Готовый перевод Enchanting Beauty That Ruins the Nation / Ослепительная красота, губящая державу: Глава 32

— Ци Тяньи, — дрожащим голосом произнесла Ци Янь.

Янь Цинцзюнь сделала вид, будто ничего не заметила, и неторопливо подошла к носу судна.

Оценка Ци Янь оказалась верной: Янь Цин уже говорил ей, что влияние Цюй Хэ склоняется в их пользу.

— Позвольте и мне, Лоси, задать вопрос, — подошла Ци Янь к Янь Цинцзюнь и, склонив голову, посмотрела на неё. — Если бы принцесса считала, что я не предам свою мать, не было бы и этого замысла. Раз всё входило в ваши расчёты, зачем тогда спрашивать?

Янь Цинцзюнь встретилась с ней взглядом, помолчала и покачала головой:

— Иногда логика — одно, а чувства — совсем другое. Когда в дело вмешиваются эмоции, уже нельзя полагаться на здравый смысл. Поэтому я не была уверена. Просто решила рискнуть.

Именно поэтому Янь Цин говорил, что она торопится, ставя на кон собственную жизнь ради шанса вернуться в Дунчжао.

Ци Янь слегка улыбнулась:

— На самом деле потому, что если бы на вашем месте была принцесса, вы бы тоже не предали свою мать.

Она смотрела на Янь Цинцзюнь; её глаза, прищуренные от сильного ветра, блестели. Янь Цинцзюнь приподняла уголки губ и сухо хмыкнула пару раз. Она вдруг поняла: иметь рядом умную служанку — дело не из приятных.

— Вон уже огни столицы видны, — сказала Янь Цинцзюнь, глядя на восток, и её улыбка стала твёрдой и решительной.

— Лоси не понимает, — продолжила Ци Янь, — почему принцесса так стремится в Дунчжао? Выйти замуж… не всегда к лучшему. Восемь лет заточения — для меня нет ничего дороже свободы. А вы, судя по всему, с нетерпением ждёте прибытия в столицу. Выйдете замуж — и окажетесь в другой клетке.

— Пойдём, — сказала Янь Цинцзюнь, не отвечая на слова служанки, и поправила плащ. — На улице холодно, и в такой важный момент нам нельзя заболеть.

Ци Янь, увидев, что та уже развернулась и пошла, послушно последовала за ней.

Большое судно на ночь пришвартовалось у берега; завтра утром оно вновь отправится в путь. Ночь обещала быть спокойной, но после ухода Шан Цюэ появились новые незваные гости!

Янь Цинцзюнь сделала всего несколько шагов, как вдруг Ци Янь резко дёрнула её назад, громко крикнув:

— Осторожно, принцесса!

Янь Цинцзюнь пошатнулась и едва успела уклониться от нескольких метательных клинков. Из темноты выскочили фигуры в чёрном. Ци Янь толкнула её к перилам на носу судна, выхватила из-за пояса гибкий меч и, громко выкрикнув «Убийцы!», бросилась в бой.

Её крик, звонкий и мощный, пронзил ночную тишину, но не вызвал ожидаемой реакции — вокруг по-прежнему царила тишина.

Вот почему сегодня всё было так необычно тихо! Кто-то, должно быть, подсыпал на судне снотворное!

Ци Янь не отходила далеко от Янь Цинцзюнь, мелькая в темноте, словно молния.

Янь Цинцзюнь сосчитала нападавших и крепче сжала нож в рукаве. Кто же хотел её смерти?

Ци Янь почти год провела в железных оковах, поэтому сначала движения были скованными, но уже через десяток ударов она стала гораздо ловчее. Один против пятерых — и она не испытывала трудностей, тогда как чёрные силуэты один за другим получали ранения. Не прекращая атаки, Ци Янь коротко спросила:

— Брать живыми или убивать?

Конечно, живыми!

Но Янь Цинцзюнь не успела произнести это вслух — пятеро убийц, поняв, что проигрывают, разом отступили.

Ци Янь, занеся меч, уже собиралась преследовать их, как вдруг один из нападавших резко развернулся, бросился к Янь Цинцзюнь и схватил её за руку, пытаясь увести. К счастью, та была готова: выхватив нож, она вонзила его в руку нападавшего.

Этот нож был всё тот же, что дал ей Янь Цин. Именно им она в прошлый раз пробила стену в потайном ходе и выбралась наружу. «Острый, как алмаз» — слова оказались правдой.

Рука убийцы отлетела и покатилась по палубе. Он, сжав остаток конечности, с криком рухнул на землю. Остальные четверо, увидев беду, двое продолжили сражаться с Ци Янь, а двое других подхватили раненого и прыгнули в реку Уси.

— Хватит, — сказала Янь Цинцзюнь, заметив, что Ци Янь намерена преследовать оставшихся двоих.

Ци Янь замедлилась, и те двое тоже воспользовались моментом и скрылись.

Ци Янь с недоумением посмотрела на принцессу: ещё немного — и она бы их поймала. Янь Цинцзюнь смотрела на отрубленную руку, её лицо побледнело. Достав платок, она вытерла кровь с лезвия и спрятала нож обратно в рукав.

— Пойдём обратно, — сказала она, игнорируя растерянный взгляд Ци Янь, опустила голову и, обойдя отрубок, пошла вперёд.

Цель захвата живого убийцы — выяснить, кто его послал. Но только что, когда тот схватил её, она почувствовала запах.

Слабый аромат орхидеи.

Всё, что связано с орхидеями, связано с кланом И. Так однажды сказал ей И Ши Сюань, чтобы они могли тайно связываться друг с другом.

Таким образом, знак, которым они раньше подавали друг другу сигналы, когда вместе гуляли по дворцу, теперь стал сигналом к её убийству. Принц-наследник, который раньше защищал её, вот-вот станет её мужем. А И Ши Сюань, который обещал на ней жениться, теперь хочет её убить.

О нападении Янь Цинцзюнь больше не заговаривала, и Ци Янь тоже не расспрашивала.

На следующий день свадебное судно продолжило путь. Эскорт, казалось, даже не заметил, что ночью их одурманили, — все вели себя так, будто ничего не произошло, и спокойно двигались в сторону Дунчжао.

С той ночи Ци Янь стала спать вместе с Янь Цинцзюнь на одной постели, чтобы в случае новой атаки быть рядом.

Сама Янь Цинцзюнь не слишком беспокоилась. И Ши Сюань прислал всего пятерых убийц — видимо, не ожидал, что рядом с ней окажется такой мастер, как Ци Янь. Да и те, кто напал, старались не оставлять следов: снотворное было слабым, на следующий день его действие уже не ощущалось. Значит, даже в случае успеха он не хотел оставлять явных улик. А раз попытка провалилась и он уже раскрыл себя, вряд ли решится нападать снова.

Главное, что Янь Цинцзюнь поняла из этого нападения.

Она почти выросла вместе с Янь Сюнем, много лет общалась с И Ши Сюанем. Янь Сюнь и И Ши Сюань всегда были на одной стороне — как в делах государственных, так и в личных. По сути, клан И поддерживал именно Янь Сюня как наследника престола, а благодаря её, Янь Цинцзюнь, присутствию они сблизились ещё больше.

Но теперь Янь Сюнь собирается на ней жениться, а И Ши Сюань хочет её убить?

Раньше такое было невозможно. Напротив: другие принцы могли бы напасть на неё, а люди И Ши Сюаня пришли бы ей на помощь.

Единственное объяснение, которое приходило Янь Цинцзюнь в голову, — Янь Сюнь и И Ши Сюань поссорились!

Поэтому И Ши Сюань, зная, что она, возможно, шпионка Янь Цина, внедрённая в императорский двор Ци, и что она выходит замуж за Янь Сюня, не стал мешать свадьбе. Раньше он спрашивал Янь Цина: «Откуда ты знаешь, что Янь Сюнь пришлёт сватов?» — и тот ответил: «Причина проста». Действительно, всё просто: как только Янь Сюнь и И Ши Сюань поссорились, Янь Сюнь лишился поддержки клана И — а это половина его сил. Жаждая власти и увидев, что за ней сватаются Наньлинь, Шу Линь и Шан Цюэ, он поверил городским слухам и отдал ей столь важную должность наследной принцессы.

Но даже если Янь Сюнь и И Ши Сюань в ссоре, И Ши Сюань знал ещё в Ци, что она выходит замуж в Дунчжао. Почему же он решил убить её только сейчас?

— Лоси, сколько лет ты занимаешься боевыми искусствами? — спросила Янь Цинцзюнь. Она заметила, что Ци Янь явно не любит, когда её называют «Янь-эр», и поэтому, даже оставаясь наедине, продолжала звать её «Лоси».

— Восемь лет, — ответила Ци Янь, ловко расставляя перед принцессой тарелки и палочки, не прерываясь. — Я думала, что если научусь воевать, у меня появится шанс сбежать из дворца. Поэтому упросила Ци Тяньи найти мне учителей.

Голос Ци Янь оставался холодным, даже упоминание имени «Ци Тяньи» больше не вызывало в нём дрожи. Янь Цинцзюнь взглянула на неё, потом на простую еду, приготовленную для слуг, встала и поставила её на общий стол.

— Я принцесса, и ты тоже принцесса. Между нами нет разницы в статусе. Ты защищаешь мою жизнь, а я скрываю твою истинную личность. Мы равны. То, что ты изображаешь служанку, — лишь прикрытие. Не унижай себя понапрасну.

Ци Янь опустила глаза, но без колебаний села за стол и стала есть вместе с Янь Цинцзюнь.

— До какого уровня должны быть убийцы, чтобы ты почувствовала опасность? — спросила Янь Цинцзюнь, желая понять, насколько сильна Ци Янь.

Та проглотила рис и спокойно ответила:

— Во всём дворце, кроме ночных отрядов, никто не сравнится со мной.

Янь Цинцзюнь удивлённо посмотрела на неё. Всего восемь лет тренировок — и такие слова?

— Те двенадцать наставников, что учили меня, каждый специализировался в одном направлении. Я унаследовала всё их мастерство. Даже обычные бойцы ночных отрядов вряд ли смогут со мной справиться, — добавила Ци Янь, всё так же спокойно беря кусочек овощей.

— Восхищаюсь, — сказала Янь Цинцзюнь, подперев подбородок рукой, искренне поражённая. Она вдруг поняла: её мать никогда не учила её, как эффектнее всего произносить потрясающие вещи — просто говорить их спокойно и естественно.

Следующие несколько дней прошли спокойно. Погода в Дунчжао оказалась гораздо лучше, чем в Ци, и судно шло без задержек. Убийцы больше не появлялись. Всё шло гладко, и когда судно прибыло в Инчэн, Янь Цинцзюнь, едва сойдя на берег, увидела пышную свадебную процессию.

Знакомая земля, знакомый климат, знакомые солдаты Дунчжао. По обычаям Ци, невеста три дня перед свадьбой не должна встречаться с посторонними. Янь Цинцзюнь, будучи наследной принцессой, была полностью закутана в ткань, виднелись лишь глаза. Под руку с Ци Янь она медленно поднялась в изящную карету размером с небольшой домик.

Через два дня — столица Дунчжао.

Янь Цинцзюнь и не думала, что первым знакомым лицом, которого она увидит в Дунчжао, окажется не Янь Сюнь, не И Ши Сюань и даже не Янь Си, а Янь Цинъюнь.

Та была одета в шелка всех цветов радуги, а золотая диадема с изображением феникса на её причёске сверкала на солнце.

— Давно слышала о славе принцессы Шаофэн, и вот наконец имею честь увидеть вас, — сказала Янь Цинъюнь у ворот дворца, подходя к только что сошедшей с кареты Янь Цинцзюнь. Её лицо было прелестным, голос — мелодичным. Она взяла руку Янь Цинцзюнь и мягко улыбнулась: — Принцесса, вы устали с дороги. Пойдёмте со мной в покои Циюнь, отдохнёте немного.

Янь Цинцзюнь всё это время скромно опускала глаза и покорно позволила Янь Цинъюнь взять её за руку, медленно направляясь к покою Циюнь.

Когда она покидала Ци, она была уверена, что прекрасно знает обстановку в императорском дворце Дунчжао — ведь она провела там больше десяти лет. Она даже вспомнила насмешливую ухмылку Янь Цина и решила не спрашивать его о том, что происходило в Дунчжао последние полгода, чтобы не выглядеть глупо.

«Терпение — ключ к великим делам!» — теперь она поняла, насколько это верно.

Не только то, что И Ши Сюань и Янь Сюнь поссорились — она этого не знала. Перед ней стояла Янь Цинъюнь, которая полгода назад должна была выйти замуж за И Ши Сюаня. Но сейчас она всё ещё одета как незамужняя девушка и живёт во дворце в покоях Циюнь — значит, свадьба не состоялась. Что случилось полгода назад? Ведь Янь Си лично издал указ о браке — как такое возможно?

Если бы она тогда настояла и спросила Янь Цина, он бы всё рассказал. А теперь ей придётся самой во всём разбираться.

— Принцесса, пока приготовят ваши покои, отдохните здесь, — сказала Янь Цинъюнь, прикрыв рот ладонью и улыбаясь. Её глаза блестели. — Скоро… отец пожелает вас видеть. Он приказал вызвать вас сразу после прибытия — видимо, вы ему очень понравились.

Увидев, как у принцессы дрогнул взгляд, Янь Цинъюнь поспешила успокоить:

— Не волнуйтесь, принцесса. Вы — женщина необыкновенных талантов, прославленная на весь свет. И я тоже хотела бы увидеть ваши способности. Вы — первый человек за последнее время, кого отец вызывает к себе по собственной воле.

— Жуань Шу слышала, что император серьёзно болен, поэтому… — неуверенно начала Янь Цинцзюнь. Она не знала о ссоре между Янь Сюнем и И Ши Сюанем, но о состоянии Янь Си была в курсе. Ещё когда она выходила замуж за Гуньюэ, здоровье Янь Си уже было подорвано. И именно поэтому Янь Сюнь так торопился взять наследную принцессу — в надежде на «свадебное исцеление».

— Поэтому сегодня вам нужно лишь порадовать отца, — сказала Янь Цинъюнь с безупречной вежливостью. — Он вас не обидит, будьте спокойны.

Янь Цинцзюнь кивнула с лёгкой улыбкой, помолчала, а потом, заметив, что Янь Цинъюнь не собирается уходить, сделала знак Ци Янь.

Ци Янь шагнула вперёд, склонилась в поклоне и сказала:

— По обычаям Ци, невеста три дня перед свадьбой не должна встречаться с посторонними. Прошу вас, принцесса Цинъюнь, оставить нас на время.

Янь Цинъюнь будто только сейчас вспомнила об этом, улыбнулась и, сказав ещё несколько любезных слов, ушла.

Как только она скрылась из виду, лицо Янь Цинцзюнь стало мрачным.

Одной из главных причин, по которым она осмелилась вернуться в Дунчжао замужем, было то, что Янь Си тяжело болен. Янь Си никогда особо не вмешивался в брачные дела сыновей, позволяя им самим добиваться поддержки влиятельных кланов. По его мнению, настоящий победитель сам докажет своё право на трон. Поэтому Янь Сюнь, хоть и был наследником, прекрасно понимал: титул наследного принца делал его мишенью для всех, но не давал никаких реальных преимуществ.

http://bllate.org/book/4439/453192