Что такое брак? Е Йинси никогда не тратил времени на размышления о том, что к нему не имело отношения.
Он давно понял одну простую вещь: его браком всегда будут распоряжаться другие. Он следовал воле отца и шёл по стопам старшего брата — свидания вслепую, ужины, поцелуи, постель… всё шло строго по заранее намеченному плану.
В конце концов, его любовь уже давно умерла.
— Так это действительно она? — нахмурилась Сяо Цзе, взяла пульт с журнального столика и выключила телевизор. В гостиной воцарилась тишина, атмосфера стала тяжёлой и душной.
Е Йинси, откинувшись на спинку дивана и подперев подбородок рукой, смотрел телевизор, но теперь вынужден был отвести взгляд. Он рассеянно «мм»нул в ответ.
Сяо Цзе приоткрыла рот, будто хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Вместо этого она резко толкнула мужа, который сидел рядом и читал газету.
— Эй! Твой сын собирается жениться! Скажи хоть что-нибудь!
Е Сянтянь поднял глаза из-за газеты, неторопливо снял очки и аккуратно сложил их, прежде чем поднять взгляд на сына. Однако слова были адресованы жене:
— Цяо Чжи? Из всех девушек, которых мы видели, она мне больше всего подходит.
— Подходит? — Сяо Цзе презрительно фыркнула и бросила на мужа язвительный взгляд. — Ты имеешь в виду, что её происхождение подходит? Е Сянтянь, ты вообще считаешь своего сына человеком или просто машиной для продвижения твоей карьеры? Посмотри на Линьдуня — их брак уже разваливается! Ты хочешь, чтобы и Линси пошёл по тому же пути?
Е Йинси мельком взглянул на отца, но ничего не сказал. Он откинулся на спинку дивана и уставился в потолок.
Сяо Цзе и Е Сянтянь продолжали спорить — хотя, по сути, говорила только Сяо Цзе. Е Сянтянь большую часть времени молчал.
— В любом случае я не согласна! Эта Цяо Чжи выглядит подозрительно. Откуда у Цяо Мухэ вдруг взялась такая дочь? Наверняка незаконнорождённая! Она явно лезет к нему, раз он теперь стал важной персоной. Ты совсем не заботишься о счастье сына! Да посмотри на неё — разве она похожа на спокойную, благоразумную девушку?
Сяо Цзе разгорячилась всё больше, и, когда пересохло в горле, сделала глоток чая. Грудь её тяжело вздымалась, лицо потемнело от злости.
Е Сянтянь оставался невозмутимым, будто слова жены проносились мимо его ушей.
Сяо Цзе вспылила ещё сильнее и ткнула пальцем в плечо сына:
— И ты, безвольный! Сколько девушек ты встречал — ни одна не вызвала интереса! А тут вдруг эта Цяо Чжи — и ты будто прирос к месту! Ты такой же, как твой отец — слеп от страсти!
Е Сянтянь резко поднял глаза и строго взглянул на неё:
— Что за чушь ты несёшь при сыне!
— Какая чушь? Не думай, что я не знаю, ты… — Сяо Цзе хотела продолжить, но её остановил Е Йинси.
Каждый день одно и то же. Е Йинси уже знал этот диалог наизусть. Он обнял мать за плечи и успокаивающе похлопал её по руке, игриво улыбнувшись:
— Мам, может, тебе лучше выбрать мне невесту поуродливее? Тогда будешь довольна?
Сяо Цзе сразу сникла и пробормотала:
— Ну не в том дело, чтобы уродливую… Ах, опять ты меня дразнишь. Я же хочу тебе добра.
Е Йинси улыбнулся, но ничего не ответил. Он отвёл взгляд и тихо пробормотал:
— Всё равно ведь на ком-то жениться.
— Что? — Сяо Цзе не расслышала и нахмурилась. — Ты правда любишь эту девушку или делаешь это ради отца? Если не любишь — не соглашайся! Посмотри на своего брата…
— Ладно, мам, хватит, — перебил Е Йинси, потянулся и усмехнулся. — Я уже не ребёнок, не волнуйся так.
Сяо Цзе хотела что-то возразить, но лишь тяжело вздохнула:
— Как мне не волноваться? Либо ты годами не встречаешься с девушками и не смотришь ни на кого, либо вдруг объявляешь, что хочешь жениться. Я не понимаю, что у тебя в голове.
Е Йинси перестал улыбаться. Он погрузился в диван, задумчиво потянулся за пачкой сигарет, но, заметив мать, раздражённо убрал руку обратно.
Сяо Цзе всё ещё кипела от злости. Увидев невозмутимое лицо мужа, снова начала ворчать:
— Ты всё время пользуешься сыном! У тебя же есть дочь — почему не отправишь её на выгодную свадьбу?
Е Сянтянь резко захлопнул газету и с силой швырнул её на стол, отчего чай выплеснулся из чашек. Он глубоко вдохнул и низким, сдержанным голосом произнёс:
— Сяо Цзе, хватит. Это выбор Линси. Спроси сама — я его принуждал?
Сяо Цзе, услышав, что муж разозлился, тут же расплакалась:
— Ты всегда злишься, стоит мне упомянуть ту женщину! И не говори, что не принуждал его. Если бы ты не устроил эти свидания, он бы никогда не встретил Цяо Чжи!
Е Сянтянь раздражённо начал рыться под газетой, нашёл пачку сигарет, вытащил одну и стал искать зажигалку.
Е Йинси сидел на диване и холодно наблюдал за ссорой родителей. Этот спектакль повторялся каждый день с самого детства. Он всегда считал, что причина в их слабой любви — ведь их брак тоже был по расчёту.
Но в двадцать три года он увидел, как отец целовался в машине с другой женщиной…
Е Йинси сжал кулаки, молча закрыл глаза. В ушах всё ещё звенели крики родителей, и в груди нарастало раздражение, будто загнанный зверь рвался на волю, но выхода не было.
— Ты даже позволил ей взять твою фамилию! Чего же ещё тебе не хватает? — визгливо закричала Сяо Цзе, и её голос резанул по ушам. — Старик назвал старшего сына Линьдунем, второго — Линси, а ты без зазрения совести назвал ту девчонку Наньфэном!
Е Йинси открыл глаза, резко встал и, не глядя на родителей, мрачно произнёс:
— Я ухожу. Продолжайте. Если не стыдно, кричите ещё громче.
Сяо Цзе в изумлении уставилась на высокого сына и тут же расплакалась:
— Линси, подумай хорошенько! Мы с твоим отцом — пример несчастливого брака по расчёту. Я не хочу, чтобы ты повторил нашу судьбу.
Е Йинси молча протянул ей салфетку. Он стоял над диваном и с холодным презрением посмотрел на отца.
Е Сянтянь вздрогнул — в глазах сына читалась даже не злость, а отвращение. Это заставило его сердце сжаться.
* * *
Е Йинси сидел в машине, но не заводил двигатель. Он закурил и, откинувшись на сиденье, молча затягивался, пытаясь разобраться в собственных мыслях. В голове царил хаос, а в груди клокотало, будто загнанный зверь рычал без выхода.
Он достал телефон, глубоко затянулся и выбросил окурок в окно. Затем открыл список контактов и набрал номер.
Тот звонил долго, прежде чем собеседник ответил. На заднем фоне слышалась громкая музыка.
— Где ты? — нетерпеливо спросил Е Йинси.
— В баре, — ответила Цяо Чжи, стоя у панорамного окна. Она провела пальцем по стеклу и тихо добавила: — Завтра открытие, сегодня приехала проверить всё.
Настроение Е Йинси немного улучшилось. Он завёл машину и коротко бросил в трубку:
— Сейчас подъеду.
И сразу повесил трубку.
Цяо Чжи посмотрела на потемневший экран телефона. На лице её на мгновение отразилось замешательство, но затем она спокойно убрала телефон и вернулась к столу, чтобы разобрать финансовые документы.
* * *
Е Йинси приехал быстро. Бармен и менеджер, увидев его, сразу приветливо кивнули:
— Младший господин Е, госпожа Цяо в заднем кабинете.
Е Йинси едва заметно кивнул, лицо его оставалось холодным. Сотрудники уже привыкли — у младшего сына семьи Е репутация скверного характера. Хотя в последние годы семья Е и утратила прежнее влияние, теперь они породнились с Цяо Мухэ, и умные люди знали: младшего господина Е лучше не злить. Особенно не стоило упоминать его будущего тестя — иначе можно было угодить в беду.
Е Йинси прошёл через зал и длинный коридор, не постучавшись, вошёл в кабинет менеджера.
Цяо Чжи просматривала каталог алкоголя. Она почти ничего не понимала в барном деле и теперь училась всему с нуля. Даже базовый список напитков вызывал у неё головную боль. Подняв глаза, она увидела Е Йинси.
Тот снял пиджак и перекинул его через руку. На нём была чёрная рубашка с закатанными до локтей рукавами, обнажавшими загорелые предплечья. Его брови, как всегда, были нахмурены, и он выглядел раздражённым.
Увидев растерянную Цяо Чжи, он подошёл, бросил пиджак на диван и, наклонившись, обхватил её руками, прижав к себе. Его лицо уткнулось ей в шею, и он замолчал.
Цяо Чжи удивилась, повернула голову и посмотрела на него с лёгким недоумением:
— Что случилось? Кто тебя рассердил?
Е Йинси обожал этот взгляд — он напоминал ему глаза той самой девушки. Он нежно сжал её подбородок, провёл пальцем по ресницам и прикоснулся губами к её губам, чувствуя, как под веками дрожат зрачки.
При мысли о тех глазах…
В груди Е Йинси вновь кольнуло болью. Он тихо сказал:
— Ничего. Продолжай.
Он больше не говорил, только молча обнимал её.
Цяо Чжи не понимала, о чём он думает. Она машинально щёлкала мышкой по файлам, но вскоре отвлеклась и обвила его руками:
— Твои родители снова поссорились?
Е Йинси, казалось, задумался. Он долго молчал, прежде чем опустил взгляд на её глаза и, приподняв уголки губ, лениво усмехнулся:
— Скоро они станут твоими родителями.
Цяо Чжи тихо рассмеялась и начала перебирать его сухие пальцы:
— Твоя мама меня не любит.
Е Йинси погладил её мягкие волосы и через некоторое время ответил:
— Мне достаточно того, что нравишься ты.
Теперь замолчала Цяо Чжи. Она внимательно смотрела на Е Йинси, будто пыталась понять, правду ли он говорит. В конце концов, уголки её глаз приподнялись в беззвучной улыбке:
— …Линси, почему ты хочешь на мне жениться?
Е Йинси пристально смотрел ей в глаза — сосредоточенно и серьёзно, будто сквозь неё видел другую душу.
— Потому что ты самая красивая из всех, с кем я встречался, — с лёгкой усмешкой ответил он, приподнял её подбородок и чмокнул в губы.
Взгляд Цяо Чжи на мгновение потемнел, но улыбка стала ещё ярче. Она обвила руками его шею и притянула к себе, указательным пальцем коснувшись его крепкой груди:
— …Выходит, младший господин тоже обычный человек.
Е Йинси прищурился и слегка сжал её подбородок:
— Ты не рада выходить за меня?
— Рада, — прошептала Цяо Чжи, сама поцеловала его и, улыбаясь сквозь слёзы, тихо добавила: — Конечно, рада.
На мгновение их взгляды встретились. Е Йинси почувствовал: в глазах Цяо Чжи не было искренней радости. Она говорила «рада», но в её взгляде читались отчаяние и тоска.
Именно этот взгляд… был так похож на её взгляд.
Е Йинси подумал: раз всё равно придётся жениться, пусть это будет женщина, больше всех похожая на «неё».
http://bllate.org/book/4464/453754
Готово:
