Готовый перевод The Enchanting Empress / Обаятельная императрица: Глава 37

Похороны наложницы Инь также организовала одна лишь наложница Шу. Наложница Инь не присутствовала — не из-за неприязни к госпоже Му, а потому что после смерти главной наложницы её здоровье стало стремительно ухудшаться. Рана на шее, казавшаяся поначалу пустяковой, быстро истощила её силы, и спустя месяц после кончины госпожи Му она тоже скончалась.

Смерть наложницы Инь вызывала множество подозрений, и даже во дворце находились смельчаки, которые втихомолку обсуждали это. Си Линь Цзинь прекрасно понимала: наложницу Инь устранила лично принцесса Аньго — и всё это происходило с молчаливого согласия императора. Принцесса Аньго и наложница Инь вместе избавились от императрицы и главной наложницы Му, но человек, способный пожертвовать собственным ребёнком ради устранения соперников, неизбежно внушает страх даже союзникам. Через десять лет Сяо Тяньцун под воспитанием наложницы Инь несомненно станет вторым Сяо Тяньшаном или Сяо Тяньхуа.

После краткого периода нестабильности в делах двора снова воцарились спокойствие и порядок. Согласно замыслу принцессы Аньго, Сяо Тяньшан, находившийся далеко в Лочэне, не получит повеления императора вернуться в столицу — он услышит лишь весть о смерти своей матери. Действительно ли он взбунтуется? Пусть даже поведение Сяо Тяньшана в Лочэне разочаровало Си Линь Цзинь, сейчас ей было не до этого. А Сяо Тяньинь не нарушит обещания, данного принцессе Фуго… Но согласится ли на это император? Ведь это прекрасная возможность лишить Си Линя Учоу его военной власти. Что же думает сам Си Линь Учоу? Идея возвести Си Линя Чэня вместо Си Линя Учоу была слишком наивной. Ей пора найти повод вернуться в Дом герцога Си Линя и выведать его намерения.

После похорон наложницы Инь Сяо Чжань повысил одну из наложниц до ранга Сяньфэй и передал Сяо Тяньцуня на её попечение. Придворная жизнь временно успокоилась; из Лочэна пока не поступало никаких известий, и и двор, и гарем пребывали в тишине, предвещающей надвигающуюся бурю.

Прошло полмесяца. Однажды Си Линь Цзинь, скучая, занималась обрезкой цветов в саду, как вдруг к ней подошла Цзяньцзя и тихо доложила:

— Госпожа, пришла няня Гао.

Си Линь Цзинь обернулась и увидела за спиной Цзяньцзи няню Гао. Та служила старой госпоже Чжэн и в прошлом состояла с Си Линь Цзинь в добрых отношениях, поэтому Цзяньцзя не стала заставлять её ждать в главном зале, а сразу привела к госпоже.

В глазах Си Линь Цзинь мелькнуло удивление, и она обеспокоенно спросила:

— Какое дело привело вас сюда, няня? Не случилось ли чего с моей бабушкой?

Няня Гао покачала головой, лицо её было мрачным:

— Госпожа, дело не в старой госпоже, а в первой госпоже! Старая госпожа прислала меня просить вас срочно вернуться в дом.

Си Линь Цзинь положила ножницы:

— Что случилось с сестрой?

Няня Гао тяжело вздохнула и, подойдя ближе, тихо что-то прошептала…

Лицо Си Линь Цзинь изменилось — она явно была потрясена и не могла поверить своим ушам.

— Как такое вообще могло просочиться наружу, если все в доме были строго предупреждены хранить молчание?.. Си Линь Цян дошла уже до такого… Что за спектакль она затеяла на этот раз? Впрочем, мне как раз не хватало повода вернуться домой.

Няня Гао нахмурилась, тревожно продолжая:

— Ах, госпожа, вы ведь не знаете, что творится за стенами дворца! Об этом уже весь город говорит. Свадьба первой госпожи с седьмым императорским наследником вот-вот должна состояться, а теперь… трудно сказать, как отнесётся к этому седьмой наследник… Поэтому старая госпожа настоятельно просит вас вернуться и помочь найти выход!

Си Линь Цзинь кивнула и обратилась к Цзяньцзя:

— Цзяньцзя, прикажи подготовить карету. Я немедленно выезжаю.

Дом герцога Си Линя, Цзинъань-юань.

Старшая госпожа выглядела нездоровой. Она простудилась ещё во время празднования дня рождения императора, и хотя болезнь не была серьёзной, возраст давал о себе знать. А недавний скандал с Си Линь Цян стал для неё новым ударом, и здоровье никак не шло на поправку.

Си Линь Цзинь встретила Си Линь Цян в комнате старшей госпожи. Та явно не желала больше говорить об этом позоре:

— Цзинь-эр, ты уже знаешь, зачем я так срочно тебя вызвала?

Си Линь Цзинь кивнула, мельком взглянув на Си Линь Цян, и тихо сказала:

— Неизвестно, какова позиция седьмого наследника.

Старшая госпожа вздохнула:

— Об этом нельзя спрашивать прямо. Вчера твой отец встретился с седьмым наследником и лишь осведомился о свадебных договорённостях. Тот сделал вид, будто ничего не знает… Но разве можно поверить, что он действительно в неведении? Он искренне хочет жениться на твоей сестре…

— Бабушка! — перебила её Си Линь Цян, голос её дрожал от возбуждения. — Если он всё знает, как ты можешь требовать, чтобы я выходила за него? Подумай, как мне потом смотреть ему в глаза?

Лицо старшей госпожи задрожало, морщины глубже врезались в кожу, и она, указывая на внучку, с горечью воскликнула:

— Но кому ещё ты можешь выйти замуж? Если уж не хочешь оставаться девой до конца дней, то уж точно не за Хэлянь Бо! Такое позорное поведение!

Голос Си Линь Цян стал ещё громче:

— Значит, по-твоему, я опустилась до последней степени?! В твоём сердце есть только Си Линь Цзинь, а я для тебя — не внучка вовсе!

Тело старшей госпожи качнулось, и её снова начало мучительно колотить от кашля. Си Линь Цзинь поспешила поддержать её, как вдруг у входа раздался суровый окрик:

— Наглец!

В дверях появился Си Линь Учоу. Откинув занавеску, он вошёл и с размаху дал Си Линь Цян пощёчину:

— Ты думаешь, я не знаю, на что ты способна?! Давно следовало отправить тебя прочь, чтобы ты не навлекла беду на род Си Линей!

Си Линь Цян оцепенела от удара. Ни в этой жизни, ни в прошлой отец, хоть и был к ней холоден, никогда не поднимал на неё руку. Похоже, она действительно переступила черту!

Она прикрыла распухшую щёку и, глядя на Си Линя Учоу, с горькой усмешкой произнесла ледяным, пронзительным голосом:

— Ты, наверное, жалеешь, что когда-то женился на моей матери? Семьи Цинь и Лу больше не представляют для тебя никакой ценности. Ты всё прекрасно понимаешь, но не смеешь убить меня. Ничего, это только начало.

В глазах Си Линя Учоу мелькнуло отвращение. Он резко приказал служанке Си Линь Цян:

— Уведите её немедленно!

Служанка, дрожа всем телом, подошла к Си Линь Цян. Та грубо оттолкнула её и бросила последний взгляд на Си Линь Цзинь — взгляд, острее самого заточенного клинка.

Какая злоба! Какая всепоглощающая ненависть… Си Линь Цзинь моргнула, на губах её промелькнула едва уловимая усмешка. Она холодно наблюдала, как та уходит, словно за театральной сценой.

Старшая госпожа была вне себя от гнева и не могла вымолвить ни слова. Она видела, как росла Си Линь Цян. Хотя после возвращения Си Линь Цзинь она стала уделять больше внимания ей — ведь та столько лет страдала вне дома, — Си Линь Цян в детстве тоже была послушной и рассудительной девочкой. Неизвестно, с какого момента она изменилась, будто окутанная зловещей аурой, и с каждым днём становилась всё более яростной…

Си Линь Цзинь обняла бабушку за руку и мягко утешила:

— Бабушка, думаю, сестра просто очень расстроена и говорит не то, что чувствует на самом деле.

Затем она посмотрела на Си Линя Учоу и серьёзно сказала:

— Это дело требует обдуманного решения. Сестра поступила опрометчиво. Выходить замуж за такого развратника, как Хэлянь Бо, хуже, чем остаться старой девой.

Хэлянь Бо, если действительно хотел жениться на Си Линь Цян, мог бы прийти в дом и официально сделать предложение. Вместо этого он тайно проник ночью в её покои и был застигнут на месте преступления! Даже в Туцзюе, где нравы куда свободнее, подобное поведение вызвало бы презрение. Неужели Хэлянь Бо способен на такую глупость? Или за этим кроется чей-то замысел…

К тому же, в доме всех строго предупредили молчать. Как же слухи так быстро распространились?

Наиболее логичное объяснение — всё это задумала сама Си Линь Цян. Похоже, она решила, что Хэлянь Бо представляет для неё большую выгоду, чем Сяо Тяньъю. Однако Си Линь Цзинь всё же не могла поверить, что ненависть сестры к ней достигла такой степени безумия.

Си Линь Учоу сказал:

— Я решил отправить её в монастырь Цзинсюй. Пусть проведёт там всю оставшуюся жизнь и примет постриг.

С этими словами он резко развернулся и ушёл.

После ухода Си Линя Учоу Си Линь Цзинь ещё немного успокаивала старшую госпожу, а затем, покинув Цзинъань-юань, направилась прямо в Цинъюньчжай.

За это время она многое переосмыслила. На её месте Си Линь Чэнь тоже предпочёл бы молчать. Поэтому она простила ему обман в прошлой жизни. Си Линь Чэнь всё же дорожил ею — пусть и не всей душой, но достаточно. Теперь она будет беречь эти чувства и не станет испытывать его терпение.

Брат и сестра неторопливо гуляли по саду. Си Линь Чэнь знал, зачем она вернулась, и, узнав, что она уже навестила старшую госпожу, с лёгкой грустью заметил:

— Только такое большое несчастье заставляет тебя навещать дом.

Женщине, вышедшей замуж, особенно за императорского наследника, редко удавалось бывать в родительском доме. Даже визиты в родную семью строго ограничивались протоколом. Женщины из семьи могли приехать во дворец, но мужчинам это было запрещено. Для Си Линя Чэня встреча с сестрой была настоящей редкостью.

Си Линь Цзинь тоже вздохнула:

— Да… Раньше всё было проще.

Наступило молчание. В глазах Си Линя Чэня промелькнула лёгкая тень одиночества.

— Правда ли, что о сестре так широко судачат за пределами дома? — тихо спросила Си Линь Цзинь, глядя вдаль, погружённая в размышления.

Си Линь Чэнь нахмурил брови, но не ответил прямо, лишь холодно произнёс:

— Полагаю, Хэлянь Бо сам распустил эти слухи. Но, унижая дом Си Линей, он тем самым позорит и себя. Договор между Ци и Туцзюем уже подписан, и ему давно пора уезжать. Однако император держит его под домашним арестом. Неужели он действительно готов на такие глупые уловки?

Си Линь Цзинь отвела взгляд и медленно сказала:

— Не верю, что он настолько глуп. Но теперь сестра точно не выйдет замуж за седьмого наследника. Отец решил отправить её в монастырь Цзинсюй и дать постриг.

Си Линь Чэнь промолчал, не выказывая эмоций. Он прекрасно знал отношение Си Линь Цян, но её стремление выйти замуж за человека, который бесчестно проник в её покои, казалось ему совершенно нелепым.

Си Линь Цзинь внимательно посмотрела на него, уже начав приводить мысли в порядок, и спросила:

— Брат, слышал ли ты что-нибудь о связи отца с принцессой Фуго?

В глазах Си Линя Чэня мелькнуло удивление:

— Такое возможно?

Она кивнула, лицо её стало серьёзным:

— Это не просто увлечение принцессы. Отец уже дал своё согласие. Осталось лишь получить указ императора. Но со времён основания Ци существует неписаное правило: — она медленно, чётко проговорила каждое слово, — муж принцессы может занимать только гражданские должности и не имеет права командовать войсками.

В глазах Си Линя Чэня промелькнуло множество мыслей:

— В принципе, это так. Однако в военное время император может закрыть на это глаза. В истории Ци уже бывали случаи, когда мужья принцесс возглавляли армии. — Он задумался и тихо добавил: — Мне трудно представить, что отец готов отказаться от военной власти ради брака с принцессой Фуго.

Сердце Си Линь Цзинь дрогнуло. В его глазах она увидела пламя — пламя амбиций. Если бы она не знала, что в прошлой жизни он лишь притворился мёртвым, а не стал жертвой, то непременно сочла бы этого холодного, замкнутого мужчину чужим, совсем не похожим на того беззаботного и спокойного старшего брата из её воспоминаний.

Си Линь Чэнь заметил её замешательство, но не мог прочесть её мыслей:

— Почему ты так на меня смотришь?

Она улыбнулась:

— Я думала, ты скажешь: «Это выбор отца», или «В этом нет ничего плохого». Между Ци и Туцзюем заключён мир, и, возможно, войны не будет десятилетиями. Но из твоих слов ясно: даже если отец сам этого хочет, он всё равно не откажется от военной власти ради брака с принцессой Фуго.

Она сделала паузу и многозначительно посмотрела на него, затем тихо вздохнула:

— Я думала, тебе всё это безразлично… Ты сильно изменился по сравнению с прежними днями.

Си Линь Чэнь убрал улыбку, его взгляд устремился на её лицо:

— Знаешь ли, отец уже рассказал мне о госпоже Дуаньму и её сыне. Чжао Ци — отличная фигура в игре. — Его голос был тихим, но последние четыре слова прозвучали твёрдо и весомо.

Си Линь Цзинь удивлённо посмотрела на него:

— Отец собирается действовать?

— Будем ждать, пока четвёртый наследник не поднимет мятеж, — ответил он, уголки губ слегка приподнялись. — Через несколько дней Чжао Цзе отправится в путь…

В этих простых словах скрывалась масса информации. Си Линь Цзинь задумалась:

— Лочэн не так уж далеко от Цзыцзиньгуаня. Неужели отец и Чжао Цзе…

Си Линь Чэнь покачал головой:

— Отец лишь внедрил своих людей в окружение Чжао Цзе. Сяо Тяньшан и Чжао Цзе уже заключили тайный союз. Иначе почему Сяо Тяньшан, получив приказ императора вернуться в столицу, остаётся в Лочэне и не подчиняется?

http://bllate.org/book/4441/453370