Е Йинси сидел на диване и ждал Цяо Чжи. Просмотрев несколько страниц журнала, он невольно снова перевёл взгляд на неё. Та всё ещё уставилась в экран компьютера, время от времени хмурясь. Тусклый свет монитора прямо падал на её изящные черты лица.
Е Йинси подпер подбородок ладонью и начал размышлять: «Похожа ли? Нисколько».
Лицо из воспоминаний постоянно вызывало у него боль в сердце — острое, колющее ощущение, словно иглы пронзали грудь. А перед ним сейчас… Е Йинси не помнил, кто именно однажды сказал ему: «Только настоящая красавица осмеливается носить открытый лоб». Цяо Чжи любила открывать чистый лоб и закалывала все волосы назад заколкой, обнажая миловидное личико.
Это тоже полностью противоречило «той»…
Е Йинси смотрел на изящную линию её шеи и медленно прикрыл глаза. Его мысли снова начали бесцельно блуждать.
Цяо Чжи наконец дочитала всё, что прислал менеджер, выпрямилась и помассировала уставшие руки. Заметив, что Е Йинси лежит на диване с закрытыми глазами, а его рука закрывает лицо, скрывая все эмоции, она не знала, спит он или просто отдыхает с закрытыми глазами.
Она тихо подошла, оперлась на колени и наклонилась над ним. Её палец медленно скользнул по высокому переносью, мягко очерчивая его форму, а в глазах заиграла улыбка.
Е Йинси вдруг приподнял уголки губ и внезапно схватил её указательный палец. Лёгким усилием он притянул её к себе.
— Если хочешь трогать — трогай открыто. Я великодушен, можешь сколько угодно гладить.
Цяо Чжи моргнула и, обнажив маленький клычок, тихо засмеялась:
— Опять притворяешься, что спишь? Со мной так скучно? Каждый раз либо спишь, либо читаешь.
Е Йинси слегка усмехнулся, отпустил её и потянулся.
— Закончила?
— Да, остальное передала Дэвиду.
После этих слов между ними снова воцарилось молчание. Е Йинси, похоже, не хотел говорить и выглядел рассеянным.
Он лениво откинулся на спинку дивана и смотрел на Цяо Чжи. Через некоторое время произнёс:
— Не понимаю тебя. Чем тебе не угодили другие занятия? Зачем заводить бар? Женщина, которая постоянно возвращается домой под утро… Я беру себе жену или будильник?
Цяо Чжи улыбнулась, подошла к столу и начала собирать вещи.
— Потом расскажу, почему. Кстати… — Она замерла у стола и неуверенно добавила: — Папа просит тебя завтра вечером поужинать вместе.
Как и ожидалось, лицо Е Йинси потемнело. Цяо Чжи невольно сильнее сжала пальцами блокнот.
— Если не хочешь идти, я скажу папе. Этот ужин не так уж обязателен.
Е Йинси нахмурил брови, будто только что мелькнувшее раздражение и тень на лице были лишь плодом воображения Цяо Чжи. Он снова принял беззаботный вид, опустил глаза и начал безучастно играть со своим телефоном.
— Пойдём. Приказ тесть дал — выполнять надо.
Цяо Чжи молча посмотрела на него, положила блокнот в сумку и опустила глаза.
— То, что папа сказал в прошлый раз, не принимай всерьёз. У него нет злого умысла, просто… у него с отцом Е небольшое недопонимание.
Е Йинси наконец поднял на неё взгляд. Его глаза постепенно становились ледяными.
— Недопонимание? Мой отец просто хочет зацепиться за твоего отца, иначе бы не устроил нашу встречу. Ты ведь прекрасно это понимаешь? Не волнуйся, я знаю меру и сумею уладить всё с твоим отцом.
Сказав это, Е Йинси снова опустил глаза и уткнулся в телефон, больше не глядя на Цяо Чжи.
Цяо Чжи застыла на месте, побледнев. Е Йинси всегда такой — то холодный, то горячий, или, точнее, капризный и непредсказуемый.
Она опустила голову и молча продолжила собирать вещи. Сейчас, несмотря на видимое спокойствие Е Йинси, он был на грани вспышки гнева, и она не хотела подставляться.
— Почему молчишь? — внезапно спросил Е Йинси, резко убирая телефон и пристально глядя на неё с насмешливой усмешкой. — Обиделась?
— Нет.
В душе Цяо Чжи тяжело вздохнула. Как и следовало ожидать, избежать этого не удалось. Кто-то сегодня явно задел его за живое. С самого прихода он выглядел раздражённым, и вот теперь это наконец вырвалось наружу.
— «Нет»? Тогда расскажи мне, о чём думаешь.
Он с насмешливой ухмылкой пристально смотрел на неё, полностью игнорируя её смущение, и, усмехаясь, пронзительно смотрел ей в глаза:
— Неужели ты действительно в меня влюбилась?
Густые ресницы Цяо Чжи слегка дрогнули, скрывая мелькнувшую в глазах тень грусти. Она тихо рассмеялась:
— Я ещё не дошла до того, чтобы мучить саму себя. Кого угодно полюбить могу, только не тебя, молодой господин Е.
— Отлично. Ты ведь знаешь: наш брак по расчёту, любви между нами быть не может. Даже если за тобой стоит Цяо Мухэ, я всё равно не полюблю тебя! Так что не создавай себе проблем.
Е Йинси посмотрел на часы, схватил своё пальто и холодно бросил ей:
— У меня дела. Ухожу.
Цяо Чжи крепко сжала пальцы на краю стола, прикусила губу и смотрела, как его силуэт постепенно исчезает за стеклянной дверью. Лишь когда он полностью скрылся из виду, сдерживаемые слёзы наконец покатились по её щекам.
******
Е Йинси гнал машину на предельной скорости. Давно он уже не ездил так быстро. С какого момента он начал сознательно избегать этого адреналина и ощущения скорости?
С тех пор, как ему исполнилось двадцать три года — четыре года назад. Всё началось именно тогда.
Е Йинси нажал на газ. Ветер с силой ворвался в салон, но не уменьшил его внутреннего беспокойства. Да, именно беспокойства и тревоги. Давно подавленные эмоции хлынули на него, и он чувствовал, что вот-вот потеряет контроль.
С самого полудня он не мог совладать с мыслями. Достаточно было услышать это имя — и он сошёл с ума от тоски.
Телефон в кармане долго вибрировал, и Е Йинси наконец раздражённо вытащил его. Увидев имя Сяо Цзе, он ещё больше нахмурился и грубо ответил:
— Да, что случилось?
— Йинси, где ты? Секретарь Чжоу сказала, что ты не вернулся в компанию.
— Я на улице. Что нужно?
Е Йинси ещё больше опустил стекло, и, слушая голос Сяо Цзе, постепенно приходил в себя.
Сяо Цзе на другом конце замолчала на мгновение.
— …Та женщина вернулась. Привезла с собой того ребёнка. Они живут в квартире в районе Синьюань. Твой отец на этот раз твёрдо решил вернуть их в дом.
Сяо Цзе что-то ещё говорила, голос её прерывался всхлипываниями, но Е Йинси уже ничего не слышал. Сердце его сжалось, будто невидимая рука вцепилась в него. Он резко нажал на тормоз. Машина со скрежетом проскользила по асфальту и остановилась у обочины.
В ушах стучало от собственного сердцебиения. Е Йинси сглотнул ком в горле, крепко сжимая руль, и хрипло произнёс:
— Ты имеешь в виду Чжэнь Янь и Е… Е Наньфэн?
— А кого ещё? — Сяо Цзе плакала. — Скажи, неужели у твоего отца есть ещё кто-то? Йинси, ты не должен скрывать это от мамы!
У Е Йинси не было ни малейшего желания успокаивать её. Только что вернувшаяся ясность мыслей снова испарилась. В голове царил хаос, и он не мог ни о чём думать, кроме одной мысли:
«Она вернулась. Наньфэн вернулась!»
— Мама, у меня дела. Поговорим позже.
Е Йинси быстро повесил трубку и тяжело откинулся на сиденье, не в силах вымолвить ни слова.
Он долго сидел, не куря и ничего не предпринимая. Разум был пуст, он просто сидел, оцепенев от шока. Лишь спустя долгое время он рассмеялся — сначала тихо, потом всё громче, пока его плечи не задрожали от смеха.
— Зачем ты вернулась? Разве не лучше было расстаться… не зная правды?
******
Когда Цяо Чжи вернулась домой, Цяо Мухэ как раз обсуждал что-то с Цяо И в кабинете. Цяо Чжи лишь на секунду замерла у двери, а затем направилась к себе в комнату. Она до сих пор не привыкла к жизни в доме Цяо. Цяо Мухэ очень трепетно относился к семейным устоям — в этом он был похож на Чжэнь Янь. Дети, какими бы занятыми ни были, обязаны были приходить домой на ужин, не имели права ночевать вне дома и уж тем более не могли до свадьбы съезжать жить отдельно.
Цяо Чжи стояла у шкафа, собираясь переодеться. Только она сняла блузку, как раздался стук в дверь. Она поспешно натянула свитер и пошла открывать.
У двери стоял Цяо И. Его высокая фигура загораживала большую часть света. Цяо Чжи, стоя против света, видела лишь размытые очертания и чёткие черты его лица и не смогла сдержать улыбки:
— Брат, ты снова загорел.
Цяо И обнажил белоснежные зубы. Он выглядел очень солнечно, а в строгой военной форме казался ещё привлекательнее.
— Сейчас же все девушки любят такой загар. Это же мужественно, понимаешь?
Цяо Чжи скривила губы и пошла обратно в комнату.
— Слышала, тебя переводят обратно?
— Да. Ты не рада?
Цяо И подшутил над ней и последовал за сестрой в комнату.
— Кстати, у меня для тебя подарок… Оставил в гараже.
Глаза Цяо Чжи тут же заблестели.
— Неужели это та самая машина, о которой я мечтала?
Цяо И улыбнулся, но не ответил, лишь щёлкнул её по носу, глядя на неё с нежностью.
— Тс-с! Осторожнее. Не дай папе узнать. Он же ненавидит, когда ты к этому прикасаешься.
— Поняла.
Глаза Цяо Чжи, только что сиявшие, снова потускнели. Она кивнула брату:
— Спасибо, брат.
Цяо И заметил, как упала её настроение, и мягко спросил:
— Я знаю, ты любишь автогонки. Но ты же понимаешь, после того случая папа заботится о тебе.
Цяо Чжи кивнула, прикусив губу. Она прекрасно понимала заботу Цяо Мухэ. Всю жизнь её искренне любил лишь один человек — ирония в том, что этот человек вовсе не был её отцом и не имел с ней никакой родственной связи.
Цяо И тяжело вздохнул, будто хотел что-то сказать, но передумал.
— …Папа сказал, что ты собираешься выйти замуж за Е Йинси?
Спина Цяо Чжи напряглась. Она медленно подняла голову.
— Да. Ты ведь знаешь… Я люблю его уже столько лет. Это моя единственная надежда.
Цяо И сжал губы, но ничего не сказал. Он лишь положил ладонь ей на макушку и нежно погладил её мягкие волосы. Прошло много времени, прежде чем он тихо вздохнул:
— Не знаю, считать ли тебя упрямой или глупой. После всего, что он с тобой сделал… Стоит ли? Страдать ради него столько лет и до сих пор не осмелиться сказать ему, кто ты на самом деле.
Глаза Цяо Чжи тут же наполнились слезами. Она отвернулась, чтобы скрыть их, и с трудом сдержала дрожь в голосе:
— Стоит. Ради него — всё стоит.
Цяо И хотел что-то добавить, но, увидев её покрасневший носик, не смог вымолвить ни слова. Он мужчина, и он прекрасно понимает мужчин.
Он хотел сказать Цяо Чжи: если бы он действительно любил, он бы никогда не отвернулся от неё из-за внешности.
Если нет любви — даже самая совершенная красота ничего не значит.
Но что она делает сейчас? Обманывает ли она Е Йинси… или саму себя?
******
Е Йинси каждый раз, когда внезапно злится, исчезает на неопределённое время — иногда на десять дней, иногда на полмесяца. А иногда появляется так же внезапно, без предупреждения.
http://bllate.org/book/4464/453755
Готово:
