Готовый перевод Enchanting Beauty That Ruins the Nation / Ослепительная красота, губящая державу: Глава 34

С лица Янь Цинцзюнь постепенно смывался слой за слоем наложенный жемчужный румянец, и дыхание Янь Сюня становилось всё более прерывистым. Когда её лицо, уже чистое и усыпанное каплями воды, поднялось к нему, а она взглянула на него ясными, прозрачными глазами и одарила мягким, слегка стеснительным взглядом, Янь Сюнь не выдержал: резким движением он опрокинул таз с водой и, потеряв всякое достоинство, бросился вон из комнаты.

Янь Цинцзюнь смотрела вслед, как он в ярости выскочил наружу, плотно захлопнув за собой дверь — даже запер её, судя по щелчку замка. Её лицо, до этого изображавшее наивное недоумение, мгновенно преобразилось. Накопившийся за весь вечер смех наконец вырвался из горла — тихий, но искренний. Сняв свадебное одеяние, она упала на мягкое ложе и, вспоминая выражение лица Янь Сюня, уткнулась в покрывало и залилась безудержным хохотом.

Смеялась она долго, но вдруг почувствовала, как уголки глаз слегка увлажнились. Мысленно презрительно фыркнув сама на себя, она подумала: «Просто слишком обрадовалась!» Забава удалась — теперь пора подумать, куда поставить первый ход в Дунчжао.

***

На следующий день в резиденции наследного принца уже почти никто не сомневался: легендарная принцесса Шаофэн в ночь свадьбы так напугала наследного принца, что тот бежал из брачных покоев, и с тех пор она пребывала в опале во дворе. Слухи множились, но большинство склонялось к одному объяснению: у этой принцессы Шаофэн, обладательницы прямой крови острова Байцзычжоу и славящейся умением подражать другим и менять лица по собственному желанию, собственное лицо, вероятно, настолько «поразительно», что даже обычно невозмутимый наследный принц испугался и бежал из спальни.

А спустя три дня Янь Сюнь распорядился объявить: у наследной принцессы водянка от смены климата, лицо покрылось обширной сыпью, заразной для других. До особого разрешения наследного принца никому не дозволялось приближаться к павильону Цинсянь, где она проживала.

Янь Цинцзюнь скучала. Левой рукой она брала чёрные камни, правой — белые, играя сама с собой в вэйци.

Когда Янь Сюнь вошёл в комнату, за ним ворвался холодный ветер. Янь Цинцзюнь лишь слегка подняла глаза, заметила в его руке свёрток с рисунком и тут же опустила взор, делая вид, будто не заметила его появления.

— Кто ты такая? — ледяным тоном спросил Янь Сюнь и резко швырнул свёрток прямо в Янь Цинцзюнь.

Она ловко уклонилась, едва избежав удара, и, наполнив глаза слезами, прошептала:

— Невинная дева Фэн Жуаньшу… Если наследный принц… если вы не желаете меня, так и быть, но зачем… зачем так со мной обращаться?

Янь Сюнь подозрительно оглядел её и с холодной усмешкой произнёс:

— Фэн Жуаньшу? Посмотри-ка на этот рисунок!

Янь Цинцзюнь медленно нагнулась, подняла свёрток и развернула его. Увидев изображённую женщину, она едва не рассмеялась вслух — радость так и рвалась наружу.

На портрете, подписанном «Фэн Жуаньшу», была изображена Сытянь — служанка, оставленная ею во дворце Ци. Художник придал Сытянь более изящные черты и одел её в роскошные одежды. Но Янь Цинцзюнь смеялась не из-за внешности девушки, а из-за заколки в её волосах и предмета в руках.

На голове «Фэн Жуаньшу» красовалась золотая заколка в виде живой птички. А в руках она держала послушного зайчонка. Для постороннего это выглядело совершенно обычно. Но в глазах Янь Цинцзюнь птица — это «цин», а заяц — «шоу». Портрет явно был подделан Янь Цином, но разве он таким образом открыто признаётся, что он «птица-зверь»? Наглец!

— Откуда у наследного принца этот портрет? — спросила Янь Цинцзюнь, стараясь сохранить серьёзность. — Подпись под ним — моё имя, но изображённая женщина… точно не Жуаньшу. Это моя служанка из Ци. Если наследный принц не верит, можете сами проверить.

Она нарочито обиженно отвернулась от Янь Сюня, но на самом деле еле сдерживала смех.

— Я заплатил за этот портрет целое состояние! Неужели он может быть подделкой? — гневно возразил Янь Сюнь.

Янь Цинцзюнь мгновенно сбросила улыбку, резко повернулась и, сверкнув глазами, холодно произнесла:

— Наследный принц! Пусть я и не стою многого, но всё же я принцесса Шаофэн, лично пожалованная императором! За моей спиной стоят десятки генералов рода Фэн и сам император Ци! Может, моё лицо и не важно, но, выходя замуж за Дунчжао, я представляю целое государство! Если наследный принц недоволен мной, я безропотно приму холодность. Но если вы ставите под сомнение мою подлинность — вы сомневаетесь, не шутит ли Ци с вами в столь важном деле? Неужели вы думаете, что Ци готов позорить себя, выдавая за вас чужую?

Янь Сюнь был ошеломлён её внезапной серьёзностью.

— С тех пор как я вошла в ваш дом, я никуда не выходила. Вы приказали мне не покидать покои — я не выхожу. Вы сказали, что у меня сыпь — я ношу повязку, поддерживая вашу ложь. Я уступаю ради сохранения достоинства двух государств, но это не значит, что у меня нет пределов! Если наследный принц сомневается в моей подлинности, пусть отправит письмо императору Ци — он сам подтвердит или опровергнёт!

Глаза её блестели от слёз, лицо выражало глубокую обиду.

Янь Сюнь смягчил тон. Последние дни он слишком нервничал. Он никак не ожидал, что эта «Фэн Жуаньшу», у которой не хватало лишь родинки у глаза, окажется точной копией Янь Цинцзюнь! И реакция И Ши Сюаня на свадьбе — он наверняка знал! Иначе не сказал бы с таким злорадством те два слова!

Но он всё равно не мог избавиться от сомнений: разве могут существовать два человека, столь похожих друг на друга?

Он, Янь Сюнь, женился на женщине, которая выглядит точно как его родная сестра! Если об этом станет известно, что подумают люди о его прежних чувствах к Янь Цинцзюнь? Не решат ли все, что он питал к сестре… непристойные мысли?

Она — принцесса Ци, да ещё и носительница знаменитой крови острова Байцзычжоу. Если с ней что-то случится сразу после свадьбы, ему не удастся избежать последствий. Но «водянка» — лишь временное объяснение. Рано или поздно её настоящее лицо станет известно всем. А когда здоровье императора улучшится, он непременно вызовет наследную принцессу. Как он отреагирует, увидев женщину, точную копию Янь Цинцзюнь? Янь Сюнь даже думать об этом не хотел. Он не знал, как поступить с этой наследной принцессой, да ещё и поссорился с И Ши Сюанем — даже посоветоваться не с кем.

— Ты сказала… что будешь выполнять мои указания? — вдруг озарился Янь Сюнь. Если Фэн Жуаньшу согласится сотрудничать, выход всё же есть…

— Пока это не навредит невинным и не унизит Ци, я, выйдя замуж, буду подчиняться мужу, — ответила она.

Услышав слово «муж», уголки губ Янь Сюня непроизвольно дёрнулись.

— С тех пор как ты прибыла в Ци, никто не видел твоего нынешнего лица. Раз ты умеешь притворяться другими, забудь эту внешность. Согласна? — голос Янь Сюня стал мягче, и он сел напротив неё.

Янь Цинцзюнь задумалась на мгновение:

— Господин И видел меня, когда приезжал в Ци.

— Этим займусь я, — Янь Сюнь, заметив, что она не возражает, снова обрёл привычную вежливость. — А твоя служанка из Ци…

— Не беспокойтесь, она сохранит тайну, — перебила его Янь Цинцзюнь.

— Отлично! Если принцессе чего-то не хватает, не стесняйтесь сказать мне, — учтиво произнёс Янь Сюнь и встал, собираясь уйти.

Янь Цинцзюнь всё ещё опускала глаза и тихо спросила:

— А какое лицо желает видеть наследный принц?

— Любое! Только не это! — с ненавистью бросил Янь Сюнь и вышел.

Янь Цинцзюнь вернулась к доске и, приподняв бровь, осмотрела аккуратно выстроенную партию. Самый трудный и опасный первый ход сделан.

Будучи наследной принцессой, невозможно скрыть чужое лицо от мужа, который видит тебя каждый день. Но если всё это — по его же воле, ситуация кардинально меняется.

***

На седьмой день после свадьбы, согласно придворному обычаю Дунчжао, принцесса Шаофэн должна была отправиться вместе с императрицей и принцессой Цинъюнь в храм Инъян на берегу Снежного моря, чтобы принять благословение первого луча восходящего солнца с восточного горизонта.

Путь от столицы Дунчжао до храма и обратно занимал десять дней, но зимой, из-за снегопадов и скользких дорог, дорога могла растянуться на полмесяца. Император лежал больной, и большинство дел в государстве решал Янь Сюнь, поэтому он не мог отсутствовать так долго. Вместо него в паломничество отправились императрица, «Фэн Жуаньшу» и принцесса Цинъюнь.

Императрица, всегда сдержанная и нелюбящая споры, ехала в отдельной карете, тихо и спокойно впереди процессии.

Янь Цинцзюнь изначально ехала с Ци Янь, но по пути принцесса Цинъюнь втиснулась к ней в карету и начала болтать обо всём подряд с неестественной фамильярностью.

Хотя они и были сёстрами, Янь Цинцзюнь и Янь Цинъюнь никогда не ладили. Неожиданная близость вызывала у неё отвращение, но она всё равно играла роль кроткой и добродетельной жены, время от времени прикрывая рот ладонью и мило улыбаясь.

— И Ши Сюань привёз мне это в прошлый раз из Ци, — показала Янь Цинъюнь серебряный браслет, который звонко позвякивал при каждом движении. — Посмотри, местные мастера Ци делают вещи лучше, чем придворные ювелиры Дунчжао!

Янь Цинцзюнь бегло взглянула и кивнула в знак согласия.

— Он говорил, что в Ци невероятно красивая природа, там растут деревья и цветы, которых нет в Дунчжао. Хотелось бы когда-нибудь туда съездить… — мечтательно улыбнулась Янь Цинъюнь. — Особенно на юго-западе Ци цветёт лагерстремия. И Ши Сюань обожает сине-фиолетовый цвет…

— Ты ведь видела его, когда он приезжал в Ци? Возможно, ты не заметила среди толпы придворных, но на этот раз он бы непременно поехал с нами, если бы не был так занят…

И Ши Сюань, И Ши Сюань, И Ши Сюань…

Янь Цинцзюнь казалось, что это имя звенит у неё в ушах без остановки. Спокойствие внутри неё начало кипеть, раздражение нарастало.

— Почему вы до сих пор не сочетались браком с господином И? — вырвалось у неё, хотя вопрос был неуместен, неприличен и выходил за рамки этикета. Просто она больше не могла терпеть бесконечное «И Ши Сюань» в ушах.

Янь Цинъюнь сразу замолчала. В её прекрасных глазах мелькнула лёгкая грусть, и она вздохнула:

— Если бы не внезапная кончина господина И…

Янь Цинцзюнь сразу всё поняла: отец И Ши Сюаня умер, поэтому свадьба отложена. Значит, он скончался как раз во время её свадебного путешествия.

Она не стала утешать Янь Цинъюнь — в обществе она всегда держалась молчаливой и сдержанной, да и не хотела, чтобы та снова начала воспевать своего «И Ши Сюаня». Лучше было сохранять молчание до конца пути.

Когда процессия достигла храма Инъян, уже наступила ночь пятого дня.

Белый снег покрывал большую часть горы. Они остановились у подножия, решив подняться на следующее утро.

Под лунным светом Янь Цинцзюнь потрогала маску на лице. Чтобы выманить её у Янь Цина, ей пришлось немало потрудиться! Она сдержала обещание Янь Сюню и сменила внешность на заурядную, незапоминающуюся, чтобы не привлекать внимания. Маска из человеческой кожи со временем становилась неудобной, но снимать её сейчас было нельзя.

Она приоткрыла окно и высунула голову в ночную мглу. Она отправила Ци Янь на разведку, но та до сих пор не вернулась, хотя уже почти полночь.

В этот момент дверь открылась, и в комнату вошла Ци Янь, покрытая снежинками.

— Она действительно вышла! — тихо сообщила Ци Янь, едва переступив порог.

Янь Цинцзюнь быстро встала, накинула тёплую одежду и решительно сказала:

— Пошли. Покажи, где она!

Ци Янь кивнула и, схватив Янь Цинцзюнь за руку, взмыла в ночное небо, используя лёгкие шаги.

Ледяной ветер резал лицо, как нож, особенно из-за скорости Ци Янь. Янь Цинцзюнь стиснула зубы и прищурилась, следя за фигурой впереди.

Янь Цинъюнь с детства жила в роскоши, избегала любых усилий и даже на несколько шагов от своих покоев Циюнь требовала носилки. Она могла и не ехать сюда, но всё же выбрала трудный путь — значит, у неё есть цель! Поэтому Янь Цинцзюнь и поручила Ци Янь следить за ней — и вот результат!

Янь Цинъюнь, укутанная в тяжёлую лисью шубу, белая фигура в ночи, не скрывалась — видимо, не ожидала, что кто-то осмелится следить за ней в такую стужу.

Дорога становилась всё уже и круче, но Янь Цинъюнь не сбавляла шага. Янь Цинцзюнь и Ци Янь двигались за ней бесшумно, как кошки.

Так они шли почти полчаса, когда Ци Янь вдруг прошептала:

— Впереди свет.

У слуг, обученных боевым искусствам, чувства острее обычных. Янь Цинцзюнь кивнула, давая знак продолжать.

Янь Цинъюнь, казалось, не чувствовала усталости, даже ускорила шаг. Янь Цинцзюнь постепенно увидела слабый свет сквозь чёрные леса. Внезапно Янь Цинъюнь остановилась. Ци Янь мгновенно замерла.

Янь Цинъюнь стояла неподвижно несколько мгновений, затем резко повернулась и пошла в сторону Янь Цинцзюнь. Та затаила дыхание. Ци Янь подхватила её и взлетела на крутой утёс. Янь Цинъюнь, бледная как снег, прошла мимо них. Ци Янь уже собиралась снова последовать за ней, но Янь Цинцзюнь мягко дёрнула её за рукав:

— Пойдём туда, где она только что стояла. Посмотрим, что она там увидела.

http://bllate.org/book/4439/453194