Юй Хуэй не ожидал, что она так быстро всё узнает, и на мгновение опешил. Сжав губы, он промолчал.
Нань Шу тихонько пискнула:
— Это я велела им так поступить. Если хочешь ругать — ругай меня!
Как он мог её ругать?
Юй Хуэй никогда не считал себя светлым и честным божеством. Когда его приказы не исполнялись — особенно если дело касалось его птички, — он без колебаний наказывал виновных. На сей раз это были русалки.
Однако Нань Шу, похоже, расстроилась из-за этого. Глупые русалки явно чем-то заслужили её расположение, раз она так за них переживала.
Почему бы ей не проявлять такое же внимание к нему?
В душе Юй Хуэй мрачно размышлял об этом, но внешне лишь покаянно произнёс:
— Я был неправ. Впредь не стану их ругать.
Лучше уж в будущем отправить их подальше — так будет надёжнее всего.
В конце концов, Нань Шу страдает агнозией на лица и всё равно не отличит одну от другой.
Нань Шу ухватилась за его рукав:
— Тогда ругай меня!
— Не могу ругать, — ответил Юй Хуэй, бережно поднимая её и поглаживая всё более пышные перья. Затем он слегка сжал её лапки: — Накажу тебя пением.
Нань Шу только вздохнула и начала петь.
*
После завершения линьки Нань Шу заметно подросла, и её божественная сила постепенно начала восстанавливаться.
В это время Бог Морей стал всё чаще отсутствовать.
Нань Шу всё чаще видела, как он возвращается с бледным лицом, сжимая в руке золотистый шёлковый свиток. Что бы он там ни читал, от него исходила всё более леденящая душу холодность.
Среди богов, похоже, назревали серьёзные события. Связь Юй Хуэя с другими божествами стала гораздо активнее, и он всё чаще покидал божественную область морей. Возвращался же всегда с такой аурой убийственной решимости, что воздух вокруг него казался пропитанным ледяной сталью.
Гроза приближалась.
В один из дней, как обычно возвращаясь в зал Сюаньян, Нань Шу услышала голос Бога Света, звучавший куда серьёзнее обычного:
— Она утверждает, что является Линьгуанским Повелителем, и уже прибыла на Южную Гору Божественных Зверей.
…
Линьгуанский Повелитель?
Неужели та самая, которую ранее искал Бог Морей? Она… вернулась сама?
Нань Шу оцепенела, сложила крылья и приземлилась на подоконник, чуть не потеряв равновесие от растерянности.
Бог Морей, похоже, услышал шум её крыльев и повернулся к ней. Их взгляды встретились, и в его глазах мелькнуло что-то странное. Не давая Богу Света продолжить, он одним взмахом рукава рассеял водяное зеркало.
— Эй! — воскликнул Бог Света, но перед ним уже ничего не осталось. Он с досадой хлопнул ладонью по столу, понимая, что с этим влюблённым болваном сейчас не договоришься, и тут же связался с Богом Зверей.
На лице Юй Хуэя промелькнуло нечто необычное, но он быстро подавил это чувство.
— Шу Шу, иди сюда, — мягко сказал он, разгладив брови и протянув ей руку.
Нань Шу, ничего не понимая, но чувствуя тревогу, порхнула и уселась ему на руку. В голове у неё царил хаос, и она не могла выразить то странное чувство, которое испытывала:
— Ваше Высочество… Вы больше не будете обсуждать с Богом Света вопрос о Линьгуанском Повелителе?
Ведь он тогда так отчаянно искал её, даже убил пятерых ради этого. Теперь, когда нашёл, почему вдруг оборвал связь с Богом Света?
Разве он не волнуется? Или с этой Линьгуанской Повелительницей что-то не так?
Кроме того, у неё возник ещё один вопрос.
Раньше Юй Хуэй никогда не уходил от неё во время разговоров. Почему же теперь, стоит ей появиться, как он сразу прекращает беседу?
И ведь его действия были настолько поспешными — явно пытался что-то скрыть.
Неужели между ней и Линьгуанским Повелителем есть какая-то связь?
Нань Шу доверяла Богу Морей и потому смотрела на него с недоумением.
Юй Хуэй гладил её всё более яркие и красивые перья, не зная, как ответить. Та, кто сейчас находится на Южной Горе Божественных Зверей, без сомнения, самозванка. Цель «её» пока неясна. Если бы она просто хотела использовать имя Линьгуанского Повелителя ради выгоды — это ещё полбеды. Но Юй Хуэй страшился, что за этим стоит замысел демонов, направленный против Нань Шу.
Встретившись с её взглядом, он опустил глаза:
— Я сейчас отправлюсь на Южную Гору Божественных Зверей. Эта особа появилась внезапно — скорее всего, не настоящая.
Нань Шу помолчала и спросила:
— Можно мне пойти с вами?
— Нет, — Юй Хуэй отказал без колебаний.
Риск был слишком велик. Ранее она получила тяжёлые ранения, и запах древнего божественного зверя в ней временно угас. Но теперь, когда её сила постепенно восстанавливалась, любой, кто знал Чжу Цюэ, сразу узнал бы в ней прежнюю Линьгуанскую Повелительницу.
Он погладил её по голове:
— Я скоро вернусь.
Нань Шу не стала настаивать и улетела на качели для птиц, где уселась, изображая послушание:
— Ладно.
Юй Хуэй, казалось, хотел ещё что-то сказать, но лишь глубоко взглянул на неё и поспешно вышел.
Перед уходом он наложил вокруг зала Сюаньян несколько защитных печатей — чтобы никто не похитил Нань Шу и чтобы она сама не улизнула.
«…» Ну и дела — её заперли в зале Сюаньян.
Нань Шу помолчала, затем подлетела к окну и, убедившись, что Бог Морей уже далеко, постучала коготком по волшебному зеркалу на шее:
— Эй, ты можешь связаться с Богом Света?
Волшебное зеркало ответило:
[Обрабатываю запросик, дорогуша~ Подожди немножко~]
План Нань Шу был прост: раз зеркало создано Богом Света и обладает множеством функций, возможно, оно может связаться со своим создателем.
Кто сказал, что она не хитрая?
Тем временем красные символы на поверхности зеркала поблекли, и появилось изображение самого Бога Света.
Нань Шу не могла постоянно смотреть вниз на зеркало, поэтому коготком сняла его с шеи и положила на стол, чтобы лучше разглядеть происходящее.
Бог Света, судя по всему, уже спешил на Южную Гору Божественных Зверей. Изображение тряслось из-за ветров в пространственной трещине.
Увидев Нань Шу — птицу, которая за время пребывания у Бога Морей сильно изменилась, — он удивлённо приподнял бровь и с восхищением заметил:
— Бог Морей отлично за тобой ухаживает.
Нань Шу не стала тратить время на пустые слова:
— Ваше Высочество, Вы направляетесь на Южную Гору Божественных Зверей?
— А? Да, — ответил Бог Света, его золотистые волосы развевались на ветру, а в глазах мелькнула насмешливая искра. — Там появилась одна проблемная особа. Разве твой Бог Морей тебе не рассказал?
«Твой Бог Морей»… При этих словах Нань Шу внутренне сжалась, но внешне сохранила невозмутимость:
— Мне тоже хочется увидеть легендарного Линьгуанского Повелителя.
Бог Света любил сплетни и зрелища — именно к нему следовало обратиться, если хочешь «поживиться» новостями.
Однако к её удивлению, Бог Света на мгновение задумался и отказал:
— Нет.
Чёрт! Опять нельзя!
Неужели Линьгуанский Повелитель изначально предназначен быть её злейшим врагом?!
У Бога Света были свои причины. Он знал, что Чжу Цюэ поражена Проклятием Пожирающего Сердца. Если она увидит самозванку, это может пробудить в ней воспоминания, и тогда проклятие нанесёт ей новый удар. Как он после этого сможет смотреть в глаза Богу Морей?
Но Нань Шу не сдавалась:
— Тогда хотя бы дайте послушать, как она говорит!
Бог Света не знал, что сказать:
— …
Откуда у неё такое упрямство? Неужели женская интуиция подсказывает ей опасность?
Он решил, что услышать голос — это допустимо, и согласился:
— Ладно, но я еду по делам, так что не гарантирую чёткого звука.
Этого было достаточно. Нань Шу просто хотела понять, какие отношения связывают эту Линьгуанскую Повелительницу с Богом Морей.
*
Покинув божественную область морей, Юй Хуэй поспешил на Южную Гору Божественных Зверей.
На самом деле, появление самозванки произошло гораздо раньше — ещё тогда, когда Нань Шу завершила линьку. Уже в тот период Юй Хуэй получил сообщение о том, что некий огненный божественный зверь якобы проходит лечение в Божественном царстве.
Огненные божественные звери, услышав эту новость, словно обрели опору, и один за другим устремились в Божественное царство. Ни один из них больше не вернулся.
Боги посчитали это подозрительным и неоднократно отправляли туда своих людей. Полученные сведения были тревожными.
Все огненные божественные звери признали самозванку истинной Линьгуанской Повелительницей и стали её подчинёнными.
Юй Хуэй несколько раз пытался проникнуть в Божественное царство, но каждый раз его оттуда прогоняли эти лицемеры. Не сумев найти самозванку, он кипел от ярости. Однако правила богов запрещали ему применять силу, поэтому каждый раз, возвращаясь в божественную область морей, он был полон убийственного гнева.
И вот сегодня пришло сообщение: самозванка открыто вернулась на Южную Гору Божественных Зверей вместе с этими огненными зверями. Она не только заняла место Нань Шу, но и явно собиралась захватить её территорию.
А ведь Южная Гора Божественных Зверей была восстановлена Юй Хуэем специально для Нань Шу. Как он мог это терпеть?
Когда он рассказывал об этом Нань Шу, внешне он сохранял спокойствие, но внутри уже кипела жажда убийства.
Бесстрастный, Юй Хуэй достиг окраины Южной Горы Божественных Зверей и собрался войти внутрь, как вдруг столкнулся лицом к лицу с Богом Света.
Он даже не замедлил шага, будто не заметил его, и направился дальше.
— Бог Морей! — окликнул его Бог Света, разрываясь между желанием понаблюдать за развитием событий и страхом, что тот спугнёт самозванку. Пока он колебался, Юй Хуэй резко свернул и направился к огромному дереву, усыпанному алыми цветами.
Под деревом стояла женщина спиной к ним. Её алый наряд и чёрные волосы, струящиеся по земле, вызывали смутное чувство знакомства.
Бог Света, видя решимость Бога Морей, поспешил следом, опасаясь, что тот не сдержится и учинит кровавую бойню.
Ведь все в божественном мире знали: этот бог способен сойти с ума ради Чжу Цюэ.
Теперь же появилась ещё и самозванка, выдающая себя за Чжу Цюэ. Бог Света не сомневался: через три шага эта особа будет истекать кровью.
Самозванка услышала шаги и обернулась, открыв лицо — прекрасное и знакомое.
Это было лицо Линьгуанского Повелителя.
На ней была одежда, которую носила настоящая Линьгуанская Повелительница.
Бог Света мельком взглянул на лицо Бога Морей и мысленно посочувствовал самозванке, медленно отступая назад.
Однако события приняли странный оборот.
Бог Морей не двинулся с места. Он просто остановился перед ней, без единого движения, словно потерял всякое желание нападать.
Самозванка сжала в руке алый лепесток и улыбнулась ему:
— Бог Морей, давно не виделись.
Её интонация и манеры были довольно убедительны — она уловила суть образа Линьгуанского Повелителя. Даже аура, исходящая от неё, была безупречно имитирована: чистая, древняя, как у божественного зверя Чжу Цюэ. Ошибки не было.
Но настоящая Линьгуанская Повелительница обладала очень яркой индивидуальностью. Самозванка могла обмануть простых смертных, но те, кто знал настоящую, сразу распознали бы подделку.
Как бы хорошо ни играла роль, в её сущности всё равно чувствовалась мелочность и ограниченность.
Бог Морей молча смотрел на неё, не зная, о чём думает. Похоже, он не собирался разоблачать её. Бог Света вынужден был вмешаться:
— Слышал, Линьгуанский Повелитель проходила лечение в Божественном царстве. Как сейчас ваше здоровье?
Самозванка перевела взгляд на Бога Морей:
— Благодарю за заботу, Ваше Высочество. Почти полностью поправилась. — Она сделала паузу и в глазах её мелькнула обида: — Бог Морей, разве вы не спросите, как я?
Она приблизилась к нему и начала жалобно скулить:
— Мне так вас не хватало все эти дни…
— ! — Нань Шу в божественной области морей, услышав этот фальшивый, приторный голос, в ярости наступила лапкой на волшебное зеркало, и её птичье лицо исказилось от злобы!
Да кто такая эта особа?!
Настоящий Линьгуанский Повелитель — и вдруг «скулит»?! Да скули ты в своё удовольствие!
И ещё осмеливается скулить при Боге Морей…
Да вы что, решили устроить показательную демонстрацию любви?!
Нань Шу от зависти готова была распасться на частицы!
Бог Света тоже был на грани обморока. Раньше, когда настоящая Линьгуанская Повелительница сюсюкала с Богом Морей, он лишь чувствовал лёгкое раздражение от их «демонстрации счастья». Но сейчас это было просто невыносимо неловко.
Ему казалось, что голова вот-вот отвалится от смущения.
http://bllate.org/book/4521/458144
Готово:
