Готовый перевод The Enchanting Empress / Обаятельная императрица: Глава 36

Пожар в Запретном покое, самоубийство госпожи Му и ранение наложницы Инь — всё это не пустяки. Император непременно проведёт расследование, и её посещение госпожи Му в Запретном покое уже невозможно скрыть.

Она пристально посмотрела на Сяо Тяньиня и первой заговорила:

— Тяньинь, всего несколько часов назад я побывала в Запретном покое у госпожи Му. Она сама прислала за мной — хотела кое-что сказать.

Сяо Тяньинь лениво произнёс:

— Она просила тебя уговорить меня ходатайствовать перед отцом за Четвёртого брата?

Си Линь Цзинь кивнула:

— У тебя свои планы. А долг перед Сяо Тяньшаном я уже вернула.

Взгляд Сяо Тяньиня стал невыразимо сложным.

— Цзинь… Ты должна понимать: стоит Сяо Тяньшану узнать о смерти своей матери — он никогда не вернётся в столицу.

— Но указ императора был отправлен ещё несколько дней назад, а трагедия случилась лишь сегодня. Даже если отец не станет засекречивать весть, к моменту, когда он узнает о смерти матери, Тяньшань уже будет в пути обратно в столицу.— Она прекрасно уловила скрытый смысл его слов, но сделала вид, будто не поняла.

Сяо Тяньинь медленно сказал:

— Если гонец с указом попадёт в беду по дороге, а в Лочэн дойдёт лишь весть о смерти его матери…

Она удивлённо взглянула на него, затем тихо проговорила:

— Ты хочешь сказать…— и не договорила, лишь глубоко вздохнула.

Сяо Тяньинь произнёс неопределённо:

— Это дело рук рода Му. Она хочет, чтобы Сяо Тяньшань восстал. А я сделаю так, что он узнает о её смерти. Пусть получат то, чего сами желали.

Си Линь Цзинь молчала.

— Ты разочарована во мне? — в его глазах плескалась нежность, проникающая прямо в её душу.

Она посмотрела на него и мягко покачала головой:

— Почему мне быть разочарованной? По отношению к врагам не должно быть милосердия. Ведь именно они первыми объявили тебе войну.— «Неужели перед лицом власти любая родственная связь столь хрупка?» — пронеслось у неё в мыслях.

Его сердце слегка сжалось, и он притянул женщину к себе.

Си Линь Цзинь чувствовала растерянность, но без сопротивления позволила его объятиям согреть себя. Долгая тишина. Он осторожно приподнял её подбородок и тихо сказал:

— Не думай так. Наше положение не так уж безнадёжно. Если ты устала, если тебе опостылела эта жизнь, полная интриг и козней, я могу отказаться от титула наследного принца.

Она сжала его пальцы и улыбнулась:

— Не говори глупостей.

Сяо Тяньинь посмотрел на неё, но больше ничего не сказал…

На следующий день император вызвал Си Линь Цзинь на допрос. Сяо Тяньинь сопровождал её. В зале, помимо наложницы Инь, присутствовала также принцесса Фуго.

Император заговорил о вчерашнем пожаре в Запретном покое:

— Говорят, вчера наследная принцесса тоже была в Запретном покое. Это правда?

— Да, государь,— честно ответила Си Линь Цзинь.

— Что тебе сказала госпожа Му?

Си Линь Цзинь бросила взгляд на наложницу Инь. Их глаза встретились, и она тут же отвела взгляд. «Император наверняка уже допрашивал Инь. Если мой ответ будет отличаться от её показаний, кому поверит отец?»

— Госпожа Му умоляла меня уговорить наследного принца ходатайствовать перед вами за Четвёртого брата, чтобы вы смилостивились над ним…— Её голос дрогнул — ведь теперь госпожа Му и Сяо Тяньшань стали больным местом для Сяо Чжаня. Проявленная ею неуверенность была как нельзя кстати.

Император пристально уставился на неё:

— Только и всего?

— Отец, я не осмелилась бы вас обманывать. Госпожа Му сказала мне лишь это.

Сяо Тяньинь поддержал её:

— Государь, госпожа Му умоляла и рыдала. Цзинь просто не смогла отказать. Ведь Четвёртый брат однажды спас её бабушку.

Принцесса Фуго тоже вступилась:

— Братец, наследная принцесса — благочестивая девица. Если бы она не проявила ни капли благодарности Четвёртому принцу, это было бы постыдно. К тому же она умеет различать важное и второстепенное и всегда ставит интересы наследного принца превыше всего. Что же вам ещё упрекать её?

Если Си Линь Цзинь не ошибалась, император бросил на принцессу Фуго сердитый взгляд, когда та вступилась за неё. Единственное, чего добилась принцесса Фуго своим заступничеством, — император не мог теперь при всех разразиться гневом, однако его подозрения ничуть не уменьшились. Что же сказала ему наложница Инь? Про историю с императором и принцессой Аньго она точно не посмела бы рассказывать. Значит, речь шла о тайне Юаньпиньчжу.

Тень недоверия в глазах императора немного рассеялась. Он махнул рукой:

— Довольно. Можете идти.

Все поклонились и вышли.

Спустя несколько шагов за пределами зала Си Линь Цзинь наконец поняла замысел госпожи Му.

Изначально её визит в Запретный покой вместе с наложницей Инь прошёл втайне, но пожар сделал всё достоянием общественности. Принцесса Аньго враждовала с госпожой Му. Узнав, что наложница Инь тайно навестила её, принцесса Аньго непременно заподозрит неладное.

Кроме того, через уста наложницы Инь император узнает тайну Юаньпиньчжу, возымеет ещё большее недоверие к роду Си Линя и перестанет его жаловать — тем самым уберёт один из препятствий на пути будущего восстания Сяо Тяньшаня.

Положение рода Си Линя становилось всё хуже. Стоит ли сообщить об этом Си Линь Учоу?

— Сад Шоучунь готов. Пойдёмте сегодня со мной осмотреть его,— раздался голос принцессы Фуго, прервав её размышления.

Сад Шоучунь был пожалован императором принцессе Фуго. Си Линь Цзинь была благодарна принцессе за защиту и охотно согласилась.

Солнце сияло, как парча, а небо было чистым и ясным, словно изумруд. На прогулочной лодке лёгкий ветерок колыхал занавески, а пейзажи берегов казались далёкими, почти призрачными. Си Линь Цзинь любовалась окрестностями и ела поднесённые Сяо Тяньинем личи, ощущая подлинное спокойствие и радость.

Принцесса Фуго смотрела на них и вдруг вздохнула с лёгкой грустью:

— Цзинь, знаешь ли ты, какое прекрасное супружество тебе выпало? Многие девушки мечтают об этом всю жизнь.

Щёки девушки залились румянцем. Сяо Тяньинь усмехнулся и обратился к принцессе:

— Тётушка, я действительно так хорош?

Принцесса Фуго с досадой посмотрела на него:

— Ладно, забудь, что я только что сказала.

Си Линь Цзинь взглянула на Сяо Тяньиня и вдруг опустила глаза. Её глаза слегка защипало, а сердце будто сжала невидимая рука…

Она внезапно, без всякой причины, почувствовала боль от его нежного взгляда. Он прекрасен, безупречен. Но не означает ли это, что он окажется ещё более безжалостным, чем Сяо Тяньъю в прошлой жизни? Неужели всё, что кажется прекрасным, — лишь отравленная конфета? Или чем дороже дар, тем скорее он исчезает?

Она закрыла глаза, стараясь прогнать эти мысли, чтобы тени рассеялись, и услышала, как принцесса Фуго говорит Сяо Тяньиню:

— Тяньинь, мне нужна твоя помощь в одном деле.

Сяо Тяньинь подшутил:

— Какие проблемы могут быть у тебя? Твой статус позволяет решить всё самой, а если нет — отец поможет.

Лицо прекрасной принцессы стало неловким.

— Отец хочет устроить мне новую свадьбу. Я — принцесса, да ещё и особа такого положения, что мой брак неизбежно затронет политику. Конечно, если бы я не захотела выходить замуж, он не стал бы меня принуждать. Но дело в том, что я хочу выбрать сама.

Сяо Тяньинь сразу понял:

— У тебя уже есть избранник, но ты боишься, что отец его не одобрит?

Принцесса Фуго кивнула. Её взгляд упал на Си Линь Цзинь, и в её глазах застыл туман воспоминаний:

— Этим человеком… является твой отец. Но по законам нашей страны муж принцессы может занимать лишь гражданскую должность, а он командует армией.— Она снова посмотрела на Сяо Тяньиня.— Тяньинь, я мало что понимаю в делах двора, но хочу хоть раз в жизни последовать за своим сердцем. Ты ведь можешь повлиять на отца.

Сяо Тяньинь на мгновение замолчал. А Си Линь Цзинь, услышав слова «твой отец», вспомнила о несравненной красоте императрицы Дуаньму и была поражена до глубины души.

«Неужели принцесса Фуго вернулась в Ци именно ради моего отца?»

Этот вопрос она не задала вслух, а просто прямо спросила:

— Почему вы хотите выйти замуж за моего отца?

Она тут же поняла, что вышла за рамки приличий, но принцесса Фуго нисколько не обиделась. В её глазах блеснули слёзы:

— Четырнадцать лет назад главнокомандующим, который провожал меня в Сун, был твой отец. Тогда у него уже была семья, а у меня — свой долг. Поэтому я никогда не питала надежд. Прошло столько лет, мы не общались. Я выполнила свой долг и теперь хочу хотя бы раз в жизни сделать выбор для себя.

Си Линь Цзинь мысленно вздохнула: «Но ведь обо всех важных событиях в Ци вы всегда были в курсе. Вы узнали о делах дома Си Линя и о том, что теперь он вдовец».

«Если бы в прошлой жизни Си Линь Учоу появился в Сун как изменник Ци, как бы вы тогда относились к нему? И что случилось бы между вами и императрицей Дуаньму?»

Она моргнула, не позволяя эмоциям проступить на лице, и на губах её заиграла лёгкая улыбка…

Глядя на принцессу Фуго, она подумала: «Если не считать характера, с точки зрения стороннего наблюдателя они действительно прекрасно подходят друг другу».

Принцесса Фуго находится под защитой императорской семьи, так что Си Линь Цзинь не боялась, что та сильно пострадает от возможной жестокости Си Линь Учоу. Её по-настоящему тревожило отношение императора. Похоже, роду Си Линя в Ци больше не место.

Сяо Тяньинь спросил:

— Вы уже говорили с герцогом Шэньго об этом?

Принцесса Фуго кивнула:

— Он тоже этого желает. Остаётся лишь получить согласие вашего отца.

Женитьба на принцессе означает отказ от военной власти. Для полководца это равносильно уходу с политической арены и потере всех перспектив. Си Линь Цзинь не верила, что Си Линь Учоу добровольно откажется от всего, чего добился годами.

— Хорошо,— сказал Сяо Тяньинь.— Я постараюсь убедить отца.

В сумерках Си Линь Цзинь сидела в карете, возвращавшейся во Восточный дворец. Она посмотрела на мужчину рядом и спросила:

— Я знаю, ты тогда дал обещание принцессе не для видимости. Но ты действительно уверен, что сможешь уговорить императора? И ты сам одобряешь этот брак?

Сяо Тяньинь закинул руки за голову и лениво ответил:

— Раз герцог Шэньго согласен, отец, скорее всего, не станет возражать.

В полумраке заката она смотрела ему в глаза:

— Но считаешь ли ты моего отца достойным женихом?

Сяо Тяньинь улыбнулся:

— Моя тётушка — не глупая женщина. Даже если герцог Шэньго окажется не лучшим мужем, он не причинит ей настоящего вреда. В худшем случае она расстроится, но потом продолжит жить дальше. Она надеется на этот брак, но понимает, что в жизни не всё зависит от нас. Если получится — будет счастье, а если нет — не станет настаивать. Ей ещё нет тридцати, но она завидует тебе…

Зная, что сейчас он начнёт хвалить самого себя, Си Линь Цзинь перебила его, еле сдерживая улыбку:

— Ладно, теперь я ни о чём не беспокоюсь. Только не надо больше болтать глупостей.

— Цзинь,— он придвинулся ближе, его тёплое дыхание коснулось её кожи, а голос стал мягким и томным,— счастлива ли ты со мной?

Он обнял её за плечи, и его глаза, освещённые тусклым светом за окном, сияли, как звёзды в ночном небе — рассеянные, но яркие.

Счастлива?

Её сердце будто ударило о землю…

В прошлой жизни Сяо Тяньъю подарил ей ощущение счастья, но затем показал, насколько жестокой может быть реальность за этой иллюзией.

Может ли она в этой жизни верить в любовь? Может ли она верить в счастье?

Си Линь Цзинь закрыла глаза и тихо прижалась головой к его плечу.

Этот немой ответ был красноречивее любых слов.

После смерти госпожи Му император восстановил за ней титул наложницы высшего ранга и приказал похоронить её с соответствующими почестями. Хотя похороны и провели скромно, для рода Му это уже было величайшей милостью.

http://bllate.org/book/4441/453369