Он знал секрет директора приюта — и из-за этого жил в аду. Его гоняли на самую грязную работу, кормили когда вздумается, и хотя он не числился среди «добычи», отпустить его всё равно не могли. Поэтому его муштровали день и ночь, готовя на будущее.
Время шло, и мазь постепенно заканчивалась. Даже если мазать ею понемногу каждый день, скоро она совсем иссякнет. Рецепта у них не было.
Их тайна вот-вот должна была раскрыться.
Даже повариха замечала, как они становятся всё белее, и хвалила их за это. Никто не догадывался об их страхе. Они не смели выходить из дома, кроме как в школу.
Когда им казалось, что скрывать больше невозможно, У Цзыци повезло: его забрали. Вернее, за ним приехала мама. Все в приюте завидовали ему — ведь каждый брошенный ребёнок мечтал, что однажды родители вернутся и увезут его домой.
Линь Шэньши с завистью смотрел, как У Цзыци радостно бросился в объятия матери. Эту картину он видел каждую ночь во сне. Позже У Цзыци прислал ему много мази и даже рецепт её приготовления.
Но прошло меньше года — и У Цзыци снова вернули в приют.
Его бросили внезапно. На этот раз он не успел нанести мазь, и его изящное, словно выточенное из нефрита лицо оказалось под взглядом директора.
Теперь он отказался от мази, которую протягивал Линь Шэньши. Его глаза потемнели до серого. Если бы он сейчас стал её использовать, было бы слишком поздно — и это лишь выдало бы Линь Шэньши.
Позже Линь Шэньши узнал, что после возвращения домой У Цзыци выяснил: его отец, которым он так гордился и которого редко видел, давно погиб от отравления в одной из экспериментальных лабораторий. Мать забрала его лишь потому, что вышла замуж повторно, но в новой семье для него не нашлось места.
Когда она снова забеременела, не выдержав холодных взглядов нового мужа, однажды ночью она уехала с ним в неизвестном направлении, оставив сына в очередной раз.
Его надежда была раздавлена в прах.
У Цзыци поселили в ту самую отдельную комнатку. Он перестал разговаривать и больше никогда не делился с Линь Шэньши своими мечтами о будущем.
Через несколько месяцев У Цзыци диагностировали болезнь — ту самую, которой страдали все дети из отдельной комнаты. ВИЧ, или СПИД.
Линь Шэньши было девять лет. Постоянное соприкосновение с жестокостью сделало его взгляд темнее, чем у сверстников.
У Цзыци исполнилось одиннадцать. Директор и те влиятельные люди, что стояли за ним, испугались разоблачения и тайно обсуждали, как избавиться от детей, заразившихся из-за их разврата.
В день, когда У Цзыци увели, отдельную комнату уже разобрали. Он спал на соседней кровати с Линь Шэньши. Чувствуя, что умирает, он говорил многое — в основном о том, каким замечательным был его отец и как он хотел стать таким же.
Но, похоже, ему не суждено было осуществить эту мечту. Слёзы хлынули из глаз.
— Почему они не подумали хорошенько, прежде чем родить меня?
Когда за ним пришли, он беззвучно прошептал Линь Шэньши:
— Не говори ни слова. Иначе тебя тоже уведут.
Линь Шэньши притворился спящим, прячась под одеялом в темноте. Он ничего не мог сделать. Он лишь смотрел, как единственного человека, который относился к нему по-настоящему, уводят прочь. Он даже плакать не смел.
Беззащитные и одинокие, они были игрушками в руках жестокого мира.
В тот момент он окончательно потерял веру. Их родители бросили их навсегда, и теперь ими распоряжались, как хотели.
Он тоже хотел спросить: почему родители, не подумав, рожают детей? В его сердце бушевала ненависть.
С того дня он поклялся заставить этих людей мучиться так, чтобы им было не жить, не умирать.
Линь Шэньши сжал кулаки и, глядя на Цзянь Лу красными от ярости глазами, сказал:
— А ты… осмелилась использовать это прошлое, чтобы шантажировать меня.
Он всегда хотел защитить У Цзыци — того самого, кто протянул ему руку в самой глубокой бездне. При жизни — да, а после смерти — чтобы его имя не стало предметом сплетен. Поэтому он постоянно уступал, шёл на компромиссы.
Цзянь Лу думала, что его долгое молчание означает согласие. Но вместо этого его поведение стало ещё более крайним. Он явно вспомнил что-то ужасное. Она судорожно пыталась разжать его пальцы.
— Линь Шэньши… не волнуйся. Дай мне объясниться…
В этот момент дождь усилился. Почва под ногами размокла, и выступ, на котором они стояли, не выдержал. Линь Шэньши, оказавшийся с внешней стороны, покатился вниз. Цзянь Лу, всё ещё державшая верёвку, повисла на стене ямы.
А Линь Шэньши ухватился за камень, который вот-вот должен был обвалиться. Почва вокруг него уже начала осыпаться. Через несколько минут камень не выдержит. Вокруг — только размягчённая дождём земля, за которую невозможно зацепиться.
Цзянь Лу дрожала всем телом. Она изо всех сил пыталась взобраться наверх. Ей казалось, что грунт в яме вот-вот обрушится. Внизу могла быть ровная площадка… или бездонный подземный поток.
До поверхности оставалось недалеко, и вскоре она выбралась.
Линь Шэньши поднял глаза и увидел, как Цзянь Лу в панике убегает.
Вскоре в яме остался только он. Земля вокруг начала рассыпаться, камень под рукой качнулся. Он знал, что его ждёт. Над головой мерцал свет, резко контрастируя с темнотой ямы. Так было всегда — всю жизнь он жил во тьме, тянусь к свету.
Он никогда ни на кого не полагался.
Спустя годы, добившись мести, он уничтожил директора и тех людей: одни сошли с ума, другие влачили жалкое существование на больничных койках, молясь о смерти, но не находя её.
Он задавался вопросом: в чём смысл жизни? Отомстив за всё, что мог, он чувствовал, что живёт безвкусно, как жуя сухую солому. Что до Цзянь Лу — он уничтожил последнюю копию документов, что у неё были.
Если она сбежит — пусть не попадается ему больше.
На самом деле, он был готов. Когда камень под ним вновь дрогнул, сверху донёсся голос:
— Линь Шэньши! Где ты? Держись! Я сейчас тебя вытащу!
Из света над головой появилась мокрая голова Цзянь Лу. Дождь застилал ей глаза, но она напряжённо вглядывалась в темноту ямы.
Быстро развязав верёвку, она опустила её вниз:
— Линь Шэньши, скорее хватайся!
Он посмотрел на вернувшуюся Цзянь Лу. В его глазах, затерянных во тьме, вспыхнул странный свет. Верёвка, спускающаяся из света, казалась лучом, пронзившим бесконечную тьму и достигшим его.
Он не ожидал, что она вернётся, чтобы спасти его.
Цзянь Лу чувствовала, что верёвка остаётся лёгкой. Возможно, Линь Шэньши уже нет… или он просто молчит.
Она должна была бежать сразу, как выбралась. Но отец учил её: «Когда сталкиваешься с трудностями, действуй. Сделай всё, что в твоих силах, а дальше — как судьба решит».
С тех пор как она оказалась в этой книге, она старалась решать проблемы с Линь Шэньши активно. Но перед лицом человека, который хочет её убить, она не могла не бояться. Однако воспитание говорило: если она сейчас сбежит, совесть будет мучить её всю жизнь.
Она не стремилась быть святой, но и жить с угрызениями совести не хотела.
Она крикнула в яму:
— Линь Шэньши! Ты там?! Ты упал?! Ответь!
В яме по-прежнему царила тишина. Цзянь Лу боялась, что он сомневается в её намерениях. Тогда она сделала последнюю попытку:
— Ты, наверное, не знаешь, но у меня есть ещё несколько резервных копий! Если ты умрёшь, я выложу их все в сеть! И Мэн Жолинь… я сниму с неё дождевик и оставлю одну в этой глуши. Это уже не будет моей проблемой!
Цзянь Лу отпрянула и стала ждать — не почувствует ли натяжение верёвки. Линь Шэньши смотрел на свет над головой. «Жалкий предлог», — подумал он, но в груди вдруг пронеслась странная тёплая волна — нечто, чего он никогда не испытывал и не мог описать.
Он лишь подумал: эту женщину он не отпустит.
В следующее мгновение верёвка в руках Цзянь Лу натянулась.
Она почувствовала, что верёвка натянулась — значит, Линь Шэньши ухватился? Её тревога немного улеглась.
Слава богу, он жив.
Дождь всё ещё лил как из ведра. Цзянь Лу была вся в грязи, лицо испачкано. Мэн Жолинь лежала рядом, надёжно укрытая дождевиком.
Но здесь долго задерживаться нельзя. Цзянь Лу взглянула на яму — сама она не в силах вытянуть его. Оставалось только ждать, пока он сам выберется.
Внезапно сзади раздался встревоженный крик:
— Жолинь! Жолинь!
Шэн Хаомин, неизвестно откуда появившийся, весь промокший, будто бежал долго, поднял Мэн Жолинь и обеспокоенно посмотрел на неё.
— Что вообще произошло?! — сердито спросил он.
— Сначала спасайте! — крикнула Цзянь Лу.
За ним уже спешили двое сотрудников с носилками, воспитатель и небольшой дрон. Похоже, сигнал бедствия, отправленный Цзянь Лу, сработал.
Цзянь Лу заметила, что здесь также оказалась Линь Цяньюй.
— В яме кто-то есть! — быстро сказала она.
— Быстрее! Вытаскивайте! — закричал воспитатель.
Несколько человек собрались у края ямы и начали тянуть верёвку.
— Вы что, студенты?! Дождь пошёл — не могли уйти? Играетесь! Кто будет отвечать, если что случится?!
Едва он договорил, как из ямы выбрался Линь Шэньши.
Его руки и лицо были в грязи, а глаза, тёмные и глубокие, словно принадлежали демону, вырвавшемуся из ада.
У Цзянь Лу сердце сжалось. Только что она боялась, что он погибнет, а теперь вдруг пожалела — может, стоило отправить его обратно?
Воспитатель помог Цзянь Лу встать:
— Быстро сообщи Лу Цзыхану и остальным группам — людей нашли.
Оказывается, когда автобус ехал, воспитатель получил сигнал бедствия и сразу отправил помощь. Шэн Хаомин, услышав имя Мэн Жолинь, последовал за ними. Линь Цяньюй побоялась скандала и тоже приехала.
Шэн Хаомин торопливо уложил Мэн Жолинь на носилки:
— Быстрее уезжайте!
Сотрудники не стали медлить — каждый год случались подобные ЧП, и у них уже был опыт. Линь Цяньюй бросила взгляд на Цзянь Лу, будто хотела что-то сказать, но промолчала и побежала за Шэн Хаомином.
Воспитатель посмотрел на убегающих и, опасаясь, что они собьются с пути (ведь за ними следил дрон), повернулся к Цзянь Лу:
— Девочка, больше никого там нет?
Цзянь Лу кивнула.
— Хорошо. Юноша, проводи эту девушку. Быстро догоняйте остальных.
— Эй, учитель… — Цзянь Лу не хотела оставаться наедине с Линь Шэньши. Но воспитатель уже ушёл вслед за другими, не обращая внимания на дождь.
Теперь вокруг лил дождь, капли глухо стучали по листьям. Цзянь Лу краем глаза взглянула на Линь Шэньши и задумалась: отдать ли флешку? Если отдаст…
Здесь никого нет. А вдруг он снова захочет её убить?
Линь Шэньши смотрел в сторону, куда унесли Мэн Жолинь, и в его глазах мелькнула тревога. Потом он перевёл взгляд на Цзянь Лу. Она стояла под дождём, хрупкая, будто цветок, которого хлещет ливень.
— У тебя остались резервные копии? — спросил он, и в его голосе прозвучала угроза.
Цзянь Лу кивнула. Он сделал шаг вперёд, и она испуганно отступила, ощутив резкую боль в лодыжке — видимо, подвернула ногу. Но сейчас было не до этого.
На этот раз она эгоистично не хотела отдавать флешку. За спиной — дерево, отступать некуда. Она крепко сжала флешку в руке и начала врать:
— Не подходи! Я не отдам тебе её! Флешка спрятана в самом надёжном месте, передана специальному человеку. Если со мной что-то случится, он сразу же опубликует всё!
Линь Шэньши смотрел на неё — она явно дрожала от страха, но упрямо врала. В его глазах мелькнула насмешка. Если бы она действительно опубликовала файлы, его сайт автоматически заблокировал бы и уничтожил их.
Цзянь Лу уже готова была закричать, думая, что он сейчас бросится на неё. Но он просто прошёл мимо, подхватил рюкзак и пошёл вперёд.
Он… на этот раз отпустил её?
Дождь не прекращался. Цзянь Лу не стала размышлять — в такой обстановке нужно как можно скорее уходить.
Но через пару шагов боль в ноге заставила её остановиться.
Воспитатель и сотрудники уже ушли. Осталась только она. Линь Шэньши, пройдя немного, обернулся и увидел, что Цзянь Лу не идёт за ним. Она согнулась, держась за ногу, и явно страдала. Он тихо бросил:
— Обуза.
Цзянь Лу, увидев, что он возвращается, подумала, что он передумал и сейчас убьёт её. Но в следующее мгновение он снял с себя куртку и накинул ей на плечи.
Затем взял её за руку — и в следующий миг она оказалась у него на спине.
http://bllate.org/book/4487/455682
Готово:
