Это и вправду была русалка. «Она» сидела на камне у ручья: серебристо-белые волосы ниспадали водопадом, частью рассыпаясь по земле, а глубокий синий хвост наполовину погружался в воду. Под золотистыми лучами солнца чешуя отсвечивала ослепительным блеском.
Нань Шу смотрела сверху — и чуть не ослепла от этого сияния!
Именно поэтому, ещё не разглядев лица, она уже была уверена: раньше такой русалки она точно не встречала. Никогда прежде ей не доводилось видеть столь яркий рыбий хвост.
Опустившись на цветущий луг, Нань Шу подпрыгнула несколько раз в сторону русалки и, вынужденно выпустив из клюва люйгуаньцзинь, поздоровалась:
— Чжу~
Русалка, сидевшая спиной к ней, шевельнулась. Серебряные пряди колыхнулись, и он повернул голову, обнажив половину прекрасного профиля.
Кожа белоснежная, губы — как алый лак. Даже в профиль лицо поражало своей красотой.
От вида этой русалки у Нань Шу перехватило дыхание. Она лишилась дара речи, а в голове одна за другой мелькали только одни «чёрт возьми!».
Да что это за божественная русалочка! Такая красавица!
Конечно, все русалки красивы, но после встречи с Богом Морей у Нань Шу выработался иммунитет к их внешности, и ни разу она не восхищалась так, как сейчас.
Она готова была вывалить на эту божественную русалочку весь запас комплиментов!
Вот так уж устроен мир птиц-красавиц — без всякой логики.
Её щебетание стало особенно мелодичным:
— Чжу~цзи!
Волшебное зеркало перевело:
— Я снова в деле!
Русалка обернулся полностью, взял люйгуаньцзинь с травы и, подняв прекрасные глаза, спросил звонким, словно небесная музыка, голосом:
— Это мне?
На его губах играла улыбка, будто весна после таяния льдов — неописуемо прекрасная.
Нань Шу, очарованная его красотой, кивнула в полузабытьи:
— Ага!
Только через некоторое время до неё дошло, что тут что-то не так.
Эта русалка умеет говорить!?
Удивившись, она всё же заинтересовалась:
— Как ты умеешь говорить?
Русалка выглядел удивлённым:
— Странно, что я говорю?
— Нет-нет, — поспешила заверить Нань Шу.
Возможно, среди русалок просто есть те, кто умеет говорить.
Русалка с улыбкой внимательно её разглядывал.
Нань Шу этого не заметила. Подойдя ближе, она увидела его ледяно-голубые глаза и серебряные волосы — и мелькнуло странное чувство узнавания.
Но ведь окрас волос и глаз у русалок разный; вполне могло случиться совпадение с самим Богом Морей. Нань Шу не стала задумываться и, взмахнув крыльями, прыгнула прямо на его хвост, торчавший над водой. Пройдя несколько шагов, она подняла глаза — и уставилась на восемь кубиков пресса.
Нань Шу: «???»
Нань Шу: «!!!»
Чёрт! Что это перед ней?
Пресс!
И целых восемь кубиков!
Значит, это… мужская русалка?!
С тех пор как Нань Шу попала в божественную область моря, она ни разу не встречала мужских русалок.
«Неудивительно, — подумала она, — что эта русалка показалась мне такой мощной и выше остальных».
Нет ничего удивительного в том, что Нань Шу сначала не распознала его пол: когда она приземлилась, видела лишь спину, скрытую серебряными волосами; подойдя ближе, из-за разницы в росте не увидела пресса; да и голос у русалки был двусмысленный — невозможно было сразу определить пол.
Осознав свою ошибку, Нань Шу, смущённо отвернувшись от его торса, слегка кашлянула:
— Э-э… ты не знаешь, куда подевались остальные русалки? Почему ты здесь один?
Русалка не ответил сразу. Лениво шевельнув хвостом, он расправил полупрозрачный плавник, хлопнул им по воде — и брызги обрушились прямо на Нань Шу.
— Разве не следует спросить имя, прежде чем задавать вопросы? — многозначительно произнёс он.
Нань Шу встряхнула перьями, стряхивая капли.
Она начала подозревать, что перед ней редкая высокоинтеллектуальная русалка.
— Просто… — сказала она, — мне показалось, что спрашивать имя сразу — это как начать флиртовать.
Русалка кончиком хвоста зачерпнул воды:
— Ничего, можешь флиртовать со мной.
Нань Шу: «???»
«Птичка говорит: „кар-кар-кар“, откуда столько вопросов?»
Нань Шу почему-то почувствовала лёгкое смущение:
— Тогда… как тебя зовут?
— Хуэй Юй.
— Хуэй Юй?.. Серая рыба?
Нань Шу подумала: «Он же совсем не серый, почему такое имя?»
Русалка, видимо, понял её сомнения, и покачал головой:
— Не те иероглифы.
Какие тогда?
Но он больше не стал объяснять, а вместо этого почесал ей подбородок.
Нань Шу блаженно заурчала, и лишь спустя долгое время вспомнила свой первоначальный вопрос:
— Так куда же подевались… э-э… русалки?
Хуэй Юй прищурился:
— Бог Морей велел им вернуться в море.
А? Их прогнал сам Бог Морей?
Нань Шу растерялась:
— Почему?
Ведь он должен знать, что она хочет поиграть с русалками.
— Не знаю, — ответил Хуэй Юй после паузы, — кажется, одна птичка его расстроила.
Нань Шу, настоящая птичка в этом вопросе, изумилась:
— Что?! Из-за меня?
Хуэй Юй вспомнил:
— Птичка всё время играла с ними. Возможно, Бог Морей почувствовал себя брошенным и отправил их прочь.
Нань Шу, услышав его анализ, остолбенела:
— Думаю… такого не может быть…
Она всего лишь немного избегала его…
— Откуда ты знаешь? — легко возразил Хуэй Юй. — Ты ведь не он.
Нань Шу не знала, что сказать. Она не ожидала, что Бог Морей так к ней привязан, и голова у неё пошла кругом:
— Тогда как ты оказался на острове?
Хуэй Юй бросил на неё взгляд:
— Я раньше с тобой не играл.
Выходит, Бог Морей отправил прочь всех русалок, с которыми она хоть раз общалась.
Нань Шу внезапно показалось, что Бог Морей… немного ребячлив.
Но это напомнило ей и о другом: стоило представить, как он одиноко сидит где-то, решая дела, как чувство вины сжало её сердце.
Её собственные чувства — одно дело, но избегать его из-за них — разве это справедливо?
Решившись, Нань Шу спрыгнула с его хвоста и щебетнула:
— Тогда я пойду к Богу Морей. До свидания!
Она уже собиралась взлететь, но Хуэй Юй схватил её за лапку.
— Ты ещё не играла со мной, — потребовал он, помахав хвостом и прищурившись.
Нань Шу смутилась:
— Чжу… это…
Хуэй Юй крепче стиснул её короткую ножку, уголки глаз приподнялись — в его красоте чувствовалась даже дерзость:
— Поиграй со мной.
Хотя Нань Шу и восхищалась его внешностью, её сердце уже принадлежало другому. Поэтому она сдержала искушение и попыталась рассудить:
— Тебя тоже отправят прочь.
Но Хуэй Юй, похоже, был слишком умён для таких угроз:
— Под водой есть пещера. Я всегда смогу вернуться.
Ну и что теперь? Что она могла сказать?
Странно, но, хотя они виделись впервые, Нань Шу испытывала к Хуэй Юю сильную симпатию. Он цеплялся за неё, не давая уйти, но она не злилась.
«Видимо, раньше никто с ним не играл», — подумала она с жалостью.
— Хочешь, покажу тебе дороги на острове? — предложила она.
Он кивнул и улыбнулся.
**
Они собирали фрукты и загорали вместе, пока не прошло всё утро.
Нань Шу решила вернуться в зал Сюаньян, чтобы повидать Бога Морей.
Хуэй Юй плавал на поверхности воды. Капли стекали с его изящного подбородка, мокрые серебряные волосы прилипли к белоснежной коже — зрелище было чертовски соблазнительным.
В его глазах мелькнула надежда:
— Завтра придёшь?
Нань Шу посмотрела на него, замялась, но в конце концов кивнула.
Улетая, она мысленно ругала себя:
«Что со мной? Кажется, я превращаюсь в ту самую птичку, которая, имея любимого, всё равно флиртует с другими…»
Она сомневалась в себе, постепенно удаляясь. Хуэй Юй смотрел ей вслед, сжимая в руке люйгуаньцзинь, и медленно скрылся под водой.
**
Когда Нань Шу вернулась в зал Сюаньян, Бог Морей стоял у окна. Казалось, он ждал её, и его силуэт выглядел особенно одиноко.
После слов Хуэй Юя Нань Шу осознала, насколько неразумно было избегать Бога Морей. Увидев его в одиночестве, она забыла обо всём и бросилась ему в объятия. Он мягко прижал её и погладил по перышкам.
— Почему так быстро вернулась? — спросил он, мельком взглянув на неё.
Нань Шу подумала: «Разве не ты должен объяснить, зачем разогнал всех русалок?»
Но вслух сказала:
— Не нашла их. Бог Морей знает, куда они делись?
Он вынес её наружу и спокойно ответил:
— Не знаю. Возможно, у них срочные дела.
Нань Шу промолчала.
Она уже всё поняла.
Бог Морей, ничуть не выдавая чувств, опустил на неё взгляд и спросил:
— Если не нашла их, почему так долго отсутствовала?
Нань Шу снова замялась. Она боялась, что он и этого бедняжку Хуэй Юя прогонит. Кто знает, безопасна ли та пещера? Поэтому она уклончиво ответила:
— Просто немного побродила и поела фруктов.
Это была правда.
Глаза Нань Шу метались в поисках темы, и, заметив, что они покидают божественную область моря, она быстро перевела разговор:
— Куда мы направляемся, Бог Морей?
Юй Хуэй погладил её по голове:
— В божественную область эльфов.
Перья Нань Шу взъерошились от ветра в пространственной трещине:
— Зачем?
Юй Хуэй продолжал гладить её:
— Одолжить кое-что.
Бог Эльфов подчиняется Богу Деревьев и отвечает за исцеление и жизненную силу всего сущего.
Чтобы восстановить Гору Божественных Зверей, сожжённую огнём Чжу Цюэ, им нужен был Источник Жизни из рук Бога Эльфов.
— Чжу~, — прижалась Нань Шу к нему, вдыхая знакомый холодный аромат, и замолчала.
Некоторые чувства возникают совершенно неожиданно.
Даже просто вдыхая его запах, она будто бы влюблялась в него всё сильнее.
**
Пока Нань Шу и Юй Хуэй направлялись в божественную область эльфов, Таотие, отправленная на поиски и поимку Чжу Цюэ, связалась с демоническим генералом Цзы Лин.
Цзы Лин смотрела на изображение Таотие, и на лбу у неё вздулась жила:
— Ты выполнила задание, Таотие? — последние слова она почти прошипела.
Она не ожидала, что Таотие окажется настолько ненадёжной: прошло уже столько дней, а та даже не покинула Преисподнюю! Судя по картинке, она до сих пор торчит во Втором Аду, в развратном месте под названием «Райские Утехи», и веселится!
Таотие, ничуть не смутившись, безвольно распластавшись на ложе, окружённая полуголыми красавцами, которые массировали ей плечи и ноги, даже не подняла век. Взяв пирожное, она осмотрела его:
— Конечно нет. Ведь Цзы Лин так и не сказала мне точного местонахождения Линьгуанского Повелителя. Как я должна его искать?
Цзы Лин: «…»
Ты только сейчас об этом вспомнила, спустя четыре-пять дней?!
К счастью, Цзы Лин не возлагала на неё всех надежд. Она вызвала Таотие лишь потому, что та при всех жевала куриные ножки — это её раздражало.
У неё были другие планы.
— В любом случае, поскорее отправляйся во Второе Небо. У нас там всё организовано. Действуй по обстановке, — сказала Цзы Лин.
— Поняла, — отозвалась Таотие, которой было совершенно неинтересно, как именно демоны всё устроят. Главное, чтобы в итоге десять тысяч демонов попали ей в желудок.
http://bllate.org/book/4521/458141
Готово:
