Готовый перевод The Most Poisonous Queen / Первая по красоте и яду императрица: Глава 17

Как могла старая госпожа Хэ не знать собственного сына? Пусть даже внучка перед ней уже не та, что прежде, но это всё равно не способно изменить убеждения маркиза Аньго ни на йоту.

— Ладно, раз уж вышла, то назад дороги нет, — вдруг почувствовала старая госпожа Хэ полное безразличие ко всему на свете.

Тайцзыфэй замолчала, обиженно сжав губы. Уход старой госпожи стал для неё настоящим ударом. В доме маркиза Аньго, если и был кто-то, кто полностью разделял её взгляды, так это была только бабушка. А теперь самую родную ей женщину прогнала младшая сестра. «Малышка, — подумала про себя Тайцзыфэй, — это твой ответный удар?»

Проводив старую госпожу Хэ, Тайцзыфэй приказала слугам готовить карету — она направлялась в дом маркиза Аньго.

Тайцзыфэй сразу же отправилась в павильон Циньфан к Юньчжу.

Юньчжу была удивлена. Она никак не ожидала, что в этот момент к ней явится Тайцзыфэй. Полгода не виделись, а старшая сестра стала ещё прекраснее: и раньше она считалась красавицей, чья красота могла свести с ума целые царства, а теперь, видимо, особенно милостива была наследному принцу в своём дворце. Юньчжу смотрела на неё без радости и без печали, в душе задавая вопрос: «Старшая сестра, зачем ты так со мной поступила? Ведь я — твоя младшая сестра!» Но она знала: Тайцзыфэй не ответит. Юньчжу почтительно опустилась на колени, склонив голову так, что выражение её лица осталось скрытым:

— Юньчжу кланяется Тайцзыфэй.

Тайцзыфэй тоже внимательно разглядывала Юньчжу. За полгода сестра ничуть не утратила своей живости; она немного подросла и теперь тоже была настоящей красавицей. Увидев, как Юньчжу кланяется ей в ноги, Тайцзыфэй сначала почувствовала горькую боль в сердце: «Видимо, для младшей сестры я давно перестала быть сестрой… Поэтому она и зовёт меня „Тайцзыфэй“?»

Но в следующее мгновение она высоко подняла голову. «И что с того, что она больше не считает меня сестрой? Я уже стала женой наследного принца, а в будущем стану императрицей Поднебесной — этого важнее нет ничего!»

☆ 026. Встреча сестёр

Тайцзыфэй сделала шаг вперёд и протянула руку, чтобы поднять Юньчжу, желая показать, что всё ещё та самая заботливая старшая сестра. Однако Юньчжу ловко уклонилась, и рука Тайцзыфэй осталась в воздухе. Глаза Тайцзыфэй блеснули, но Юньчжу уже спокойно поднялась и стояла, словно ничего не заметив.

Тайцзыфэй слегка разозлилась, но сделала вид, будто ничего не произошло, и улыбнулась:

— Малышка, почему, вернувшись, не сказала мне? Я бы лично приехала тебя встретить!

— Отвечаю Тайцзыфэй: простая девушка, как я, не смеет утруждать вас, Ваше Высочество. Изначально я хотела сама навестить вас во дворце, но бабушка неожиданно покинула столицу, и я очень за неё волнуюсь. Боялась, что мой визит вызовет ваше недовольство. Но мысленно я всегда помню о вас, Тайцзыфэй.

Само называя себя «простой девушкой», Юньчжу давала понять: с этого момента пути их расходятся. Ты — Тайцзыфэй, будущая императрица, а я — просто благородная девица из дома маркиза Аньго. Мы больше не родные сёстры, и прежние узы между нами порваны навсегда.

Тайцзыфэй поняла смысл этих слов и чуть перевела дух: похоже, сестра хочет лишь разорвать с ней отношения, но не собирается мстить. Обрадовавшись, она тепло сказала:

— Малышка, почему бы тебе не погостить несколько дней во дворце? Во-первых, можно будет вдоволь наговориться после разлуки, а во-вторых, ты составишь мне компанию.

Юньчжу мысленно усмехнулась: «Ты прекрасно поняла мой намёк, но всё равно пытаешься играть на чувствах!» — и спокойно ответила:

— Старшая сестра, вы действительно говорите так? Я слышала, что недавно наследный принц взял себе одну наложницу и двух наложниц помладше. Видимо, он боится, что вам станет скучно, и поэтому так заботится о вас. Из этого видно, как глубока его привязанность! Если я приеду во дворец, разве вы не предадите его добрых намерений?

В голосе её звучала неприкрытая ирония.

Глаза Тайцзыфэй вспыхнули гневом.

— Не ожидала, что моя малышка так научилась язвить! Поистине заставляет восхищаться!

Она едва не стиснула зубы от злости. Как Юньчжу осмелилась сказать, что принц, набрав столько «лисиц», проявляет к ней «глубокую привязанность»?! Это ведь прямое издевательство над её обязанностью быть «добродетельной и великодушной»! Но разве она могла возразить? Если такие слова дойдут до ушей наследного принца, ей несдобровать!

Тайцзыфэй с трудом улыбнулась:

— Это моя оплошность. Просто я очень люблю сестру. Думаю, наследный принц не станет возражать.

Юньчжу взглянула на её напряжённое лицо и не удержалась от улыбки:

— Тайцзыфэй права.

И больше ни слова не сказала о том, чтобы ехать во дворец.

Тайцзыфэй только что испытала на себе острый язык Юньчжу и теперь побаивалась снова предлагать ей переехать во дворец. Недовольно пробормотав ещё несколько фраз, она уехала.

После её ухода Юньчжу задумалась. Очевидно, старшая сестра не доверяет ей и хочет удержать во дворце, чтобы помешать найти мастера Цинсюя. Значит, мастер Цинсюй не находится под её контролем. Возможно, она сама сейчас ищет его. Нужно поторопиться и опередить Тайцзыфэй!

Погружённая в размышления, Юньчжу вдруг услышала, как вбежала Чуньэр:

— Мисс, Тайцзыфэй отправилась в павильон Хэюнь к второй мисс!

За время, проведённое рядом с Юньчжу, Чуньэр из робкой девочки превратилась в живую и находчивую служанку, которую все в павильоне Циньфан очень любили.

Юньчжу рассмеялась. Её старшая сестра, став женой наследного принца, теперь думает только о том, как возвести его на трон. Вторая сестра скоро выходит замуж за наследника графа Аньбо — значит, Тайцзыфэй хочет привлечь на свою сторону и дом графа Аньбо. Хороший расчёт! Но граф Аньбо тоже не простак: наследный принц посредственен, и тот вряд ли станет его поддерживать, не посоветовавшись с отцом. А отец всегда стоит на стороне императора и никогда не примкнёт ни к одному из принцев. Визит Тайцзыфэй к ней, скорее всего, был делом второстепенным; главное — повидать вторую сестру. Но, похоже, ей не повезло.

Действительно, через время Чуньэр ворвалась обратно:

— Мисс, Тайцзыфэй уехала, нахмурившись, как грозовая туча!

И, подражая выражению лица Тайцзыфэй, плотно сжала губы и изобразила холодную надменность. Все в павильоне расхохотались.

Юньчжу, успокоившись, сказала:

— Пойдём, навестим вторую сестру. Вчера, вернувшись, я даже не заглянула к ней — сейчас точно начнёт ругаться!

И точно: едва завидев Юньчжу, Хэ Юньцай тут же передала вышивальщице свадебное платье и, подскочив, начала её отчитывать:

— Ты, неблагодарная шалунья! Я каждый день думала о тебе, а ты ни одного письма не прислала! И, вернувшись, даже не зашла! Сегодня вдруг пожаловала? Боишься, что я тебя отшлёпаю?

Юньчжу искренне извинилась:

— Вторая сестра, я виновата.

Хэ Юньцай растерялась: обычно Юньчжу отвечала ей тем же, а теперь вдруг покаялась. Она неловко опустила кулак, который только что грозно сжимала.

Юньчжу подошла к служанке, взяла свадебное платье и развернула его. Платье было сшито из алого шёлка, расшито золотыми нитями и украшено множеством жемчужин — невероятно роскошное. Осмотрев его, она вернула служанке и завела разговор:

— Вторая сестра, слышала, старшая сестра только что навещала тебя?

— Да, — ответила Хэ Юньцай, слегка смутившись. Из-за дела с Цзыюань она тогда злилась на старшую сестру, но теперь та — Тайцзыфэй, и нельзя же показывать ей холодность.

Юньчжу задала вопрос лишь ради вида и тут же сменила тему, будто случайно обронив эту фразу. Но Хэ Юньцай от этого только занервничала и, не выдержав, спросила:

— Юньчжу, почему ты не спрашиваешь, о чём со мной говорила старшая сестра?

Юньчжу улыбнулась:

— Кроме того, чтобы убедить тебя склонить наследника графа Аньбо встать на сторону наследного принца, Тайцзыфэй вряд ли приходила говорить о чём-то ещё.

Хэ Юньцай широко раскрыла глаза:

— Малышка, да ты прямо в точку попала!

Юньчжу спросила:

— А как ты ответила старшей сестре?

Хэ Юньцай хитро усмехнулась:

— Я сказала ей: «Мать учила нас, что дела двора — удел мужчин, а женщинам следует заботиться лишь о порядке в доме».

Юньчжу не ожидала такой находчивости от своей обычно прямолинейной сестры и похлопала в ладоши:

— Вторая сестра, твои слова — чистое золото! Тайцзыфэй, конечно, не нашлось что ответить. Ведь если бы она продолжила, то пришлось бы просить тебя пожертвовать жизнью ради поддержки наследного принца!

☆ 027. Удача приходит сама собой

Хэ Юньцай вздохнула:

— Я просто хочу, чтобы наша семья жила спокойно. У старшей сестры другие стремления. Малышка, неужели я слишком слаба?

Юньчжу покачала головой:

— Наоборот, твои мысли правильны. Старшая сестра хочет стать императрицей — в этом нет ничего дурного. Но разве все могут стать императрицами? Таких единицы. Большинство выходит замуж и становится обычными госпожами в чужих домах.

Хэ Юньцай кивнула:

— Ты права. Пути наши разошлись. Она хочет привлечь дом маркиза Аньго на сторону наследного принца, а мы не хотим вмешиваться в борьбу за трон. Видимо, нам придётся держаться от старшей сестры подальше.

Юньчжу возразила:

— Просто держаться подальше — не получится. Старшая сестра не из тех, кто легко сдаётся. Она обязательно снова приедет. Пока что тебе остаётся делать вид, будто ничего не понимаешь. Если она прямо заговорит об этом, не отвечай резко, а скажи, что пока не вышла замуж, но после свадьбы постараешься выведать мнение наследника графа Аньбо.

Хэ Юньцай подхватила:

— А потом буду тянуть время, и когда она снова спросит, свалю всё на них.

Юньчжу засмеялась:

— Вторая сестра, отличный план!

Хэ Юньцай щёлкнула её по носу:

— Да ведь это ты мне всё подсказала!

Затем Юньчжу серьёзно спросила:

— Старшая сестра, ты правда никогда не думала поддержать наследного принца?

Хэ Юньцай презрительно фыркнула:

— Как только бабушка договорилась о моей свадьбе с домом графа Аньбо, отец вызвал меня и многое объяснил. Теперь я всё понимаю.

Юньчжу наконец поняла, почему обычно прямолинейная вторая сестра так чётко всё осознала: за этим стоял отец. Старшая сестра, очевидно, и не подозревала, что отец вообще не собирается поддерживать наследного принца.

Вернувшись в павильон Циньфан, Юньчжу только успела сесть, как в дверях появилась госпожа Хэ. Юньчжу тут же встретила её с широкой улыбкой.

— Доченька, если чего не хватает, скажи матери, хорошо? — ласково сказала госпожа Хэ, усаживая Юньчжу за чайный столик.

— Отец отлично обустроил мой павильон — здесь всё новое. Мама, не волнуйтесь, — ответила Юньчжу.

Услышав упоминание мужа, в сердце госпожи Хэ мелькнуло тёплое чувство: нечасто мужчина так заботится о дочери. Но вслух она сказала:

— Отец обязан заботиться о дочери. Разве за это его хвалить?

Юньчжу улыбнулась:

— Конечно! Я слышала, бабушка хотела, пока отец на службе, разрушить этот павильон. Если бы он не вернулся вовремя, здесь давно были бы руины! Хотя в доме много покоев, но я привыкла именно к Циньфану — в другом месте не уживусь. Всё это — заслуга отца.

Госпожа Хэ не знала об этом инциденте и удивилась, но потом лицо её озарила тёплая улыбка.

Юньчжу воспользовалась моментом и сообщила, что завтра хочет съездить в ближайший даосский храм, чтобы помолиться за удачу. Госпожа Хэ подумала и согласилась: ведь они в столице, здесь не повторится то нападение, что случилось в Лючжоу.

На следующий день, после завтрака с матерью, Юньчжу, окружённая многочисленной охраной, села в карету и отправилась в даосский храм.

http://bllate.org/book/4444/453534