Готовый перевод Adored Qingqing / Любимая Цинцин: Глава 29

Лицо Ци Чана словно немного смягчилось, но он всё ещё держался — упрямо не позволял себе улыбнуться, чтобы не нарушить свой ледяной образ. Он лишь кивнул:

— Пойду.

Ло Ши уже собирался спросить, когда именно его высочество собирается отправиться туда, но не успел и рта раскрыть, как Ци Чан сам продолжил:

— Седьмого числа следующего месяца. Ты знаешь, что это за день?

Ло Ши загнул пальцы, подсчитывая:

— Это… Ци Си?

Ци Си — праздник, когда раз в год встречаются Небесный Пастух и Ткачиха, а в народе в этот день парни и девушки назначают свидания. Ло Ши сам никогда не отмечал его, но это не мешало ему знать о нём.

Ци Чан слегка прикусил губу:

— Да.

Кивнув, он сразу же развернулся и пошёл прочь. Ло Ши почувствовал лёгкое недоумение: зачем его высочество специально останавливался, чтобы задавать такие вопросы? Он сделал пару шагов вслед — и вдруг Ци Чан снова остановился. Ло Ши едва не врезался в него.

— Ло Ши, — позвал тот, даже не оборачиваясь.

Ло Ши подошёл ближе, и Ци Чан, слегка повернувшись к нему, понизил голос:

— В день Ци Си приготовь кое-что…

Он прошептал Ло Ши на ухо целую фразу, отчего тот окончательно запутался. Что задумал его высочество?

Однако профессиональная выдержка взяла верх: Ло Ши благоразумно не стал задавать лишних вопросов и сразу же отправился исполнять приказ.

* * *

Су Ницзинь последние дни совсем заперлась в своей библиотеке и даже не выходила из неё. Когда Су Юйнинь пришёл проведать сестру, она лишь велела Яоюэ передать, что занята письменными упражнениями. Су Юйнинь удивился: с каких пор его сестра стала такой прилежной ученицей? Он постоял у двери и сказал сквозь неё, что уже забронировал кабинку в «Гуанъюньлоу» на вечер седьмого числа, и спросил, не хочет ли она составить компанию.

Внезапно дверь с громким скрежетом распахнулась. На пороге стояла Су Ницзинь в простом синем халате, с повязкой на голове. Руки её были чистыми, но на одежде остались пятна чернил. Су Юйнинь не удержался от шутки:

— Ого, правда занимаешься каллиграфией? Да брось, не мучай нас! Твои иероглифы и так всех убивают.

При виде чернильных пятен он вспомнил недавние времена, когда Су Чжэнь, выздоравливая дома, каждый день заставлял его зубрить классику и заниматься науками. От одного воспоминания о книгах у Су Юйниня заболела голова. Хотя, надо признать, благодаря тем «ускоренным курсам» он чувствовал себя увереннее на последнем экзамене при поступлении в Юйлиньскую гвардию.

Су Ницзинь была занята и не имела времени болтать:

— Я девушка. Как я могу пойти в день Ци Си ужинать с двумя мужчинами? Моей репутации конец! — Она легко нашла веское оправдание и добавила с пафосом: — Иди сам. Может, тебе удастся поближе познакомиться со своим кумиром — командиром Ло.

Су Юйниню стало неловко:

— Да что ты такое говоришь? Какие «возможности»? Я просто хочу поучиться у него, задать вопросы. Не надо придавать этому какой-то двусмысленный оттенок.

Вспомнив об этом, он продолжил:

— Кстати, зачем ты вообще назначила встречу именно на вечер седьмого? Ты ведь знаешь, что это за день? Как-то странно получается.

Су Ницзинь, конечно, прекрасно знала, что это за день. Она специально выбрала именно его. Причина?

Она поманила брата пальцем, заставив его наклониться поближе, и шепнула:

— Брат, в день Ци Си мы с тобой выйдем вместе. Если родители спросят, скажи, что я была с вами. Хорошо?

Су Юйнинь нахмурился:

— Ты же только что сказала, что не пойдёшь с нами.

— Я не пойду с вами, но ты должен сказать родителям, что я была с вами. Понял?

Су Ницзинь считала, что объяснила достаточно ясно.

Су Юйнинь подозрительно оглядел её с ног до головы и настороженно спросил:

— Ты… хочешь тайно встретиться с возлюбленным?

Ци Си — праздник, когда влюблённые могут видеться. Это один из немногих дней в году, посвящённых истинным чувствам. Кроме тайной встречи с возлюбленным, Су Юйнинь не мог придумать иного объяснения, почему сестра просит скрывать от родителей свои планы.

Су Ницзинь замерла. Она долго молчала, и это молчание только подлило масла в огонь. В голове Су Юйниня уже разворачивалась драматическая картина: его сестра тайно встречается с каким-то незнакомцем под луной…

— У тебя правда есть возлюбленный? Кто он? Чем занимается его семья? Как он выглядит? Давно вы знакомы? Как познакомились? В прошлый раз, когда ты тайком ушла из дома, тоже шла к нему?

Мысли Су Юйниня хлынули рекой, которую невозможно остановить. Он явно собирался не отпускать сестру, пока та не выложит всю правду.

Су Ницзинь приложила ладонь ко лбу, глубоко вздохнула и устало произнесла:

— Да ты бы лучше романы писал — так много фантазии!

С этими словами она решительно прервала поток его вопросов, распахнула дверь библиотеки и жестом пригласила брата войти, будто там находился ответ на все его сомнения.

Су Юйнинь, всё ещё в сомнениях, вошёл внутрь. За несколько дней комната превратилась: на стенах висели свёрнутые свитки, на столе лежали белые листы и инструменты для оклейки бумаги рисовым клеем, а по полу были разбросаны исписанные черновики.

— Что ты тут делаешь? — спросил он.

Су Ницзинь указала на два свитка, лежащих на столе:

— Сможешь определить, какой из них настоящий?

Су Юйнинь подошёл, внимательно сравнил оба и беспомощно развёл руками:

— Ну какой?

Этот ответ её вполне устроил. Однако объяснять ничего она не собиралась. Завернув оба свитка, она сказала:

— В день Ци Си я как раз этим и займусь. Так что забудь про свои нелепые домыслы. А теперь иди. Подумай лучше, как завести разговор со своим кумиром, а то будете сидеть молча — неловко же, правда?

Она вытолкнула Су Юйниня из библиотеки. Её слова напомнили ему, что действительно стоит подготовить вопросы заранее — тогда разговор точно состоится. Су Юйнинь одобрительно кивнул сам себе и радостно ушёл, оставив Су Ницзинь размышлять, как мужчины вроде её брата могут так увлечённо интересоваться другими мужчинами, но при этом совершенно игнорировать женщин. Если бы он направил хотя бы часть этого энтузиазма на поиск невесты, Су Ницзинь давно бы уже имела невестку.

* * *

Седьмое число седьмого месяца — знаменитый праздник Ци Си.

В этот день Ци Чан особенно рано закончил разбор императорских указов и в последний момент заката поскакал верхом из дворца к месту назначенной встречи.

За все свои двадцать с лишним лет он ни разу не испытывал такого нетерпения — такого желания скорее увидеть кого-то.

— Всё, что я приказал, уже готово? — спросил он у Ло Ши, ехавшего рядом.

Если Ло Ши не ошибался, его высочество задавал этот вопрос уже в третий или четвёртый раз за последние дни. Но он терпеливо ответил:

— Ваше высочество, всё подготовлено в точности, как вы приказали.

Услышав подтверждение, Ци Чан немного успокоился.

Они вскоре добрались до «Гуанъюньлоу». Сегодня улицы Цзинчэна были особенно оживлёнными: повсюду сновали парочки — кто-то торговался у прилавков, кто-то шёл, держась за руки и весело болтая, кто-то просто гулял под луной… Всё дышало праздничным настроением.

«Гуанъюньлоу», лучшая гостиница столицы, и в обычные дни была переполнена, а в такой праздник — тем более.

— Когда господин Су заказывал кабинку, все они уже были распроданы, — пояснил Ло Ши. — Пришлось предъявить императорскую печать, чтобы хозяин уступил нам одну.

Семья Су не знала, как устроено бронирование в «Гуанъюньлоу», полагая, что здесь, как и в любой другой гостинице, достаточно просто заплатить. Без вмешательства Ло Ши молодой господин Су вряд ли смог бы забронировать кабинку, не говоря уже о том, чтобы угостить в ней наследника престола.

Ци Чан был одет в роскошные одежды и держал в руке бумажный веер — настоящий щеголь из знатного рода. Его появление сразу привлекло множество взглядов. Ло Ши назвал номер кабинки, и управляющий лично вышел встречать их — он заранее знал, что сегодня в эту кабинку придёт особа высокого ранга.

Хозяин повёл Ци Чана и Ло Ши наверх. Ци Чан лениво помахивал веером, но вдруг резко замер, увидев стоявшего у двери кабинки человека.

Там, у самого входа, с надеждой поглядывая вниз по лестнице, стоял Су Юйнинь. Ци Чан тут же раскрыл веер, прикрыв им лицо, и спросил у управляющего:

— Сколько человек уже пришло в эту кабинку?

Управляющий растерялся:

— Только этот господин. Можете быть спокойны, всё, что вы приказали, выполнено.

Ци Чан коротко фыркнул, захлопнул веер и решительно развернулся, чтобы спуститься вниз. Управляющий не понял, что происходит. Ло Ши поспешил вслед за наследником:

— Ваше высочество, что случилось?

Голос Ци Чана прозвучал сквозь стиснутые зубы:

— Там Су Юйнинь.

Ло Ши ахнул и не знал, что сказать. Он, конечно, знал, кого ожидал увидеть его высочество, но теперь выяснилось, что всё было недоразумением.

— Я посылал людей уточнить — они сообщили, что кабинку заказал «господин Су». Я и представить не мог, что речь идёт именно о «господине Су» в буквальном смысле.

Дело в том, что госпожа Су часто выходила в свет в мужском платье и представлялась «господином Су». Ло Ши просто забыл уточнить у своих людей, что имеется в виду именно она.

«Всё пропало», — подумал Ло Ши с отчаянием.

Наследник престола наверняка будет крайне недоволен его нерасторопностью.

Ци Чан постоял немного внизу, затем решительно вышел из «Гуанъюньлоу». Ло Ши последовал за ним, но тот остановился и приказал:

— Поднимись и поговори с Су Юйнинем. Делай вид, что ничего не знаешь о ней. Ни слова не проговорись.

Ло Ши на миг замер, потом быстро кивнул:

— Слушаюсь. А вы…

Не дождавшись окончания фразы, Ци Чан воткнул веер за пояс и стремительно покинул переполненную гостиницу.

Рядом с наследником всегда находились тайные стражники, так что Ло Ши не волновался за его безопасность. Он вздохнул и с тяжёлым сердцем поднялся по лестнице.

Су Юйнинь всё ещё ждал у двери кабинки. Увидев Ло Ши, он поспешно вышел ему навстречу. Они вошли внутрь и сели друг против друга.

— Командир Ло! Не ожидал, что вы действительно почтите меня своим присутствием. Позвольте выпить за вас! — Су Юйнинь заранее продумал, что скажет при встрече, и пока держался уверенно.

Они выпили по чарке, и Су Юйнинь уже собирался начать задавать подготовленные вопросы, чтобы поучиться у своего кумира.

— Э-э…

Едва он открыл рот, как дверь кабинки распахнулась. Внутрь одна за другой вошли девушки с корзинами цветов. Каждая несла ароматную корзину, полную распустившихся цветов.

Одна корзина, вторая, третья… Вскоре вся кабинка оказалась заполнена цветочными композициями. Девушки поклонились и вышли.

Су Юйнинь всё ещё держал чарку в поднятой руке и ошарашенно смотрел, как он и командир Ло оказались окружены морем цветов.

— Это…

Он хотел что-то сказать, но в этот момент в кабинку вошла женщина с цитрой, скрыв лицо вуалью. Поклонившись обоим, она села за ширму, положила инструмент на стол и провела пальцами по струнам. Из-за полупрозрачной завесы полилась чарующая мелодия.

Цветы, музыка, праздник Ци Си, командир Ло…

Су Юйнинь издал пронзительный визг, похожий на кряканье утки, и тут же зажал рот ладонью. Его рука с чаркой дрожала, а тело будто окаменело — он не мог пошевелиться.

Ло Ши тоже чувствовал себя крайне неловко. Всё это было приготовлено его высочеством для госпожи Су, но он, войдя в кабинку, забыл сказать управляющему отменить заказ.

Видя, что Су Юйнинь буквально в шоке, а рука его уже, наверное, устала держать чарку, Ло Ши мягко опустил её вниз.

От этого лёгкого прикосновения у Су Юйниня по всему телу взъерошились мурашки. В глазах его вспыхнул ужас, и он больше не смел смотреть в глаза командиру Ло.

— Господин Су…

Ло Ши только начал говорить, как Су Юйнинь, словно пружина, подскочил на месте. Он замахал руками, поклонился, развернулся — и лишь после этой суматохи немного пришёл в себя:

http://bllate.org/book/4481/455244