Готовый перевод Being the Cat in His Arms / Быть кошкой в его объятиях: Глава 17

— У них в семье, в общем-то, всё отлично, — сказала Ли Лу и уже собралась задать ещё вопрос, но, заметив, что Ся Тун не намерена раскрывать подробностей, махнула рукой.

— Ци Сюань тоже собирается домой? — Ся Тун, держа недавно купленную сумочку, обернулась к ней. — Я как раз выхожу. Поедешь со мной на машине моего парня?

— Да ты что?! У тебя парень с машиной? — изумилась Ли Лу. — Когда он её купил?

— Всего пару дней назад. Родители решили, что ему утомительно ездить на общественном транспорте, и просто подарили автомобиль.

Ци Сюань улыбнулась:

— Не надо, спасибо. Думаю, нам не по пути.

*

В редкий выходной вечером Ци Сюань позволила себе немного расслабиться. Смотрела видео до самого рассвета, и даже во сне ей снились сцены из сериала.

Проснулась только под самое полудне. Сонно спустившись вниз, она увидела, как Шан Иньцю, держа лист А4, о чём-то беседует с тётей Ли.

— Мама теперь совещания прямо дома проводит?

Ци Чжичэн, сидевший на диване с газетой, поднял глаза при её ворчливых словах:

— Они с тётей Ли обсуждают меню на сегодняшний вечер.

Ничего себе! Такого ещё не бывало.

Редкий случай: оба родителя днём дома, и вместо того чтобы переживать из-за инвестиционных проектов, они задумались о еде.

Ци Сюань на мгновение показалось, будто вокруг Шан Иньцю засияло мягкое сияние — редкое проявление материнской заботы.

Она плюхнулась на диван, прижала к себе подушку и лениво начала тянуть за уголки.

— А кого вы сегодня ждёте? Кого-то важного?

— Семью дяди Цзяна.

— И почему вы решили принимать их здесь?

Разве не проще сходить в ресторан? Поел и ушёл — никаких хлопот. А дома столько возни: и готовить, и потом убирать после всего этого.

Хотя, конечно, это её не касалось, но одна мысль о горе немытой посуды вызывала головную боль.

Ци Чжичэн бросил на неё взгляд поверх газеты:

— Потому что твоя мама сказала: если твоя тётя снова напьётся, будет удобнее отвезти её домой — ведь живёте рядом.

Ци Сюань: «…»

Теперь она вспомнила прошлогоднее новогоднее застолье. Тогда Цзян Линьчуань снова отказался приезжать, и Ван Лань, расстроенная этим, сильно перебрала.

Само по себе опьянение было бы не так страшно, но Ван Лань, сидя в машине, заявила, что такой красивой, цветущей женщине средних лет небезопасно ехать на попутке, и потребовала идти домой пешком.

Цзян Инянь долго объяснял, что это его собственная машина, а не какая-то там «попутка», но пьяному человеку не до логики.

В итоге Цзян Инянь и Цзян Шиюй по очереди несли Ван Лань домой на спине. А машину пришлось вести Ци Сюань.

Позже Цзян Шиюй рассказывал, что на следующее утро Ван Лань, протрезвев, целый час рубила кости. С тех пор в семье Цзян больше никто не осмеливался упоминать этот случай.

Ближе к ужину Ци Сюань, как обычно, отправили за гостями. Она украдкой съела кусочек гулоу жоу, проглотила его и потянулась за обувью.

Нажав на звонок несколько раз и немного подождав, она наконец услышала шаги. Дверь открыл Цзян Линьчуань. Его высокая фигура полностью загородила проход.

— Э-э… — Ци Сюань слегка прикусила губу и опустила взгляд. — Можно переходить к ужину.

Долгая пауза. Наконец из его носа лениво вырвалось односложное:

— Ага.

— Семь-семь! Я вернулся! Ты хоть скучаешь по мне, неблагодарная? — раздался изнутри ясный голос Цзян Шиюя, сопровождаемый поспешными шагами.

Ци Сюань подняла голову и вытянула шею, пытаясь заглянуть внутрь. Но рост Цзян Линьчуаня мешал увидеть хоть что-нибудь.

— Цзян… — начала она, но слова застряли в горле, как только её взгляд встретился с холодным взором Цзян Линьчуаня.

Внезапно ей показалось, будто по спине пробежал холодный ветерок. Цзян Линьчуань едва заметно приподнял уголки губ:

— Цзян что?

Ци Сюань: «…»

Неужели присутствие брата как-то повлияло на него? Или с ним что-то не так?

Она чувствовала, как его взгляд всё ещё прикован к ней, будто он терпеливо ждёт ответа. Но кроме него и его младшего брата в доме были только родители — кого ещё можно было назвать «Цзян»?

Ци Сюань быстро обвела глазами пространство, потом встала в сторону и сделала приглашающий жест:

— Цзян-цзян-цзян-цзян! Вас приглашает семья Ци!

Её улыбка была лёгкой, на щеке играла маленькая ямочка, а в глазах сверкала озорная искорка.

Цзян Линьчуань прищурился, а затем тихо рассмеялся.

— Семь-семь, ужин готов? Я уже умираю с голоду! — закричал Цзян Шиюй, стоя за спиной брата и махая ей рукой. Он выглядел как глуповатый хаски, ожидающий угощения.

— Сейчас придём, — сказал Цзян Линьчуань и закрыл дверь.

— Эй, брат, зачем ты закрыл дверь перед Семь-семь? Она же пришла нас звать на ужин! Так невежливо! — возмутился Цзян Шиюй.

Если бы он не был родным братом, Цзян Линьчуань точно написал бы ему на лбу два слова: «Идиот».

Он обошёл его и, слегка наклонив голову, указал на коробки:

— Всё это — тебе.

Там стояли подарки от Ван Лань — десяток коробок разного размера и две коробки с вином.

Цзян Шиюй: «…» Похоже, его подловили.

Чёрт! Родной брат подставил меня!

*

Отношения между двумя семьями зависят от того, как ладят женщины. Семьи Ци и Цзян изначально были связаны именно дружбой Шан Иньцю и Ван Лань.

В детстве они жили в одном переулке, потом семья Шан переехала, но это ничего не изменило — девочки поступили в одну школу. От начальной до университета они всегда учились вместе.

Даже родные братья иногда отдаляются, но эти две — никогда. Их дружба становилась только крепче, и когда пришло время выбирать жильё, они поселились в соседних домах.

За длинным американским обеденным столом семья Цзян сидела с одной стороны, семья Ци — с другой. Ван Лань и Шан Иньцю обсуждали, какие покупки оказались удачными, а какие — нет, рекламируя товары так, будто вели магазин в социальных сетях.

Ци Чжичэн и Цзян Инянь договорились скоро сыграть в гольф. Ци Чжичэн похвастался, что его игра значительно улучшилась, и Цзян Инянь вызвал его на матч.

А вот другая часть стола была куда оживлённее.

На тарелке оставался последний кусочек гулоу жоу. Ци Сюань быстро протянула палочки, но Цзян Шиюй перехватил её движение.

— Я первая взяла!

— Какая первая! Я же гость!

Ци Сюань фыркнула:

— Какой из тебя гость?! Лучше отпусти, пока цел!

Цзян Шиюй хмыкнул:

— Почему я должен уступать? Кто сильнее — тот и ест!

— Вы вообще взрослые? — Шан Иньцю улыбалась с лёгким раздражением.

Ван Лань же находила эту картину восхитительной. Под столом она пнула Цзян Иняня и многозначительно посмотрела на него: «Разве не видишь? Они так дерутся, потому что очень дружны».

Остальные наблюдали за поединком, а сами участники не обращали ни на кого внимания. Последний кусочек мяса казался им вопросом жизни и смерти.

Ци Сюань повторила за Цзян Шиюем и пнула его ногой под столом:

— Отпусти уже! Твой брат смотрит!

Цзян Шиюй дрогнул, и в этот момент Ци Сюань вырвала кусочек. Она победно улыбнулась, но, случайно взглянув в сторону, поймала пристальный взгляд Цзян Линьчуаня.

Этот взгляд невозможно было описать. Будто зимой, среди мёртвой тишины и холода.

Сердце Ци Сюань забилось чаще. Рука дрогнула, и кусочек мяса упал обратно на тарелку.

Цзян Линьчуань бросил взгляд на тарелку, потом медленно поднял глаза на неё. Ци Сюань не могла понять, что скрывалось в этом взгляде, но интуитивно решила, что он тоже хочет мяса. Осторожно она подвинула тарелку в его сторону:

— Хочешь?

Несколько секунд тишины. Под всеобщим вниманием Цзян Линьчуань взял последний кусочек гулоу жоу. Кисло-сладкий вкус показался ему пресным, но он всё равно проглотил его и, глядя на ревнивое лицо Цзян Шиюя, произнёс:

— Очень вкусно.

Автор примечает:

Цзян Шиюй: Очень кисло!

Цзян Шиюй не знал, насколько именно его старший брат оценил вкус последнего кусочка гулоу жоу. Он чувствовал лишь глубокую печаль. Столько лет дружбы, а за кусок мяса приходится драться! А Цзян Линьчуаню достаточно одного взгляда, чтобы Ци Сюань сама отдала ему еду.

Печально. Просто ужасно печально!

Поэтому он перевёл всю эту печаль в аппетит и съел целых три миски риса.

Ци Сюань чувствовала странный взгляд взрослых и, собравшись с духом, положила Цзян Шиюю кусок тушёной свинины.

— Вот, тоже мясо, — сказала она почти как ребёнку.

Цзян Шиюй обиженно спросил:

— Может ли обычное мясо заменить «мясо сердца»?

Ци Сюань хотела ответить: «Твоё „мясо сердца“ тоже из свинины, в чём разница? Не цепляйся к деталям! В конце концов, его съел твой родной брат — если и наберёт вес, то всё равно будет носить фамилию Цзян».

Цзян Линьчуань сидел неподвижно, ничуть не чувствуя вины. Он лишь холодно бросил:

— Ешь или нет? Столько болтаешь?

От этого ледяного тона Цзян Шиюй не осмелился возражать и злобно впился зубами в кусок мяса.

Только родители Цзян чувствовали себя зрителями на спортивном матче. Цзян Инянь гордо поднял подбородок, будто одержал победу.

Ван Лань презрительно фыркнула и повернулась к Шан Иньцю, чтобы обсудить планы поездки.

После ужина четверо взрослых решили сразиться в азартной битве — отправились в игровую комнату играть в маджонг. Цзян Шиюй, не зная, чем заняться, почесал живот и спросил Ци Сюань:

— Сыграем?

Он имел в виду видеоигры. Раньше, когда у них было время, они часто играли вместе — обычно Цзян Шиюй был её поддержкой, стараясь, чтобы она не умирала слишком быстро.

Услышав это, Ци Сюань почувствовала лёгкое покалывание в пальцах. Она уже хотела согласиться, но вдруг вспомнила:

— У меня компьютер сломался.

Цзян Шиюй сразу оживился:

— Так ведь я здесь! Пойдём, я посмотрю.

Цзян Линьчуань, сидевший на диване с телефоном, на мгновение замер и поднял глаза.

Цзян Шиюй уже направлялся наверх, а Ци Сюань шла следом, её мягкие кудрявые кончики волос колыхались за спиной.

Пройдя пару шагов, она вдруг вспомнила кое-что и резко обернулась. Её взгляд сразу же встретился со взглядом Цзян Линьчуаня.

Ци Сюань прикусила губу и быстро подбежала к нему.

Цзян Линьчуань лениво откинулся на спинку дивана, чуть запрокинув лицо. Холодный белый свет подчеркнул изгиб его носа. Его тёмные глаза смотрели на Ци Сюань, стоявшую перед ним с опущенной головой и длинными ресницами.

— Э-э… Цзян Шиюй сказал, что поможет мне починить компьютер.

В ту ночь, когда она останавливалась у Цзян, она упомянула, что попросит Цзян Линьчуаня взглянуть на компьютер, и он тогда согласился. Но подходящего момента так и не нашлось, и дело заглохло.

Теперь Цзян Шиюй вызвался помочь, и Ци Сюань решила, что лучше предупредить Цзян Линьчуаня. Ведь изначально она обратилась именно к нему. Если он забыл — тем лучше. Но если помнит…

Обращаться сначала к старшему брату, а потом к младшему — это выглядело бы странно.

Цзян Линьчуань посмотрел на неё, затем бросил телефон на диван, откинулся назад и скрестил руки на груди, прищурившись.

— Понял, — сказал он совершенно ровным тоном, не выдавая эмоций.

Это была мелочь, и Ци Сюань решила, что он не придал этому значения. Она неуверенно «охнула» и повернулась, чтобы идти наверх.

Но за спиной раздалось лёгкое фырканье:

— Я понял. Ты мне не доверяешь.

Ци Сюань: «?»

Она быстро обернулась, удивлённо глядя на Цзян Линьчуаня. Ей было совершенно непонятно, откуда взялось это обвинение.

— Нет же!

— Нет? — Цзян Линьчуань приподнял уголок губ. — Это я сам выпрашивал у тебя возможность помочь?

Ци Сюань энергично покачала головой:

— Нет.

— Значит, это ты сама ко мне обратилась.

Ну… действительно так.

Цзян Линьчуань кивнул и многозначительно усмехнулся:

— А я согласился?

Ци Сюань почувствовала себя так, будто её допрашивает завуч:

— …Да.

Их взгляды встретились и замерли в тишине. Через мгновение Цзян Линьчуань встал, его рост подавляюще превосходил её. Он слегка наклонил голову, и в его тёмных глазах отразился её образ.

— Тогда почему ты теперь обратилась к другому? Если не из-за недоверия, то из-за чего?

Ци Сюань: «…» Хотя она имела в виду совсем не это, возразить было нечего.

Как говорится: «Свинья Бацзе смотрит в зеркало — и спереди, и сзади плохо». Именно это про неё.

Оказывается, Цзян Линьчуань помнил об этом и, судя по всему, ждал, когда она снова обратится к нему. От этой мысли у Ци Сюань появилось чувство вины.

Она прикусила губу и тихо сказала:

— Прости.

http://bllate.org/book/4531/458794