Готовый перевод Enchanting Beauty That Ruins the Nation / Ослепительная красота, губящая державу: Глава 33

Янь Си раньше вовсе не интересовался свадьбами принцев, а теперь, тяжело заболев, по мнению Янь Цинцзюнь, тем более не собирался вмешиваться — разве что мельком появится на церемонии. Как только она благополучно переступит порог резиденции наследного принца, у неё обязательно найдётся способ временно скрыть свою подлинную личность.

Однако до свадьбы оставалось ещё три дня, а Янь Си уже потребовал её к себе!

Это заставило Янь Цинцзюнь слегка растеряться: она совершенно не могла понять, зачем императору понадобилось её видеть.

— Не бойся, — неожиданно сказала Ци Янь всё тем же ровным, чуть холодноватым голосом. — В крайнем случае я выведу тебя из дворца, прорубившись сквозь всех.

Янь Цинцзюнь подняла на неё глаза и вдруг поняла, почему Ци Тяньи влюбился в свою старшую сестру. Эта сестра и вправду… очаровательна.

***

Янь Цинцзюнь немного привела себя в порядок: приняла ванну, переоделась и снова тщательно укуталась с головы до ног. Несколько раз спросив у Ци Янь, нет ли каких-либо недочётов, и убедившись, что всё безупречно, она отправилась вместе с другими в покои Чжаохуа.

У входа в покои её остановил личный евнух императора Янь Си — главный управляющий Лю, который вежливо, но твёрдо обратился к ней:

— Его величество болен, и шумное скопление людей ему противопоказано. Он приказал явиться лишь одной принцессе Шаофэн.

Главный управляющий Лю, привыкший долгие годы служить при императоре, произнёс эти слова так спокойно и уверенно, что возразить было невозможно.

Янь Цинцзюнь кивнула Ци Янь и вошла в покои одна.

Покои Чжаохуа были спальней Янь Си. С тех пор как император тяжело занемог, он почти не покидал их и уже почти месяц не выходил на утренние аудиенции, но дела в государстве шли чётко и размеренно — видимо, Янь Си был истинным мастером управления.

Янь Цинцзюнь опустила глаза и мысленно напомнила себе: перед человеком, превосходящим её в сотни раз, нельзя ни в коем случае выдать свои чувства. Что бы ни случилось, она обязана проявить всё, чему её научила мать! Только так она сможет пройти это испытание!

Двери покоев Чжаохуа медленно закрылись за ней. Янь Цинцзюнь заметила, как её тень, удлинённая закатными лучами, исчезает по мере того, как дверь захлопывается. Сердце её заколотилось быстрее, а в какой-то момент даже замерло — она резко отскочила назад и в сторону, едва успев увернуться от меча, что сверкнул сбоку.

Если бы не блеск клинка в лучах заходящего солнца, её голова уже была бы наполовину снесена!

Леденящая кровь убийственная аура заполнила зал. Янь Цинцзюнь ещё не успела разглядеть нападавшего, как перед ней вспыхнул серебристый клинок, обрушившийся прямо на неё. Инстинктивно она выхватила кинжал из рукава и подняла его перед лицом. Раздался звонкий «динь!» — и длинный меч разломился пополам от удара её кинжала!

Янь Цинцзюнь сразу поняла: этот человек не собирался её убивать. Иначе даже если бы клинок и сломался, сила удара всё равно отбросила бы её в сторону!

— Ваше величество, жительница Жуань Шу не знает обычаев дворца Дунчжао. Прошу наказать меня, — сказала Янь Цинцзюнь, хотя и не видела, где именно находится Янь Си. Она опустилась на колени, дрожа всем телом, и в голосе её прозвучали всхлипы.

— Внучка вождя острова Байцзычжоу? — раздался в зале слегка хриплый, уставший голос Янь Си. Янь Цинцзюнь, всё ещё склонив голову, лишь могла определить, что он исходит из внутренних покоев. Она тихо всхлипнула, но не ответила.

— Я слышал, у вождя Байцзычжоу есть сын… кхе-кхе… — Янь Си закашлялся, в голосе его прозвучала насмешка. — Но чтобы у него была дочь, которая родила внучку… такого я ещё не слышал…

Голос Янь Си становился всё ближе — он медленно выходил из внутренних покоев. Сердце Янь Цинцзюнь сжалось ещё сильнее, и она изо всех сил выдавила из глаз несколько слёз.

— Это лишь народные слухи. Жуань Шу сама не понимает, какая связь между мной и вождём Байцзычжоу… Прошу вашего величества разобраться!

Янь Си уже стоял перед ней. Ярко-жёлтая императорская мантия хоть немного разгоняла усталость и болезнь на его лице.

— «Небесный Бунт»? — проговорил Янь Си, протянув руку, чтобы поднять её подбородок, но вдруг внимание его переключилось на кинжал в её руке. Он взял оружие себе.

Янь Цинцзюнь, хоть и не хотела расставаться с таким полезным кинжалом, отдала его без возражений. Но… «Небесный Бунт»?

— Говори, какая связь между тобой и Бай Сюаньцзином? — голос Янь Си внезапно стал ледяным.

Сердце Янь Цинцзюнь на миг замерло. Она вспомнила записи об острове Байцзычжоу, которые читала раньше. «Небесный Бунт» — разве не один из личных клинков вождя Байцзычжоу? Такое грозное название… она и представить не могла, что этот маленький кинжал окажется связан с тем легендарным артефактом.

А кто такой Бай Сюаньцзин? Единственный известный ей вождь Байцзычжоу, записанный в летописях, — Бай Лянь, тот самый, что, по слухам, был её дедом. Он погиб, когда остров пал. Значит, Бай Сюаньцзин — сын вождя, о котором упомянул Янь Си?

— Ваше величество, после тяжёлой раны у Жуань Шу повреждена память. Многое из прошлого стёрлось. Я никогда не слышала имени Бай Сюаньцзин, о котором вы говорите, — прошептала она, всхлипывая.

— Тогда откуда у тебя этот кинжал? — голос Янь Си стал зловещим, тяжёлым, как туча над головой.

Кинжал дал ей Янь Цин, но теперь было ясно: это доказательство её связи с вождём. Говорить правду было нельзя.

— Он был при мне с самого пробуждения. Не знаю, кто его мне дал, — тихо ответила она.

Янь Си внимательно осмотрел невзрачный на вид, но остро блестящий клинок и прищурился.

— Ты не умеешь владеть оружием?

— Служанки говорят, раньше умела, но после ранения потеряла внутреннюю силу и повредила запястье — теперь не могу.

— Кхе-кхе… — Янь Си закашлялся, но вдруг в голосе его прозвучала почти тёплая улыбка. — Я и думал: как может наследница Байцзычжоу не владеть боевыми искусствами?

Янь Цинцзюнь мысленно перевела дух. Раз он перестал давить — значит, ей поверили хотя бы отчасти.

— Ты обращалась к врачам из-за потери памяти? — неожиданно спросил Янь Си, проявляя заботу о здоровье «Фэн Жуаньшу», и в его голосе прозвучала почти отеческая доброта.

Янь Цинцзюнь всё ещё держала голову опущенной и тихо ответила:

— Обращалась. Дворцовые лекари сказали, что восстановление памяти зависит от случая. Из прошлого мне кое-что помнится лишь о моей служанке Чу Юэ… Больше ничего не вспоминаю…

— А Шан Цюэ?

Сердце Янь Цинцзюнь дрогнуло. Фэн Жуаньшу и Шан Цюэ были близки с детства — Янь Си наверняка всё проверил.

— Ваше величество имеет в виду Шан Цюэ, князя Жуй из Шанло? — спросила она, лихорадочно соображая, как ответить. Если сказать, что не помнит возлюбленного, но помнит служанку, это будет выглядеть подозрительно. Она медленно продолжила: — На церемонии провозглашения императрицей я видела его мельком… Возможно, мы раньше были знакомы. Он показался мне очень знакомым.

Янь Си глухо отозвался, снова закашлявшись.

— Ступай. Я устал. Кхе-кхе…

Кашель Янь Си постепенно удалялся. Янь Цинцзюнь закрыла глаза. Несмотря на зимнюю стужу, спина её была мокрой от пота, а ладони — ледяными.

Похоже, сегодня ей удалось обмануть Янь Си — и во многом благодаря кинжалу «Небесный Бунт», подаренному Янь Цином. Значит, тот, кто связан с Бай Сюаньцзином, — это он? Иначе откуда у него такой клинок? Янь Си, даже больной, торопился «допросить» её — неужели он ищет Бай Сюаньцзина?

Но об этом она пока не могла думать. Впереди её ждала свадьба!

***

Принцессу Шаофэн император принял наедине, а вскоре из покоев Чжаохуа разнеслась весть: «Принцесса Шаофэн кротка и обаятельна. Мне она очень по душе. Сын мой — счастливчик».

Этих слов оказалось достаточно, чтобы добавить ещё один ореол таинственности к и без того интригующей «принцессе Шаофэн». С тех пор как в четырнадцатом году правления Чжаомин госпожа Ваньюэ скончалась, император впервые столь открыто хвалил женщину.

Придворные ещё тщательнее отнеслись к подготовке свадьбы наследного принца. Всё шло чётко и размеренно. Весь дворец, да и вся страна Дунчжао оживились. Никто не сомневался: наследный принц Янь Сюнь берёт себе в жёны женщину, прославленную во всех пяти царствах и милую сердцу самого императора.

В день свадьбы резиденция наследного принца была запружена знатными гостями, а за её воротами устроили угощения для радостных горожан.

Янь Сюнь, облачённый в праздничные одежды, сиял от счастья. Он был твёрдо уверен: рискнуть и взять в жёны «Фэн Жуаньшу» было самым верным решением. Даже отец одобрил! Значит, слухи о том, что она — прямая наследница Байцзычжоу, скорее всего, правдивы.

Свадьба прошла без сучка и задоринки: от встречи невесты до церемонии и пира.

Янь Сюнь поднял бокал, весело беседуя с гостями, и вдруг заметил за соседним столом холодное лицо И Ши Сюаня. Уголки его губ дрогнули в саркастической усмешке, и он направился туда с бокалом в руке.

— Ши Сюань, мы с тобой давно не пили вместе. Сегодня мой свадебный день — не пора ли тебе выпить за моё здоровье? — как только Янь Сюнь подошёл, все за столом встали.

И Ши Сюань поднял бокал, и в его прозрачных глазах мелькнула улыбка:

— Пусть ваше высочество бережёт себя.

Янь Сюнь замер. Его радостное настроение мгновенно испарилось от этих странных слов.

Один из чиновников, заметив неловкость, поспешил поднять тост и перевёл разговор на другую тему.

На лице Янь Сюня по-прежнему играла улыбка, но в душе он почувствовал тревогу. Когда гости разошлись, его, уже пьяного, подвели к свадебным покоям.

Даже если «Фэн Жуаньшу» и не является прямой наследницей Байцзычжоу, раз она угодила отцу — он не ошибся. Он видел её портрет: не красавица, конечно, но вполне миловидна — достойна быть его невестой. А характер? Она получила титул принцессы Шаофэн за подвиг на Ци Лошане, а потом помогла императору Ци свергнуть императрицу-вдову Чжан Хуа. Ясно, что она не простая женщина. В любом случае, взять её в жёны — выгодное решение.

Но что значили слова И Ши Сюаня: «берегите себя»?

Янь Сюнь потёр лоб, болевший от избытка вина, и, моргнув, наконец разглядел женщину в праздничных одеждах, спокойно сидящую у кровати под алой фатой.

Алые свечи таяли, капля за каплей стекая по подсвечникам.

Музыка в резиденции наследного принца стихла, но праздничное настроение лишь усиливалось от обилия алых тканей в покоях.

Янь Сюнь махнул рукой, отсылая служанок, и строго приказал горничным:

— Всем вон!

Служанки, видя, что наследный принц пьян и раздражён, поспешно положили свои вещи и вышли.

Щёки Янь Сюня пылали, а в глазах стоял туман опьянения. Он прищурился и, пошатываясь, подошёл к женщине, молча сидевшей у кровати. «Береги себя»? Неужели эта невеста способна проглотить его, Янь Сюня?

Подумав так, он ускорил шаг, пошатнулся и резко сорвал с неё алую фату.

В этот самый момент фитиль свечи треснул — тихий звук прозвучал в комнате особенно отчётливо. Янь Сюнь снова потёр лоб. Под свадебной короной лицо невесты скрывали нити жемчуга, но он смутно различал черты… и они казались… знакомыми?

Янь Цинцзюнь всё это время держала глаза опущенными. Она слышала, как Янь Сюнь вошёл, услышала, как он прогнал служанок, почувствовала, как он приближается… но, сорвав фату, он просто замер, глядя на неё снизу вверх, не двигаясь.

За окном начался первый снег зимы в Дунчжао. Снежинки кружились в воздухе, и их сероватые тени падали на окна, украшенные алыми иероглифами «счастье». В комнате было тепло, даже жарко от тающих свечей. Молчание между ними становилось всё тяжелее.

Янь Цинцзюнь ждала долго, но он так и не двинулся. Тогда она сама подняла руку, откинула жемчужные нити и, подняв глаза, улыбнулась Янь Сюню.

Он и так пристально разглядывал её, а теперь их взгляды встретились. Спина Янь Сюня напряглась, туман в глазах мгновенно рассеялся, и алый покров выпал из его рук.

— Ты… ты… — Янь Сюнь не верил своим глазам. Он указал на неё дрожащей рукой и отступил на несколько шагов.

— Ваше высочество… — Янь Цинцзюнь смотрела на него с наивным недоумением и тронула щёки. — Неужели… на моём лице что-то ужасное, что напугало ваше высочество?

С тех пор как она вернулась в Дунчжао, Янь Цинцзюнь всегда немного приглушала голос, особенно перед знакомыми. Но сейчас она решила иначе: нарочито повысила тон и добавила в него кокетливости.

Янь Сюнь подумал, что просто пьян и ему почудилось. Он несколько раз моргнул, тряхнул головой и снова посмотрел на неё — лицо его побледнело ещё сильнее. Внезапно он вспомнил что-то, резко схватил её за руку и потащил к умывальнику, хрипло приказав:

— Умойся! Хорошенько умойся!

Он же видел портрет «Фэн Жуаньшу»! Как он мог ошибиться? Разве она не выдавала себя за дочь императрицы-вдовы Чжан Хуа? Значит, этот облик — очередная уловка!

Янь Цинцзюнь скрыла усмешку в глазах и с видом невинности сняла свадебную корону, затем медленно начала умываться.

http://bllate.org/book/4439/453193