Готовый перевод Adored Qingqing / Любимая Цинцин: Глава 31

Су Ницзинь хоть и не очень понимала, зачем оставлять всё это здесь — кому вообще придёт в голову прийти забирать? — но раз уж хозяин уже заплатил, то все эти картины и каллиграфические свитки, да и сам книжный прилавок теперь принадлежали ему. Хоть держи их себе, хоть выброси — его воля.

Аккуратно сложив бумажный вексель на пять тысяч лянов серебром, она спрятала его в потайной кармашек поясного мешочка, радостно похлопала по нему и побежала догонять Ци Чана, нарочно замедлившего шаг, чтобы её подождать.

*********************************

Через четверть часа Су Ницзинь шла за Ци Чаном по улице Чанъань.

Ещё издалека она заметила вывеску «Гуанъюньлоу» — самого роскошного ресторана столицы — и недоумённо задалась вопросом: что же такого особенного в этом заведении для него?

В первый раз, когда он спас отца и брата Су Чжэня, он попросил её угостить его в «Гуанъюньлоу», но она отказала. Во второй раз, помогая Су Юйниню заранее получить экзаменационные задания финального тура соревнований юных офицеров гвардии «Юйлинлан», он снова потребовал ужин в «Гуанъюньлоу». А теперь опять привёл её именно сюда.

Су Ницзинь уже начала подозревать, не является ли «Гуанъюньлоу» семейным предприятием этого человека.

Если бы не так, то подобное упорство можно было бы назвать фанатичной преданностью поклонника.

Раньше Су Ницзинь точно не стала бы угощать кого-либо в столь дорогом месте, но сегодняшний вечер — исключение. Хозяин только что выложил огромную сумму, чтобы скупить все её работы целиком. Совсем не лишним будет угостить его хорошим ужином — в деловых отношениях взаимная вежливость имеет большое значение.

— Простите, господа, но сегодня у нас полностью занято, — сказал служка, едва они подошли к двери ресторана.

— Занято? — удивилась Су Ницзинь.

Народ столицы действительно обладает высокой покупательной способностью!

Ци Чан холодно уставился на дерзкого служку, осмелившегося загородить им дорогу. Су Ницзинь заметила, как он стиснул зубы, понимая, что сегодняшнее настроение у него неважное, и испугалась, как бы он не ввязался в драку со служкой. Она быстро перехватила его за руку:

— Ладно, ладно! Раз занято, пойдём куда-нибудь ещё.

— Нет! Только сюда! — резко бросил Ци Чан.

Служка выглядел крайне смущённым, но ничего не мог поделать, кроме как вежливо улыбаться.

Из окна восточной комнаты на втором этаже выглянули глаза, полные недоумения, уставившиеся прямо на хмурого Ци Чана. Чтобы получше разглядеть, человек этот даже высунулся наполовину из окна.

— Неужели это… — начал он, но тут же зажал рот ладонью, будто боясь, что его услышат, и стремглав скрылся внутри.

Ци Чан уже спускался по ступеням, когда Су Ницзинь отвела его от входа в «Гуанъюньлоу». Он всё время смотрел на её руку, понимая, что она боится, как бы он не вступил в конфликт.

Он слегка двинулся, будто собираясь вырваться и вернуться обратно, и, как и ожидал, Су Ницзинь тут же крепче прижала его руку к себе. Уголки губ Ци Чана невольно дрогнули в улыбке, но он тут же вновь принял серьёзный вид. Каждый раз, когда она чуть ослабляла хватку, он снова делал вид, что хочет вернуться в ресторан, и получал в ответ новую порцию «ласковых уговоров» и «удерживающих объятий».

Ци Чану это безмерно нравилось — он словно подсел на эту игру и даже забыл про ужин.

Су Ницзинь, держа его за руку, водила его кругами по улице Чанъань, но он так и не выбрал ни одного места, где хотел бы поесть. Голод подтачивал её изнутри, ноги гудели от усталости, и наконец она сдалась, отпустила его руку и упала на корточки:

— Всё! Больше не пойду! Иди, куда хочешь, а я здесь остаюсь.

Только теперь Ци Чан осознал, что, возможно, переборщил.

Она сжалась в маленький комочек, усталость и недовольство читались на её милом личике. Сердце Ци Чана сжалось. Он кашлянул и тихо спросил:

— Так сильно проголодалась, что не можешь идти?

Он чувствовал вину: увлёкся своей игрой и дал ей остаться голодной до сих пор.

Он не знал, сколько времени они уже бродили по улице, но теперь людей стало гораздо меньше. Торговцы начали убирать прилавки, слуги опускали ставни и сворачивали вывески. Не заметив, они протоптались до самого вечера.

— Пойдём, найдём где поесть, — сказал Ци Чан.

В праздник Ци Си комендантский час начинается на час позже обычного, поэтому, хоть на улицах почти никого и не осталось, найти место, где можно перекусить, всё ещё возможно.

Но Су Ницзинь лишь покачала головой, прижавшись лбом к коленям:

— Не могу. Не пойду.

Ци Чану стало неловко. Он опустился рядом на корточки и, наклонившись, мягко прошептал так, чтобы слышала только она:

— Ещё немного потерпи, хотя бы что-нибудь съешь.

Это были те самые слова, которые она говорила ему, когда удерживала от возвращения в «Гуанъюньлоу». Теперь он повторил их ей дословно.

Су Ницзинь косо взглянула на него:

— Просто что-нибудь? Больше не будешь гулять?

Ци Чан рассмеялся:

— Нет, больше не буду.

Су Ницзинь надулась и продолжала сидеть, не двигаясь. Ци Чану ничего не оставалось, кроме как поднять её с земли и потянуть за собой. Она была так измотана, что даже не заметила довольной улыбки на лице Ци Чана, пока он вёл её вперёд.

Они обошли ещё один круг по улице, но Ци Чан с досадой обнаружил, что все рестораны, трактиры и закусочные, ещё недавно полные посетителей, теперь плотно закрыты.

— Как так? Разве нет заведений, работающих ночью? — спросил он.

— Есть! — устало буркнула Су Ницзинь.

Ци Чан обернулся:

— Правда? Тогда пойдём туда.

— В бордель, — ответила она раздражённо. В это время суток открытыми остаются только бордели да притоны. Какой нормальный ресторан станет работать глубокой ночью?

Ци Чан: …

********************************

Спустя полчаса Ци Чан и Су Ницзинь сидели у лотка с вонтонами на перекрёстке улицы Фулю, ожидая свой ужин — последние две миски свежих мясных вонтонов.

Ци Чан никогда ещё не чувствовал себя так нелепо, как в этот вечер.

Как же так получилось, что прекрасный праздник Ци Си превратился в нечто подобное?

Су Ницзинь безжизненно лежала на столе, даже её длинные ресницы казались вялыми. Ци Чан чувствовал вину и начал:

— В следующий раз я угощу тебя…

Не успел он договорить, как Су Ницзинь резко выпрямилась и, вытянув руку, решительно воскликнула:

— Только не «Гуанъюньлоу»! Я туда больше никогда не пойду! Ни за что на свете!

Этот командир Ло своими действиями окончательно разрушил в ней всякое желание ступить в «Гуанъюньлоу». Мест для ужина полно — зачем цепляться за заведение, явно не предназначенное для неё?

Ци Чан задумался, потом понял, что она имеет в виду, и рассмеялся, с нежностью в голосе:

— Хорошо. Как скажешь. Не пойдём в «Гуанъюньлоу». В следующий раз я угощу тебя в месте ещё лучше.

Едва он произнёс эти слова, как подошёл старик, разносивший вонтоны, и весело заметил:

— Есть в столице место лучше «Гуанъюньлоу»? За десять лет, что я торгую вонтонами, ни разу не слышал о таком.

Выражение лица старика, полное сомнения в правдивости слов молодого человека, явно раздосадовало Ци Чана. Он уже собрался возразить, но Су Ницзинь снова положила руку ему на руку:

— Ладно, ладно, давай есть. Мне ещё домой торопиться.

Раздражение Ци Чана мгновенно улеглось под её прикосновением. Он спросил:

— Тебе не поздно так возвращаться? Родители не скажут ничего?

Су Ницзинь сделала глоток ароматного бульона и почувствовала, как её душа, потерянная где-то на улицах Чанъани, наконец вернулась в тело.

— Я договорилась с братом: кто бы ни вернулся первым, будет ждать другого у задней двери, и мы вместе пойдём домой, — ответила она. Для того чтобы свободно провести вечер Ци Си, она заранее продумала всё до мелочей, включая план отступления.

Ци Чан рассмеялся.

Изначально он не собирался есть эти вонтоны, но, увидев, как Су Ницзинь с удовольствием уплетает их и одобрительно кивает, он тоже взял ложку и осторожно попробовал бульон. Его желудок, не принимавший пищи весь день, тут же потребовал еды.

Так наш благородный наследник престола впервые в жизни сидел за простым лотком с вонтонами и съедал свою первую в жизни миску этого блюда.

Вкус оказался настолько восхитительным, что спустя много лет эта пара, достигшая вершины власти, всё ещё тайком покидала дворец, чтобы прийти сюда и насладиться знакомым вкусом.

После ужина старик начал собирать лоток.

Улица Фулю находилась недалеко от дома Су, поэтому Ци Чан проводил Су Ницзинь до заднего двора. У двери действительно стояла повозка, а у каменного льва на ступенях сидел человек — это был, несомненно, Су Юйнинь, ожидающий сестру. Он сгорбился, опершись на колени, и не заметил, как она подошла.

— Я дома, — сказала Су Ницзинь Ци Чану. — Уже поздно, как ты один доберёшься? Может, я попрошу брата дать тебе лошадь?

Ци Чан посмотрел на неё. Когда они шли от лотка, он не заметил, что на её губе осталась маленькая веточка зелёного лука. С любым другим он бы отпрянул с отвращением, но перед этой девушкой не почувствовал и тени брезгливости. Он просто поднёс руку и аккуратно снял её, показав Су Ницзинь.

Она смутилась и провела ладонью по лицу. Ци Чан мягко улыбнулся:

— Я пошёл.

Под лунным светом его высокая фигура и благородные черты лица казались особенно великолепными. Су Ницзинь на секунду замерла в восхищении.

Когда Ци Чан уже отвернулся, она тихо окликнула:

— Эй! Тебе лошадь дать?

Он не обернулся, лишь махнул рукой в знак ответа и, не оставив и следа, исчез в ночи.

Проводив взглядом уходящего Ци Чана, Су Ницзинь вошла во двор дома Су. У задней двери она увидела Су Юйниня, смиренно сидящего на корточках у каменного льва, с пустым взглядом уставившегося вдаль. Он даже не заметил её появление.

Она помахала рукой у него перед глазами, и он вздрогнул:

— А? Ты вернулась.

Су Юйнинь встал, но ноги онемели от долгого сидения и затряслись. Су Ницзинь вовремя подхватила его и обеспокоенно спросила:

— Брат, что с тобой?

Су Юйнинь растерянно покачал головой:

— Ничего, ничего такого.

Хотя он и говорил «ничего», на самом деле в душе у него всё переворачивалось. Вспоминая происшествие в «Гуанъюньлоу», он чувствовал, что это было опаснее, чем нападение на него и отца в тот вечер.

— Ты же должен был угощать командира Ло. Почему не сделал этого?

Не только не угостил, но даже не сумел удержать его, из-за чего Су Ницзинь целый вечер гоняли по городу.

Упоминание «командира Ло» вызвало у Су Юйниня нервную реакцию. Он замахал руками:

— Не спрашивай, сложно объяснить.

— О, так есть история? — заинтересовалась Су Ницзинь.

Су Юйнинь глубоко вздохнул, заложил руки за спину и задумчиво уставился в небо, на лице читалась тоска и тревога.

Су Ницзинь последовала его взгляду и долго смотрела в ту же сторону, но кроме звёзд и полной луны там ничего не было.

Однако, сколько бы она ни спрашивала, Су Юйнинь упорно отказывался рассказывать, что же произошло между ним и командиром Ло…

*****************************

На следующий день после праздника Ци Си Су Ницзинь сидела в своей комнате и считала деньги. Прошедший вечер принёс ей немалый доход: помимо крупной суммы в пять тысяч лянов, до этого она уже продала шесть картин на общую сумму одна тысяча девятьсот тридцать лянов, плюс три тысячи лянов, подаренных наследником престола. Всего у неё в руках оказалось почти десять тысяч лянов бумажных денег.

Раньше Су Ницзинь читала статью о ценах в древнем Китае: один лян серебра примерно равнялся шестистам–восьмистам современным юаням. Десять тысяч лянов — это уже весьма внушительная сумма.

Она уже начала радоваться своему богатству, как в дверь постучала Яоюэ:

— Госпожа, госпожа просит вас пройти в переднюю. Приехал второй дядя из Цзяннани.

Су Ницзинь открыла дверь и спросила:

— Второй дядя?

http://bllate.org/book/4481/455246