руками и с видом «вот такая реальность» добавила:

— Если у него нет девушки, значит, у него есть парень.

*

Дома Ци Сюань всё ещё не могла отделаться от этого вопроса.

Она внимательно вспомнила все детали общения с Цзян Линьчуанем и поняла: кроме тех пяти лет, когда они не виделись, рядом с ним действительно ни разу не появлялась ни одна женщина.

Но чтобы он был геем — Ци Сюань в это не верила. По её скромным представлениям, Цзян Линьчуань — стопроцентный гетеросексуал.

Значит, та женщина, которую она сегодня видела в его машине, действительно что-то для него значит.

От этой мысли у Ци Сюань в груди возникло неприятное давление.

Вернувшись домой в подавленном состоянии, она с удивлением обнаружила, что Шан Иньцю и Ци Чжичэн уже вернулись. Они как раз раскладывали привезённые подарки в гостиной.

Её уныние немного рассеялось. Ци Сюань уже собралась поздороваться, как вдруг услышала:

— Ой, всё пропало! — воскликнула Шан Иньцю, нахмурившись. — Я привезла подарки для родителей, свёкрин и свёкра, даже для Саньбао, но совсем забыла про Семь-семь!

Ци Чжичэн, укладывая красивые коробки в пакет, рассеянно ответил:

— У тебя же куча косметики. Просто отдай ей одну.

Шан Иньцю просияла и одобрительно посмотрела на мужа:

— Какой же ты умный!

Ци Сюань, стоявшая в дверях и услышавшая всё от начала до конца: «...»

Ладно, пусть она уступает бабушкам и дедушкам, и даже семье Цзян... Но как Саньбао может быть важнее неё?

Она надулась, нарочито громко стукнула тапками, переобуваясь. Родители замерли и одновременно перевели на неё взгляды.

После мгновения молчания Шан Иньцю быстро среагировала.

Известная как «королева бизнеса», она невозмутимо вытащила из самой глубины стопки маленькую квадратную коробочку и протянула дочери:

— Подарок от мамы. Папа забыл тебе что-то привезти.

Ци Чжичэн: «??»

Ци Сюань решила не разоблачать их — всё-таки родители помирились. Она взяла этот «подаянный» подарок и безжизненно улыбнулась:

— Спасибо, мам. Люблю тебя. Спокойной ночи.

— Доченька, не спеши! — мягко, но твёрдо сказала Шан Иньцю, положив руку ей на плечо. — Вот ещё подарки...

В глазах Ци Сюань на миг вспыхнула надежда.

Шан Иньцю, запыхавшись от перебора коробок, наконец продолжила:

— ...все они для семьи твоей тёти Цзян. Отнеси их, пожалуйста.

Тело не двигается, душа уже умерла.

«Можно ли просто лечь в постель и очистить разум?» — подумала она.

Ответ был: нельзя.

И вот Ци Сюань, обременённая горой подарков, вышла из дома.

Она даже подумала: если бы вместо этой груды вещей перед ней стоял живой человек, полностью закрывая обзор, она бы пнула его ногой.

Но когда машина Цзян Линьчуаня въехала во двор, Ци Сюань вдруг поняла одно преимущество: её лицо полностью скрывали коробки, и он точно не сможет её увидеть.

Поэтому, пока Цзян Линьчуань парковался, выходил из машины и шёл к дому, Ци Сюань стояла, словно пластиковая манекенщица, с вытянутыми вперёд руками.

Когда всё стихло, она чуть опустила руки, выглянула глазами и облегчённо выдохнула.

Не спрашивайте, почему она ведёт себя как идиотка — сама не знает. Наверное, просто не хотела встречаться со своим «братом» так поздно.

Подняв глаза, она увидела, что во втором этаже загорелся свет. Цзян Линьчуань уже вернулся в комнату. Ци Сюань, тяжело ступая — от тяжести подарков, — направилась к дому Цзян.

Дверь открыл Цзян Инянь. Увидев Ци Сюань с кучей коробок, его морщинки чуть не разгладились от удивления.

— Семь-семь, это что такое?

— Мои родители вернулись. Это подарки от них.

Цзян Инянь поспешно принял часть груза:

— Заходи, отдохни. Дядя сок принесёт.

Ци Сюань замахала руками:

— Не надо, дядя Цзян, я сейчас уйду.

— Правда не зайдёшь? Старший брат тоже дома!

Ци Сюань помолчала, потом слегка прикусила губу:

— Он, кажется, сегодня очень занят. Не хочу мешать.

Она подняла взгляд на второй этаж — и вдруг замерла.

Цзян Линьчуань безмятежно оперся на перила балкона и молча смотрел вниз. Свет там был тусклый, и в его глубоких глазах читалось что-то невнятное.

— С чего это я занят? — Он оттолкнулся от перил, выпрямился и, опустив веки, пристально уставился на Ци Сюань.

Почему это ты не занят?

Ты занят тем, что возвращаешь чужие вещи, кормишь свою пассажирку жвачкой и теперь ещё обнимаешь перила. Чем же ты не занят?

Ци Сюань быстро отвела взгляд, покрутила глазами, попрощалась с Цзян Инянем и, не оглядываясь, выскочила из дома.

Цзян Линьчуань, глядя сквозь панорамное окно на её убегающую фигуру, опустил глаза. Уголки его губ медленно сжались.

Автор говорит: Цзян-гэ: Жена прячется от меня.

После того случая Ци Сюань и Цзян Линьчуань почти не встречались. Это было не из-за её умыслов — просто Цзян Линьчуань стал очень занят и почти каждый день уезжал рано утром и возвращался поздно вечером. Иногда, когда Ци Сюань уже лежала в постели, она слышала звук машины — значит, он только вернулся.

Даже если дни проходят бессмысленно, как у зомби, время всё равно ускоряется, словно стремясь сделать тебя ещё более опустошённой. Оно ускользает, как жир на талии полного человека — не удержать.

Мигом наступил конец сентября. Первокурсники и второкурсники лихорадочно готовились к осенней спартакиаде.

Студентам третьего курса, как Ци Сюань, было проще: закончили учёбу — и можно собираться домой.

Хотя Ци Сюань и так каждый день возвращалась домой, ради уважения к ежегодному празднику она всё же нашла пару вещей, которые носила раз или два, и сложила их в рюкзак, чтобы привезти домой и постирать.

К праздникам нужно относиться с торжественностью: «Так долго ждал этого дня, так долго мечтал — и вот мечта сбылась!» Если уезжаешь домой без багажа, разве это настоящие каникулы?

Ли Лу сидела на кровати, как хомячок, хрустя семечками, и болтала ногами:

— Даньдань уже уехала, а ты когда соберёшься? Опять останусь одна в общаге.

Чжан Даньдань и Ся Тун — землячки. Обе из одного провинциального региона, хотя и из разных городов. Ли Лу же жила слишком далеко от Цзунчэна — билеты на праздники дорогие, а поездом добираться так долго, что дома получится провести всего пару дней. Ей проще остаться в университете и наслаждаться свободой: спать допоздна и не ложиться рано.

Ся Тун аккуратно убирала стол, потом стала складывать вещи в сумку. Её чёлка почти закрывала глаза.

— В этом году не поеду. У меня есть работа репетитора, а на праздники платят вдвое.

— Вау! Самая трудолюбивая в нашей комнате — точно ты, — восхитилась Ли Лу, не заметив, как уголки губ Ся Тун напряглись. — Хотела бы я быть такой же — тогда бы не жила от зарплаты до зарплаты.

— Я... просто много свободного времени, — улыбнулась Ся Тун, в голосе звучала лёгкая горечь. — Мама даже не знает, что я подрабатываю. Она постоянно спрашивает, не мало ли мне денег. А на самом деле, с моими доходами, я даже не успеваю всё потратить.

— Ой, завидую! — Ли Лу машинально спросила: — А где ты занимаешься?

Ся Тун небрежно ответила:

— В одном элитном жилом комплексе.

http://bllate.org/book/4531/458793