Готовый перевод Enchanting Beauty That Ruins the Nation / Ослепительная красота, губящая державу: Глава 35

Этот неожиданный секрет она ни за что не упустила бы. Именно он заставил Янь Цинъюнь, не считаясь с усталостью и трудностями, приехать в храм Инъян; именно он побудил её, не страшась холода и опасности, подняться на гору; и именно он заставил её вдруг побледнеть и повернуть обратно посреди пути. Что же скрывается на этой горе? И что она только что увидела?

Ци Янь, следуя желанию Янь Цинцзюнь, обняла её и прыгнула с обрыва. Они мягко приземлились и тут же устремились вперёд.

Янь Цинцзюнь воспользовалась мгновенной передышкой, чтобы вырваться и потереть глаза, покалывавшие от ледяного ветра, — ей нужно было как следует разглядеть всё, что ждёт впереди.

Впереди раскрывался дворик с маленьким бамбуковым домиком. Перед ним простирался обширный заросший участок увядших роз, а рядом с кустами стояло абрикосовое дерево. Ледяной ветер свистел в кромешной тьме, и весь дворик перед ними окутывала снежная белизна.

Ци Янь почувствовала, как всё тело Янь Цинцзюнь внезапно напряглось, и тихо спросила:

— Что случилось?

Янь Цинцзюнь улыбнулась и покачала головой.

— Ничего.

— Просто вспомнилось кое-что.

Например, как однажды в день её рождения кто-то спросил: если бы она не родилась принцессой во дворце, какой бы хотела видеть свою жизнь. Тогда она отбросила все расчёты и интриги, прислонилась к плечу того человека, прищурилась, глядя на медленно опускающееся солнце, и сказала, что, будь она не принцессой, мечтала бы жить в тихой деревушке, иметь свой маленький бамбуковый домик — она всегда любила аромат бамбука. Перед домом цвели бы розы, которые так любила её мать, росло бы её любимое абрикосовое дерево и пышно цвела бы лагерстремия…

Янь Цинцзюнь снова потерла глаза. Видимо, этот ледяной ветер не только колол глаза, но и вызывал жгучую боль в сердце.

— Подойдём ещё ближе!

Ци Янь кивнула и приблизилась ещё на несколько шагов, затем тихо сказала:

— В доме кто-то есть. Если подойдём ближе, нас могут заметить.

Янь Цинцзюнь кивнула и прищурилась, всматриваясь в бамбуковый домик.

На белоснежной бумаге окон отбрасывались две тени. Одна — сидящая, другая — держащая ложку и подносящая её ко рту первой. Женская тень была изящной и хрупкой, мужская — высокой и статной. Даже по одной лишь тени было ясно, с какой осторожностью двигался мужчина, и чувствовалась та нежная, почти волшебная атмосфера внутри домика.

Янь Цинцзюнь горько усмехнулась. Какая… трогательная и завидная картина.

— Кто там? — раздался холодный окрик И Ши Сюаня изнутри.

Янь Цинцзюнь тут же воскликнула:

— Беги!

Ци Янь, словно молния, выскочила из тёмного леса. И Ши Сюань, выкрикнув окрик, немедля вылетел из домика и бросился в погоню за её тенью.

Янь Цинцзюнь зажала рот и нос и не отпускала их, пока не убедилась, что оба исчезли из виду. Лишь тогда она глубоко вдохнула и, не теряя времени, ускорила шаг, почти бегом направляясь к домику.

Только что она резко оттолкнула «Ци Янь» и крикнула: «Беги!» — и та сразу поняла, что нужно отвлечь И Ши Сюаня. А сама Янь Цинцзюнь затаила дыхание, и И Ши Сюань не почувствовал рядом ещё одного человека. Только пока он ушёл, у неё был шанс проникнуть в дом и всё выяснить.

Тень женщины на окне уже исчезла, свет в доме стал тусклее. Чем ближе она подходила, тем чётче различала очертания двора. Всё вокруг — увядшие листья, остатки снега — казалось безжизненным и унылым. Янь Цинцзюнь даже не стала задерживаться взглядом и поспешила к двери.

Дверь была приоткрыта. Не желая терять ни секунды, Янь Цинцзюнь распахнула её.

Тёплый воздух хлынул ей навстречу, а приглушённый свет внутри ещё больше подчеркнул уют и тепло домика. Янь Цинцзюнь словно шагнула из зимы в лето — на её ресницах тут же выступила испарина. А на лежанке, спиной к ней, в тяжёлой меховой накидке лежала женщина. Услышав шум, та даже не обернулась.

Янь Цинцзюнь прищурилась, всматриваясь в её силуэт. Да, это точно… она.

Только её присутствие здесь объясняло все прежние загадки.

Например, почему И Ши Сюань во дворце Ци так легко поверил, что «Янь Цинцзюнь» перед ним — обманка Янь Циня; почему Шан Цюэ, зная, что тело «принцессы» будет погребено в императорской усыпальнице, всё же грубо потребовал, чтобы она передала ему тело Фэн Жуаньшу; почему Янь Сюнь, увидев её лицо, даже не попытался проверить, настоящая ли она «Янь Цинцзюнь».

Всё потому, что «принцесса Цинцзюнь» не умерла!

— Фэн Жуаньшу? — Янь Цинцзюнь, понимая, что времени мало, сразу перешла к делу.

Тело женщины на лежанке дрогнуло. В тишине было слышно, как её дыхание стало прерывистым, но она не вставала и не собиралась отвечать.

— Ты обезображена, — сказала Янь Цинцзюнь, бросив взгляд на её спину. Она говорила не вопросительно, а с уверенностью.

Этот домик полностью воссоздан по вкусу «Янь Цинцзюнь». На столе стояла чаша с лекарством, которое И Ши Сюань только что не успел докормить женщине. Янь Цинъюнь ушла в ярости — значит, все вокруг принимали её за «Янь Цинцзюнь». В те времена на поле боя они поменялись одеждой. Во дворце Ци она могла выдавать себя за «Фэн Жуаньшу», потому что никто не видел настоящую Фэн Жуаньшу. Но чтобы Фэн Жуаньшу могла выдавать себя за «Янь Цинцзюнь» в Дунчжао, было только одно условие — её лицо должно быть полностью уничтожено.

Она помнила, как в Дунчжао тогда объявили, что лицо принцессы Цинцзюнь было безнадёжно изуродовано…

На самом деле, изуродована была не она, Янь Цинцзюнь, а Фэн Жуаньшу перед ней. Поэтому И Ши Сюань и устроил её здесь, приняв за «Янь Цинцзюнь».

— Не хочешь взглянуть, кто я? И почему знаю твою тайну? — повысила голос Янь Цинцзюнь.

Женщина на лежанке наконец пошевелилась, но всё так же не оборачивалась и хрипло, медленно произнесла:

— Мой статус… пусть принцесса забирает себе. Зачем пришла?

Голос её звучал безжизненно и устало. Янь Цинцзюнь почувствовала лёгкое подрагивание век. С такими людьми сложнее всего иметь дело — теми, у кого нет даже желания жить.

— Я пришла, чтобы помочь тебе исполнить заветное желание, — сказала Янь Цинцзюнь, закрывая дверь и медленно приближаясь к Фэн Жуаньшу. — Конечно, за определённую плату.

— Жизнь мне опостыла. Уходи, госпожа.

Голос Фэн Жуаньшу уже не звучал так чисто и звонко, как в первый раз, а стал грубым и хриплым. Янь Цинцзюнь предположила, что, возможно, это последствия пожара? Значит, лицо её, наверное, тоже обожжено…

— Не обманывай саму себя, Фэн-госпожа. Если бы ты действительно не хотела жить, я уверена — при твоём характере ты давно бы покончила с собой и не томилась здесь до сих пор. — Янь Цинцзюнь мягко улыбнулась. — В тот раз ты сама бросилась под клинок, значит, не из трусих. Если бы в сердце не было бы привязанности, зачем тебе теперь, с изуродованным лицом, потерянным голосом и почти в плену, продолжать жить? Ведь если бы ты просто сказала, что не «Янь Цинцзюнь», тебя бы никто не удерживал!

Фэн Жуаньшу, завёрнутая в тяжёлую меховую накидку, лежала неподвижно, словно кокон, опутанный тысячами серебряных нитей.

Свет в домике мерцал. В тишине разливался аромат бамбука, и от избыточного тепла у Янь Цинцзюнь на спине выступил пот. Она постояла немного, но, увидев, что Фэн Жуаньшу всё ещё молчит, взглянула на небо — неизвестно, сколько ещё Ци Янь сможет задерживать И Ши Сюаня.

— Похоже, я ошиблась. Прости за беспокойство. Прощай! — тихо сказала Янь Цинцзюнь и повернулась, чтобы уйти.

Но Фэн Жуаньшу вдруг произнесла:

— Какое у тебя условие?

Янь Цинцзюнь обернулась и изящно улыбнулась:

— Для тебя — совсем простое дело.

***

Когда Янь Цинцзюнь вернулась в свои покои, она вся была в снегу и дрожала от холода. По дороге внезапно началась метель, и хотя из-за этого большая часть стражи отступила, облегчив ей возвращение, она порядком замёрзла.

Зайдя в комнату, она сняла плащ, переоделась в сухую одежду и налила себе горячего чая, чтобы согреть руки. Подумав немного, она достала из шкафа комплект одежды и приготовила его для Ци Янь — та наверняка вернётся в таком же жалком виде.

Когда взошло солнце, Ци Янь наконец вернулась — Янь Цинцзюнь уже изнывала от тревоги.

— Янь-эр… — вырвалось у неё, и она тут же осознала, что не должна так выдавать свои чувства. Собравшись, она спокойно добавила: — Лоси, ты не ранена?

Ци Янь молчала, лицо её было бледным.

Раньше Янь Цинцзюнь не знала, насколько силён И Ши Сюань в бою, но во дворце Ци она своими глазами видела, как он убил трёх чёрных убийц. К тому же он ученик Янь Циня, а тот в одиночку перебил двенадцать бойцов ночного отряда. Значит, И Ши Сюань тоже не слаб.

Снег на одежде Ци Янь начал таять, как только она вошла в комнату, и капли воды оставляли след вплоть до стола. Янь Цинцзюнь хотела подойти и поддержать её, но Ци Янь, опершись на стол, вдруг наклонилась над деревянной чашей и вырвала туда целую лужу крови.

Сердце Янь Цинцзюнь сжалось, но Ци Янь спокойно сказала:

— Ничего страшного. Не волнуйся.

Заметив на лежанке приготовленную одежду, она на мгновение замерла, в её глазах мелькнула тень, после чего она быстро подошла, взяла одежду и скрылась за ширмой.

— Его боевой стиль связан с ночным отрядом, — донёсся холодный голос из-за ширмы.

Янь Цинцзюнь удивилась, но не слишком. Она давно подозревала, что Янь Цинь как-то связан с главой острова Байцзычжоу, возможно, даже является внуком Бай Ляня — сыном Бай Сюаньцзина. А раз И Ши Сюань его младший брат по школе, то его техника, унаследованная от ночного отряда, не вызывает удивления.

— Если бы он не заподозрил, что его заманили подальше от домика, и не сорвался бы от тревоги, мне бы не удалось вернуться, — продолжала Ци Янь.

Янь Цинцзюнь вздохнула:

— Позже не ходи со мной на гору. Останься здесь и отдохни.

— Но…

— Теперь я — всем известная невеста наследного принца. Кто посмеет открыто покуситься на мою жизнь? Да и храм Инъян — императорский, охрана строгая, среди стражи немало мастеров. Если ты пойдёшь со мной раненой, кто-нибудь может заподозрить неладное.

— Хорошо, — Ци Янь, переодевшись, вышла из-за ширмы и сразу легла на лежанку. — Береги себя.

Янь Цинцзюнь взглянула на неё и вынула из рукава флакон с лекарством:

— Возьми, попробуй это средство.

Кинжалы, свитки, маски из человеческой кожи, разные ранозаживляющие и ядовитые снадобья — перед отъездом из Ци Янь Цинь хорошо позаботился о ней. Только вот когда он вернётся в Дунчжао, чтобы потребовать «плату»?

***

Зимнее солнце после метели слепило глаза. Снег отражал такой яркий свет, что приходилось щуриться. Три повозки, громыхая колёсами, медленно поднимались в гору.

Омовение, молитвы, чтение сутр — всё проходило под надзором императрицы чётко и размеренно. Оставался лишь последний день: на рассвете невеста наследного принца должна была преклонить колени перед гигантской каменной статуей Будды в Снежном море, читать сутры и принять первые лучи солнца.

В ту ночь звёзды и луна скрылись, и лишь снег в темноте мягко светился тусклым сиянием.

Янь Цинцзюнь распахнула окно, впуская внутрь ледяной ветер, и чихнула.

— Господин И, наконец-то пришли. Ещё чуть-чуть — и Жуань Шу бы ушла, — сказала она, чихнув снова, и посмотрела на И Ши Сюаня, который почти мгновенно ворвался в комнату.

И Ши Сюань холодно взглянул на её лицо, скрытое под маской из человеческой кожи, но не успел сказать ни слова, как Янь Цинцзюнь продолжила:

— Не спрашивайте. Да, вчера вашу ловушку отвела именно моя служанка. И да, ваш «тайный домик с возлюбленной» Жуань Шу случайно обнаружила.

Раньше на корабле он уже посылал людей, но Ци Янь их прогнала. Он знал, что рядом с ней есть сильная служанка. Вчера, столкнувшись с ней в бою и распознав стиль, он наверняка понял, кто это. Так что скрывать не имело смысла.

— Он послал вас. Зачем? — холодно спросил И Ши Сюань, всё ещё глядя на её маску.

Янь Цинцзюнь наигранно удивилась:

— Кто такой «он»? Господин И, о ком вы? Жуань Шу не понимает.

— Настоящая Фэн Жуаньшу давно мертва. Иначе как возможно…

— …чтобы быть точь-в-точь похожей на принцессу Цинцзюнь? — перебила его Янь Цинцзюнь, тихо рассмеявшись. — Об этом вы спросите у того «него». Жуань Шу ничего не знает.

Похоже, И Ши Сюань решил, что она — пешка Янь Циня, подосланная в Дунчжао вместо «Фэн Жуаньшу», специально подобранная из-за сходства с «Янь Цинцзюнь». Раз он так думает, она не будет его разубеждать.

И Ши Сюань пристально посмотрел на неё, и в его глазах мелькнул ледяной блеск. Янь Цинцзюнь снова улыбнулась:

— Если господин И собирается убить меня, чтобы замести следы, подумайте хорошенько. Моя служанка сейчас внизу у горы. Если я не вернусь живой, как вы думаете — сможет ли она найти ещё одну жизнь, чтобы составить мне компанию в загробном мире?

В глазах И Ши Сюаня вспыхнул гнев, и он низко произнёс:

— Тогда советую невесте принца вести себя осмотрительно и не выходить за рамки дозволенного. Иначе…

— Господин И может быть спокоен, — сказала Янь Цинцзюнь, закрывая дрожащее на ветру окно. Она обернулась и мягко улыбнулась: — На самом деле, Жуань Шу хочет помочь вам.

И Ши Сюань подозрительно взглянул на неё, приподнял бровь и ждал продолжения.

http://bllate.org/book/4439/453195