Готовый перевод It's Not Easy Being a Villain / Быть злодеем нелегко: Глава 27

Старейшина Шуй улыбнулась, но не стала отвечать Чэнь Цзин. Взлетев на мече, она произнесла:

— На этот раз Девятиэтажная башня появится в Хайминчэне. Путь туда займёт семь дней. Следуйте за мной, но ни в коем случае…

Она окинула взглядом всех присутствующих и продолжила:

— Ни в коем случае не потеряйтесь.

Едва эти слова сорвались с её губ, как она уже устремилась вперёд.

Остальные последовали за ней один за другим, и в зале остались лишь Юнь Куй и Чэнь Цзин.

Чэнь Цзин взглянула на Юнь Куя и, убедившись, что он не торопится уходить, взлетела на мече сама.

Только тогда Юнь Куй последовал за ней.

Семь дней пути — расстояние немалое.

Днём они спешили вперёд, а на закате искали деревни или городки, где можно заночевать.

На пятый день они остановились в небольшом городке по имени Чанъэньчэн.

— Здесь множество независимых культиваторов. Следите за своими словами и поступками, — сказала Старейшина Шуй, после чего повела всех в гостиницу, разместила по комнатам и вместе с Жу Сиюй поднялась наверх.

Все, кроме Чэнь Цзин и Юнь Куя, разошлись по своим комнатам.

Чэнь Цзин спустилась вниз и села за столик у окна. Юнь Куй последовал за ней и уселся напротив.

Она проигнорировала его, заказала еду и чай, а затем уставилась в окно, погрузившись в размышления.

Вскоре с лестницы спустились Жу Сиюй, Лю И, Чу Линьсяо и Сюй Чжэнчжи.

Жу Сиюй быстро подошла к Юнь Кую и, нарочито не замечая Чэнь Цзин, мягко спросила:

— Юнь-шиди, моя мать собирается повести нас на рынок независимых культиваторов. Пойдёшь?

Лю И тут же вмешался:

— Чэнь-шумэй, не хочешь ли пойти с нами?

Жу Сиюй бросила на него гневный взгляд:

— Кто тебя просил совать нос не в своё дело?!

Лю И опустил глаза.

— Не нужно, — ответила Чэнь Цзин, не отрывая взгляда от окна. — Спасибо.

Жу Сиюй злорадно фыркнула:

— Видишь? Никому не нужна твоя забота! Лучше позаботься о себе!

— Я не пойду, — наконец нарушил долгое молчание Юнь Куй, покачав головой.

— Как ты сказал? — тон Жу Сиюй изменился. — На рынке независимых культиваторов можно узнать много полезного! Ты точно не пойдёшь, Юнь-шиди?

Пальцы Юнь Куя, сжимавшие чашку, напряглись.

Жу Сиюй продолжила:

— Информация, которую мы получили ранее, тоже оттуда. Ты правда не пойдёшь?

Юнь Куй посмотрел на Чэнь Цзин, но та даже не удостоила его взглядом.

— Если не пойдёшь, — с вызовом сказала Жу Сиюй, — впредь не рассчитывай, что моя мать поможет тебе разыскивать подобные сведения.

Она фыркнула и уже собралась уходить, когда Юнь Куй произнёс:

— Пойду.

Он медленно поднялся со стула, но всё ещё смотрел на Чэнь Цзин, будто надеялся, что та скажет хоть слово или хотя бы взглянет на него… хоть бы раз…

Жу Сиюй тут же расцвела улыбкой и, подойдя ближе, взяла его под руку:

— Вот и правильно! Пошли, Юнь-шиди~

При этом она бросила на Чэнь Цзин победный взгляд.

Но та будто и не замечала их присутствия.

Жу Сиюй фыркнула и потянула Юнь Куя за собой.

Едва они вышли из гостиницы, Юнь Куй оглянулся и увидел, как Чэнь Цзин улыбается, глядя в окно.

Будто бы, стоит ему исчезнуть из её поля зрения — и она снова умеет улыбаться…

Неужели она так сильно его ненавидит?

Сердце Юнь Куя сжалось от боли.

После их ухода Чэнь Цзин тоже вышла из гостиницы и подошла к маленькой девочке, которую заметила из окна — та продавала персиковые цветы.

— Девочка, сколько стоят твои цветы? — спросила Чэнь Цзин, присев перед ней. Глаза её слегка заполнились теплотой, но она всё же улыбнулась.

Девочке было лет восемь–девять. На лице у неё были веснушки, но черты лица оказались изящными. Она была одета бедно, но чисто.

Увидев Чэнь Цзин, девочка застеснялась и покраснела:

— Десять веточек — две монетки.

— Я возьму всё, — сказала Чэнь Цзин и вынула небольшой кусочек серебра.

— Девушка, не оставите ли немного и мне? — раздался мужской голос.

Чэнь Цзин подняла глаза и увидела перед собой мужчину в светло-коричневом одеянии, на запястье которого обвилась змея.

Этот человек… разве не тот самый повелитель зверей, которого она видела в гробнице?!

Именно он тогда противостоял убийце её сестры!

Чэнь Цзин опустила ресницы, скрывая сложные чувства, и нежно провела пальцами по нежным персиковым цветам.

Затем она аккуратно вложила серебро в ладонь девочки и взяла из корзины целый пучок цветов:

— Иди домой.

Девочка на мгновение замялась, а потом застенчиво улыбнулась:

— Спасибо, фея-сестричка!

— Ступай.

Чэнь Цзин ещё раз взглянула ей вслед, наблюдая, как та убегает.

— Девушка? — снова окликнул её мужчина.

Только теперь Чэнь Цзин посмотрела на него и, приподняв уголки губ, сказала:

— Неужели господин тоже любитель цветов? Тогда, пожалуй, я уступлю вам немного.

Огромный букет персиковых цветов, усыпанных каплями росы: одни уже распустились во всей красе, другие ещё только набирали силу… Такая красота!

Но и лицо Чэнь Цзин ничуть не уступало им — напротив, оно лишь подчёркивало её собственную прелесть.

Мужчина слегка кашлянул и сказал:

— Меня зовут Шэнь Тун. Не скажете ли, как вас зовут, прекрасная дева…

Шэнь Тун?!

Разве это не тот самый человек, которому, согласно книге, суждено быть обручённым с Жу Сиюй?!

— Выходит, вам не цветы нужны, а моё имя? — с лёгкой насмешкой спросила Чэнь Цзин, склонив голову набок.

Шэнь Тун на мгновение опешил, а затем, смущённо потёр нос:

— Вы очень проницательны.

С этими словами он тоже улыбнулся:

— Я старший ученик главного старейшины клана Ваньшоучжуан, Шэнь Тун. Не сочтёте ли за честь познакомиться?

Чэнь Цзин приподняла бровь и игриво подмигнула:

— А если я не скажу?

— Тогда придётся искать другой путь, — глаза Шэнь Туна засветились весельем. — Вижу меч за вашей спиной — вы из Долины Цинлан. Раз вы здесь, значит, направляетесь к Девятиэтажной башне?

Чэнь Цзин слегка повернула голову, капризно подняла подбородок и направилась обратно в гостиницу:

— Угадали. Жаль, что приз не положен.

— Тогда позвольте попробовать ещё раз? — последовал за ней Шэнь Тун.

— Пожалуйста, угадывайте, — сказала Чэнь Цзин, усевшись на прежнее место и расстелив цветы по столу. Она взяла одну веточку и начала вертеть её в пальцах.

Шэнь Тун без церемоний уселся напротив, положил руки на стол, оперся подбородком на переплетённые пальцы и, улыбаясь, сказал:

— Слышал, что на этот раз Долину Цинлан возглавляет Старейшина Шуй. А у неё есть дочь необычайной красоты… Её зовут Жу Сиюй.

Улыбка Чэнь Цзин стала ещё шире.

Шэнь Тун, увидев это, укрепился во мнении, что угадал правильно, и его глаза загорелись:

— Вы, случайно, не она?

— Нет, — Чэнь Цзин положила цветок на стол и, всё ещё улыбаясь, сказала: — Похоже, вы разочарованы, господин Шэнь.

Улыбка Шэнь Туна слегка замерла:

— Тогда кто же вы…

— Вам правда так жаль? — Чэнь Цзин не ответила на вопрос, а вместо этого с лёгкой грустью спросила: — Похоже, все любят только прекрасную шицзе Жу…

— Нет! — Шэнь Тун, увидев её печальное выражение, почувствовал лёгкое неловкое сожаление. — Вы… вы тоже очень красивы.

Чэнь Цзин не удержалась и рассмеялась:

— Не ожидала, что вы так серьёзно утешите меня.

Она посмотрела на него с искренней теплотой, и голос её стал мягче:

— Вы такой добрый человек.

Шэнь Тун опешил, и даже уши его слегка покраснели:

— Вы слишком добры… Но всё же, как вас зовут…

— Попробуйте угадать ещё раз, — Чэнь Цзин прикрыла рот ладонью, смеясь, и положила перед ним несколько веточек: — Вот, как и обещала — немного цветов вам.

С этими словами она поднялась, собрала остальные цветы и быстро направилась наверх.

Её образ, улыбка, осанка… всё в ней было необычайно очаровательно.

Шэнь Тун смотрел ей вслед, оцепенев, и почувствовал лёгкое щемление в сердце.

Вернувшись в комнату, Чэнь Цзин захлопнула дверь — и вся её улыбка тут же исчезла.

— На этот раз ты отлично справилась, — из её тела вылетела Мин Нян. — При таком темпе ни один мужчина не устоит перед твоими чарами.

Чэнь Цзин, однако, не обратила внимания на похвалу. Нахмурившись, она швырнула все цветы на стол и закрыла окно:

— Я не могу определить его уровень культивации, Учитель.

— Он достиг золотого ядра, — с лёгким вздохом сказала Мин Нян. — Похоже, он лучший из молодого поколения клана Ваньшоучжуан.

— Не победить, — вздохнула Чэнь Цзин и, обессилев, опустилась на край кровати.

Мин Нян подлетела к ней и щёлкнула пальцем по щеке:

— Прими решение как можно скорее. Как только ты достигнешь пятой ступени, даже золотое ядро не будет для тебя преградой.

Брови Чэнь Цзин медленно сошлись. Она подняла руку и осторожно сжала пальцы в кулак.

Прошло долгое молчание, прежде чем она тихо ответила:

— Хорошо.

Когда на улице стемнело и зажглись фонари, Чэнь Цзин спустилась вниз поужинать.

Несмотря на достижение стадии Цуцзи, она ещё не отказалась от еды.

— Юнь-шиди, у тебя отличный вкус, — раздался голос Жу Сиюй.

Она вошла в гостиницу, держа Юнь Куя под руку, и за ней следовали Лю И и остальные трое.

Юнь Куй, войдя внутрь, сразу увидел Чэнь Цзин, но та даже не обратила на них внимания.

— Ах! Чэнь-шумэй, ты здесь ужинаешь? — заметила её Жу Сиюй и, подойдя ближе, уставилась на простой белый хлеб и чай на её столе. — Как жалко! Ешь такое… Не хочешь, чтобы я, как старшая сестра, заказала тебе что-нибудь посущественнее?

Чэнь Цзин нахмурилась и холодно подняла на неё глаза, но ничего не сказала.

Жу Сиюй, почувствовав себя победительницей, продолжила:

— Хотя, конечно, какая я сестра… Бедняжка из беженцев, у тебя ведь нет ни монет, ни духовных камней. Приходится довольствоваться этим.

— Хватит, — Юнь Куй вырвал руку из её объятий. — Просто любит хлеб. Зачем ты постоянно её унижаешь, шицзе Жу?

— Кто вообще любит хлеб? — брови Жу Сиюй презрительно взметнулись. — Это просто отговорка.

Она снова улыбнулась:

— Юнь-шиди, не нужно искать оправданий Чэнь-шумэй. Я всё понимаю.

Чэнь Цзин уже собиралась притвориться, будто вот-вот заплачет, когда раздался мужской голос:

— Госпожа Чэнь?

Все обернулись и увидели, как по лестнице спешит вниз красивый юноша.

Он подошёл прямо к Чэнь Цзин и, улыбаясь, сказал:

— Госпожа Чэнь, простите за опоздание. Пойдёмте?

Чэнь Цзин с удивлением посмотрела на Шэнь Туна — она не сразу сообразила, что происходит.

— Госпожа Чэнь? — Шэнь Тун подмигнул ей.

Чэнь Цзин быстро сообразила и, подойдя к нему, ответила:

— Хорошо.

— Сяо Цзин! — Юнь Куй схватил её за запястье, когда она уже собиралась уходить.

Чэнь Цзин обернулась, вопросительно глядя на него.

Юнь Куй на мгновение замялся, а потом тихо произнёс:

— Уже так поздно…

Чэнь Цзин опустила глаза, вырвала руку и последовала за Шэнь Туном.

— Кто это такой? — доносились сзади слова Жу Сиюй. — Какая непристойность! Обязательно скажу матери! Что они себе позволяют во время испытаний?!

Когда они вышли на улицу и дошли до тихого места, Чэнь Цзин с облегчением вздохнула.

Она посмотрела на Шэнь Туна:

— Спасибо, господин Шэнь, что помогли мне выйти из неловкого положения.

Шэнь Тун улыбнулся:

— Такие прекрасные глаза… Жаль, если из них потекут слёзы.

Чэнь Цзин на мгновение замерла, а затем, будто сдерживая слёзы, улыбнулась:

— Спасибо.

Затем она с лёгкой неуверенностью добавила:

— Но разве вы не хотели познакомиться с шицзе Жу? Если вы так поступите, она может обидеться.

— Что? — Шэнь Тун удивился. — Это Жу Сиюй?

— Да… — Чэнь Цзин опустила голову, будто расстроившись. — Может, нам лучше вернуться? Я объяснюсь с шицзе Жу…

Она прекрасно знала, какой тип «белой лилии» вызывает сочувствие.

— Подождите! — Шэнь Тун поспешил остановить её, смущённо улыбаясь. — Откуда вы взяли, что я хочу познакомиться с Жу Сиюй?

Чэнь Цзин подняла на него невинные глаза:

— Разве нет? Ведь вы сначала решили, что я — шицзе Жу. Если бы не хотели познакомиться, зачем бы…

Шэнь Тун слегка кашлянул, скрывая смущение:

— Госпожа Чэнь, вы меня оклеветали.

Хотя изначально он и хотел взглянуть на свою будущую невесту, Жу Сиюй показалась ему капризной и своенравной.

А эта девушка перед ним…

Он невольно смягчил голос:

— Я хочу познакомиться только с вами, госпожа Чэнь.

Перед ней стоял молодой человек в расцвете сил, смотрел прямо в глаза и говорил искренне, чистым и приятным голосом…

http://bllate.org/book/4523/458277