Готовый перевод Partiality / Особое предпочтение: Глава 23

Её пальцы, холодные, как лёд, скользнули по коже в том месте, где остались следы её зубов, и она улыбнулась:

— Возвращаю твой знак.

Шэнь Сянь ласково усмехнулся.

Он сжал руку Ши Цянь и наклонился, чтобы поцеловать её пальцы.

— Мне пора, — сказал он.

Ши Цянь выдернула руку из его ладони.

— Ага.

До его отъезда она успела вернуться домой.

Уходя, она даже не обернулась.

А Шэнь Сянь всё это время не сводил глаз с её спины.

—

После отъезда Шэнь Сяня Ши Цянь ещё осталась в Цзянъине на один день. Обратный билет на скоростной поезд она купила на следующий день.

Накануне отъезда вечером она сидела на ступеньках у входа в чайную. Ночь была пронзительно холодной, и так она просидела всю первую половину ночи, а во второй половине вернулась во двор.

Цветы и травы во дворе уже раздали — теперь там царила пустота, и под лунным светом это выглядело особенно печально.

Лишь с первыми проблесками рассвета она отправилась спать.

Ши Цянь поспала чуть больше часа, после чего встала, чтобы успеть на поезд.

И в этот раз она снова спала в поезде, но сон был тревожным.

Рядом сидел дядя внушительных размеров, который занял двадцать процентов её пространства, поэтому дорога оказалась не слишком комфортной.

Но всё же она добралась.

Вернувшись в Северный Город, она почувствовала отвращение к этому месту.

Она улыбнулась Цзинь Юань при встрече.

Они вместе поели, после чего Цзинь Юань отвезла её домой, в семью Ши.

Лу И и Ши Гуанянь сидели в гостиной на первом этаже. Увидев её, они засыпали вопросами и радостно улыбались, но Ши Цянь чувствовала тяжесть в голове и не хотела ни с кем разговаривать. Подхватив чемодан, она сразу поднялась наверх.

Вернувшись в комнату, она сначала полила все свои растения, а потом рухнула на кровать и уснула.

Виновата сама — зачем понадобилось изображать меланхоличную литературную героиню и прощаться со своим родным городом так пафосно?

Но ночью было холодно, а она оделась слишком легко. Проснувшись, она почувствовала заложенность носа и, коснувшись лба, обнаружила жар. Сама себя наказала — нечего сказать.

Вечером Лу И постучалась в дверь. Узнав, что она больна, спросила, не вызвать ли семейного врача. Ши Цянь отказалась.

Тогда Лу И принесла ей лекарства — забота была безупречной.

Но именно это и выводило Ши Цянь из себя.

Видимо, просто дошло до сути человеческой фальши.

Обычно Лу И никогда не интересовалась, болеет ли она или нет. Помнилось, на втором курсе университета она дома сильно простудилась, лицо раскраснелось от температуры, но Лу И, увидев это, даже не спросила, как она себя чувствует. Тогда её повезла в больницу Ши Луань, чтобы поставить капельницу.

Лу И никогда не обращалась с ней жестоко, но и настоящей заботы тоже не проявляла.

Сейчас же эта забота объяснялась лишь тем, что Ши Цянь должна заменить Ши Луань в браке с семьёй Юй.

Будь у неё нет этой «ценности», она бы по-прежнему оставалась невидимкой в этом доме.

Но она предпочла бы остаться невидимкой.

Проглотив таблетку, она снова забралась под одеяло.

Днём она переспала, поэтому ночью не могла уснуть. Она достала телефон и начала бесцельно листать экран.

Просмотрела несколько приложений, заглянула даже в чат с Шэнь Сянем.

Ей очень хотелось услышать хоть немного утешения.

Особенно из его уст — с его холодноватым, но томным и соблазнительным голосом.

Но вместо того чтобы написать ему, она запустила игру.

Шэнь Сянь был офлайн. Подождав несколько секунд, она начала играть в одиночку.

Команда оказалась настолько слабой, что ей захотелось материться по-всем правилам школы Цзуань.

Как и ожидалось, они проиграли.

Их разгромили менее чем за десять минут — позор и унижение.

Когда она вышла из игры, справа в списке друзей увидела: «Шэнь Сянь наблюдает».

Через минуту он прислал ей приглашение в игру.

Уголки губ Ши Цянь непроизвольно приподнялись.

Зайдя в комнату, она подождала, пока Шэнь Сянь включит микрофон, и только тогда включила свой.

— Проиграла? — с лёгкой усмешкой спросил он.

— Ты же всё видел, — ответила Ши Цянь.

Её голос звучал лениво, интонация — как всегда, будто сердитая, но с ноткой кокетства.

Шэнь Сянь помолчал несколько секунд, затем спросил:

— Ты заболела?

Откуда-то изнутри её сердце вдруг сжалось. Она промолчала.

Но Шэнь Сянь стал ещё увереннее:

— Промокла под дождём?

— Нет, — ответила Ши Цянь.

— Ты уже вернулась в Северный Город? — спросил он, не начиная игру.

— Да, — сказала она.

— Тогда… — Шэнь Сянь тихо выдохнул. — Давай встретимся.

Фоновая музыка игры в этот момент стала особенно отчётливой.

Прошло немало времени, прежде чем Ши Цянь рассмеялась — с сильным насморком:

— Вот и не упускаешь возможности воспользоваться моим состоянием.

Шэнь Сянь:

— Я не…

Но Ши Цянь явно не хотела слушать его оправданий и, не дав договорить, продолжила с насмешливой ухмылкой:

— Шэнь Сянь, ты что, зверь?

Шэнь Сянь:

— …

Этот смех был дерзким и вызывающим, и даже сильный насморк не мешал ей провоцировать:

— Хотя… мне это даже нравится.

Она редко говорила такие слова.

Шэнь Сянь проглотил всё, что собирался возразить, и с лёгкой улыбкой произнёс:

— Значит, тебе такое нравится.

— Да, — совершенно беззаботно ответила Ши Цянь. Она откинула одеяло, встала с кровати и положила телефон на тумбочку. — Где?

Шэнь Сянь помолчал пару секунд:

— В старом месте.

Хотя они были там всего трижды, это место всё равно стало «их».

Ши Цянь сразу вышла из игры.

Она зашла в ванную, умылась и нанесла лёгкий макияж, после чего вышла из дома.

Но у двери столкнулась с Лу И. Она не ожидала, что в такое время Лу И ещё не ушла спать и разговаривала по телефону в гостиной мягким голосом, будто выслушивая наставления.

Ши Цянь услышала фразы: «Поняла», «буду строже следить», «всё-таки не родная» — очевидно, речь шла о ней с роднёй Лу.

Ши Цянь лишь мельком взглянула на неё и отвела глаза.

Она сжала губы, собираясь просто пройти мимо — сейчас ей совсем не хотелось разговаривать.

Но едва она добралась до двери, как услышала оклик:

— Цяньцянь!

Ши Цянь замерла на месте. Неосознанно кончик языка упёрся в зубы с левой стороны — жест раздражения.

Но через полсекунды она вдруг осознала: это же привычка Шэнь Сяня.

Когда ему что-то интересно или он слегка насмешлив, он всегда делает так.

Чёрт.

Заразилась.

Пока она задумчиво стояла, Лу И повысила голос:

— Цяньцянь! Ты меня вообще слушаешь?

Ши Цянь нахмурилась и повернулась к ней:

— А? Простите, не расслышала.

Выражение лица Лу И изменилось.

Мачехе и падчерице всегда трудно ладить. Лу И не надеялась на тёплые материнские отношения, но хотя бы внешний мир хотел сохранить. Однако с тех пор, как Ши Цянь согласилась на помолвку с Юй Минчжоу, она всё чаще игнорировала её. Внутри у Лу И кипело раздражение, но Ши Гуанянь постоянно напоминал, что девочка пошла на жертву, и просил быть снисходительнее. Но даже забота теперь вызывает недовольство?

Тон Ши Цянь действительно выводил из себя.

Однако Лу И вспомнила, что в будущем именно от Ши Цянь зависит поддержание отношений между семьями Ши и Юй. Она глубоко вдохнула и повторила:

— Поздно ведь уже. Куда собралась?

Ши Цянь равнодушно ответила:

— На встречу.

— С кем? — нахмурилась Лу И.

Ши Цянь посмотрела ей прямо в глаза, но не ответила.

Это молчание подтвердило подозрения Лу И. Она резко сменила тон:

— Цяньцянь, ты ведь скоро помолвку объявишь! Как можно в такое время ночью бегать на свидания с мужчинами? Что подумают люди из семьи Юй? В семье Ши всегда был безупречный нрав, и я уверена, что ты…

Ши Цянь не вынесла этих слов и перебила:

— Юй Минчжоу сам не против. А тебе какое дело?

Её голос прозвучал вызывающе и дерзко.

Холодный тембр лишь усилил враждебность её слов.

— Тётя, — бросила Ши Цянь, — вы слишком много берёте на себя.

— Ты!

— Ши Цянь!

Два голоса прозвучали одновременно в пустой гостиной: первый — Лу И, второй — Ши Гуаняня.

Ши Цянь посмотрела в сторону лестницы. Ши Гуанянь стоял, согнувшись, — болезнь измотала его за эти дни.

— Как ты разговариваешь с тётей? — не повышая голоса, но хмуро спросил он. — Извинись.

Ши Цянь смотрела на него без эмоций.

Через некоторое время Ши Гуанянь снова окликнул её:

— Ши Цянь! Извинись!

Она прикусила губу, снова кончиком языка коснулась левого нёба, приподняла уголки глаз и презрительно фыркнула.

Ши Гуанянь стоял напротив, их взгляды столкнулись в воздухе, и казалось, вот-вот вспыхнет ссора.

Раньше у них никогда не было таких конфликтов. Они были скорее чужими, живущими под одной крышей.

Ши Гуанянь всегда платил за её обучение и жизнь, щедро, без колебаний — с детства она была богаче всех в классе. Если ей нравилось платье, даже за шесть цифр он покупал его, не моргнув глазом.

Но разговоров между ними почти не было. Иногда они оказывались в одной комнате, но обменивались не более чем пятью фразами, после чего наступала бесконечная тишина.

Противостояние длилось почти две минуты.

За это время тишина становилась всё плотнее.

— Извинись, — снова строго сказал Ши Гуанянь.

После этих слов он закашлялся, прижимая ладонь к груди, лицо покраснело от приступа.

Ши Цянь перестала усмехаться. Она тихо выдохнула и спокойно сказала:

— Тётя, простите. Сегодня плохо себя чувствую, настроение никудышное. Вы ведь поймёте?

Затем она подняла глаза на Ши Гуаняня:

— Мне нужно идти. Пока.

С этими словами она больше никого не оглядываясь вышла из дома.

—

Машина мчалась по ровной дороге.

Ночь была ясной, звёзды сияли. Ши Цянь опустила окно, и холодный ветер хлестнул её по лицу. Она выжала максимум из педали газа.

В ушах свистел ветер, мысли путались.

Внезапно она резко затормозила у обочины.

Из кармана дрожащей, влажной ладонью она достала сигарету и, несмотря на дрожь в пальцах, закурила.

На мгновение в темноте салона вспыхнул огонёк, а потом снова воцарилась тьма.

Она только затянулась пару раз, как телефон слабо вибрировал.

[Невыразимый]: Я уже здесь.

[Невыразимый]: Как ты?

[Невыразимый]: Нужно спуститься и забрать тебя?

[Невыразимый]: Я на машине. Скажи, где ты — подъеду.

Шэнь Сянь прислал четыре сообщения подряд, но через пару секунд последнее удалил.

Но Ши Цянь всё видела.

Зажав сигарету в зубах, она одной рукой набрала: [На улице Хэцзюй, восточный конец. Подъезжай.]

Ей не хотелось водить самой.

На душе было тяжело.

Шэнь Сянь мгновенно ответил: [Ты на своей машине выехала?]

Ши Цянь: [Да.]

Шэнь Сянь: [Вызвать тебе водителя?]

Ши Цянь: [Хорошо.]

Ей было душно в машине, поэтому она вышла и встала у дороги.

Серое длинное пальто выглядело красиво, но грело плохо. Ветер бил в открытые участки кожи, и по телу побежали мурашки, но возвращаться в машину она не собиралась.

Докурив первую сигарету, она нашла урну и выбросила окурок.

Затем из кармана достала ещё одну и, засунув свободную руку в карман, наблюдала за мерцающим огоньком.

Машины мелькали в потоке, переплетаясь друг с другом.

Ши Цянь засекла время: ровно через четырнадцать минут после её сообщения у обочины остановился серебристо-серый Porsche — прямо за её автомобилем.

Из машины вышли длинные ноги. На нём было чёрное пальто с воротником-стойкой, чёрная маска, без шапки — светлые волосы развевались на ветру.

У Ши Цянь остался последний затяжок. Она глубоко втянула дым, потом потушила сигарету и выбросила окурок в урну.

Она не окликнула Шэнь Сяня по имени, но он подошёл и сразу накинул ей на плечи свою куртку.

Чёрная хлопковая куртка — зимняя, очень тёплая.

Когда он накинул её, а Ши Цянь не шевельнулась, он сам засунул ей руки в рукава и мягко сказал:

— Ты же простудилась? Почему так мало оделась?

— От большого количества одежды теряется красота, — ответила она.

Она не думала, что остановится у дороги.

Но иногда хочется — и делаешь. Такова её натура.

— Красота зависит от лица, — сказал Шэнь Сянь. — При чём тут одежда?

Он опустил взгляд на её лодыжки.

Ши Цянь вышла в джинсах голубого цвета, укороченных, и кроссовках — сейчас почти вся лодыжка была на ветру.

Шэнь Сянь усмехнулся:

— Лодыжки чужие, что ли?

http://bllate.org/book/4524/458339