Готовый перевод Adored Qingqing / Любимая Цинцин: Глава 30

— Я… я вспомнил, что дома ещё дела, так что… прошу извинить. Прощайте.

Су Юйнинь чуть ли не бежал из покоев — по дороге он опрокинул не одну корзину цветов. Выскочив наружу, он помчался вниз по лестнице и едва не сбил с ног подносчика, несшего блюда.

Ло Ши некоторое время смотрел ему вслед и понял: недоразумение вышло серьёзное!

Всё из-за этой госпожи Су — зачем она пряталась от наследника? Будто удастся скрыться!

Тем временем Ци Чан, выйдя из «Гуанъюньлоу», сразу свернул в ближайший тёмный переулок. Согнув указательный палец, он приложил его к губам и издал резкий свист. Из теней мгновенно, словно призраки, появились более десятка чёрных теневых стражей. После пары коротких приказов они бесшумно исчезли, как и возникли.

На улице Чанъань кипела жизнь: толпы людей, смех и разговоры повсюду. Никто не заметил, как по крышам мелькнули тени, которые за считанные мгновения оплели всю улицу невидимой сетью.

Су Ницзинь, переодетая в мужской короткий кафтан и наклеившая себе маленькие усы, сидела за своим импровизированным прилавком с каллиграфией и живописью, пересчитывая деньги. Заметив движение перед прилавком — кто-то взял один из её свитков, — она обрадовалась, решив, что подвернулся покупатель, и весело подняла голову:

— Господин желает приобрести чьи-нибудь работы? У меня есть всё! Гарантирую подлинность…

Её слова застряли в горле.

Ци Чан развернул свиток с каллиграфией, но даже не взглянул на иероглифы — его взгляд уже встретился со взглядом Су Ницзинь, не успевшей спрятать своё замешательство.

На мгновение сердце Су Ницзинь готово было выскочить из груди под напором его пронзительного, остриём клинка режущего взгляда.

Су Ницзинь долгое время пребывала в состоянии полного оцепенения.

Среди шумной, яркой и суетливой толпы двое смотрели друг на друга — неловко и безмолвно.

— Хозяин, а это подлинник Ван Лиюя? — раздался голос, нарушивший их немую сцену.

Су Ницзинь очнулась. Между чувством вины и жаждой заработка она без колебаний выбрала второе.

Она тут же сбросила оцепенение, расплылась в улыбке и, выйдя из-за прилавка, подошла к спрашивающему студенту. Намеренно понизив голос, она произнесла:

— Это «Сяньтин фу» великого мастера каллиграфии Ван Лиюя, жившего сто лет назад. Цена фиксированная — триста лянов.

Проходя мимо Ци Чана, она слегка толкнула его в сторону. С самого рождения Ци Чан никогда не подвергался подобному обращению. Но самое странное — он не только не ушёл, но и остался на месте, не отрывая от неё глаз.

«Да он, наверное, сошёл с ума».

Однако Су Ницзинь сейчас думала только о деньгах и совершенно не задумывалась о том, что чувствует стоящий позади неё наследник престола. Студент внимательно осмотрел свиток и в итоге положил его обратно:

— Триста лянов? Хотя почерк и очень похож, но я всё же сомневаюсь в подлинности. Особенно если посмотреть на ось и бумагу — они явно не антикварные. Неужели вы хотите меня обмануть?

Ци Чан скрестил руки на груди и перевёл взгляд на Су Ницзинь: «Ну что, прогуляла встречу и ещё осмелилась здесь торговать подделками? Сейчас тебя разоблачат при всех — не рассчитываешь же ты, что я стану тебя выручать!»

Он мысленно злился, но тело предательски шагнуло вперёд — возможно, даже сам того не осознавая, он занял защитную позицию, чтобы в случае конфликта первым прикрыть её.

Су Ницзинь, услышав прямое обвинение в подделке, нисколько не смутилась — напротив, она рассмеялась так, что студент растерялся. Она поманила его пальцем, и тот наклонился ближе. Ци Чан слегка нахмурился…

— За все годы странствий по Поднебесной я наконец-то снова встретила настоящего знатока, — с важным видом сказала Су Ницзинь.

Молодой человек удивился, услышав «знаток», и на лице его появилось довольное выражение:

— Раз вы сами признаёте, значит, это точно подделка. А ведь вы только что утверждали, что это подлинник, да ещё за триста лянов!

— Нет-нет-нет, — спокойно покачала головой Су Ницзинь, показав ему палец. — Эта работа одновременно и не подлинная, и не подделка. Вы ошибаетесь, господин.

И Ци Чан, и студент на миг растерялись от её загадочной фразы «не подлинная, но и не подделка».

— Что вы имеете в виду? — спросил студент.

Су Ницзинь огляделась по сторонам, будто собиралась сообщить нечто сокровенное, и машинально потянулась, чтобы положить руку на плечо молодого человека. Но Ци Чан, быстрее молнии, перехватил её руку ещё до того, как она коснулась студента. Су Ницзинь бросила на него испуганный взгляд и поспешно отвела руку, но всё же осталась в прежней позе, склонившись к студенту:

— Вы знаете лишь половину дела, господин. Да, ось и бумага действительно не старинные, но сами иероглифы — безусловно подлинные! Знаете ли вы, насколько трудно сохранить бумагу столетней давности? Любой коллекционер обязательно покроет оригинал защитным слоем лака — так называемым баоцзян. Со временем чернила впитываются в этот слой, и когда его аккуратно отделяют от оригинала, на нём остаётся точная копия подлинного почерка. Этот свиток — работа самого знаменитого в Поднебесной восемнадцатого потомка Лу Баня, мастера Лу. Кстати, вы ведь знаете, кто такой Лу Бань?

Студент был поражён. Он ещё не успел прийти в себя от этого удивительного рассказа о баоцзян-бумаге, как вдруг услышал вопрос и поспешно кивнул:

— Знаю, конечно!

— Отлично, — продолжила Су Ницзинь. — Значит, эта работа, хоть и является копией, но по сути — подлинный след Ван Лиюя. Разве не так?

Студент растерялся:

— Э-э… наверное, да.

— Конечно, да! Посмотрите на эту мощь штрихов, на дух произведения! Кто в наши дни, кроме самого Ван Лиюя, способен создать нечто подобное?

Су Ницзинь говорила так убедительно, что даже Ци Чан, повидавший многое на свете, не мог не восхититься её способностью выдумывать целые легенды.

— Знайте, подлинный свиток Ван Лиюя сегодня стоит не меньше тридцати тысяч лянов. А я продаю вам копию всего за триста! Разве это дорого?

Студент замотал головой, будто заведённая игрушка:

— Нет-нет, совсем не дорого! Действительно, подлинник стоит таких денег. Ваша копия за триста лянов — даже дёшево получается!

«Дёшево?» — Су Ницзинь на секунду опешила. Кто ещё так торгуется?

Но, к счастью, она была женщиной чести: хоть и любила деньги, но не была жадной до крайности. Поэтому она сказала:

— Ну, вообще-то, это всё же копия. Мастер Лу делал не одну, так что за триста лянов вы платите именно за почерк. Сама же бумага и ось почти ничего не стоят.

Студент с искренним восхищением посмотрел на неё:

— Хозяин, вы настоящий благородный торговец! Не то что другие — только и думают о деньгах, жадные и нечестные. Вы ведь могли и не рассказывать мне всю правду, но поступили иначе. За вашу честность я беру эту работу!

С этими словами он вынул из одежды три стоденежные банкноты и протянул их Су Ницзинь.

— Прекрасно! Господин щедр! Сейчас всё аккуратно упакую.

Су Ницзинь получила деньги и радостно принялась заворачивать свиток. Передавая покупку, она даже дала несколько советов по хранению произведений искусства — такое внимание к деталям окончательно убедило студента, что он стал самым важным клиентом на свете.

Тот счастливо ушёл, прижимая свиток к груди, а Су Ницзинь с восторгом сложила триста лянов и спрятала банкноты в кошелёк у пояса.

Ци Чан подумал, что если бы не увидел всё это собственными глазами, он бы никогда не поверил, что кто-то может продавать подделки с таким благородством и мастерством, что даже после осознания обмана невозможно предъявить претензии.

Ведь она с самого начала честно сказала: это копия. Если покупатель знал об этом и всё равно купил — кому теперь жаловаться?

Су Ницзинь, довольная новой сделкой, обернулась и увидела, что Ци Чан всё ещё здесь. Её первоначальная неловкость прошла, и она подошла к нему с улыбкой:

— Ло Тунлин, разве вы не должны были обедать с моим братом в «Гуанъюньлоу»? Как вы меня нашли? И вообще, как вам удалось меня найти?

Она оглядела свою мужскую одежду и усы: затерявшись в толпе, она становилась совершенно незаметной, а за прилавком сливалась с фоном. Как он сумел так точно её вычислить?

Ци Чан не хотел отвечать на этот вопрос и лишь приподнял бровь:

— Дела идут неплохо, судя по всему.

— А? — Су Ницзинь широко раскрыла глаза, почувствовав, что фраза прозвучала сквозь стиснутые зубы. Но, потрогав свой набитый кошелёк, она тут же улыбнулась так, будто месяц изогнулся над её лицом:

— Так себе, так себе.

Ци Чан бросил взгляд на её скромный прилавок и почувствовал неприятный осадок:

— Так… ты уже поела?

Су Ницзинь не ожидала такого вопроса и на миг почувствовала лёгкое тепло в груди.

— Ещё нет. Подожду, пока рынок не разойдётся, тогда и перекушу.

Разве можно есть, когда деньги зовут?

Ци Чан глубоко вдохнул — иначе он рисковал в ярости расколоть череп этой женщине, чтобы посмотреть, что у неё внутри.

Он положил руку на её прилавок и сдержанным голосом сказал:

— Я голоден. — Весь вечер он искал её и ни капли не ел. Хотя сейчас, честно говоря, гнев заглушал голод.

Су Ницзинь посмотрела на него:

— Если ты голоден, почему не идёшь в «Гуанъюньлоу»?

— Ты ещё смеешь упоминать «Гуанъюньлоу»? — Ци Чан усмехнулся, обнажив белоснежные зубы. За всю жизнь он не получал столько унижений, сколько за этот вечер.

— Почему не смею? Мой брат там? Он тебя не принял? — спросила Су Ницзинь.

По расчётам, Ло Тунлин сейчас должен был сидеть в покою «Гуанъюньлоу», беседуя с её братом за чашей вина. Если бы брат проявил немного инициативы, они, возможно, даже стали бы побратимами.

Но раз Ло Тунлин здесь, значит, встреча либо не состоялась, либо что-то пошло не так — иначе он не пришёл бы сюда в такой ярости.

Так точно.

Женская интуиция подсказывала Су Ницзинь, что дело неладно. Она приблизилась к Ци Чану:

— Что случилось между тобой и моим братом?

Ци Чан окончательно потерял терпение. Его рука, лежавшая на прилавке, случайно нажала на один из самых ценных свитков Су Ницзинь. Та мгновенно бросилась вперёд:

— Убери руку, убери! Оставишь вмятину!

И, не раздумывая, обхватила его ладонь обеими руками.

Ци Чан почувствовал, как его руку окутала мягкость, словно два шёлковых облачка, пронизанных электричеством, — по всему телу пробежала приятная дрожь.

Су Ницзинь отвела его руку, спасая драгоценный свиток от «чудовищных лап».

Ци Чан некоторое время смотрел на свою ладонь, затем перевёл взгляд на Су Ницзинь, которая уже снова хлопотала у прилавка:

— Скоро закончишь?

— Не знаю, когда рынок разойдётся, — ответила она, не оборачиваясь.

— … — Ци Чан тяжело вздохнул, достал из одежды банкноту и протянул её Су Ницзинь: — Этого хватит, чтобы выкупить всё?

Су Ницзинь бегло взглянула на банкноту — и её спокойный взгляд мгновенно вспыхнул.

Она обеими руками подняла банкноту, которую Ци Чан небрежно бросил на прилавок, и держала её с таким благоговением, будто это был императорский указ.

Пять тысяч лянов! Она даже не видела таких сумм, не то что держала в руках!

С трудом оторвав взгляд от банкноты, она перевела его на Ци Чана — и вдруг увидела, как он весь озарился золотым светом, стал величественным и святым. Су Ницзинь чуть не упала на колени и не закричала «папочка!».

— Хватит, хватит, хватит, хватит, хватит! — выкрикнула она, повторив слово пять раз подряд, чтобы выразить восторг.

Ци Чан с высоты своего роста наблюдал за её сияющими глазами и едва заметно изогнул уголки губ, но тут же вернул прежнее холодное выражение лица и развернулся, чтобы уйти.

Су Ницзинь, держа банкноту, прекрасно поняла его намёк и уже собралась последовать за ним, но не удержалась:

— А эти свитки? Ты их купил, но не хочешь забирать?

Голос Ци Чана донёсся сзади:

— Оставь. За ними скоро придут.

http://bllate.org/book/4481/455245