— Чу Юй, а почему вы стали адвокатом? — спросила Нин Юэ.
Чу Юй улыбнулся, и ей показалось, что его улыбка мягче лунного света.
— Из-за моего младшего дяди — самого «бунтарского» в нашей семье, — в его глазах мелькнула ностальгия, искрящаяся тёплыми огоньками. — Он часто говорил: «Стань тем, кем хочешь быть, выбери профессию, соответствующую этому, и делай всё возможное».
Фраза, достойная мотивационного поста, но именно она стала его руководством при подаче документов в университет.
Сердце Нин Юэ наполнилось тёплой волной.
— А вы? Почему стали психологом? Эта профессия совсем нелёгкая, — спросил он в ответ.
Она тоже улыбнулась:
— Из-за закона сохранения энергии!
Если она отдаст больше, если поможет и поддержит ещё хоть одного человека, которому это действительно нужно, тогда, по закону сохранения энергии, все, кого она любит, будут в порядке. И ей больше не придётся никого терять.
Чу Юй снова остановился. Перед ним стояла девушка с яркими глазами и слишком сияющей улыбкой — настолько яркой, что ему стало больно за неё.
В его душе будто коснулись тонкой, ранимой струны.
Он протянул руку и погладил её по макушке.
Улыбка Нин Юэ застыла. Она инстинктивно откинула голову назад, но ладонь над ней была тёплой и нежной.
— Нин Юэ, глядя на вас сейчас, они гордятся, — сказал Чу Юй, слегка потрепав её по волосам.
Глядя, как вы улыбаетесь жизни и добротно относитесь к миру, они гордятся.
Нин Юэ замерла.
В тёплом взгляде Чу Юя вдруг накатили слёзы — глаза защипало от внезапной боли.
Автор добавляет:
Зрители со стороны: «Наверное, молодожёны? Муж такой красавец — дети будут обязательно красивыми».
Чу Юй: «Нет».
Нин Юэ: «Мы не муж и жена».
Чу Юй: «Наши дети могут быть и не очень красивыми, но жена — самая красивая!»
Снова наступил канун Рождества.
Чу Юй вернулся в старый особняк ещё вчера вечером и проснулся по внутренним часам. После умывания он спустился вниз, где тётя уже готовила завтрак. В этот особенный день все двигались особенно тихо, даже обычно шумная двоюродная сестра не выходила из своей комнаты.
Из кухни доносился разговор — жена младшего дяди обсуждала с тётей блюда на обед. После смерти мужа она так и не вышла замуж повторно.
Услышав шаги, тётя обернулась:
— Чу Юй, проснулись?
— Да, — ответил он, заходя на кухню за стаканом воды. — Тётя, а вы тоже так рано?
— Не спится, — мягко улыбнулась она, и в её улыбке чувствовалась грусть.
Чу Юй на мгновение замер, сильнее сжав стакан.
— Иди, посиди с дедушкой, — сказала она, выгоняя его с кухни. — Сегодня ему тяжело. Побудьте с ним, вы с сестрой.
— Хорошо.
Чу Юй налил ещё один стакан тёплого молока и постучал в дверь самой светлой комнаты на первом этаже.
Дедушка, как и ожидалось, сидел в кабинете младшего дяди.
Он смотрел на фотографию сына, погружённый в воспоминания.
— Дедушка, — тихо произнёс Чу Юй, закрыв за собой дверь и поставив стакан с молоком перед стариком. — Пейте молоко.
Увидев внука, дедушка постарался улыбнуться:
— Раньше ты лучше всех ладил с младшим дядей.
Он начал поворачивать инвалидное кресло, и Чу Юй подошёл, чтобы помочь ему удобнее развернуться.
Когда дед узнал о гибели младшего сына, он упал с лестницы и больше не вставал.
С тех пор полжизни он провёл в инвалидном кресле.
— Чу Юй, мне иногда кажется, что твой дядя всё ещё рядом, — проговорил дед, поглаживая фотографию. На снимке юноша лет семнадцати–восемнадцати, в белой футболке и синих джинсах, сиял дерзкой, беззаботной улыбкой.
Таким он был до ссоры с семьёй.
За последние годы дедушка сильно постарел. Иногда ему не хватало дыхания, и он мог повторить одну и ту же фразу несколько раз, прежде чем выговорить её целиком.
Глядя на его седые волосы, Чу Юю стало больно. В груди поднялась невыразимая печаль.
И вдруг он вспомнил Нин Юэ — ту, что притворяется сильной.
Подойдя к книжному шкафу, он достал альбом, спрятанный в углу.
— Дедушка, младший дядя всегда говорил, что больше всех похож на вас. Говорил, что папа самый строгий, второй дядя — самый послушный, а он — такой же упрямый и стойкий, как вы.
Дедушка шевельнул губами, хотел что-то сказать, но промолчал.
Чу Юй нашёл фото, где дядя в форме полицейского, вернулся к деду и опустился перед ним на колени.
— Дедушка, возможно, младший дядя так и не успел спокойно поговорить с вами о том, почему отказался от той блестящей карьеры, которую вы для него приготовили, и выбрал путь полицейского.
Тогда между ними разгорелся самый жаркий конфликт. Дед хотел использовать связи, чтобы перевести сына с участка, но тот упрямо отказался. Отец и сын долго не разговаривали, ни один не хотел уступить.
Дядя перестал приходить домой, а дедушка, не желая признавать поражение, отправлял Чу Юя звать его на обед.
Именно тогда Чу Юй впервые увидел дядю в полицейской форме. Тот уже не был дерзким и своенравным — теперь он выглядел спокойным и сдержанным.
Тогда дядя держал в руках фуражку, и значок на ней сверкал на солнце.
«Потому что я люблю эту землю», — сказал он.
— Поэтому младший дядя и бросился в огонь, чтобы спасти ту девочку, — продолжил Чу Юй, держа в руках фотографию.
Дедушка отвёл взгляд, не желая смотреть на форму:
— Он думал обо всех, только не обо мне, своём отце.
— Дедушка, младший дядя всегда был моей гордостью.
— Чу Юй! — старик был потрясён и даже взволновался.
Чу Юй одной рукой держал фото, а другой — сжал руку деда:
— Дедушка, пятидесятилетний дядя наверняка хотел бы сказать вам: ему хорошо, он ни о чём не жалеет, и он счастлив.
Ему хорошо, потому что он смог надеть эту форму.
Он не жалеет, потому что стал тем, кем мечтал.
Он счастлив, потому что, даже уйдя, помог другим людям продолжить жить и обрести свет.
— Дедушка, вы говорите, что вам кажется, будто дядя всё ещё рядом. Но на самом деле он никогда нас не покидал.
Чу Юй положил фотографию в руки деда.
На этот раз тот не отстранился. Дрожащими пальцами он сжал снимок, и лицо сына будто ожило перед глазами.
Его младший сын был словно пламя — яркое, жаркое, когда-то обжёгшее его сердце. А теперь он не осмеливался признаться, как сильно жалел все эти годы, что так и не сказал сыну в форме: «Ты тоже гордость твоего отца».
Без доказательств. Без слов.
*
Рождество. В торговом центре царила праздничная атмосфера, и даже Нин Юэ оказалась неожиданно свободна. Видимо, все её клиенты ушли праздновать — две дамы отменили запись на консультацию. Зато Чу Юй ловко вписался в расписание и записался на консультацию прямо перед её уходом с работы.
Накануне кануна Рождества она сболтнула ему слишком много, и теперь чувствовала неловкость в его присутствии.
Беспокойство нарастало без всякой причины — и без решения.
Зазвенел телефон — сообщение от Дин Цивэй.
[Дин Цивэй: Встречаемся сегодня? Хотела задержаться на работе, но наша богиня Лу вдруг махнула рукой и отпустила всех.]
Нин Юэ улыбнулась и ответила: [Конечно!]
[Дин Цивэй: Богиня Лу весь канун Рождества была мрачной, как грозовая туча, а сегодня вдруг в хорошем настроении.]
[Дин Цивэй: Неужели у неё вечером свидание с её Чу-адвокатом? Будут праздновать Рождество вместе?]
Нин Юэ прочитала два сообщения подряд и замерла.
Как так? У него свидание, а он всё ещё идёт на консультацию?
Она взглянула на часы в правом нижнем углу экрана — до прихода Чу Юя оставалось меньше десяти минут.
[Нин Юэ: Делай вид, что занята.]
[Нин Юэ: Ты слишком любопытна.]
Она ответила с видом строгой профессионалки.
Дин Цивэй разозлилась и прислала голосовое сообщение:
— Милая, причём тут я? Я и Чу-адвокатом не знакома, а к нашей богине Лу отношусь с чисто дружеским интересом. Объясни, где тут смешение личного и рабочего?
Нин Юэ онемела. Спорить было бесполезно, да и объяснить не получалось.
Она сдалась.
[Нин Юэ: 1]
Она отправила «1» — их с Дин Цивэй условный сигнал, что собеседник внезапно занят и не может дописать сообщение.
В этот момент раздался стук в дверь — пришёл Чу Юй.
Он был в толстой пуховке, но под ней — всё так же элегантная белая рубашка, будто не чувствовал холода.
— Добрый день, — поздоровался он хрипловатым голосом.
Сняв куртку, он остался в одной рубашке, и Нин Юэ даже поёжилась за него:
— Чу Юй, вы простудились?
— Да, — подтвердил он ещё более хрипло.
Она усмехнулась:
— Все адвокаты такие — красота важнее тепла?
Чу Юй на мгновение замер, и уши его слегка покраснели.
Нин Юэ тоже опешила — она поняла, что перешла границу, и поспешно открыла блокнот:
— Начнём.
— Подождите, — перебил он, не успев кивнуть.
Она тут же поправилась:
— Нет, подождите вы.
Нин Юэ встала и подошла к кондиционеру, повысив температуру.
Чу Юй улыбнулся так, что глаза его превратились в лунные серпы.
— Спасибо, — прохрипел он.
Нин Юэ кивнула и записала в блокноте дату и время.
Чу Юй сидел напротив:
— Как проведёте Рождество? — спросил он, будто между делом.
Она сложила руки и слегка сжала пальцы:
— У меня встреча с подругой.
Это странное чувство неловкости вернулось — без причины и без выхода.
Он разочарованно протянул:
— А…
И тут же закашлялся, прикрыв рот ладонью.
— Простите, — извинился он.
— Может, ляжете на кушетку отдохнуть? — с заботой спросила Нин Юэ. — Кажется, вам сейчас больше подходит горячий чай, одеяло и сон.
Чу Юй отказался:
— Не нужно.
Он улыбнулся ей, но тут же закашлялся ещё сильнее и раздражённо вздохнул.
— Не упрямьтесь, — сказала Нин Юэ, захлопнув блокнот и обойдя стол. Она встала прямо перед ним и пристально посмотрела в глаза. — Прошу вас, Чу Юй. Сегодня это не консультация. Придёте в следующий раз — компенсируете.
Он всё ещё хотел отказаться, но тут она строго на него взглянула, и ноги его сами понесли к кушетке.
Когда он лёг, Нин Юэ достала из шкафа шерстяное одеяло и накрыла его, аккуратно заправив края.
Её движения были нежными, и взгляд Чу Юя невольно следовал за каждым её движением.
На ней был пушистый белый свитер. Когда она наклонялась, кончик её длинного хвоста случайно коснулся его носа.
Щекотно. И пахло лёгким цветочным ароматом.
Чу Юй закрыл глаза и тихо вздохнул.
Эта мучительная девчонка…
Но в груди всё равно расцвела тёплая, невыразимая радость.
Мысли его начали путаться.
Внезапно раздалось вибрирующее жужжание, нарушившее уютную тишину.
Чу Юй нахмурился. Нин Юэ машинально посмотрела на свой стол — её телефон был на беззвучном режиме.
Звук исходил из кармана его пуховки.
Он попытался встать, чтобы достать телефон, но она остановила его:
— Я сама.
Нин Юэ подошла, вынула телефон из его кармана, нарочно не глядя на экран, и протянула ему.
Чу Юй ответил — звонил его партнёр и бывший однокурсник.
— Ты просто сваливаешь на меня дело и даже не даёшь документы? — недовольно бросил тот.
Чу Юй остался лежать, подложив руку под голову:
— В третьем ящике моего шкафа. Либо вторая, либо третья папка.
— Ты серьёзно хочешь скинуть это на меня?
— А кто подставлял меня, когда ты гнался за женой? Сколько дел я за тебя тогда закрыл? — фыркнул Чу Юй, но из-за хрипоты кашлянул и едва договорил, потеряв всю угрозу. — Карма, брат. Ты мне должен.
Нин Юэ вернулась к столу. Она не хотела подслушивать, но его вид — красные глаза, покрасневший нос, а он всё ещё спорит из-за дела — рассмешил её.
Она положила ручку и незаметно разглядывала его.
Сегодняшний Чу Юй был удивительно озорным.
— Да ладно тебе! Ты же не за женой гоняешься! — съязвил партнёр.
Чу Юй цокнул языком:
— А кто сказал, что нет?
На том конце повисла тишина — собеседник явно был в шоке.
— Ты столько сил тратишь, чтобы выкроить два часа… ради ухаживаний? За кем? Я её знаю?
Пауза. Затем вздох:
— Чу Юй, ты вообще умеешь ухаживать? Тебе нужна команда поддержки. Могу помочь бесплатно.
http://bllate.org/book/4476/454807
Готово:
