Перед Сюй Цуном стояла девушка, младше его на несколько лет, но с лицом, полным доброты и нежности. Он вдруг замолчал.
— Я не хотел вас обидеть — и моя сестра тоже этого не желала, — пояснил он. — Я понимаю: профессиональные сферы разные, и человеку со стороны действительно трудно разобраться в психологии.
Она улыбнулась:
— Ничего страшного, я всё понимаю.
Сюй Цун тоже улыбнулся — от этого его черты словно смягчились, а в глазах заиграли тёплые искры.
— Спасибо. В любом случае позвольте мне сначала извиниться за сестру. Что бы она ни сказала, прошу вас отнестись с пониманием, — добавил он терпеливо. — Моя сестра довольно придирчива. Всё, что ей неприятно или чуждо, она комментирует… довольно резко.
— Э-э… — Он сложил ладони, большие пальцы начали крутиться один вокруг другого, выдавая лёгкое волнение. — Можно даже сказать… довольно язвительно.
Улыбка на лице Нин Юэ стала ещё мягче, и официальная строгость почти исчезла.
— Ничего страшного.
Изначально она думала, что родственники, настаивающие на личной встрече, наверняка предъявят какие-нибудь необоснованные требования. Но вместо этого перед ней оказался удивительно вежливый и тактичный молодой человек. Каждое его слово было пропитано заботой и любовью к сестре — всё продумано до мелочей.
— Если есть какие-то особые моменты, на которые стоит обратить внимание, пожалуйста, говорите спокойно. Я всё запишу, — сказала она, доставая блокнот и ручку.
Сюй Цун снова смущённо поблагодарил:
— Простите, я, наверное, слишком многословен.
Нин Юэ подняла глаза и посмотрела на него:
— Нет.
Его забота о сестре невольно напомнила ей Цзян Чжо.
В детстве Цзян Чжо был таким же, как Сюй Цун: всегда ставил её вперёд, боялся, что она упадёт, что ей будет больно, что она заплачет или расстроится… Хотя она и была старшей сестрой, он всегда ставил её интересы превыше всего, уступал ей во всём и ни за что не позволял никому обидеть её.
Нин Юэ навсегда запомнила, как Цзян Чжо, тогда ещё на полголовы ниже её, торжественно пообещал защищать её всю жизнь.
Сюй Цун заметил перемену в её выражении лица и замолчал.
— Наверное, это из-за моей профессии — я слишком переживаю, — сказал он.
Нин Юэ отложила ручку, но продолжала улыбаться:
— Сфера образования?
Сюй Цун удивлённо моргнул:
— Вы даже это угадали? Да, именно образование.
Он достал из кармана визитку и протянул ей.
На простой по дизайну карточке в графе «Должность» значилось: Curriculum Development Specialist.
Специалист по разработке учебных программ в Центре развития педагогов по методике Монтессори — не учитель, а именно разработчик курсов.
Нин Юэ взяла визитку и вложила её в папку с документами Сяо Яо. Её больше не интересовала его профессия — это не имело к ней никакого отношения и не входило в её компетенцию.
Сюй Цун, увидев это, продолжил подробно перечислять особенности характера сестры. Когда он закончил, Нин Юэ закрыла блокнот и, глядя на него уже с серьёзным выражением лица, сказала:
— Извините, но у меня тоже есть к вам вопрос.
Сюй Цун выпрямился:
— Конечно, спрашивайте.
— Допустим… я имею в виду, допустим, ваша сестра захочет прекратить со мной консультации и выбрать другого специалиста или вообще откажется от дальнейшего психологического сопровождения. Как вы к этому относитесь?
Нин Юэ смотрела ему прямо в глаза. Её голос оставался спокойным, несмотря на лёгкую улыбку.
Из всего, что он рассказал, она сделала вывод: Сяо Яо, несомненно, упрямый человек, и её сопротивление психотерапии гораздо сильнее, чем он описал.
Сюй Цун явно смутился и замялся:
— А каковы стандартные процедуры в таком случае?
— Обычно, если клиент настаивает на прекращении работы, с профессиональной точки зрения я не имею права отказывать. Я просто порекомендую другого специалиста.
Сюй Цун замолчал, сжал губы и нахмурился. Нин Юэ молча ждала.
— Хорошо, я понял, — наконец сказал он, снова улыбаясь. — Если моя сестра не захочет продолжать консультации, вы действуйте по стандартной процедуре. Но если она передумает, прошу вас — помогите ей снова.
— Конечно.
Они пришли к взаимопониманию. Нин Юэ была довольна: с ним легко и приятно разговаривать.
Из отведённых тридцати минут беседа заняла менее двадцати. Когда Сюй Цун ушёл, Нин Юэ достала из шкафа зеркало и поставила его на стол, а из сумки — привычные глазные капли.
Сняв очки, она на мгновение словно увидела мир сквозь белую дымку. Только правый глаз позволял чётко различать половину окружающего: диван, стол, стулья, даже цифры в настольном календаре.
Сначала она закапала левый глаз, плотно зажмурилась, дав лекарству равномерно распределиться, а затем повторила процедуру с правым.
Посреди этого раздался звук уведомления в мессенджере, но она не обратила внимания.
Глаза приятно охладились. Нин Юэ потерла ладони друг о друга, чтобы согреть, и приложила их к глазам, делая лёгкий массаж.
Закончив привычные упражнения, она разблокировала телефон. Пришли два голосовых сообщения от Дин Цивэй.
Дин Цивэй: «Сегодня впервые за долгое время меня вызвала моя сестра по учёбе Лу».
Дин Цивэй: «Я готовилась ко всему, но оказалось, она просто намеками выспрашивала у меня про тебя и адвоката Чу».
Нин Юэ не поняла — какое отношение это имеет к ней или к Чу Юю?
[Юэ: Я не знакома с твоей богиней Лу.]
Дин Цивэй перешла на текст:
[Забыла тебе сказать — ты виделась с ней вчера вечером. Говорят, она и адвокат Чу — непровозглашённая, но официальная пара.]
Теперь Нин Юэ поняла. Похоже, эта «богиня Лу» что-то недопоняла?
[Юэ: Ничего подобного. Профессиональная этика.]
[Дин Цивэй: Да-да, профессиональная этика. Может, тогда возьмёшь отпуск и отложишь свою этику в сторону, чтобы наконец-то завести роман?]
В этот момент в кабинет вошла Сун Цзялэ и сообщила, что пришёл клиент. Нин Юэ отправила эмодзи в ответ и, как обычно, не восприняла слова подруги всерьёз.
После работы Чжоу Цзиюнь ждал её на парковке.
Нин Юэ, закинув сумку за плечо, открыла заднюю дверь автомобиля. Он обернулся, увидел её и тихо усмехнулся.
Когда она была моложе, она всегда садилась рядом с ним, на переднее пассажирское место. Но с тех пор как у него появилась девушка, она больше никогда туда не садилась, говоря: «Переднее место — для девушки». Даже после того как он расстался с ней, Нин Юэ продолжала придерживаться этого правила.
— Поехали, мисс Нин, — поддразнил он.
Он звал себя водителем, потому что она не садилась рядом.
Нин Юэ наклонилась и похлопала его по плечу:
— Вперёд!
Сегодня в её голосе прозвучала необычная живость.
По дороге они обсуждали дела психологической консультации. На экране автомобиля мигнуло входящее сообщение. Чжоу Цзиюнь, не скрываясь от неё, включил громкую связь — такова была их давняя договорённость: когда он занят, она развлекает себя сама; когда она погружена в документы, он сосредоточен на дороге.
На экране высветилось: «Чу Юй».
Нин Юэ мельком взглянула и тут же отвела глаза в окно.
— Я прочитал твоё письмо, — раздался в салоне усталый голос Чу Юя. — Могу я называть тебя «дядюшкой», Чжоу?
Нин Юэ невольно посмотрела на экран. Имя «Чу Юй» мигало крупными буквами, а его низкий, слегка раздражённый голос звучал совсем иначе, чем она привыкла представлять себе этого человека.
Чжоу Цзиюнь весело хмыкнул, совсем не похожий на того серьёзного и уравновешенного мужчину, каким он обычно был.
— С тобой мне не о чем волноваться.
Чу Юй выругался.
Из их перепалки Нин Юэ постепенно поняла: психологическая консультация снова оказалась замешана в судебном деле.
Но больше всего её удивило то, как Чжоу Цзиюнь и Чу Юй общаются между собой в неформальной обстановке. Она знала его уже больше десяти лет, но редко видела его таким раскованным. В её присутствии он всегда был заботливым старшим братом — наставлял, поддерживал, и именно к нему она обращалась, когда не могла разобраться в чём-то сама.
Нин Юэ задумалась. Возможно, она и раньше слышала, как он разговаривает с Чу Юем по телефону, сидя в его машине. Он даже упоминал, что у него есть друг детства, с которым они вместе отказались от семейных планов и пошли своим путём, выбрав самостоятельную жизнь вместо роли «золотых мальчиков». Просто тогда она не знала, что этим другом является именно Чу Юй.
Пока она погрузилась в воспоминания, разговор Чу Юя и Чжоу Цзиюня уже сместился на неё.
— Слушай, Лао Чжоу, у меня в понедельник после обеда есть время, — спокойно сказал Чу Юй.
Чжоу Цзиюнь фыркнул и посмотрел на неё в зеркало заднего вида. Нин Юэ сидела на заднем сиденье, растерянная и ничего не понимающая.
— Ты просто назначаешь понедельник после обеда? — усмехнулся Чжоу Цзиюнь. — А спросил ли ты, свободна ли наша Сяо Юэ?
Нин Юэ наконец осознала, в чём дело, и уставилась на экран с изумлением, не зная, что сказать.
— Или, может, утром в понедельник? — осторожно предложил Чу Юй.
— Ого! — снова фыркнул Чжоу Цзиюнь. — Не припомню, чтобы ты когда-нибудь был таким свободным.
Чу Юй, не обращая внимания на насмешки, спокойно ответил:
— Разве не ты сам сказал, что у меня тяжёлая бессонница и мне срочно нужна помощь? Если так пойдёт дальше, я либо умру, либо сойду с ума.
Перед таким редким признанием слабости Чжоу Цзиюнь поспешно согласился:
— Хорошо, хорошо!
Как только звонок закончился, Нин Юэ наклонилась вперёд и с деланной строгостью заявила:
— Мистер Чжоу, вы слишком явно лоббируете интересы своего друга.
Чжоу Цзиюнь всё ещё смеялся:
— Сяо Юэ, Чу Юй почти никогда ни в чём не нуждается. Уж если он просит — значит, действительно в беде. Просто отнесись к нему с пониманием.
Это был уже второй раз за день, когда кто-то просил её «проявить снисхождение».
— Хотя если он всё же тебя обидит, не церемонься, — добавил Чжоу Цзиюнь, меняя тон. — Сяо Юэ, вылечи его поскорее — тогда ты наконец сможешь от него избавиться.
Нин Юэ откинулась на сиденье и тихо кивнула, но в мыслях уже задавалась вопросом.
Ведь этот адвокат Чу явно не из робких — как он вообще мог довести себя до бессонницы?
*
В тот же день Чу Юй вернулся домой раньше обычного. Утром он уснул в кабинете психолога, и теперь думал, что сегодня наконец-то сможет спокойно заснуть. Но, несмотря на ранний отход ко сну, он всё равно ворочался и не мог уснуть.
Он встал, пошёл в домашний тренажёрный зал и начал бегать на беговой дорожке.
Та стояла у окна. За стеклом моросил мелкий дождик, и всё вокруг было окутано лёгкой дымкой.
Постепенно Чу Юй замедлил шаг. Взглянув на телефон, он увидел, что уже почти десять вечера — ни рано, ни поздно. Он выключил беговую дорожку, присел спиной к окну прямо на пол.
Тело устало, но сна как не бывало.
Он помедлил секунду, нашёл рабочой номер Нин Юэ и набрал.
Чжоу Цзиюнь говорил, что она перед сном выключает рабочий телефон. Но вдруг сегодня она ещё не спит?
В трубке раздались гудки — телефон не был выключен. Чу Юй сменил позу и стал ждать.
Вскоре в ухе прозвучал чистый, звонкий женский голос:
— Алло, кто это?
Пот со лба прилип к прядям волос. Чу Юй отвёл их рукой и оставил ладонь на лбу.
— Здравствуйте, это Чу Юй.
Нин Юэ помолчала несколько секунд:
— Мистер Чу, что случилось?
В этот момент адвокат, обычно красноречивый в суде, вдруг онемел. Он и сам не понимал, зачем позвонил.
Тогда он усмехнулся:
— Мисс Нин, у меня бессонница.
— Я знаю.
— Но сегодня в вашем кабинете я уснул.
Нин Юэ: «……»
Чу Юй прислонил затылок к стеклу, закрыл глаза и прикрыл их ладонью.
— Мисс Нин, похоже, мне снова нужна колыбельная.
Нин Юэ, читавшая документы, замерла: «……» Колыбельная? Это она?
— Мисс Нин, — Чу Юй стал серьёзным, — вы же сказали, что частота консультаций не должна быть слишком высокой.
Он открыл глаза:
— Но Лао Чжоу настаивает на ещё одной встрече — в понедельник утром. Он буквально заставил меня согласиться.
Автор примечает: Адвокат Чу: «Мисс Нин, Лао Чжоу настаивает на встрече. Я не могу ему отказать».
Лао Чжоу: «Ха! А где твоё лицо?»
http://bllate.org/book/4476/454793
Готово:
