Готовый перевод The Enchanting Empress / Обаятельная императрица: Глава 29

Си Линь Цзинь смотрела на Сюэ Жуй и спокойно произнесла:

— Сюэ, разве ты до сих пор не поняла? Лекарство, которое дала тебе императрица, — смертельный яд. Она лишь хочет использовать твою жизнь, чтобы свергнуть меня. Даже если твой коварный замысел удастся, ты всё равно не доживёшь до того, чтобы насладиться плодами своей победы.

В глазах Сюэ Жуй мелькнула тень злорадства.

— Конечно, я это поняла. Это Его Высочество спас меня.

Она не знала, что именно за лекарство дал ей императорский дворец, но после десяти дней без сознания кое-что уже уяснила. Однако слабый проблеск облегчения от того, что осталась жива, не мог заглушить горечи раскаяния и отчаяния.

— У тебя совсем нет стыда?! — вновь закричала Цзяньцзя, указывая на неё.

— Императорский указ ещё не объявлен. Пока я остаюсь младшей принцессой Восточного дворца, и пока госпожа говорит, слуге не место вмешиваться, — холодно усмехнулась Сюэ Жуй. Она уже решилась на всё ради жизни, пусть даже осталась лишь тонкая нить надежды.

Похоже, какие бы слова ни произнесла Си Линь Цзинь, та уже ненавидела её всей душой и никогда не простит. Но ей и не нужно было прощения. Теперь не имело смысла продолжать разговор. Она взглянула на Сюэ Жуй и равнодушно сказала:

— За преступления, которые ты совершила, я отправляю тебя в Баоши — работать рабыней. Ты должна благодарить меня за милость, что не казнила. Даже если покончишь с собой — это будет самоубийство из страха перед наказанием, и тебя всё равно исключат из императорского рода. Не надейся, будто я возьму на себя вину за смерть младшей принцессы, и не рассчитывай, что Его Высочество примет этот грех на себя. Если ты умрёшь, правда о твоих поступках станет достоянием гласности, и ты останешься в истории как преступница, свершившая самоубийство. Твоя семья тоже пострадает. Его Высочество не лишился к тебе чувств, но и этого хватит. Он больше не позволит тебе вести себя безрассудно. Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор.

С этими словами она махнула рукой, и стражники увели женщину с пола.

Сюэ Жуй больше не сопротивлялась. Последний взгляд на Си Линь Цзинь был лишён злобы — в нём остались лишь безбрежная печаль и отчаяние.

Было ли это судьбой или всего лишь её односторонним чувством — теперь всё равно. Все прекрасные надежды оборвались. Только что наследная принцесса чётко дала понять: даже умереть по собственной воле она не имеет права. И всё же в глубине души она почувствовала слабое облегчение. Оказывается, смерть сердца не означает смерть тела. Какие надежды могут остаться у неё теперь? Одно она знала точно: с тем мужчиной, чьё предательство убило её сердце, у неё больше не будет ничего общего…

Си Линь Цзинь почувствовала усталость и махнула рукой, отпуская всех, кроме Цзяньцзя, чтобы та помассировала ей виски.

— Госпожа, я вижу, эта Сюэ всё ещё полна злобы к вам. Вам не следовало помогать ей! А вдруг, выйдя из дворца, она снова сговорится с императрицей…

— Ты слишком переоцениваешь её способности, — спокойно ответила Си Линь Цзинь. Хотя император и не стал вмешиваться, принцесса Аньго наверняка предпримет что-нибудь. Сейчас императрица сама в беде — сохранить свой титул для неё уже удача.

— Сюэ Жуй… всё-таки несчастная женщина… — вздохнула она.

Император вскоре издал указ: младшую принцессу Сюэ исключили из императорского реестра, и её вернули в родительский дом. Этот случай вызвал переполох при дворе, но император проигнорировал все прошения и советы чиновников. Семья Сюэ, зная истину, не осмелилась требовать объяснений от наследного принца, и вскоре никто больше не поднимал эту тему.

Старшая госпожа осталась недовольна таким исходом. Когда она пришла навестить Си Линь Цзинь, то прямо упрекнула её за то, что позволила Сюэ покинуть Восточный дворец, и выразила тревогу за положение дочери. В глазах посторонних Си Линь Цзинь действительно оказалась в затруднительном положении: наследный принц ради неё поссорился с собственной матерью. Ведь говорят: «Муж и жена могут поссориться, но мать и сын не станут врагами». Как бы ни были велики разногласия между ними, рано или поздно они помирятся. А вот отношения между невесткой и свекровью куда тоньше. Тем самым Сяо Тяньинь, защищая Си Линь Цзинь, явно нажил себе врагов.

Си Линь Цзинь не могла раскрыть правду старшей госпоже, поэтому свалила всю вину на Сяо Тяньиня, сказав, что всё это его решение, и она лишь уговаривала его иначе поступить. После таких объяснений старшая госпожа уже не могла её упрекать и лишь с теплотой напомнила быть осторожной во всём.

Через месяц должен был состояться день рождения императора, и в столицу должны были прибыть два важных гостя: четвёртый сын хана Тюркского каганата Хэлянь Бо и наследный принц государства Сун Чжао Цзе.

В конце прошлого года Си Линь Чэнь разгромил армию левого цзяньваня Тюркского каганата, и ситуация на границе резко улучшилась. Вернувшись в столицу, он оставил командование пограничным гарнизоном, который продолжил наступление и одержал ещё ряд значительных побед. После такого поражения в Тюркском каганате началась внутренняя борьба. Хань, долгое время поддерживавший партию войны, потерял не только одного из главных союзников, но и доверие своего народа. Правый цзяньвань поднял мятеж, убил ханя и положил конец тридцатилетней череде войн между Тюркским каганатом и империей Ци. Новый хань, бывший правый цзяньвань, запросил мира с Ци, и Сяо Чжань согласился. В знак доброй воли новый хань отправил своего четвёртого сына Хэлянь Бо в качестве посла. Посольство прибыло в столицу в начале пятого месяца, как раз накануне дня рождения императора. Государство Сун давно поддерживало дружественные отношения с Ци, и император Сун также направил послов на празднование. Главой делегации стал никто иной, как наследный принц Чжао Цзе. Учитывая высокий статус обоих послов, торжества должны были быть особенно пышными.

— …Лю, ты умрёшь ужасной смертью! Тебя ждёт кара в тысячу раз страшнее моей! Ууу…

От мольбы до проклятий — пронзительные крики няни Тянь сотрясли весь Куньнинский дворец, пока ей не зажали рот насильно.

Императрица Лю, дрожа всем телом и с искажённым лицом, приказала:

— Отрубите этой мерзавке руки и ноги и засуньте её в бочку с вином! Я хочу видеть, как она медленно умирает!

Няню Тянь схватили вскоре после того, как она покинула дворец. Несмотря на все её отрицания, императрица, женщина хитрая, сразу поняла, что та предала её. Разве предательница заслуживает пощады? Её стоило бы растерзать на куски, но она осмелилась сопротивляться!

Когда няню Тянь уводили, раздался глухой удар, и вскоре один из слуг, дрожа, доложил:

— Ваше Величество… Тянь бросилась головой о стену и умерла…

— Ничтожества! — взревела императрица, ударив кулаком по столу. Вся её прежняя величавость, достойная первой женщины Поднебесной, исчезла без следа.

Сяо Тяньхуа, увидев это, поспешил успокоить её:

— Матушка, не гневайтесь. У меня есть дело поважнее, чем эти ничтожные слуги.

— Вон отсюда, все! — махнула рукой императрица. Слуги, как будто получив помилование, поспешно выбежали из зала.

Успокоив ярость, императрица спросила Сяо Тяньхуа:

— Что у тебя за дело?

Не дав ему ответить, Лю Юйвань вставила:

— Эта Сюэ Жуй — настоящая проблема…

Сяо Тяньхуа многозначительно сказал:

— Дело закрыто. Отец даже не стал дальше расследовать. Сюэ Жуй ради собственной жизни не предаст нас. Она больше не представляет угрозы.

— Император всё ещё помнит обо мне, — с горечью сказала императрица Лю. — Сяо Тяньинь — его сын, но разве вы, его другие сыновья, не тоже его дети? Он не станет заботиться лишь об одном Сяо Тяньине.

Когда-то, стремясь завоевать расположение императора, она усыновила ребёнка, рождённого от неизвестной женщины. Император очень ценил этого ребёнка, и благодаря этому она получила статус императрицы. Но цена была ужасной. Позже из уст наложницы Чжан она узнала, кто была настоящая мать того ребёнка…

Но и Чжан была высокомерной глупицей. Она рассказала всё лишь затем, чтобы насмехаться над ней, наслаждаясь её болью и унижением. Единственное, что их объединяло, — ненависть к той женщине и к Сяо Тяньиню. По крайней мере, у Чжан остался Сяо Тяньшан, а у неё — ни собственного ребёнка, ни уважения со стороны приёмного сына. Он публично оскорбил её перед всеми слугами ради Си Линь Цзинь, не зная, что такое почтение к матери. Возможно, он уже воссоединился со своей настоящей матерью? Тогда её решение не считать Сяо Тяньиня своим сыном и поддерживать Сяо Тяньхуа было самым мудрым.

Императрица пристально посмотрела на Сяо Тяньхуа:

— Тяньхуа, что ты хотел сообщить? Ты, кажется, уверен, что у нас ещё есть шанс одержать победу?

Сяо Тяньхуа кивнул, и на его красивом лице появилась уверенная улыбка.

— Скоро день рождения отца. Я хочу преподнести герцогу Шэньго особый подарок…

Когда он закончил, в глазах императрицы блеснул хитрый огонёк, и на лице появилась довольная усмешка.

Лю Юйвань тоже с нежностью смотрела на него — этот мужчина всегда так уверен в своих поступках.

Четвёртый сын хана Тюркского каганата и наследный принц государства Сун один за другим прибыли в столицу. Именно в этот момент Си Линь Цзинь получила секретное письмо от Сун Хэна. В нём сообщалось, что два дня назад наследный принц Сун в гражданском одеянии посетил Дом герцога Си Линя. Неизвестно, были ли у него ранее связи с Си Линь Учоу — Сун Хэн пока не смог это выяснить.

Си Линь Цзинь снова почувствовала головную боль.

Нынешний наследный принц Сун Чжао Цзе — старший сын императора. Его мать когда-то была первой супругой императора, но была низложена за тяжкое преступление, и Чжао Цзе, как сын преступницы, потерял статус перворождённого и стал считаться сыном наложницы. Позже госпожа Дуаньму была возведена в сан императрицы, и её сын Чжао Ци стал законным наследником, а после восшествия отца на престол был официально провозглашён наследным принцем. Эта история широко известна в государстве Сун, и Си Линь Цзинь легко узнала детали. Однако она не была уверена, не причастна ли госпожа Дуаньму к падению матери Чжао Цзе. Теперь, когда Чжао Цзе вновь стал наследным принцем, но его родственники по материнской линии были полностью уничтожены в прежних репрессиях, он оказался в ещё более уязвимом положении, чем Сяо Тяньхуа. Его желание установить тайные связи с влиятельными чиновниками империи Ци и заключить взаимовыгодное соглашение вполне понятно. Однако Си Линь Учоу явно поддерживал госпожу Дуаньму и её сына Чжао Ци, а значит, находился в оппозиции к Чжао Цзе. Хотя нельзя исключать, что Чжао Цзе может быть полезен, и поэтому тот решил сначала заручиться его поддержкой. Но он действует слишком открыто! Если Сун Хэн заметил, что скажет об этом император или Сяо Тяньхуа, у которых наверняка есть свои шпионы в Доме Си Линя?

Она смяла записку в комок. Похоже, пришло время серьёзно поговорить с отцом.

На следующий день, сославшись на желание навестить старшую госпожу, она вернулась в Дом герцога Си Линя.

В кабинете Си Линь Учоу, перед этим отцом, который никогда не проявлял к ней интереса, у Си Линь Цзинь не было иных тем для разговора, кроме интересов рода Си Линь. После пары вежливых фраз она сказала:

— Отец, не хотите ли прогуляться со мной?

— Хорошо, — ответил Си Линь Учоу, поднимаясь.

Когда они вышли из кабинета, в воздухе будто закрутились невидимые водовороты, хотя со стороны казалось, что отец и дочь просто мирно беседуют во время прогулки.

Си Линь Цзинь пристально посмотрела на Си Линь Учоу и серьёзно спросила:

— Отец, три дня назад вы встречались с наследным принцем Сун?

Си Линь Учоу слегка удивился:

— Откуда ты узнала?

Этот вопрос был уже косвенным признанием.

Си Линь Цзинь бесстрастно ответила:

— Хотя Чжао Цзе пришёл в гражданском одеянии, Сун Хэн всё равно его заметил. Он сообщил об этом наследному принцу, и тот велел мне спросить вас: что сказал вам наследный принц Сун и как вы к нему относитесь?

— Сун Хэн? — в глазах Си Линь Учоу мелькнуло недоверие, а лицо потемнело, будто перед грозой.

Си Линь Цзинь мысленно усмехнулась. Отлично, он поверил. Первый шаг её плана удался.

— Сун Хэн — человек наследного принца. Отец, не тратьте на него усилий. К счастью, Его Высочество доверяет мне и считает вас своей правой рукой, — добавила она ледяным тоном. — Раз уж дело дошло до этого, вы должны дать мне ответ.

Си Линь Учоу смотрел на свою дочь пронзительным, словно орлиным, взглядом, будто проникая в самую суть её души. Всего два месяца назад он считал, что эта младшая дочь слишком полна обид и не способна на великое. Но после всего, что случилось во Восточном дворце, и учитывая её прежние поступки, его мнение кардинально изменилось. По сравнению с Си Линь Цян, именно Си Линь Цзинь была настоящим дарованием.

http://bllate.org/book/4441/453362